ajlis），也就是会堂，供贫民窟居民发牢骚或诉愿。 。 想看书来
项塔兰 第十一章（4）
当然，贫民窟内的争执或问题，并非全送到卡西姆？阿里家得到及时的化解，有时卡西姆不得不在那个未经官方授权的自行管理体制里，肩负起警察与法官的角色。阿布杜拉带我去麻风病人聚居区的几个星期后，有天早上，我正在他屋前喝茶，吉滕德拉急匆匆跑过来，说有个男人在打老婆，他担心她会被打死。卡西姆？阿里、吉滕德拉、阿南德、普拉巴克和我，快步走过几条小巷，来到一排小屋前。那排小屋构成贫民窟的边缘，位在贫民窟与红树林沼泽地交界处。大批群众已聚集在一间小屋外，我们走近，听到里面传来可怜的尖叫声和拳打脚踢的声音。
卡西姆？阿里看到强尼？雪茄站在那小屋旁，随即奋力穿过无声的人群，来到他旁边。
“怎么回事？”他以严厉的语气问道。
“约瑟夫喝醉了，”强尼忿忿地回答，往那小屋的方向啐口水，“这个bahinchudh（混蛋），打老婆打了一早上。”
“整个早上？多久了？”
“三个小时，或许更久。我刚到，其他人告诉我这件事，我便叫人去通知你，卡西姆拜。”
卡西姆的眉头挤在一块，非常不悦，气鼓鼓地瞪着强尼。
“约瑟夫打老婆不是第一次了，你为什么不阻止？”
“我……”强尼开口说，但受不了卡西姆的瞪视，低头瞧着脚下的石头地。他满肚子怒气，快哭出来了。“我不怕他！这里的男人，我谁都不怕！你知道的！但他们是……他们是……她是他老婆……”
贫民窟稠密、拥挤，居民紧挨相邻。生活里最私密的声音和动作，左邻右舍时时刻刻听得到。他们和其他地方的人一样，不愿插手我们所谓的家庭纷争，即使那些纷争演变成施暴亦然。卡西姆？阿里伸出同情的手搭在强尼肩上，安抚他的情绪，命令他立刻上前去阻止约瑟夫施暴。就在这时，屋里传来新的喊叫声和殴打声，继之以凄厉的尖叫。
我们之中几个人走上前，决心出手阻止。突然，薄弱的屋门砰地一声猛然打开，约瑟夫的妻子倒在门口，昏倒在我们脚边。她*，长发纠结，凌乱带血。她被丈夫用棍子毒打，背、臀、腿上一道道蓝红色条痕。
群众惊骇退缩。我知道他们既惊骇于她身上的可怕伤痕，也同样惊骇于她的*。我自己也被她光着的身子吓到。在那个年代、在印度，赤身*犹如一秘密宗教。除了精神失常者或圣徒，没有人会光着身子示人。贫民窟的朋友曾直率地告诉我，他们结婚好多年，还没见过自己的老婆光着身子。对于约瑟夫的妻子，我们全都觉得非常可怜，羞愧弥漫我们每个人心中，灼痛我们的眼睛。
然后，屋里传出一声大吼，约瑟夫跌跌撞撞走出屋门。棉质长裤上沾有尿渍，T恤被扯破，脏污不堪。失去理智的烂醉，扭曲了他的脸孔，头发凌乱，脸上有血污。他用来打老婆的竹棍子仍握在他手上。乍见阳光，他眯起眼，模糊的眼神落在老婆身上。他咒骂她，一个跨步上前，举起棍子又要打她。
众人倒抽一口气，从惊吓中回过神来，我们冲上前阻止。出人意料的，个子矮小的普拉巴克第一个冲到约瑟夫旁，与比他高大得多的约瑟夫扭打，并把他往后推。约瑟夫手上的棍子被人夺下，他被压制在地。他拼命挣扎尖叫，一连串恶毒的咒骂和着口水，从他嘴里发出。几个恸哭的妇人走上前，仿佛在哀悼死者。她们用黄色的纱丽盖住约瑟夫妻子的身体，把她抬走。
项塔兰 第十一章（5）
眼看群众就要成为动用私刑的暴民，这时卡西姆？阿里立即出面掌控情势。他下令群众散开或后退，要按住约瑟夫的那些男子把他紧压在地。他的下一个命令让我大吃一惊。我原以为他会报警，或叫人把约瑟夫带走。结果他问明约瑟夫所喝的酒，命人拿两瓶同样的酒给他，还叫人拿来大麻胶和水烟筒，要强尼？雪茄准备点大麻胶。那酒名叫达鲁，是自酿的烈酒，味道很涩。酒送来后，他叫普拉巴克和吉滕德拉逼约瑟夫喝下。
他们让约瑟夫坐在粗壮年轻汉子的包围圈中，递给他一瓶酒。他怒目盯着他们，心存怀疑好一会儿，然后迅速拿下酒瓶，咕噜咕噜灌了好久才停。围在身旁的年轻汉子轻拍他的背，鼓励他再喝。他再大口喝下极烈的达鲁酒，然后想把酒瓶推开，口里说着已经喝够。那些年轻汉子的哄骗，变成胁迫。他们跟他开玩笑，把酒瓶拿到他唇边，塞进他嘴里。强尼？雪茄点燃大麻胶，递给约瑟夫。他抽大麻、喝酒、再抽大麻。握着沾血的棍子踉跄走出屋门约二十分钟后，他低下头，不省人事地倒在布满碎石的小径上。
群众看着他打呼，看了一会儿，渐渐散去，或是回家，或是干活。卡西姆告诉那群年轻男子，继续围住约瑟夫，好好看着他，便去做早上十点的礼拜。约半小时后，他回来，叫人准备茶和水。围成一圈看着约瑟夫的，包括强尼？雪茄、阿南德、拉菲克、普拉巴克、吉滕德拉，还有个名叫伟杰、身材健壮的年轻渔民，与瘦而结实、绰号安德卡拉的推车夫。安德卡拉意为黑，因其皮肤黑得发亮而得名。太阳上升至正中，他们轻声交谈，湿热的天气让我们每个人喘不过气。
我有意离开，但卡西姆？阿里要我留下，我便在帆布走廊的阴凉处坐下。伟杰的四岁小女儿苏妮塔主动端来一杯水给我。我小口喝着微温的水，满心感激。
“Tsangli mulgi； tsangli mulgi。”我向她道谢，用马拉地语说。乖女孩，乖女孩。见我高兴，苏妮塔很开心，盯着我的小小脸蛋带着微笑，同时皱起眉头。她穿着猩红色连身裙，胸前印着横排英文字“MYCHEEKY FACES”（我调皮的脸）。我注意到她的连身裙已破，穿在她身上太紧，我在脑海里提醒自己，改天要到时尚街的平价衣服市集，替她和其他一些小孩买些衣服。当我和贫民窟里聪明快乐的小孩讲话时，我就在脑海里记下这些事。她拿走空杯子，蹦蹦跳跳地走开，踝环的金属铃铛叮叮当当地响着，光着的小脚丫踩在粗硬的石头上。
所有人喝了茶之后，卡西姆？阿里要他们叫醒约瑟夫。他们对他猛戳猛刺、大吼大叫。他动动身子，嘴里忿忿在咕哝着什么，很慢才醒来。他张开眼，摇摇昏沉的头，气鼓鼓地叫着要喝水。
“Pani nahin。”卡西姆说。没有水。
他们拿起第二瓶酒逼他喝，用玩笑和轻拍背的方式哄他喝，但非要他喝下不可。有人再献上一管水烟筒，众多年轻人跟他一起抽。他一再气冲冲地说要喝水，结果，每次塞进他嘴巴的都是烈酒。第三瓶酒还没喝完，他再度昏厥，往侧面倒下，头以别扭的角度垂着，脸完全曝晒在爬升的太阳下，但没有人想到替他遮荫。
卡西姆？阿里只让他打盹了五分钟，就叫人把他叫醒。约瑟夫醒来时，生气抱怨，然后开始咆哮骂脏话。他想爬回屋子。卡西姆？阿里拿起那根沾血的竹棍，交给强尼？雪茄，一声令下，开始！书包 网 。 想看书来
项塔兰 第十一章（6）
强尼举起棍子，啪一下重重打在约瑟夫背上。约瑟夫号叫、想躲开，但围成一圈的年轻汉子把他推回圈子中央。强尼又用棍子抽了他一下。约瑟夫愤怒尖叫，但所有年轻汉子甩他巴掌，大叫要他安静。强尼举起棍子，约瑟夫蜷缩，竭力集中涣散的眼神。
“你知道你干了什么事？”强尼严厉问道，随之用棍子唰一声打了约瑟夫的肩膀一下。“说，你这只醉狗！你知道你干了什么可怕的事？”
“别打我！”约瑟夫咆哮，“你为什么要这样？”
“你知道你做了什么？”强尼再问。棍子又朝他抽了一下。
“哎哟！”约瑟夫尖叫，“什么？我做了什么？我什么都没做！”
伟杰拿起棍子，打了约瑟夫的上臂。
“你打老婆，你这只醉猪！你打她，她说不定会死！”
他把棍子交给吉滕德拉，吉滕德拉举起棍子，往约瑟夫的大腿狠狠一抽。
“她快死了！你杀人了！你杀了你老婆！”
约瑟夫试图用双臂护身，眼睛四处瞄，寻找脱逃之路。吉滕德拉再举起棍子。
“你打了你老婆一整个早上，把她光溜溜地丢到门外。看好，你这个醉鬼！再来一下！你就是这样打她。觉得怎么样，杀人凶手？”
约瑟夫渐渐了解事情的严重性，脸部变得僵硬，显得害怕而极度痛苦。吉滕德拉把棍子递给普拉巴克，接下来的一抽，打出了泪。
“喔，不要！”他啜泣，“那不是真的！我什么都没做！喔，我会怎么样？我不是有意要杀死她的！天哪，我会怎么样？给我水，我需要水！”
“没水。”卡西姆？阿里说。
棍子一再换手。这时来到安德卡拉手上。
“担心你自己，你这只狗？你那可怜的老婆呢？你打她的时候就不担心。你用这根棍子打她已不是第一次，对不对？现在，完了，你杀了她。你再也没办法打她或任何人，你会死在牢里。”
棍子再度来到强尼？雪茄手上。
“你这么魁梧、这么壮！你还真勇敢，打只有你一半高的老婆。来打我啊，英雄！来啊，接下你的棍子，用它来打男人，你这个没品的无赖。”
“水……”约瑟夫抽泣着说，在自怜自艾的泪水中倒地。
“没水。”卡西姆？阿里说，约瑟夫再度昏迷。
再次被叫醒时，约瑟夫已在太阳下曝晒了将近两小时，苦不堪言。他叫着要水，但他们都只递上达鲁酒瓶。我看得出他想拒绝，但口渴让他受不了。他用颤抖的手接下酒瓶，就在酒碰到他干裂的嘴唇时，棍子再度挥下。达鲁酒洒在他满是胡渣的下巴，从他张开的嘴里流出。他放下酒瓶，强尼捡起，把剩下的酒倒在他头上。约瑟夫尖叫，想爬开，但围成一圈的汉�