爷“嘚嘚嘚”回到了石泉。
宁县长和随从刚出渑池县境就被打死在路上。
三爷带着人拉着棺材去安葬宁县长，回来对十八太爷说：“是叫埋伏的枪手乱枪打死的。他俩的枪机都没有打开。五十块大洋拿走了，可宁县长的怀表还在身上嘀嘀跑着。”
十八太爷说：“十有###是上官开基干的。可是没有证据，咱不能乱说，现在上官开基势力比咱大。咱不能和他硬碰。听说他还要当县长哩。”
三爷说：“宁县长被撤，席老大也使了劲，他和上官开基联着手，收上的军粮一大部分都没有入官库。”
十八太爷说：“席老大是笑面虎，面慈心黑，你要用心提防他。”
《拉锯地带》9（1）
新县长上官开基一上任就逼着叫人家交军粮。上官县长把老百姓集中起来说：“现在是战时，几十万国军驻在我们河南，日本人才打不过来。军队要吃粮，百姓要交粮。交粮就是爱国，不交粮就是汉奸。不过，前边战事伤人多，兵员也需补充，不愿交粮，交人也可以。”交人就是出壮丁，当了壮丁，十有###回不来，像许根子那样当了壮丁又活着回来的，那可是凤毛麟角。交人差不多都是交命。各家都不想交人，只好交粮。地里没有收回来粮食，只好卖牛、卖地、卖房，卖了钱买粮食交军粮。上官开基派他的副官吴守田来到石泉，对三爷说：“剩下的军粮啥时候交？因为你们不交军粮，让宁县长丢了官，送了命，是不是也想让上官县长不好过？跟你们说，上官县长可不是宁县长，上官县长说了，不想交粮也行，别的村交一个丁顶一百斤粮，上官县长看你的面子，石泉交一个丁顶二百斤粮。”三爷说：“交粮交丁都好说，你回去跟上官县长说，我们过几天就把粮食送到县里。”过了几天，见没有给他们送粮，上官开基亲自带着人马来了。三爷让人们把枪炮架到寨墙上，他自己走出寨门对上官开基说：“我们的军粮都交给三十八军了，你看这是孔军长叫军需官开的收条。”上官开基说：“三十八军不是开到巩义去了？咋在你这儿收了军粮？”三爷说：“上个月他们开拔时，我们给他们送了粮。”上官开基说：“看在赵军长、孔师长的面上，就算你们交了吧。这年头县长真他娘不能干，你看看宁县长啥下场？还是你老弟当个土大王得劲！”三爷说：“宁县长是个好人，好人没有好下场说明世道有问题。不过，善有善报，恶有恶报。这是天理，必将要兑现的。”上官开基说：“宁县长的案子破了，说是劫财杀人，两个凶手都在陕州伏法了。说到底宁县长丢官送命都是因为你老兄。你若是早点把军粮交了，宁县长也丢不了官；你若是不送他现大洋，他也死不了。你想想，听说县长要回老家，多少人都惦记着，又听说你去看宁县长，人家都传着你送给宁县长五百大洋哩。”三爷说：“放他娘的狗臭屁！日他娘那俩小子不过是替罪羊。就这吧。石泉的军粮可是交了啊，以后不要再带着人马来吓人，我们石泉的人胆小，别把我们吓着了。”三爷说完转身就回寨了。上官开基脸上一阵红一阵白，他咬牙切齿地对副官吴守田说：“全县大小人物都服咱了，就剩石泉这块硬骨头，你看着吧，我非制伏他小子不可。”
三爷也知道上官开基不会善罢甘休。三爷回到寨就请十八太爷、五爷、十六爷等执事的爷们到他家堂屋商量下一步咋应对上官开基。十六爷说：“上官开基和刘茂恩是庐山将校班的同学，刘茂恩他娘七十大寿，上官开基为了蒸寿桃，特地叫人铸了一个二百斤的大锅，他送的寿桃最大，里面包了金条和银元宝，暗地还送了从仰韶挖出来的陶罐，那东西可是无价之宝。咱得罪他怕是不会有好结果。不如暗地给他送些钱，缓和缓和，西莲池席老大一听说上官开基当县长，立马就带着人赶着骡子送礼了，自古道送礼不吃亏。”三爷说：“给上头送礼的事，我也不是没干过。但上官开基的礼不能送，想当年在国民二军时候，他在我手下当班长，我看老乡面提他当排长，他刚当上排长就告我是###，差点儿让我把命送了。对这种小人，我宁死也不低头。”五爷说：“可他现在是县长，他要是和咱作对，咱躲过初一躲不过十五。”十六爷说：“要不这样，咱村的事以后叫五爷出头吧。我和五爷去给上官开基送回礼。”十八太爷说：“不可。上官开基这个人是属狼的，喂不熟，除非咱们把人枪都交给他，任他摆布——就是说伸着脖子让他吃了。”五爷说：“那可不中。咱村的枪一交，不就像周围那些村一样？让这个来扫一回，让那个掳一回。日子就没法过了。”十八太爷说：“在狼面前，咱一是不能怯阵，二是要想法在势上压住他。”这时候小三奶奶从里屋走进来说：“十八伯说得对，咱不能在上官开基面前怯阵。”小三奶奶对三爷说：“三十八军开到巩义了，军官的家属还在卢氏，咱到卢氏接三十八军军官太太们来咱这儿住上一阵，我和她们再到县里转转。让上官开基看看。他还敢再跟咱过不去？”十八太爷说：“老三家说的办法中。咱双管齐下，你们到卢氏请三十八军的太太们，我去东莲池找高文杰，他和省府有关系，他也瞧不起上官开基，我让他也跟咱在上边说说话。”十六爷说：“二伯，干脆你和高专员到南边活动活动，把上官开基拱下来，让三哥当县长。”三爷说：“胡球说，我可不当县长。”十八太爷说：“这年头，好人当不得官。高文杰在河北当专员，干不下去才辞官归田。宁县长又是啥下场？国民党腐烂了，国家——国家的事咱管不了，咱就护着咱这一族人，能护一天算一天吧。”
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《拉锯地带》9（2）
三爷家的两个三奶奶分工很明确。大三奶奶是个普通的农村女人，平时在家做饭管娃们、伺候只有一只胳膊的老公公。小三奶奶会骑马打枪，经常跟着三爷出头露面。
据三爷说，小三奶奶家是河北一个村的富户，小三奶奶家遭了匪，小三奶奶被土匪绑了票，是三爷带着一群弟兄打散土匪，救下小三奶奶。小三奶奶的爹才把小三奶奶许给了三爷。可听七奶奶说，小三奶奶并不是半路上被三爷救下来的。是被绑走好多天才解救回来的，早就破了身。因为我奶奶到屋那天，小三奶奶骂了七奶奶，七奶奶后来还说，小三奶奶当初八成也叫土匪砸过明火。你看七奶奶心地多肮脏！小九奶奶跟我奶奶说，这话传到小三奶奶耳朵里，小三奶奶敢把七奶奶一枪崩了。我奶奶虽然对七奶奶很气愤，可也不会传这种话。村里人厚道，人们都在底下说说，谁也不会说给小三奶奶。
小三奶奶模样俊，心眼多，枪法好，三爷大事都和小三奶奶商量，小三奶奶不欺负大三奶奶，村里人也相当尊重小三奶奶。龙其是年轻一拨的爷们，都还有点喜欢小三奶奶。每年的大年初一，别人家放鞭炮，三爷和小三奶奶立到大门外，三爷穿上平常不穿的军装，小三奶奶穿上平常不穿的大红袍，他俩双手举枪，对着天空叭叭叭——叭叭叭。金灿灿的子弹壳在地下落一层。叫人眼气死了。
三爷三奶奶一起去了卢氏，回来时跟着他们一起来了五个花一样的太太，还有一个刘副官和十来个护兵。几个太太都是师长团长媳妇。太太们在三爷家住了几天，小三奶奶带着她们到县城玩。副官、九爷和几个护兵走到前边，另几个护兵和村里的几个爷们走在后边。其中也有我爷。许根子在城门口站岗，见到刘副官连忙敬礼。这货放过太太们、刘副官和三十八军的护兵，却把我爷和石泉的人挡住了。许根子是认识我爷和九爷的，这时候却装着不认识，盘问来盘问去，还骂我爷像河北过来的日本人的探子。刘副官拐回来对着许根子“啪啪啪”就是几个耳光，骂道：“你瞎眼了，没看见我们是一路的。他们都是余大哥派来保护太太们的，再啰嗦一枪崩了你。”我爷也上前“啪啪”打了许根子两个耳光，骂道：“你说谁是日本人的探子？你当了壮丁从前方跑回来，说不定是让日本人逮住放回来的，你狗日才是日本人的探子呢！”许根子捂着脸吓得连说：“是是是。”这时另一个站岗的赶紧上前跟刘副官和爷说好话，刘副官一挥手，我爷们就大摇大摆从许根子跟前跨过去进了城。小三奶奶请三十八军的太太们吃了馆子，照了相，又买了不少花花布。
三奶奶正领着太太们在街上转悠，上官开基带着人找来了。上官开基对刘副官说，他也和三十八军的许多军官是朋友，一定要邀请大家到县府里歇歇。刘副官想想，又和太太们商量后，同意了。小三奶奶和村里跟着的爷们也进去喝了上官开基的茶。上官开基想请她们在县府住几天。刘副官说：“上峰有交代，太太们在石泉住几天就回卢氏。”这边说着话，那边饭就摆好了。上官开基媳妇来请大家入席，我们石泉的人又跟上美美吃了一顿。上官开基媳妇请军官太太们喝酒，太太们喝了一点儿就不喝了。三奶奶说：“拿过来，我替姐妹们喝。”三奶奶喝了一杯又一杯，脸不发红气不发喘。上官开基媳妇说：“大妹妹真是女中豪杰，听说你还有百步穿杨的本领，今天何不亮出来让姐妹们开开眼。”三奶奶说：“厅堂之内，咋能动刀枪？”刘副官说：“大家已酒足饭饱。余夫人就到院里给大家亮一手吧。”三奶奶：“中！”大伙随着三奶奶来到院里，这时正好有一只麻雀从空中飞过。三奶奶一抬手，砰的一声，只见那麻雀从空中直直落下来，眼看要落到上官开基的头上， 三奶奶又一抬手，呯的又一枪，麻雀不见了，空中只飘着几根麻雀毛。上官开基吓得脸煞白。
从城里回来，小三奶奶又领着太太们到石门镇赶会，陪着她们吃凉粉条，吃炒凉粉，吃柿子炒面糊。