小城的秘密来自沱牌曲酒的发酵和美丰化肥的催长。很遗憾小城难以摆脱县城的身份。县城虽然已经具有政治和社会的完整系统，完整得可以和北京像蜂窝煤一样上下对齐。但县城的尴尬在于，它要努力与农村划清界限，但又与都市距离太远，这就决定了它只能永远地追赶。北京、上海太遥不可及，遂宁又不太让它服气，就追赶成都，尤其是更近些的绵阳。被老百姓称为“五十米大街”的大道，玉兰花形的街灯和红绿灯下的女交警，都是追赶的结果。
追赶是小城的宿命。但越追赶越力不从心，很容易露出破绽。小城没有肯德鸡，正街上却有家卤鸭店叫肯德鸭。广场上也有个凯旋门，几根大柱处处开裂，像是细瘦的鸡脚。一处雕塑的洋女人，乳房高耸，但*脱落，积满灰尘，三个醉汉正胀红着脸在指指点点。更不用说街边那些叫巴黎、罗马、佛罗伦萨或麦地纳的小吃店、服装店和啤酒屋、咖啡屋，很可能有老板或服务员正在擤鼻子或抠脚丫。我眼前这个小区，两幢高楼距离近得离谱，像是一对急不可耐的情欲男女。 小城是一个追逐时髦的小青年。它我行我素，不在乎别人的眼光。它在拿时髦玩艺儿打扮自己的同时，也迫不及待地要把自觉寒伧的旧衣服层层剥光。这样，它就特别不愿回望自己的来路，与我这个从它农耕文化的背影里走来的游子，各自在朝相反的方向奔跑。
冷漠的城市，陌生的家园。它的冷漠它的陌生让我感到了与它的距离。74初2班的同学在哪里？76高6班的同学在哪里？没有人回答我，没有人能与我一起返回那些往事。街上各种面孔各种表情均与我无关。崭新的街道、崭新的楼房以及那些假城墙也与我无关。关于老城我只剩下了记忆。记忆是从我的来路上那些脚印里开出的花。它的质感是温润的，维度是辽远的，价值是无限的。它是我唯一不担心盗贼的财产。但是小城过于健忘，它正在失去记忆，也正在失去记忆的功能。于是，我的记忆就极有可能因为失去收容而渐渐走散。
我忍不住又登上了假城墙。一串串红灯笼的光晕朦胧而暧昧。灯影里，我左右移动身子，却无法将自己与影子剥离。于是我明白了，故乡与小城是不可以剥离的，小城与我也是不可以剥离的。面前这个小城，它冷漠也好陌生也好，我永远都只能恭敬地面对。因为，我只是它的瞬间，它却是我的永恒。
再见万县（1）
前些年我一直被一个城市纠缠着，甚至可以说我相当多的时间都活在它的影子里。它就是万县，现在的名字叫重庆市*区，一个长江边上的小城。它那些在城市各个部位爬上爬下的石梯，那些石板铺就的曲折幽深的巷子，那些灰暗古旧的欧式小楼，那些随处可见盘根错节的黄桷树，常常闯进梦来。平时，遇到操川东口音的人，忍不住都要问一声：你是万县人吗？
一九七八年那个深秋阴雨连绵。高考成绩不错，但录取下来让我大失所望：万县师专。迫于家境的压力，也只得去了。搭一辆解放牌货车从川北射洪前往遥远的万县。一路晕得一塌糊涂。到合川，乘“红卫”号小火轮继续东下重庆。是夜，住朝天门红旗旅社。一夜老鼠欢跑，桌上面包啃去大半，帆布旅行袋新添几处破洞。次日一早，乘“东方红”号江轮去万县。坐五等舱，阴暗潮湿，汗臭和烟味弥漫。这是个等级分明的世界。一、二、三、四、五等舱位，还有更次的散席，一人发一张脏兮兮的草席，随便找地方一躺，颇像流浪汉。汽笛在山中回荡，水急流长，石乱云孤，心情与这条小轮船一起深深地跌入苍凉落寞的峡江。岸上久久没有人迹，当然也难见城镇。上不沾天下不挨地，顿生被抛弃的悲凉。尤其是一路上有当地旅伴说起涪陵的“酉、秀、黔、彭”（酉阳、秀山、黔江和彭水）和万县的“两巫一口”（巫山、巫溪和城口）如何如何的荒凉偏僻，更有一种对未来的恐慌。偶尔出舱门到甲板上呼吸新鲜空气，感觉奇冷，一阵寒噤。回舱睡觉。朦胧中轮船轻轻触岸，旅客们一阵大呼小叫拥出船舱，已是万县的万家灯火。沿长江西岸，从江边到山顶，尽是璀璨的灯光，恍若天上街市。手提肩扛，还未下船，岸上迷茫的光影中，已见万县师专欢迎新同学的牌子，以及一群跑前跑后的“老”同学。就这样，我带着万县给我的几分暖意走进了万县。
万县师专在西山公园上面的吊岩坪。这里原是大跃进时万县大学的旧址。因此，当地同学显示出万县人的幽默：“我们的学校不错吧，比北（百）大还大一百倍。”而社会上的万县人则称我们为“吊大”。学校比想像还差。除几幢旧教学楼，空荡荡根本不像学校。我们的宿舍不过是才腾空的农舍。土墙瓦屋，里里外外密密地安着床。更令人失望的是上课。有的老师满口*语言，有的老师只会念讲稿，有的满腹学问却根本不会教书，一上课口若悬河，天马行空。那位教外国文学的竟毫无文学素养，甚至满口错别字。还有几位新分来的“工农兵学员”，态度蛮好，却无法对付课堂上的几十分钟。其中一位在黑板上不会写斧头的“斧”字，写了擦，擦了写，始终写的都是“爷头”。下边轰笑，讲课的满头大汗。这些学生不好教啊。他不知道，这里面很多人都教过书，有的甚至教高中多年！硬件软件，就这条件。学校条件差，我们也有自己的活法。我所在的那个土屋里，由老大哥们发起，由大到小排座次。老大当然是那位来自渠县、有五个孩子的老王；老二是文质彬彬、已教过高中的老朱；老三是民办教师老周；以下是老四到老十，依次排下去。还没排到我们，已经没法再排下去了。人太多，排了名次也不好叫。所以，只有大哥、二哥到老九被正式喊出去，直到现在。书包 网 。 想看书来
再见万县（2）
灯光昏暗，但土墙之内却很温暖。每晚回到小土屋，往床上一蜷，大哥们便天南海北地给我们摆龙门阵。各地风物，各自经历，奇闻轶事，文学掌故，甚至性知识，我们都听得津津有味。星期天，大哥们便领我们到市里逛岔街子，买羊肉回来炖。将羊肉拿到老乡家洗了切块。三块石头支上洗脸盆，拾一堆柴火，将羊肉加姜、花椒、泡椒子和橘子皮，炖得差不多了再加上萝卜。最后，等肉菜都熟，撒一把葱花蒜苗，香气扑鼻。几块钱就可以让大家开开心心地猛撮一顿。
万县接纳了我，我也慢慢走向万县深处。我早就知道中国现代史上著名的“万县惨案”。上世纪二十年代的万县已是长江上的商埠。商业形成了桐油、棉花、棉布、药材、皮革、大烟、杂货等八大帮。最举足轻重的是桐油。这里是中国桐油的主要集散港口。商业繁荣带来航运发达，当年万县港天天樯桅如林，千帆竞发，川江号子此起彼伏。木船帮，构成了万县居民的重要部分。但是，随着西方列强势力深入长江流域，水运业渐为英国轮船的天下。绝望的木船帮与英商的摩擦日益剧烈。
一九二六年八月末，英太古公司的轮船在万县下游的云阳撞沉中国木船三艘，遇难乘客数十人，当时万县的杨森下令扣留在万县的轮船。九月初，英军从汉口、重庆调来军舰，猛轰市区，死伤军民近千。电报路拐弯处，我找到了那棵黄桷树。树冠的主要部分已被当年英军的炮火削去，只剩下硕大的树干斜斜地举着几杈残枝，上面缀着稀疏的叶子。我抚摩着那焦黑的断桩，轻轻。我是生怕弄疼了它。我的感觉中，那已不是一株古树，而是万县，不，是整个中国一处难以愈合的伤口啊。
流杯池。古亭落满沧桑。它虽是明清建筑，但黄庭坚手书的古碑还在。当年文人们在这里流觞曲水的雅事，让人神往。再联想到李白、杜甫、刘禹锡、白居易、陆游等经常过往歇脚，总感到自己正踩在古人的脚印上，四处灵气缭绕。环城路富贵巷，我找到了何其芳故居。在那发黑的屋檐下，我寻觅当年那位意气风发，曾高喊着“成都，我把你摇醒”的诗人的足踪。听他那位形态臃肿，满脸和气，*中备受摧残的胞弟絮絮地诉说大诗人少年时的生活细节。
地区行干校张老师的宿舍里，我们见到了张永枚。这位才气横溢的师级军旅诗人，写过长诗《西沙之战》，也执笔写过样板戏，此时虽然政治上失意；但一脸落寞仍难掩英气。他在我恭恭敬敬递上去的笔记本上写道：高举毛泽东思想伟大旗帜。
在教授罗泅老师临时的寝室里，我不但受到了他作为科任老师的悉心辅导，而且得到了他朋友般的友谊和父亲般的慈爱。这位四十年代就活跃在诗坛的现代诗人，追随真理，参与学生运动，却在反右时遭遇灭顶之灾。妻离子散，江边码头上扛包、拉车二十年。在他青铜般的脸上，我看到的依然是几乎不含一丝杂质的纯净。从他口中，我还了解了另外一些赫赫有名的万县人，比如美学家蒋孔阳，诗人方敬……
校园生活进一步展开。我们的宿舍不断搬迁，从农舍，另一所学校的教室，再到邻近一家棉纺厂的工人宿舍。仍然上课，仍然看露天电影，炖羊肉，泡图书馆。在罗泅老师影响下，文学社不断兴起。教室外面的墙上不断贴出学生自己创作并手抄手绘的文学墙报：《浪花》、《苗圃》、《蒲公英》。舞会也有了，每晚都有“嘭嚓嚓”的舞曲响彻校园。一时间，跳舞成为似乎要席卷全校的扫盲运动。
再见万县（3）
一天早晨，校园里爆出了件惊人的新闻。一位体育老师与一位英语老师有了恋情。昨夜有人见体育老师进了英语老师的房间再没有出来。于是，夜半时分就有人去“捉奸”。由于门前封堵，情急之中体育老师夺窗跃出。英语老师住的是二楼，离地达四米，其高度当然比当时的跳高世界冠军倪志钦高出许多。人们便�