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十八太爷回来的前一年，石泉遭了一次大难。
石泉的两百多户人家，只有十几户杂姓，余下的都姓余，是同一个宗族，村中间有余家祠堂。余家老祖宗立下规矩：当族长的不能买同宗的田、屋，只要家里还有一壶粮，就不能让同宗的人饿死，不能让同宗出了秀才的人家断顿等等。余家的族长实际上就是石泉的村长。我爷的爹，我太爷曾当过一任族长。我太爷基本上做到了族训所要求的内容。三爷和其他爷后来之所以为我们抢奶奶，千方百计不让我家成绝户头，跟我太爷的作为有很大关系。我太爷之后，余家的族长是十九太爷。十九太爷当族长前说得可美，也做过一些善事，可是当了族长以后，却在余姓宗族内，拉帮结派，和一些大户串连一气，贪污族田收入。原本很团结的余家人，叫他弄得四分五裂。十八太爷回来的前一年腊月二十七半夜，一拨刀客冲进村里，包围了十九太爷和几个富户人家的大院。十九太爷在院里拼命敲锣，也没人去救助。刀客们抢了几家富户又抢穷人家。这时候人们才起来和刀客们搏斗，可已经晚了。那一次，全村死了十九个人，被拉走几十头大牲口，因为没有女人被糟蹋，后来人们怀疑是洛河南边张寡妇带人干的。可刀客们都戴着黑面罩，看不清面目，也不敢肯定。
十九太爷一家被砍死好几口，十九太爷也死在刀客们的刀下。十八太爷回来不久就当了族长。十八太爷和他的朋友两口子在余家祠堂办起国民小学，把余家的小娃们都动员到学校念书。十八太爷说，凡是余姓娃们来念书都不交学费。其他姓氏的娃们有钱就交，没钱也可来念书。这时候，十八太爷的小孙子余仲慧也十五六了。十八太爷祖孙俩和他的朋友两口子当起小学校的老师，他们吃住在学校，还管一些穷人家的娃子吃饭。十八太爷到县里跑了几趟，县上每年拨给小学校一点儿经费，不够部分就从族田里垫付。十八太爷返乡时，开封的朋友们也赠送了十八太爷一些钱财，十八太爷回来没有买房置地，也都用到了小学校。
又过了几年，冯玉祥的部队又从西边开过来和蒋介石的部队打仗，不时有骑着高头大马的军官带着一队队护兵来石泉拜访十八太爷，十八太爷跟他们要了一些枪弹，组织了护庄队，又把一些汉子送到部队，三爷、五爷等爷们就是那时候跟着队伍走的。十八太爷的朋友两口子和他的小儿子余仲慧也是那时候走的。他们没有跟部队走，而是去了上海、武汉。因为余仲慧走了以后还来过信。说是先到上海，后到武汉，一切都好，不叫十八太爷挂念。十八太爷把这意思给村人都说了。可是来了那封信以后，就再也没有信息了。
《拉锯地带》2（2）
十八太爷后来患了眼疾，两只眼睛都看不见了。十八太爷脸上的眼睛瞎了，但心里的眼睛不瞎。三爷回来以后，十八太爷用心里的眼睛观察了三爷几年，觉着三爷可接他的班，就把族长的担子交给了三爷。现在的十八太爷，每天还给小学生上课，上了课没法批改作业，十八太爷就坐在小学校门口，听别人给小娃们上课、听小娃们念书、听风从远处刮来，从院里的枣树上刮过，又向远处刮走了。住在隔壁的五爷家一天管十八太爷三顿现成饭。过一阵子，三爷从县里给十八太爷捎回一叠报纸，十八太爷让十六爷或五爷一张一张给他念，念完了，就叫五爷把报纸拿回家让女人们糊袼褙做鞋底了。五爷也在学校当老师。十六爷还没有结婚。
那天晚上的事，还是有人跑去报告了十八太爷。十八太爷不言语，听着听着就打起了呼噜。
去报告的是七奶奶，七奶奶回来跟七爷说：“十八太爷真是老了，说不定哪天就睡着醒不来了。”
七爷说：“他回来当族长，可让人们把咱爹骂美了。老三这人也是好管蛋闲事。老八家一家绝后有啥了不起？咱余家还有这多人哩。”七爷是十九太爷的小儿子，那年刀客闯到他家，只有他钻到蒸馍的大笼里捡了条命。十九太爷那一任族长没有当好，后来的两任族长威望很高，七爷两口子心里很不得劲。
七爷也去三爷家开会说事了，可他说他家的马拉稀几天了。有意不去给我们接奶奶。
在北平，游行的学生和军警发生了冲突。军警先用水龙头向学生娃们身上喷冷水；学生娃们热血已沸腾，冷水浇上根本不管用，还是喊着口号向前冲，有些学生娃竟然和军警们扭打起来。军警们忍无可忍，万般无奈，只好对着学生娃们“砰砰叭叭”开了枪。葛正伦目光远大而尖锐，十分机灵敏捷。当军警们的子弹向他飞来时，他看见了不远处一辆拉大粪的马车。葛正伦似离弦之箭，如出膛之弹，闪电般奔向马车，噌地蹦上车帮，掀起粪车顶盖，咚地跳了下去。赶车老人早被学生娃们的爱国热情感动，情愿少拉一车大粪也要掩护爱国学生。老人家把长鞭那个一甩，“叭——叭——”马通人性，奋力一挣，沾着屎尿和血迹的历史车轮滚滚向前，不一会儿就把葛正伦拉到城外。葛正伦钻出粪厢，大口呼吸，觉得外边的空气实在新鲜！
葛正伦庆幸自己脱离了险境，他绝对没有想到，就在此刻，他的家人正面临血光之灾。
那天晚上，余家去了二十二条枪。葛大妮一家老小都被绑到门前的一排桐树上。三爷拿枪顶着葛老大脑门儿说：“叫你家闺女跟我们走，咱两家以后就是亲戚。不同意，杀你个鸡犬不留。”葛老大仰着头不吭声。九爷跟葛大妮说：“大姐，爹娘养你一场吃苦受累不容易，你就眼看着一家人死在你手上？你兄弟恁小你就忍心叫他活不成？”葛大妮低着头不吭声。三爷冲着葛家的小娃子“叭”的就是一枪。子弹掠着小娃子的头发钻进小桐树的身体。小娃子“哇——”地一声吓哭了。葛大妮说：“你们把我家人都解下来，我跟你们走。”爷们把葛家人从树上解下来。她娘抱住葛大妮哇哇大哭：“我的儿啊，余老八是个大混鬼，你可是往火坑里跳啊。”葛大妮说：“到哪儿都是火坑。好歹都是自个的命。”葛大妮反身从屋里抱出一包棉花、一床被子、两捆粗布。葛老大骂她：“跟上大混鬼还想过光景？三天两后晌连你都卖了。”葛大妮不理葛老大，骑上骡子跟着我家爷们就走了。葛大妮抱着棉花包，披着被子。两大捆粗布驮在九爷的马后边。
《拉锯地带》3（1）
我家住在村子的东南头。
石泉沟是一条自西北向东南延伸的大沟，沟的最北端耸立一座小山包，山不高，圆形的山包像馒头，人们就叫它馒头山。馒头山表面是薄薄一层黄土，下边净是石头，南边山脚的石壁下，有一个碗口粗的泉眼，一年四季日夜向外冒着白亮亮的泉水，石泉沟就是这股泉水千百年来不停冲刷形成的。我们余家人早先都住在小河两边沟沿下的窑洞里，因为沟不太深，窑顶上边必须硬化，硬化的窑顶正好作打麦场。后来条件好些的人家又在窑前或在沟上边盖了房子。在上边盖了房子的人家，下边原来的窑洞就用来喂牲口。牲口在窑里吃草料到小河边喝水。河两边是一畦一畦的菜地，整整齐齐。将小河水稍稍一堵，清清的河水就流进菜畦。菜地里，有韭菜蒜苗萝卜白菜辣椒豆角，还有金黄的倭瓜和像上了一层白粉的冬瓜。冬瓜以前没有，是十八太爷带回种子试种成功的。这些菜畦没有我家的。我家的菜畦九爷种了。我奶奶来到我家之前，我俩伯没少在九爷家吃饭。
从村东南的沟口进去，顺西边河沿往里走过几家大门口，就是我家的大敞院。我家没有大门，大门早叫我爷拆拆卖了。我奶奶到我家时，家里只有一孔砖窑、两孔土窑，三间厦房框子。厦房上边的房梁和瓦，下边的门和窗也都叫我爷拆拆卖了。院里的草能盖住脚面，一条小路穿过众草，直达窑门口。院里草地里“咕咕咕”找虫子吃的公鸡母鸡，没有一只是我家的。院里“哼哼”乱拱一气的猪们，也没有一头是我家的。跑到院里啃草的牛、驴们更不会是我家的。只有院里的柿子树是我家的。柿子树是我太爷栽的，我爷想卖柿子树的时候，十八太爷已经回来了。十八太爷替我爷还了赌博欠人家的十块大洋，保住了我家的柿子树。这是一棵小花柿，结的柿子很小，但用途很大很重要。小花柿，乡下人又叫它蜜蜜罐。秋天，小柿子熟透了，摘下来倒在房坡上，等糖化软和了，再等下过一场雪拿下来吃，里面的汁极甜，像蜂蜜一样，而且极有营养，而且不稀不稠，特别适合小娃们吸食。生了娃子没奶或少奶的女人们就让小娃子吸蜜蜜罐。吸食蜜蜜罐的小娃子，身上胖乎乎，小脸红扑扑，和吃奶的小娃子没有什么区别。柿子树知恩图报，它送走了栽树人，继续无怨无悔守护着栽树人的后代。现在它就要迎来一个新的女主人啦。
三爷们走后，小三奶奶就来到我家，安排下一步的砸明火行动。小三奶奶给我爷拿来一坛韶州酒头，老八——就是我爷这时候正在喝酒——我爷赌博抽大烟中，喝酒却不中，喝了一小碗就不想喝了。七奶奶说：“喝一碗�