“我也一样，”柯柯纳说，“不过，我觉得在这种情况下，我们与其睡觉，让那些派来找我们的人等着，还不如要一副纸牌来赌着，这样一来他们就会发现我们早已做好一切准备。”
“我很乐意接受您的建议，先生；不过要赌钱，我的钱不多。我的手提箱里只有一百个金埃居，而且这还是我的全部财产。现在我要靠它发笔财了。”
“一百个金埃居！”柯柯纳大声嚷起来，“您还抱怨！见鬼！可我，先生，我只有六个金埃居。”
“得了吧！”拉莫尔说，“我看见您从衣服口袋里掏出过一只钱包，看上去不仅装得很满，甚至还可以说它快撑破了。”
“啊！这个，”柯柯纳说，“这是为了还一笔旧债的钱，我得还给我父亲的一个老朋友。我怀疑他跟您一样，多少有点儿是胡格诺教徒。对了，这里面有一百个玫瑰花诺布尔①。”柯柯纳拍拍他的口袋，继续说下去，“不过，这一百个玫瑰花诺布尔是属于梅康东老板的。至于我的个人财产，我已经对您说过，只有六个金埃居。”
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①诺布尔：英国古金币名，有一种叫“玫瑰花诺布尔”，因为上面铸有约克王朝玫瑰花形纹章或兰加斯特王朝花形纹章。
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“那怎么赌呢？”
“正因为这个缘故，我才要赌。另外，我有一个主意。”
“什么主意？”
“我们两个人来巴黎是因为同一个目的？”
“是的。”
“我们都有一个有势力的保护人。”
“是的。”
“您靠您的保护人，我靠我的保护人？”
“是的。”
“好吧，我想到我们先拿我们的钱赌，然后拿我们将来得到的头一个恩典赌，不管是宫廷给的，还是我们的情妇给的……”
“老实说，逮真是妙极了！”拉莫尔笑着说，“不过，我承认我还没有那么好赌，把我的整个生命押在一张牌上或者一粒骰子上，因为您也罢我也罢，得到的头一个恩典可能要我们付出整个生命做代价。”
“好，那就别拿从宫廷得到的头一个恩典赌，我们拿我们情妇给我们的头一个恩典赌。”
“我只看到一个反对理由。”拉莫尔说。
“什么理由？”
“因为我没有情妇。”
“我也没有，但是我完全相信我很快就会有的！感谢天主！凭咱们这个长相，不会连个女人都没有。”
“好，照您这么说，您不会没有，德·柯柯纳先生；可是，我对照耀我的爱情的那颗福星没有多大的信心，我觉得如果这样赌，拿我的赌注对您的赌注，有点象是骗您的钱。因此，就让我们尽您那六个金埃居来赌吧，如果您倒霉，输掉了，只要您愿意赌下去，好吧，您是绅士，您的话就顶金子。”
“太好了！”柯柯纳大声叫起来，“这才象个话。您说得对，先生，一位绅士的话顶金子，尤其是当这位绅士在宫廷上有信用的时候。因此请您相信，我决不会随随便便冒险拿我会得到的头一个恩典去跟您赌的。”
“对，您也很可能把它输掉的；不过，我，我不会把它赢到手，因为我属于纳瓦拉国王，我不会从德·吉兹公爵先生那儿得到任何东西。”
“啊！蝴蝶儿！”旅店老板一边擦他的旧头盔，一边咕哝，“我早就把您闻出来了。”
他停住手，划了一个十字。
“喂，”柯柯纳洗着旅店侍者送来的纸牌，说道，“这么说，肯定是了？……”
“是什么？”
“是信新教的。”
“我？”
“对了，您！”
“好吧！就算我是！”拉莫尔微笑着说。“您有什么理由要反对我们吗？”
“啊！感谢天主，没有。这对我来说无所谓。我痛恨胡格诺教义，但是我不讨厌胡格诺教徒。再说，如今时兴这个。”
“不错，”拉莫尔笑着回答，“用火枪刺杀海军元帅就是证明！我们也要赌火枪刺杀吗？”
“随您的便，”柯柯纳说，“我只要有得赌，拿什么赌都行。”
“那就赌吧！”拉莫尔说着，把他的牌捡起来在手里排好。
“好，您就赌吧，放心地赌吧！即使我输掉象您所有的那一百个金埃居，到明天上午我就可以有钱还帐。”
“睡着觉，运气会落到您的头上来吗？”
“不，我要去找运气。”
“哪儿去找？告诉我，我跟您一块去找。”
“到卢佛宫去找。”
“您今天夜里还要去吗？”
“对，今天夜里伟大的德·吉兹公爵单独接见我。”
从柯柯纳谈到要到卢佛宫去找运气的时候起，拉于里埃尔老板就搁下了他正擦着的头盔，过来站在拉莫尔的椅子后面，这样一来，只有柯柯纳能看见他；他在那儿朝柯柯纳打手势，可是这个皮埃蒙特人正全神贯注在打牌和谈话上，根本没有注意。
“好！这真是不可思议！”拉莫尔说，“您说得对，我们是生在同一颗星下面。我今天夜里在卢佛宫也有约会，不过我不是跟德·吉兹公爵，是跟纳瓦拉国王。”
“您有口令吗？”
“有。”
“有联络暗号吗？”
“没有。”
“啊，我有。我的口令是……”
拉于里埃尔听见皮埃蒙特人说到这里，连忙趁这个大意的绅士抬起头来的当儿，做了个意思很明显的手势，结果，这个手势比刚才叫他输掉三个金埃居的那副牌还厉害，柯柯纳一下子愣住了。拉莫尔瞧见对方脸上露出惊讶表情，就转过头来，但是他只看见老板在他背后，抄着手，头上戴着那顶他刚才看见他在擦的头盔。
“您怎么啦？”拉莫尔问柯柯纳。
柯柯纳望着老板和他的伙伴，没有回答，因为他根本没有弄懂拉于里埃尔反复做的手势是什么意思。拉于里埃尔看出他得出来帮忙才行了。
“啊，”他很快地说，“这是因为我也喜欢赌赌，我走到跟前来看看您刚才赢的那副牌，这位先生大概看见我戴着打仗的头盔，一下子被我这个可怜的老百姓吓了一大跳。”
“确实很神气！”拉莫尔哈哈大声笑着说。
“啊，先生！”拉于里埃尔老板说，他装老实人装得十分象，肩膀还充满自卑感地动了动。“我们这种人并不勇敢，我们也没有文雅的风度。对象你们这种英勇的绅士来说，就应该把镀金的头盔和锋利的长剑擦得亮亮的。我们只要按时站岗……”
“啊！啊！”拉莫尔说，这时候轮到他洗牌，“你们站岗？”
“嗯！我的天主，是的，伯爵先生，我是市民自卫队的一名上士。”
说到这儿，拉于里埃尔趁拉莫尔忙着发牌，一边走开，一边把一根手指头放在嘴唇上，叮嘱柯柯纳要保守秘密。柯柯纳还从来没有这样发愣过。
这次预防措施毫无疑问是他输掉第二副牌的原因，这副牌几乎输得跟第一副牌一样快。
“好吧，”拉莫尔说，“这一下刚好您那六个埃居输光。您还要靠您未来的发迹翻本吗？”
“当然要，”柯柯纳说，“当然要。”
“不过，在您再赌下去以前，您不先谈谈您跟德·吉兹先生有约会吗？”
柯柯纳的目光转过去望着厨房，他看见拉于里埃尔的那双睁得老太的眼睛在重复着同一个警告。
“要谈，”他说；“不过时候还没有到，况且我们也可以谈谈您的事。德·拉莫尔先生。”
“我看我们最好还是谈我们的牌吧，我亲爱的德·柯柯纳先生，因为不是我弄错了的话，那就是我又要赢您六个埃居了。”
“见鬼，一点不错……我一直听人说，胡格诺教徒赌运好。我也想当个胡格诺教徒，真见鬼！”
拉于里埃尔的眼睛象两块烧红的煤一样闪闪发光，但是柯柯纳全神贯注在牌上，没有看见。
“可以，伯爵，可以，”拉莫尔说，“虽然您改信宗教的原因很奇怪，我们还是会欢迎您的。”
柯柯纳抓了抓耳朵。
“如果我拿得准您的好运气是打哪儿来的，”他说，“我一定向您保证……因为我实在不喜欢望弥撒，而且，自从国王也不喜欢望弥撒以后……”
“还有……这种宗教显那么美好，”“拉莫尔说，“那么朴素，那么纯洁！”
“还有……它很时兴，”柯柯纳说，“还有……它还给人带来赌运，因为，见他的鬼！爱司光往您手上跑。不过从我们牌一拿到手起，我一直在观察您，您光明磊落，不作弊……一定是信了新教……”
“您又欠我六个埃居了，”拉莫尔平心静所地说。
“啊！您是在引诱我啊！”柯柯纳说，“如果今天夜里我对德·吉兹先生不满意……”
“怎么样？”
“好吧！我明天就请您把我介绍给纳瓦拉国王。您放心，我一旦当了胡格诺教徒，比路德①、加尔文②、梅朗希顿③，世界上所有的宗教改革家，还要更象胡格诺教徒。”
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①路德（1483…1546）：十六世纪德国宗教改革运动的发起者，基督教路德宗的创始人。
②加尔文（1509…1564）：十六世纪欧洲宗教改革家，基督教加尔文宗的创始人，法国人。
③梅朗希顿（1497…1560）：十六世纪德国新教神学家，人文主义教育家。
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“嘘！”拉莫尔说，“您会惹得我们的旅店老板生气的。”
“啊！这倒是真的！”他说着把眼睛朝厨房转过去，“不，不会的，他不在听我们的谈话，他这会儿非常忙。”
“他在干什么？”拉莫尔说，他从他的座位上看不见老板。
“他正在聊天，跟……见他的鬼！怎么是他！”
“他，谁？”
“就是那个猫头鹰，我们刚到这儿来的时候，他就是跟他在谈话，穿一件黄紧身短袄，披一件火绒色的披风，见鬼！看上去就跟烧着了一样，啊！喂！拉于里埃尔老板！您大概也搞政治吧？”
不过，拉于里埃尔老板的�