寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痨。③通乳抗癌 ：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜碱具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治疗淋巴性白血病（血癌）。④补充营养，提高抗病能力 ：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。⑤抗痉挛 ：木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用，对腓肠肌痉挛有明显的治疗作用。
果实含有丰富木瓜酶，维生素C、B及钙、磷及矿物质，营养丰富，果实含大量丰富的胡萝卜素、蛋白质、钙盐、蛋白酶、柠檬酶等，具有防治高血压、肾炎、便秘和助消化、治胃病，对人体有促进新节代谢和抗衰老的作用，还有美容护肤养颜的功效。
一般人群均可食用。适宜慢性萎缩性胃炎患者、缺奶的产妇、风湿筋骨痛、跌打扭挫伤患者、消化不良、肥胖患者；不适宜孕妇、过敏体质人士。
番木瓜化学成份：果实含番木瓜碱、木瓜蛋白酶、凝乳酶；在淡黄色的果实中含隐黄素、蝴蝶梅黄素、β…胡萝卜素、δ…胡萝卜素和隐黄素环氧化物等色素；在红色的果实中尚含西红柿烃。种子含异硫氰酸苄酯、番木瓜甙。
番木瓜药理作用： ①抗肿瘤作用②抗菌和抗寄生虫作用③蛋白酶的作用④其他作用静脉注射木瓜蛋白酶可引起组织胺释放，延长血凝时间，发生休克。从浆汁中获得的蛋白性物质无论试管试验或整体试验均有显著的抗凝作用，对心血管及呼吸系统无明显作用，大剂量对心脏有直接抑制作用。由于过敏及引起回肠痉挛，其治疗应用仍受限制。番木瓜碱对中枢神经有麻痹作用。
中华医学典籍关于木瓜的药理作用有明确记载。①《本草纲目》：“主心痛，煎汁洗风痹。”②姚可成《食物本草》：“主利气，散滞血，疗心痛，解热郁。”③《岭南采药录》：“果实汁液，用于驱虫剂及防腐剂。”④《现代实用中药》：“未熟果液，治胃消化不良，并为营养品，又为发奶剂。熟果，可利大小便，也可治红白痢疾。”⑤《陆川本草》：“治手足麻痹，远年烂脚。”
木瓜是番木瓜科常绿软木性乔木，与香蕉、菠萝同称为“热带三大草本果树”，是热带、亚热带水果中维生素A元含量很高的一种水果，还富含维生素C和可溶性的钙。传统医学认为：木瓜能理脾和胃，平肝舒筋，可走筋脉而舒挛急。
木瓜其实很有益，但有些人嫌它味道不好，所以坚持不吃。木瓜在中国素有“万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。至于原因，古书并没有明言，但估计与其内含酵素有关。据悉，木瓜所含酵素近似人体生长激素，多吃可令人保持青春。是耶非耶，有待验证。唯一肯定的是，木瓜所含的蛋白分解酵素，有助分解蛋白质和淀粉质，对消化系统大有裨益。番木瓜，生吃能舒缓咽喉不适，对感冒咳痰、便秘、慢性气管炎等亦有帮助。
医书云：「脾为后天之本」，吃水果能帮助消化和吸收，进而巩固脾胃，实在合算。以医理分析，木瓜味甘、性平、微寒，助消化之余还能消暑解渴、润肺止咳。
食疗方面，用熟木瓜和柿饼加水煎服，可治气喘性咳嗽；以熟木瓜去皮，蒸熟后加蜜糖，可治肺燥咳嗽；用生木瓜绞汁或晒干研粉，可驱虫。而最为人知的，应为木瓜煮鱼尾或炖猪蹄，有促进乳汁分泌之效。
注意：中药也有一味“木瓜”，但此木瓜乃“川木瓜”，又称“宣木瓜”，非水果档摆卖的“番木瓜”。川木瓜味酸、性微温，主要作用是袪湿痹，舒筋活络，对于风湿痛患者最适宜。
几种木瓜饮料及菜品。
木瓜鲜奶汁。 原料：木瓜360g、鲜牛奶两杯、白砂糖适量、碎冰块适量。方法：取新鲜熟透木瓜，去皮、核，切成大块。将木瓜块、鲜牛奶、白砂糖及适量碎冰块放入果汁机中，打碎成浓汁，即可饮用。 功效：润肤养颜。 注意：脾胃虚寒者禁用。
木瓜奶昔。 材料： 木瓜150克，牛奶（约1大杯），香草冰淇淋（1小盒），糖1小匙（可加可不加） 制法： 木瓜去皮、切块。 放入果汁机中加入鲜奶，糖、冰淇淋适量，用中速搅拌几分钟即可。
木瓜牛奶。 是台湾相当流行的一种大众饮品。其做法多种多样，在木瓜和牛奶两种主料之外，可以添加许多其它水果。一种较常见的配方为：木瓜半个，蛋黄1个，蜂蜜1大匙，牛奶200毫升，柠檬半个。将木瓜切成块，连同牛奶、蛋黄一起打成汁，再加入柠檬汁及蜂蜜，味道更好。如果再加上一点威士忌酒，就可作为正餐的饮品。
木瓜茶。 在台湾也很流行。泡木瓜茶以选用圆形未熟的雌性果为佳，把一头切平做壶底，把另一头切开，掏除种子后直接放入茶叶，再把切去的顶端当成盖子盖上，过几分钟就可品尝到苦中带甜，充满木瓜清香的木瓜茶了。
木瓜慕斯。 材料：一个中型木瓜、果糖 2匙、低脂优格 200克、洋菜粉 1大匙、柳丁汁 1/4杯 、三个中型百香果。 作法 ：木瓜削皮去子切块，将木瓜块、果糖 、优格混合搅拌，隔热水将洋菜粉加入柳丁汁中融解（或是放微波炉加热20秒），将柳丁汁（混了洋菜粉的！）和百香果加入木瓜"；混合物"；中，搅拌均匀，倒入四个玻璃杯中，放入冰箱冷藏就行。
木瓜蛤油 。用料： 雪蛤油20克，冰糖250克，木瓜500克，白糖50克，清水1000克。 制法： （l）将蛤油盛在大碗里，先用70℃温水浸泡，浸约2个小时后，换掉水（要连续2次浸泡和换水）。然后，再用清水漂洗，取出拣去黑点和杂质，洗净捞干，放进碗中，加入白糖50克，清水20克，放进蒸笼，约炊1小时30分钟，取出滤干水分，待用。 （2）把木瓜的皮刨掉，用刀开成6条，去掉瓜籽，然后，用刀切成棱角状，放进餐盘，人蒸笼炊8分钟后，取出待用。 （3）把炒鼎洗净，放进清水，冰糖煮滚；滚至冰糖全部溶化，且汤面出现浮沫时，把浮沫舀去掉，然后把已蒸好的蛤油、木瓜块分别盛进10个小碗间，再把已煮滚的糖水淋人即成。 特点：清甜醇滑，瓜味郁香。
木瓜花生大枣汤。 用料 ：木瓜750克，花生150克，大枣5粒，片糖3／2块。 作法 ①木瓜去皮、去核、切块。 ②将木瓜、花生、大枣和8碗水放入煲内，放入片糖，待水滚后改用文火煲2小时即可饮用。 说明 ：宝宝吃人奶成长，身体会更强壮、更健康。但部分妇女产后因乳汁不足，在喂哺宝宝时会产生缺乳汁问题。产妇要增加乳汁，可煲木瓜花生大枣汤饮用，这汤水对增加乳汁有显著效用。
木瓜煲红枣莲子 。原料：木瓜、红枣、莲子。 调料：蜂蜜、冰糖。 做法： 1。红枣、莲子加适量冰糖煮熟待用。 2。将木瓜剖开去籽，放入红枣、莲子、蜂蜜，上笼蒸透即可。 叮咛：木瓜外皮青绿，内瓤橙红，味道甜美，适合所有爱美女性。制作这款甜品时，担心体重的女性可以加入无热量甜味剂调味，瘦弱女性可以加入蜜糖调味。
木瓜与文化。
木瓜（《诗经·卫风·木瓜》）投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。
《诗经·大雅·抑》有“投我以桃，报之以李”之句，后世“投桃报李”便成了，成语，比喻相互赠答，礼尚往来。比较起来，《卫风·木瓜》这一篇虽然也有从“投之以木瓜（桃、李），报之以琼琚（瑶、玖）”生发出的成语“投木报琼”（如托名宋尤袤《全唐诗话》就有“投木报琼，义将安在”的记载），但“投木报琼”的使用频率却根本没法与“投桃报李”相提并论。可是倘若据此便认为《抑》的传诵程度也比《木瓜》要高，那就大错而特错了，稍微作一下调查，便会知道这首《木瓜》是现今传诵最广的《诗经》名篇之一。对于这么一首知名度很高而语句并不复杂的先秦古诗，古往今来解析其主旨的说法居然也有七种之多（据张树波《国风集说》统计），实在是一件很有意思的事。作者胸襟之高朗开阔，已无衡量厚薄轻重之心横亘其间，他想要表达的就是：珍重、理解他人的情意便是最高尚的情意。
清·曹溶。《南浦·木瓜》：“庭下结芳心，好移栽碧瓷梧桐双井。犹记蕊初含，妆痕淡，娇学棠梨红静。金额剪剪，抱技才觉轻衫冷。仙露成团，秋弄色，缥绿做越难定。摘归珠阁相偎，奈温柔不改，花时本性。谁忍泛香匝？罗帕里，旋买玉盘高映。余酣乍醒，夜来纤手和香凝。明把春情逗着，还许疗人愁病。”
谚语：梨百损一益，木瓜百益一损。
历史故事：春秋时，王霸争雄。时狄国较卫国强大，将卫国君打败，沿通粮河道而逃，被齐桓公相救。并封之以地，赠之以车马器服等。卫国人十分感激，于是作歌曰“投我以木瓜，报之以琼琚。”实则卫国君此时无力以报，只是表示永远与齐国相好之意。故卫国与齐国结成联盟。《诗经》对此曰：“木瓜，美齐桓公也。”即木瓜传齐桓公美名永芳千古。
按照植物学分类，还有蔷薇科木瓜属植物木瓜：有木瓜（木瓜海棠）、贴梗海棠（皱皮木瓜）等，这几种是原产中国的温带木本植物，其果实可供食用、药用，同时花色美丽，供观赏。但热带水果番木瓜科木瓜（番木瓜），为番木瓜科番木瓜属植物，原产东南亚，大概17世纪明朝后期时传入中国，因外形与中国木瓜相似，故名“番木瓜”，同样可以食用和药用，不供观赏。
蔷薇科木瓜属木瓜，主要有三种植物：①木瓜（Chaenomeles