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〃良心和胆怯实际上是一回事，巴兹尔。良心是公司的商号，如此而已。〃
〃我不相信，哈利，而且认为你自己也不信。不过，不管动机如何……也许是出于自尊，因为我过去一直很傲……我挣扎着朝门走去。到了那边，不用说碰上了布兰登太太。'你不会那么早就跑掉吧，霍尔华德先生？'她尖叫着。你可知道她的嗓子尖得出奇？〃
〃我知道，除了不漂亮，她什么都像一只孔雀，〃亨利勋爵说，一面用他那纤细不安的手指把雏菊扯得粉碎。
〃我不能把她甩掉。是她提携我进了王族的圈子，周旋于那些得了星级勋章和嘉德勋章的人之间，亲近那些戴着巨大的头饰，长着鹦鹉鼻子的老太太。她把我说成是她最要好的朋友。以前我只见过她一面，但她总记着把我捧为名流。我相信，当时我的一些画很成功，
至少在小报上已有人评说，那是衡量十九世纪画作不朽的标准。突然间我与这位年轻人打了个照面，他的人格奇怪地打动了我。我们靠得很近，几乎要相碰了，两人的目光再次相遇。我有些轻率，竟让布兰登太太把我介绍给他。说到底，也许并非轻率，而是无可避免。即使没有人介绍，我们也会攀谈起来。后来道连就是这么同我说的。他也觉得我们注定要相识。〃
〃布兰登太太怎么形容这位奇妙的年轻人来着？〃他的同伴问。〃我知道，她会三言两语把客人们统统介绍一遍。我记得她把我带到一个身上挂满勋章和绶带，脸膛红通通，还争强好斗的老绅士面前，对着我耳朵嘶叫起来，把这人最可怕的细节嚷得满屋子人都听到，而不幸的是她自以为还小着声呢。我赶紧逃走。我喜欢自己去结识别人，而布兰登太太介绍客人，就像拍卖商介绍卖品一样，要么轻描淡写说上几句，要么什么都说，就是不说你想知道的。〃
〃可怜的布兰登太太！哈利，你太损人了！〃霍尔华德无精打采地说。
〃老兄，她想搞个沙龙，到头来却只开了个饭店，我怎么能赞赏她呢？不过你谈谈，她说了道林·格雷先生什么呀？〃
〃哦，好像这么说，'是个可爱的孩子……他可怜的妈妈和我形影不离。全忘了他是干什么的……恐怕他…一什么也不干……噢，对了，演奏钢琴……要不就是小提琴了，格雷先生？'我们两个都禁不住笑了起来，立刻交上了朋友。〃
〃对友谊来说，笑不是一个坏的开端，而且绝对是最好的结局。〃这位年轻的勋爵说着又采了一朵雏菊。
霍尔华德摇了摇头，〃你不理解什么是友谊，哈利，〃他喃喃地说，〃或者就敌意来说，什么是敌意，你谁都喜欢，也就是说，你对谁都冷漠。〃
〃你太冤枉我了！〃亨利勋爵叫了起来，把帽子往后一翘，抬头看那天上小小的云朵，像一团打了结的光滑的白丝线，飘过夏日好似掏空了的青石般的天空。〃是的，你太冤枉我了。不同的人，我是完全区别对待的。我选择好看的人做朋友，性格好的人做相识，智力高的人当敌人。选择敌人的时候必须慎之又慎。我的敌人没有一个是傻瓜，而都是些智力不错的人，结果都很赏识我。我是不是很虚荣？我想很有一些。〃
〃我认为是这么回事，哈利。但根据你的分类，我只属于你的相识。〃
〃我的巴兹尔老兄，你远远胜过相识。〃
〃而根本算不上朋友，我猜想有点像兄弟，是不是？〃
〃啊，兄弟！我才不在乎兄弟呢。我的哥哥就是不死，我的弟弟们呢，一心想要死。〃
〃哈利！〃霍尔华德皱了皱眉嚷道。
〃老兄，我不是很当真。但我免不了讨厌自己的亲戚，想是因为我们谁都无法容忍，别人有着跟自己一样的毛病。我十分同情英国的民主狂飙，反所谓上流社会的恶习。百姓们觉得，酗酒、愚蠢、腐化该是他们的特有财产，我们当中谁要是干了蠢事，那就是侵犯了他们的领地。可怜的索思沃克一走进离婚法庭，便弄得群情激愤。而我不敢说，百分之十的无产阶级日子过得很正常。〃
〃你说的话，我一句都不同意。而且，哈利，我觉得你自己也未必。〃
亨利勋爵捋了捋突出来的棕色胡子，用带流苏的乌檀木手杖敲了一下他穿着黑漆皮靴的脚趾。〃巴兹尔，你是个多么道地的英国人啊！你已经第二次发表这种论调了。要是有人把一个想法告诉一个真正的英国人……那不免很鲁莽……他绝不会考虑那想法对不对。他所认为要紧的不过是人家相信不相信。嗳，一个想法的价值，同发表这个想法的人是否中肯无关。说实在，很可能越是不中肯，这想法便越富有理性，因为那样不会受个人的需要、欲望或偏见所左右。不过，我无意同你讨论政治、社会学或玄学。比起原则来，我更喜欢人，而且，喜欢没有原则的人胜过世上的一切。你再谈谈道连？格雷先生吧，你们多久碰一次头？〃
〃每天。不天天见面我就不高兴。我绝对需要他。〃
〃多奇怪啊！我原以为除了艺术，你对什么都不感兴趣。〃
〃对我来说，他现在便是我的全部艺术，〃画家一本正经地说，〃哈利，我有时认为，世界史上只有两个时代是重要的，第一个是出现新的艺术手段的时代；第二个是艺术出现新的个性的时代。油画的发明对于威尼斯人之重要，安提诺斯的脸对于近代的希腊雕塑之重要，便是将来某一天道连．格雷的脸对我之重要。这不仅是因为我照着他作油画、炭笔画和素描，当然这些我全做了，而且，他对我所起的作用，远远超过了模特儿或被画人。我不想同你说，我并不满意自己所创作的他的画像，或者说，他的美如此出众，实在非艺术所能表达。艺术什么都能表达。而且，我知道自从我遇上道连。格雷以后，我作的画很好，是平生最好的画。不过说来也怪……不知你能否理解我？……他的人格向我启迪了一种全新的艺术形式，一种崭新的艺术风格。我观察事物不同了，思考事物也不同了。现在我能用以前难以觉察的方式来重塑生活。'在思想的白昼里梦寻着形式'……这句话是谁说的？我忘了，但道林·格雷对于我恰恰就是如此。只要这少年一出现……尽管他已经过了二十岁，但在我看来还是个少年……只要他一出现……啊！我不知道你能不能明白内中的一切含义。不知不觉中他为我勾画出了一个学派的线条，这个学派满含浪漫主义的激情，希腊精神的完美，灵魂和肉体的和谐……那多么重要！我们在发疯的时候把两者截然分开了，发明了一个庸俗的现实主义，一个空洞的理想。哈利！你要是知道道林·格雷对我有多重要该多好！你记得我那张风景画吧，阿格钮公司愿出那么高的价，但我还是不愿出手。这是我最好的画之一，为什么会这样呢？因为我作画的时候，道连．格雷就坐在我旁边。一种微妙的影响从他那儿传递给了我，于是我生平第一次在平凡的树林中，看到了自己时时寻觅而不可得的奇迹。〃
〃巴兹尔，这太棒了！我一定要见见道林·格雷。〃
霍尔华德从座位上站起来，在园子里来回踱着步。一会儿他又折了回来。〃哈利，〃他说，〃道连·格雷完全成了我艺术的主题。在他身上，你什么也看不到，而我什么都看到了。他的形象不在画中胜似在画中。我说过，他昭示了一种新方法，我觉得他在某种曲线中，在某种微妙动人的色彩中，就是这么一回事。〃
〃那你为什么不拿他的肖像画去展出呢？〃亨釉勋爵问道。
〃因为不知不觉之中，我已经在画像中表露了一种奇怪的艺术崇 拜。当然，我从来不愿同他说起这件事，他一点都不知道，以后我也决不会让他知道。但世人也许会猜测。而我不会向他们浅薄、窥探的目光敞开我的心扉。我的心绝不能放在他们的显微镜之下。画像里，我自己的东西太多了，哈利……我自己的东西太多了。〃
〃诗人们可不像你那么多虑。他们明白，表现激情有利于出版。如今，一颗破碎的心之类的书往往一版再版。〃
〃我讨厌他们这么做。〃霍尔华德叫道。〃艺术家应当创造美，但不应当把自己生活中的东西放进去。在我们这个时代，大家好像把艺术看成了自传，结果失去了抽象意义的美。将来有一天，我要向世界展示美是什么，为此，世人将永远看不到我的道林·格雷画像。〃〃我认为你错了，巴兹尔。不过我不想同你争论。只有失去理智的人才争论不休。告诉我，道林·格雷喜欢你吗？〃
画家想了一会儿。〃他喜欢我，〃他停了一下回答道，〃我知道他喜欢我。当然我也拚命说他好话。我觉得，说那种我悔不该说的话给了我一种莫名其妙的愉快。通常，他很迷人。我们坐在画室，无所不谈。有时，他却很自私，以使我痛苦为乐。随后，哈利，我觉得自己已经把整个灵魂给了别人，而人家却仿佛把它当作一朵花似的插在钮孔上，一种为虚荣增加魅力的装饰品，夏天的一种虚饰。〃
〃巴兹尔，夏天总是迟迟不肯离去，〃亨利勋爵低声说。〃也许你比他更容易厌倦，想来真令人伤心。但无疑天才比美更持久。这也就是我们大家都拚命地过分接受教育的原因。在激烈的生存竞争中，我们总想拥有某种经久不灭的东西，所以我们把垃圾和事实塞满， 脑袋，愚蠢地希望以此保持我们的地位。无所不晓的人是现代人的典范。而这种人的脑袋是很可怕的。它像一个古玩店，里面全是怪物和尘土，价非所值。我想你照样会先感到厌倦。将来有一天你会看着你的朋友，似乎觉得把他画走了样，或者你不喜欢他的色调什么的。你心里狠狠地责备他，一本正经地认为他表现不好。第二次他再上门，你会非常冷漠。这就太遗憾了，你的性格会因此而改变。你告诉我的事，确实�