到我这儿。你们派一个人骑马去，同时牵一匹马去，好尽快回来。要是昂布鲁瓦斯·帕雷医生来了，让他先等一下。”
一个卫士跑出去执行国王下的命令。
“啊！”查理喃喃自语地说，“当我叫所有的人都受严刑的时候，我就会知道是谁把这本书交给亨利奥的。”
查理满头是汗，双手紧握，胸部急促地一起一伏，眼睛一直紧盯着他的狗的尸体。
十分钟以后，那个佛罗伦萨人畏畏缩缩地来敲国王的房门了，他心里不免有些紧张。对有些人来说，他们总是在小心防备着什么。
“进来！”查理说。
化妆品师走了进来。查理神态严厉地向他走过去，嘴唇抿得紧紧的。
“陛下派人来叫我，”勒内浑身哆嗦着说。
“您是一个高明的化学家，对不对？”
“陛下……”
“最能干的医生所知道的，您也全知道吗？”
“陛下过奖了。”
“不，我的母亲对我谈到过您的本事。此外，我信任您，我更喜欢向您讨教，而不找别人。来，”他露出狗的尸体，继续说，“请您看看这只动物牙齿里的东西，告诉我它是怎么死的。”
勒内拿了一支蜡烛，身体一直弯到了地面，这样做是想服从国王的命令，也是为了掩饰自己的不安。查理站着，眼睛盯住这个人，怀着那种容易理解的焦急的心情等待着对方的话，这句话可能是对他宣判死刑，也可能保证他能得救。
勒内从口袋里拿出一种解剖刀，打了开来，用刀尖从猎兔狗的嘴里取下粘在牙龈上的碎纸片，仔细地观察胆汁和每个伤口渗出的血，看了很久。
“陛下，”他颤抖着说，“这是十分可怕的症状。”
查理顿时觉得周身血管里冷得发颤，一直抖到心里。
“对，”他说，“这只狗中了毒，是不是？”
“陛下，我怕是这样。”
“是用的什么毒药？”
“据我猜想，是一种矿物毒药。”
“您能不能得到确切的证明，它是给毒死的？”
“当然可以，只要剖开它，检查它的胃。”
“剖开它：我要一点疑点都不留。”
“那得叫个人来帮助我。”
“我来帮助您，我，”查理说。
“您，陛下！”
“是的，是我。如果它是给毒死的，我们能发现哪些症状？”
“胃里有红斑和‘药草’。”
“来，”查理说，“动手吧。”
勒内用解剖刀一划，剖开了猎兔狗的胸部，两只手使劲拉开，这时候，查理一只膝盖跪在地上，那只抽搐发抖的手给照着亮。
“您看，陛下，”勒内说，“您看，这儿是明显的迹象。这些红斑是我刚才对您预言过的；至于这些血红色的血管，就好象植物的根一样，那便是我叫做‘药草’的东西。我在这儿发现了所有我想找的东西。”
“那么狗是给毒死的？”
“是，陛下。”
“用的矿物毒药？”
“百分之八九十。”
“一个人不留神吞下了这样的毒药，会有什么反应？”
“剧烈的头疼，肚子里象烧着火，就象吞下了燃烧着的炭一样；肚肠绞也似的痛，还有呕吐。”
“是不是口渴？”查理问。
“渴得难以止住。”
“的确是这样，的确是这样，”国王喃喃自语地说。
“陛下，我无法找到提这一切问题的目的。”
“为什么要找呢？您不需要知道。只要回答我的问题，这就够了。”
“请陛下问吧。”
“一个人群下和我的狗吃的同样的东西，用什么解毒剂？”
勒内想了一下。
“有好几种矿物毒药，”他说，“我在回答以前，真想知道这次用的是哪一种。陛下有没有想到您的狗是被人用什么方法毒死的？”
“喏，”查理说，“它吃了一页书。”
“一页书？”
“对。”
“陛下有这本书吗？”
“在这儿，”查理把他原来放在架子上的那本狩猎书取下来，拿给勒内看。
勒内身子不禁吃惊地动了一下，这个动作没有逃过国王的眼睛。
“它吃了这本书里的一页，”勒内结结巴巴地说。
“就是这一页。”
查理把扯破的那一页拿给他看。
“能不能让我再撕一页，陛下？”
“您撕吧。”
勒内撕下一页，放到蜡烛旁边，纸头给烧了起来，房间里充满一股大蒜气味。
“它是给一种砒霜合剂毒死的，”他说。
“您肯定吗？”
“就好象我亲手做的一样。”
“那解毒剂呢？……”
勒内摇摇头。
“怎么，”查理说，声音都沙哑了，“您不知道解救的药剂吗？”
“最好的和最灵的药剂是搅打过的鸡蛋白，放在牛奶里；但是……”
“但是……什么？”
“但是应该立刻服用，否则……”
“否则？”
“陛下，这是一种可怕的毒药，”勒内又一次说。
“不过它没有立刻就毒死对方，”查理说。
“是，可是它肯定能毒死，至于别人安排多少时间致人死命，那没有什么关系，有时候甚至是预先计算好的。”
查理倚着一张大理石桌子站着。
“现在，”他把一只手搁在勒内的肩上，“您认识这本书吗？”
“我，陛下！”勒由说，脸色变得苍白。
“对，是您；您在看到这本书的时候就自己泄露出了真情。”
“陛下，我向您起誓……”
“勒内，”查理说，“您听好：您曾经用手套毒死了纳瓦拉王后，您曾经用灯烟毒死了波尔西昂亲王，您曾经企图用一只有香气的苹果毒死孔代亲王。勒内，如果您不对我说这本书是谁的，我就叫人用烧红的钳子把您的肉一块一块钳下来。”
这个佛罗伦萨人看到查理发怒，知道不能开玩笑，决定表现得大胆一些。
“陛下，如果我说出了真情，您能保证我不会受到比假使我保持沉默更残酷的惩罚。”
“我能。”
“您能用国王的诺言保证吗？”
“凭绅士名义保证，您会平安无事的，”国王说。
“既然这样，我说，这本书是我的，”他说。
“您的！”查理向后退，用迷惑的眼光望着这个下毒犯。
“是的，是我的。”
“它是怎么离开你的手的？”
“这是太后陛下从我那儿拿去的。”
“太后！”查理说。
“对。”
“她有什么目的？”
“我以为，她的目的是想让人把书带给纳瓦拉国王，他曾经向德·阿朗松公爵要过一本这样的书，想研究用猛禽狩猎。”
“啊！”查理喊起来，“是这样，我全明白了。这本书的确是在亨利奥的房间里。这是天命，我只好接受。”
这时候，查理突然一阵干咳，咳得很猛，紧接着，肚肠又疼起来。他发出两三声气闷的叫喊，仰天倒在椅子上。
“陛下，您怎么啦？”勒内问，声音里充满恐惧。
“没有什么，”查理说；“只不过我口渴，给我水喝。”
勒内倒满一杯水，用发抖的手递给查理，他一口气喝干了。
“现在，”查理说，同时拿起一支羽笔，蘸了蘸墨水，“您在这本书上写。”
“我应该写些什么？”
“我向您说什么您写什么：‘这本猛禽狩猎的指南是我给太后卡特琳·德·美第奇的。’”
勒内拿起羽笔，写起来。
“现在您签上名字。”
佛罗伦萨人照签上了。
“您保证过我平安无事，”化妆品师说。
“在我这方面，我会遵守诺言的。”
“可是，”勒内说，“在太后那方面呢？”
“啊！在那方面，”查理说，“这不再关我的事，如果有人攻击您，您就自卫。”
“陛下，当我认为我的生命受到威胁的时候，我能离开法国吗？”
“在十五天以后我再向您回答这一点。”
“可是在目前……”
查理皱皱眉头，把他的一只手指放在他的发白的嘴唇上。
“啊！陛下，请放心。”
佛罗伦萨人这样轻易地结束了这件事，觉得非常高兴，行过礼后，走了出去。
他走后，奶妈在她的房间门口出现了。
“我的查洛，出了什么事？”她说。
“奶妈，我在露水里走了路，所以感到不舒服。”
“的确，你的脸色太白了，我的查洛。”
“这是因为我太虚弱。把胳臂递给我，奶妈，扶我到床上去。”
奶妈赶快走上前来，查理靠在她的身上，回到自己的房问。
“现在，”查理说，“我一个人上床睡了。”
“如果昂布鲁瓦斯·帕雷医生来了呢？”
“你对他说我很好，我不需要他了。”
“可是，现在你要什么呢？”
“啊，一种非常简单的药，”查理说，“把搅打好的鸡蛋白放在牛奶里。对啦，奶妈，”他继续说下去，“这只可怜的阿克泰翁死掉了。明天早上，要把它葬在卢佛宫的花园的一个角落里。它是我的一个最好的朋友……我叫人给它造一个墓……如果我还有时间的话。”
五十四 万森森林
查理九世正在做以上的吩咐的时候，同一个晚上，亨利给领到万森森林里。当时大家都把这个著名的城堡称做万森城堡，今天它只剩下了颓垣断壁，大块的建筑物残片使人完全能想到它往日的雄伟的规模。
他是坐在轿子里给送去的。每边走着四名卫士。南塞先生是执行命令的人，他要为亨利打开保护用的监狱的门。他走在最前面。
到了城堡主塔暗门口，大家站住了。南塞先生下了马，打开用挂锁锁上的轿门，接着恭敬地请亨利下轿。
亨剩没有一点儿异议，照做了。一切住所在他看来都要比卢佛宫安全，在他身后关上的十道门，同时也把他和卡特琳·德·美第奇阻隔开来。
国王的犯人在两个士兵当中走过了