进得会客厅,客人见里面陈设简单,却异常清雅。忽然,一个老人从里面缓步而出。看那人,脑袋奇大,一袭大袍,两眼半眯瞧着来者。来者心里打退堂鼓:这就是用笔杆子推翻清廷、又对中山陵大发牢骚说“此地龙盘虎踞,古人不虚言;群盗鼠窃狗偷,死者不瞑目”的“章疯子”么?这时,老人一开口,果然就是。
在得知来者是薛福成的族人之后,老人立即睁大了眼,说:“好学问……”顺着就把薛的著作名目背了一遍。又说:“你这样的年纪,胆子可不小哩!”于是大家哈哈大笑起来。
继而,他说:“我是同情青年人的,你反封建……”突然又提高声音说:“但是你知革命以后,竟比封建时代更糟吗?”接着,他大骂起来,骂这骂那,骂得大汗淋漓,骂得唾沫四溅,好似当年在北京当面大骂袁世凯的那般情状。
来客这才明白了,难怪苏州流行这句话:“小疯子骂大疯子,大疯子骂遍所有的达官贵人。”可是,没有再骂多久,这大疯子就不再骂了。他再也不能骂了。
紧接着就是抗战。抗战时期,有位客人重访章氏故居。其时章已谢世多年。应声开门的是当年的仆役。老仆业已年迈,满头华发,在那黯淡森然的年月中,愈显苍老。客人进去一看:章太炎的灵牌前,有一只烟钵,钵内正燃着一根香烟。
——香烟是章太炎毕生的嗜好。
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