阿冉喜欢吴姨，吴姨忙活，他就带吴坎吴坷玩。每回吴姨回坎子沟，阿冉总是恋恋不舍。 阿冉就这么一边挖野菜一边回忆着。一晃十年多，想想吴姨近况，阿冉长长叹口气，阿冉有些怅惘与悲悯。
太阳快吻到地平线了，吃饭的时候到了。阿冉带妹妹弟弟往回走，饥肠辘辘的，都非常疲惫，一路上谁都不愿多说话。阿冉突兀的喉结一次次上下移动，咽着口水。
吃晚饭时，桌上有了一盘小根菜，青青的鲜鲜的蘸酱吃很爽口。阿冉和他妈说他见到了吴姨，是吴姨先认出了他。阿冉说到给吴姨黄豆的事和吴姨说的话。阿冉妈说，记住，到什么时候都不能夺别人的食，你吴姨说得对。阿冉妈边吃边讲吴姨的好处。阿冉妈说，乌拉沟幌子死后，吴姨照样孝敬公婆，可婆婆处处刁难她。吴姨心里明白，婆婆想儿子拿她出气，吴姨样样小心顺从。婆婆病倒了，她煎药一口口喂，还为婆婆端屎端尿，换洗脏衣服。可婆婆不领情，稍好一点有点气力就吵她闹她。吴姨实在呆不下去了才回了娘家。年根，吴姨念在幌子情份上还是赶到婆家帮拆洗。四邻都夸她是世上少有的孝顺媳妇。可婆婆从不给她好脸，活一完就往回赶她。四邻气不过，背地骂刁婆婆生就的命。等嫁到吴家，有人问起她婆婆。她婆婆才说了实话。婆婆说，我再刁蛮也知仨多两少，这样媳妇哪找，幌子没福。媳妇还不到二十，女人要懂女人，不能误了她。这话后来传到吴姨耳朵里，吴姨大哭一场，哭时嘴里不住喊婆婆——婆婆——。嫁到坎子沟吴家，她也没忘乌拉沟，常回去看公婆。婆婆待她像亲闺女。
阿冉妈说，从咱进市，十多年不见真想她，赶明看看她。阿冉说下星期天挖野菜，带几个窝头去。阿冉妈说再拿两斤米。
阿冉在校住读，闲暇，同学们忍不住传着饥饿、浮肿给人们带来的灾难。包括K中学生接二连三辍学的消息，还有……
阿冉脑海里翻卷着波澜，时间已不早了，他从自家的炕上爬起来，见妈妈早已备好了一切，吃过早饭带弟弟妹妹走出郊外。他们决定先挖野菜再去看吴姨，给吴姨一个惊喜。
郊外多了一层新绿。小根菜的苗苗窜高了一点点就显彰些，挖起来就快。
过晌，阿冉他们都有些饿，可谁也没提吃带来的窝头，那是送给吴姨的。阿冉看看厚厚实实的大半篮，叫妹妹弟弟停下来，去看吴姨，并叮嘱弟弟见了吴姨就说我们都刚刚吃过窝头。看完吴姨回来接着挖满。
阿冉他们高高兴兴来找吴姨，到门口见门用绳子捆着，就喊吴姨。可喊半天无人回答。阿冉解开绳子走进去，见房门上了新锁。阿冉想到带的四个窝头还有两斤米，非找到吴姨不可。阿冉来到不远处的邻家门前，轻声喊，屋里有人吗？过了一会，屋里走出一个女人，面黄肌瘦。阿冉心想，这自然灾害的年景苦了一个个母亲，让一个个母亲变得像枯草败叶没了活力。让人可怜心痛。阿冉上前问，吴姨家怎么没人？哪个吴姨？女人疑惑的问。阿冉说是吴坎吴坷的妈妈。女人轻轻“啊”了一声，是凌家婶啊，人走了。阿冉问，去哪了？那女人迟疑了一会，还没等开口，眼泪不由得涌了出来，她用手抹了一下，说，上吊死了。什么？上吊死了！阿冉大吃一惊，呆呆望着那个女人。那女人又慢慢地说下去。哎，是队里、邻居用席子卷了草草埋在了远处乱岗上。家人谁都不知呢。也不知凌家叔叔和女儿凌花怎么样，坎、坷两个孩子现在在哪。多好的一家，多好的凌婶啊，这年景不留人啊。
阿冉心里一阵酸楚，泪水无声地流下来。他拉了拉弟弟，咱们回家吧。
一路上，阿冉心里沉沉的，不愿讲一句话。手握着衣兜里的窝头默默向前走。微风吹过，路边一片枯叶飘飘停停，停停飘飘，让他想起吴姨那天的述说。吴姨说，冉儿，这年景挨不过去了。你看这三巷屯一马平川，能见到的几棵树，去年就扒光了皮。别看这大片的地，队里一粒种子都没有，种什么呀，等着饿死吧，今年挨不过去了。三巷屯不是饿死几口了吗。你凌姨父叫我硬撵走了，他不愿离开，是我逼他走的，把女儿凌花带走了当盲流去了北省。吴姨说到这眼里闪出一丝欣慰。阿冉仿佛看到童年时见过的那双瑰丽的大眼睛。阿冉读懂了那双眼睛里对丈夫的深爱。吴姨说到丈夫略有了些心情，她断断续续说，我不能让你姨父再死在我前面啊，刚刚过几年好日子，他要出什么事，我就是活在世上的罪人。阿冉知道吴姨最怕背“克夫”骂名。“克夫”成了她精神枷锁，饥馑年景，丈夫饿死也怕怨到她，所以……
阿冉不敢往下想，他转念想到吴坎、吴坷，他们比自己小七八岁吧，讨饭，小哥俩会是什么样呢？对了，吴姨不是说，如果吴坎吴坷走到家门口一定让他们吃上一顿饱饭吗。当时阿冉对吴姨点点头。一定，一定，阿冉心想，一定会的，该找吴坎吴坷……
夜幕即将降临，K市街灯零零落落闪闪烁烁。微风吹过，路边枯叶沙沙作响，一片残叶飘飘零零打着旋。阿冉又想到那三间低矮的草屋，草屋黑黑的屋瘠，一条一桄的尘挂，残破的蛛网，那低矮的梁，蹬翻的长条凳，那柔似垂柳的双腿……
阿冉本不敢想又偏偏这样去想，那飘零的残叶在眼前游移，吴姨的身影在心中抹也抹不去。
二、茹 姨
仲夏，人们仍靠灰菜、苋菜、马齿苋一些野菜补缺。浮肿、中毒时时威胁着饥饿的人们，浮肿病人的脸夸张得变形，青亮青亮的，眼睛肿成一条细缝，嘴唇肿得厚厚的，翻翻着，面目狰狞。让路遇的孩子们惊骇，躲闪不及。
饥饿、浮肿成了那时驱之不去的阴霾。
暑假，学校安排阿冉到校农场值夜班——护青。夜里，阿冉和老师躺在“人”字窝棚里的草铺上听着蛙叫虫鸣，时而拍打着叮咬的蚊虫。饿，让夏夜显得又静又长。
阿冉翻个身，看棚外的菜地。月光下，那紫色茄子，那翡翠一般娇嫩的包莱，还有那深绯的西红柿像一盏盏小灯笼张扬着，都看得清清楚楚。阿冉咽着口水，似乎那又酸又甜的西红柿被他大口大口的*着。阿冉饿了，他早就饿了。这时他也听到躺在身边的老师的肚子在咕咕响。真糟糕，夜这么静这么长。阿冉又饿又困，可他不能人眠，他又把身子翻过来看那蔚蓝天空中的弯月、群星，一颗一颗的星星亮闪闪的，他在心里喟叹着，属于吴姨的那一颗已滑落了。
。。。。。。
往事历历。阿冉想起初三时的一幕。初夏的一个中午，同学们回到圈楼宿舍（解放前妓院旧址），一个同阿冉一样市内的住校学生，他妈妈刚刚送来几个玉米窝头，他提出拿一个窝头打赌，赌注——裸跑。要从三楼跑到一楼，再跑上来。K中已年余未吃到纯粮食窝头了，那人造淀粉窝头让人难咽难消化。D从农村来，平时无一点补缺，长期半饥半饱，这一个玉米窝头太有诱惑力了，他心动了，打了这个赌。尽管是男生宿舍楼，整个一个男生的世界，这样的裸跑是何等的冷曝，况且被查岗的女教师碰见。D的付出不仅仅是裸，他被开除了，而且是在毕业前夕。D背起行囊走出圈楼的那一刻，为他送行的学友相拥相抱嚎啕痛哭。“都怨我——都怨我”那心肺撕裂般的哭喊让阿冉浑身震颤。那哀嚎至今想来令他悲怆。
。。。。。。。
天大亮了，阿冉和老师都起来了，他们趟着露水走进菜地掐马齿苋。他们每天都是这样的要背回一口袋，各自为家补代。茄子、包菜、西红柿是万万不能动的，那些都属于集体。
新学期开始了，阿冉被K高录取，在新生报到处碰到了几个小学、初中时的学友，让他有个小小惊喜。大家相互祝贺，高高兴兴，那是一九六一年夏末少有的欢乐。
阿冉仍是住读，周末回家看看，顺便把周末晚餐上的粗粮细做的蛋糕（其中三分之一是人造淀粉）留下来带给弟弟、妹妹吃。每每此时阿冉突兀的喉结在他的细长的脖茎里一次次地上下移动，一次次咽着口水。
息灯前的宿舍里，学友间总有说不完的话题。高中生，半饥半饱也不乏身心勃勃蓬蓬的谈笑，*粗邪诨，样样有头条。一阵笑过才能人睡。一个晚上，阿冉的小学同窗P凑近他的床铺说有个秘密要告诉他。P说起小学同班同学茹轩的妈妈茹姨。阿冉听了不信，阿冉说那是不经之谈。阿冉又说，他很敬重茹姨，以后不许玷污茹姨。阿冉有些气忿，声色不怒自威，让学友很尬尴退开。
茹轩是阿冉小学时的好伙伴，胜似亲兄弟。阿冉第一次去茹轩家让他吃惊，独门独院，四周围着高高的砖墙，进院有个门楼，院里除去石头子排成的通道就是菜园。抬眼是坐北朝南五间瓦房灰瓦白墙而且是日本建筑风格，那房顶顶上有顶，顶上有天窗。房前有一颗古柳，柳枝柔柔地摇摆。这一切，让阿冉怯声怯气，见了茹轩妈妈他叫了一声茹姨，那声音轻得连他自己也听不清。
写完作业，茹姨偏偏要留阿冉吃了晚饭再走，阿冉不肯，茹轩又不撒手。阿冉留了下来，小心翼翼和茹轩一家人吃饭。阿冉偷偷打量茹轩一家人。茹姨温柔、娴静、高贵、凄美却不乏热情。茹轩爸爸一句话没说，阿冉见他身材瘦小，柔弱如水，他的一双眼睛很小，又是单眼皮，初看上去也许并不酷并不帅，但是，他的目光却是锐利的，有一种令人悲痛和胆寒的力量。茹轩一个姐姐在外婆那儿上学，家里还有弟弟茹昂、妹妹茹萍、茹嫣。茹姨一人桌上桌下忙着。那顿饭是白米饭，四个菜。阿冉印象最深的是那盘凉拌黄瓜。黄瓜是从园子现摘的，黄瓜丝切得细如发，拌上蒜末、香油等佐料，好香啊。阿冉享受这样礼遇不多，他感激茹姨。他喜欢看茹�
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