死光景。还是我打听一句蛮姨说 一句。原来老郯是从黑山败下来的逃兵，人受了伤，当官的叫他牵一匹病马在后边走，他掉 了队。
阿冉妈问蛮姨，老郯怎么不赶队伍，要不，怎不回老家？蛮姨说，老郯他恨打仗，早想逃… …那家，他说这辈子不敢见爹妈了，对不起二老。
阿冉妈妈又问，那马呢，怎么从来没见你家有马，蛮姨说，她和蛮子瞒着大伙，养了两天， 马好了，夜里把马赶跑了。阿冉妈说，虽说老马认路，可它打仗，马也不知往哪跑啊！蛮姨 说，是哟，全看老天爷的了。当时我也不知哪来的犟劲，敢留人，就是不敢留马。按说这人 更不敢留，可这人忒老实忒叫人可怜，叫人心疼。一口一个老乡，一口一个嫂子、老哥的。 哎，老天让他落在我门前就是我的债，我的缘份。
蛮姨说，当时蛮子不留，那兵就跪着求。像一肚子苦水又说不出口似的，半天重复那一句话 ：“老哥，你别怕，什么都不要怕！”我见他跪着求，一个大老爷们，不到难处哪会这样， 我心一软，就不管蛮子的就留下他。
蛮姨转说老郯临死前的惨。硬是一口不进。握着石头的手，泪流不止，让石头奔好光景，遇 上好年景，早娶媳妇，早生孩子，过给他一个，好给他上坟。老郯让石头，还有我走开，悄 悄和蛮子说了一些，蛮子到现在还带漏不漏的。老郯见我转回来又是泪流双行，说，这些年 亏嫂子照应，让嫂子冤屈，来生再报吧……
蛮姨说，老郯那几年就盼石头长大，盼石头接媳妇，多生几个孙子好过继给他一个，别看他 一天闷闷的光使劲干活，他见了石头可是一脸的笑，石头跟他郯叔比跟他爹亲。他郯叔为石 头是拼命干，拼命攒，这不赶上这灾害年，还没等石头娶媳妇，他把命搭上了。
蛮姨是边哭边讲的，他郯叔怎就那么厚诚呢！蛮姨劝过他让他成个家，可每次说到这上，郯 叔脸涨得红红的，一声不吭，接着就是几天不言语，蛮子要听我说这话就瞪我，背后骂我， 要我永远别提这事。蛮子平时可怕我，唯独提这他到来了脾气。你说这两个老爷们。怪不得郯叔人死了，蛮子才露几句，可蛮子又说，死人为大，别糟践他了，也折寿自己，又没多说 。
蛮姨说，老郯临死悄悄托付蛮子，他死了让蛮子给他洁身，穿衣服，不让蛮姨靠近，还让蛮 子帮办一件事，好有脸面见祖宗。
蛮姨说，蛮子件件办到了，她明白了。
阿冉妈说她还是没听懂，又问蛮姨。蛮姨说，哎，我说这老郯怎么这么腼腆呢？这么懂礼数 呢，三九天滴水成冰，从不听见他在屋里起夜，多冷他都跑出去呢。蛮子虽没点破，也明了，细想，难怪这些年没见他和石头一起下河洗过澡呢。哎，我说呢，他郯叔夏天穿裤子， 那都扁扁乎乎的不张扬，怎么一死，停放在那，倒鼓鼓一堆的，是蛮子按的，见祖宗的。
阿冉妈说，我说呢，老郯那人论哪样不好，在冉店老爷们堆里是摆得出的，怎么就情愿一辈 子落个拉帮套，哎，这枪子也不长眼睛，打哪不好，可怜老郯这辈子。哎，我就没说错，蛮 姨是好人，好人品。这些年冉店人冤枉三个好人呢。
阿冉听妈妈说完，心沉沉闷闷，觉得这一切好悲怆，突兀间又觉得这一切好鲜亮。阿冉想到 在蛮姨家吃的黄橙橙的搅瓜丝，香喷喷的烧土豆，……
这天晚上，阿冉睡在热乎乎的炕上，静听着雪花敲窗，浮想联翩。
——难怪石头见他没一点笑容，因了郯叔的死。
——难怪寡八婶对郯叔眉来眼去，郯叔脸涨得红红的直躲呢。
——难怪蛮子姨父容得郯叔，背那名声。
阿冉无眠，他在暖暖的被窝里，想得蓬蓬勃勃，石头，早娶个媳妇吧，生几个胖小子，为蛮 姨家也为郯叔吧。
……
六八年夏末，阿冉回了一趟冉店，大学毕业待分配算不上衣锦还乡。
刚到爷爷家那晚正赶一个叫“井冈山”文艺宣传队来冉店演出。他想正好赶热闹找找儿时的 伙伴。
演出场地设在小学校操场。阿冉到时，演出已开始，那是全队登场的开场式——歌表演——我们是红色宣传员。一个旗手舞动着红旗穿插其间，其他十六名演员男女各八名，整整齐齐的个 头，个个英姿飒爽，一色军装，挽着白色袖口，胸佩统一的毛主席像章，臂戴着“井岗山战 斗队”袖标，挎着红色语录带，在行进步、造型、舞蹈等语汇的变化中进行，特别那旗手挚 旗翻着跟头，一翻就是一串，迎来阵阵掌声和喝彩声。
阿冉对文艺节目不感兴趣，K市文节宣传队不知有多少，开始那阵子两派之间常常是先唱对 台戏，唱唱就打起来也常有。阿冉无心这些，他是找儿时伙伴的。
那晚没有月光，靠两盏汽灯照明，观众围坐成马蹄形，教室做候台。来得早的多是孩子们， 老人们，坐在前几圈，后边的站着，有踩着板凳的，有的干脆爬到树上，墙头上看，全村人 几乎都来了，围得满满的，黑压压的，形成群山环抱的冉店的核。
阿冉在人墙的外围转了几圈，他没找到谁，也没谁认出他。一股陌生感油然而生，但他转念 一想，也难怪，十几年来这是二回故乡。山村少有娱乐这么热闹谁会注意你呢？他正想踅回 身回爷爷家歇息，会场一下乱哄哄的不知是哪家女人疯疯癫癫围着演员边舞边喊：谁家的小 伙哟？谁家的闺女？这么俊哟谁家的……
阿冉借着灯光见有年轻人正抱着拉着往外拽，但没有一点恶意，在纷乱中阿冉认出了那个高 个是和石头一起放牛的小名叫狗剩的。阿冉再仔细一看，认出那个老女人不是别人，正是准 备明天要去看望人的蛮姨。
阿冉从人墙后边一步步躲闪过去，帮着狗剩他们，狗剩认出了阿冉，可蛮姨不管阿冉怎么喊 她，她却不知他是谁。
狗剩连扶带拖往前走，阿冉不解地问，这是去哪？狗剩说，敬老院。
阿冉问，石头呢？
狗剩说，别问了。石头一家很惨。
狗剩几个把蛮姨安顿好赶紧往回跑看节目，这是那里年轻人少有的欢欣时刻。
阿冉没再返回看节目，见蛮姨痴痴呆呆躺着无话，也没再问什么茕茕独行在回家的小路上。
演出散场了，一家人都回来了，兴致未尽。穷乡僻壤，难遇这场面呢，各个亢奋。
阿冉爷爷也高兴，得知阿冉大学毕业，正待分配，吃粮本粮。冉家户族大，祖祖辈辈，阿冉 是头一个念书的人，所以阿冉爷爷他不是去看节目，是当着老辈的显摆一下阿冉，回来还是 一脸的扬眉吐气。
阿冉满心的疑团，他想知道蛮姨到底怎么了。阿冉想起三年自然灾害时回冉店，蛮姨烧的土 豆，多香，多解饿解馋啊？还有临走时让妈带上的两斤黄豆，还有几个大萝卜。那时一斤干 白菜帮子、干萝卜缨子八角钱一斤都买不到啊，那就是蛮姨，她是从牙齿缝里往出挤，关顾 着别人，阿冉妈不忘蛮姨的好处常念叼。
阿冉趁爷爷高兴问爷爷，蛮姨看看节目怎么了。阿冉爷爷说，想石头了，病犯了。阿冉再问 ，怎么了。爷爷说，蛮子家遭殃了，不提这事。
阿冉知道，爷爷也有过创痛，不愿说别人的伤心事。割“尾巴”年月，爷爷是重点人物。
第二天上午阿冉帮婶摘菜，向婶问起蛮姨。婶说起了蛮姨。
阿冉婶说，前年槐姨告了石头，说石头*了槐丫。石头就被五花大帮抓走了。那阵子蛮姨 哭天嚎地，到处诉冤，到处求情，没人管。谁不知道从大食堂那阵槐蛮两家就有了别扭。
阿冉问婶，石头能吗？石头不像那种人？阿冉婶说，谁说不是，石头人憨厚，从小放牛，牛放得好大伙信得过，戏演的好大伙喜欢，长成大小伙子又俊又壮，那个姑娘不搭眼，冉店 谁不说石头和改娣是天配的一对，眼下改娣也苦着呢。阿冉问，冉店人都怎看？婶说，说什么的都有。有人说，石头都因小时放牛放的见的多懂的早爱起邪念。还有的说，石头从小胆 大，当众掏鸡子撒尿，说都老大不小，早该娶媳妇的，兴晚婚，憋的。谁知道真情呢？看石 头被绑走时那个拼劲，那个喊劲像是挺冤的。
后来呢？阿冉问。
阿冉婶说，没多久，石头病死在牢里。蛮姨听到信，一夜功夫就疯疯癫癫的了。这才刚刚开 头呀。蛮子想儿子，石头在时身板就软弱了，石头一死，蛮姨一疯，没多久也过世了。没几 天呢，哎，人哪，总是躲不过劫数。
劫数！阿冉一愣，下意识放下手中掐的豆角，看了看婶，阿冉婶平平静静掐着豆角。阿冉不 再多想，他牵挂蛮姨，问，婶，蛮姨在敬老院好吗？好，蛮姨人缘好。再说改娣那丫头心肠 好，别看石头没了，她心里还装着石头，常带妹妹唤娣去敬老院给蛮姨洗洗晒晒的，家里做 点好的总送过去，改娣那丫头谁娶谁烧了高香，现在狗剩紧黏糊呢，常和改娣看蛮姨。他们 一去，蛮姨就笑就哭就喊石头的名字，哎，多可怜的蛮姨哟！
阿冉的心悒悒不乐，他想，三年自然灾害都挺过来了，蛮姨一家在这个时候怎么又……
吃午饭时，阿冉堂妹带回一封信，说是吴坎吴坷寄来的，这在闷热的夏季像一缕凉风吹来， 让阿冉有个小小惊喜，婶让阿冉念信。
阿冉从信中得知，吴坎吴坷在盘锦油田当上正式工人，还双双被选进油田文艺队演舞蹈，还 知道凌花也长大了，中学快毕业了。
阿冉问婶，吴坎吴坷怎么会有信来？婶被这突兀一问面韫羞涩，回阿冉的话。大串联那阵他 们回了趟坎子沟，看他吴维大爷，顺便又到这。都成大小伙子了，比昨晚演节目的小伙子长 得还俊，冉店人见人�