兰西公主，陛下的全部威望也仅仅只能保住他的脑袋。”
“什么，先生？”玛格丽特问；“您想说什么，您对我说的是什么危险？”
“夫人，”拉莫尔耸了耸肩膀回答，“从安置我的小间里，什么都能听见。”
“这倒是真的，”玛格丽特低声地自言自语，“德·吉兹先生已经对我说过。”
接着，她提高嗓门，继续说下去：
“好，您到底听见了些什么？”
“先听见陛下今天早晨和您的弟弟的谈话。”
“和弗朗索瓦吗？”玛格丽特大声叫起来，她的脸红了。
“是的，和德·阿朗松公爵，夫人；接下来，您离开以后又听见吉洛娜小姐和德·索弗夫人的谈话。”
“是这两次谈话……？”
“是的，夫人。您结婚刚刚一星期，您爱您的丈夫，您的丈夫将要象德·阿朗松公爵和德·索弗夫人那样来到。他会对您谈他的秘密。嗯！我不应该听这些秘密；否则我就未免太冒失了……我不能够……我不应该……特别是我不愿意这样！”
从拉莫尔说最后这几句话的口气，从他声音中的局促不安，从他态度的窘迫，玛格丽特突然明白了一件事。
“啊！”她说，“您在这个小间里听见了那间卧房里的所有的谈话吗？”
“是的，夫人。”
这句话声音低得勉强可以听见。
“您想今天夜里，今天晚上就离开，是为了不再听下去。”
“现在立刻就离开，陛下，如果您允许的话。”
“可怜的孩子！”玛格丽特用一种很特别的怜爱口气说。
拉莫尔预料中的是粗暴的反驳，没想到这一句回答却如此温存，不免吃了一惊。他怯生生地抬起头来，他的目光遇上了玛格丽特的目光，而且仿佛有一股磁力似的，被王后既清澈而又深邃的目光牢牢吸住。
“这么说，您觉着自己不能保守一个秘密吗，德·拉莫尔先生？”玛格丽特和蔼地说。她靠在她的椅子的椅背上，半个身子被一幅厚厚的挂毯的阴影遮住。她在享受着尽情观察这个人的心灵的乐趣，而自己又能够不被他所看透。
“夫人，”拉莫尔说，“我是一个生性可鄙的人，我不相信我自己，而且别人的幸福会使我感到痛苦。”
“谁的幸福？”玛格丽特微笑着说，“啊！对了，纳瓦拉国王的幸福！可怜的亨利！”
“您看得很清楚，他是幸福的，夫人！”拉莫尔连忙说。
“幸福？……”
“是的，因为陛下同情他。”
玛格丽特揉着系在腰带上的绸钱袋，把钱袋上的螺旋形的金线流苏都揉散了。
“这么说，您拒绝见纳瓦拉国王，”她说，“您心里已经决定，已经打定主意？”
“我担心这时候会惹得国王陛下讨厌。”
“我的弟弟德·阿朗松公爵呢？”
“啊，夫人，”拉莫尔大声叫了起来，“德·阿朗松公爵先生，不，不；比起纳瓦拉国王来，我更不愿意见德·阿朗松公爵先生。”
“因为……？”玛格丽特问，她激动得一边说，一边直打哆嗦。
“因为我尽管是个很坏的胡格诺教徒，不配做纳瓦拉国王的怎心耿耿的仆人，但是我还不是个够好的天主教徒，能够去做德·阿朗松先生和德·吉兹先生的朋友。”
这一回是玛格丽特垂下眼睛了，她觉着内心深处被击中了，发出一阵颤抖；她简直说不出拉莫尔的话究竟是使她感到温暖呢，还是使她感到痛苦。
正好这时候，吉洛娜回来了。玛格丽特递了个服色向她询问。吉洛娜也用眼神作了一个表示肯定的回答。她总算把钥匙交给了纳瓦拉国王。
玛格丽特把视线又移到拉莫尔身上，他在她面前一直犹豫不决，正如一个肉体和心灵同时都十分痛苦的人那样，头垂在胸前，脸色苍白。
“德·拉莫尔先生很自负，”她说，“我拿不定主意，要不要向他提出一个一定会遭到他拒绝的建议。”
拉莫尔站起来，朝玛格丽特走了一步，打算向她行礼，表示他听候她的吩咐；但是一阵象火燎般的剧烈难忍的疼痛使他流出了眼泪，他觉着自己快要跌倒了，连忙抓住一张挂毯才勉强支持住。
“您瞧，”玛格丽特朝他施过去，用双臂扶住他，大声说，“您瞧，先生，您还需要我！”
拉莫尔的嘴唇勉强能够觉察地动了动。
“啊，是的！”他低声说，“正如我呼吸着的空气，正如我看见的阳光！”
这时候，玛格丽特的房门连着给敲了三下。
“您听见了吗，夫人？”吉洛娜惊慌地说。
“已经来了！”玛格丽特低声说。
“要去开吗？”
“等一下，也许是纳瓦拉国王。”
“啊！夫人！”拉莫尔大声说，王后的这几句话使得他坚强起来，不过王后说的时候声音很低，仅仅希望吉洛娜一个人能够听见。“夫人！我跪下来求您，让我出去吧，是的，别管我死活，陛下！怜悯我吧！啊！您不回答我。也好！我马上说出来！等我说出来，我希望您就会把我赶出去的。”
“不要说了，不幸的人！”玛格丽特说，她听了这个年轻人的谴责，感觉到一种无穷的魅力。“不要说了！”
“夫人，”拉莫尔继续说下去，毫无疑问他发现玛格丽特的语气并不象他预料中的那么严厉。“夫人，我再向您说一遍，在这个小间里什么都能听见。啊！别让我死在连最残忍的刽子手都不敢想出来的死刑中。”
“别作声！别作声！”玛格丽特说。
“啊！夫人，您没有怜悯心；您什么也不愿意听，您什么也不想知道。但是您要明白，我爱您……”
“别作声！我不是已经关照您了？”玛格丽特打断他的话，把她那又暖和又香的手按在年轻人的嘴上，年轻人双手抓住她的手，按在自己的嘴唇上。
“不过……”拉莫尔低声说。
“不过别作声了，孩子！您怎么这么倔强！连王后的话都不愿意听从？”
接着，她跑出小间，关上门，背靠在墙上，用哆嗦着的手压住自己的心跳。
“去开门，吉洛娜！”她说。
吉洛娜走出卧房；过了一会儿，门帘撩起，露出纳瓦拉国王的那张清秀、聪慧、有点惶惶不安的脸。
“您找我吗，夫人？”纳瓦拉国王对玛格丽特说。
“是的，陛下，您收到我的信吗？”
“我得承认，不免有几分感封惊奇，”亨利一边说一边疑心重重地朝四面张望，不过，他的疑心很快就消失了。
“另外还有几分担心，是不是，先生？”玛格丽特补充说。
“我向您承认，确实如此，夫人。不过，尽管我被不共戴天的敌人们和比敌人也许还要危险的朋友们所包围，我还是记得有天晚上我曾经看见在您的眼睛里闪耀着宽厚的感情，那是在我们举行婚礼的晚上，另外有一天我又看见在您跟腈里闪灼着无畏的火花，这另外一天就是昨天，决定我死的日子。”
“哦，先生？”玛格丽特微笑着说，亨利这时似乎想要一直看到她的内心深处。
“哦，夫人，我念着您叫我来的那封短信，想到这一切，我当时就对自己说：象纳瓦拉国王这样的一个人，没有朋友，成了囚犯，手无寸铁，只有一个办法可以轰轰烈烈地死去，可以死后名垂青史，这就是被他的妻子出卖而死，于是我就来了。”
“陛下，”玛格丽特回答，“等您知道了眼前发生的这一切都是出于一个爱您的……而且您也爱的人儿之手，那时您就会改变您的说法了。”
亨利听见这番话，几乎朝后退了一步，他那两遭黑眉毛下面的锐利的灰眼睛好奇地询问着王后。
“啊！您放心吧，陛下！”王后微笑着说，“这个人儿，我并不想说就是我！”
“但是，夫人，”亨利说，“是您派人把这把钥匙交给我的，信上的笔迹也是您的笔迹。”
“我承认是我的笔迹。我也不否认这封信是我写的。至于这把钥匙，那是另外一回事了。这把钥匙在送到您手里以前，经过了四个女人的手，您知道这一点就够了。”
“四个女人！”亨利吃惊地叫起来。
“不错，经过四个女人的手，”玛格丽特说，“经过太后的手，德·索弗夫人的手，吉洛娜的手和我的手。”
亨利开始猜测这个谜语。
“现在让我们冷静地谈谈，先生，”玛格丽特说，“特别是开诚布公地谈谈。今天到处都在传说，陛下同意改宗天主教，这是真的吗？”
“传说不对，夫人，我还没有同意。”
“不过，您已经决定了。”
“换句话说，我正在考虑，有什么办法呢？一个人二十岁，几乎当上了国王，真是活见鬼！有些东西是值得去望一场弥撒的。”
“其中包括生命，是不呢？”
亨利忍不住微微一笑。
“您没有把您的全部想法说给我听，陛下！”玛格丽特说。
〃我对我的盟友是有保留的，夫人；因为，您知道，我们还仅仅是盟友，如果您既是我的盟友……同时又是……”
“您的妻子，对不对，陛下？”
“对，对……同时又是我的妻子。”
“那又怎么样？”
“那也许就会不一样了。也许我会坚持继续做胡格诺教徒的国王，象他们说的那样……现在，我活下去就心满意足了。”
玛格丽特望着亨利，她的神情是那么奇特，就是没有纳瓦拉国王那么灵敏的人也会起疑心。
“这么说，至少您已经肯定可以得到这么一个结果了？”她说。
“差不多，”亨利说；“您也知道，夫人，在这个世界上，任何事情都是很难肯定的。”
“陛下，”玛格丽特回答，“您的态度是那么温和，有节制，您的主张是那么毫无私心，说真的，在您放弃王冠以后，放弃自己的宗教信仰以后，很可能您还会放弃跟一位法兰西公主的婚姻，至少有人希望如此。�