3、去世三天前“偶感暍暑”——出现轻度的中暑情况（头晕、头疼），但并未影响工作；
4、在无现代化交通工具的年代，北京到承德相距甚远，历经长途跋涉，身体处于极度###和疲劳之中。
在这种状态下猝死，病因最有可能的是心脏病或脑溢血。从下午发病，傍晚去世，去世三天前“偶感暍暑”——出现类似轻度中暑的症状（头晕、头疼）来看，脑溢血的可能性更大。需要说明一下的是：中暑与高血压之间症状相似。当时，中国人普遍营养不良，患高血压的很罕见，加之医疗条件的局限，很可能将高血压的症状误诊为轻度中暑，而一旦高血压发作，病发脑溢血，到那时神仙也无力回天了。
嘉庆皇帝驾崩，这是国丧，是举国上下天崩地裂的头等大事，但是，比这更重要的是新君的嗣立。
嘉庆皇帝猝死几小时后，旻宁便继位了。虽然旻宁一直被视为嘉庆的接班人，但当这一天（嘉庆驾鹤西去、旻宁继位）骤然降临的时候，总要有个依据，有个手续。这样的继位才合乎法理。
怎么才是合法的呢？这要由国家的所有者授予。当时是父死子承的家天下，没有选举制度。在这种情况下，政权的传承或者根据老皇帝临终当着群臣面所交待的遗嘱，或者依据老皇帝生前的立储圣旨。清朝实行秘密立储制度，由皇帝生前准备一道死后才发生效力的诏书，上书下一代君主的名字，藏于鐍匣，再将鐍匣放于乾清宫“正大光明”匾后。
一旦皇帝忽然驾崩来不及交待后事，群臣所要做的第一件事就是找梯子，取下乾清宫正大光明匾后的鐍匣，然后“公启鐍匣，宣示御书”，拥立新君。
嘉庆皇帝临终前，是否曾经当面向群臣交待让谁当皇帝呢？没有。嘉庆皇帝病发突然，事先没有明显先兆，发病后顿时陷入昏迷，很快死亡，未就后事做任何安排。在嘉庆皇帝去世四十余天后，军机大臣在奏折中说：“大行皇帝不豫，神明稍衰，故无一言相遗。”可见，嘉庆皇帝发病后就不能说话了。
旻宁继位，走没走第二个程序，公启鐍匣，宣布立储密旨，然后遵旨继位呢？
在此，有两个说法，一个是官方说法，一个是民间说法。
这个官方说法是旻宁当皇帝后搞出来的，称嘉庆皇帝临终前召大臣“公启鐍匣，宣示御书”，立旻宁为皇太子，然后旻宁继位。可以肯定，这是个谎言。理由有四：
1、嘉庆皇帝发病后立即丧失语言功能，怎么可能召见大臣？
2、《清史稿·禧恩传》记载嘉庆皇帝死的时候大臣们没找到鐍匣，为此还展开了一场争吵。
一、天降大任（6）
值得我们注意的是有一个史实细节不可放过，嘉庆帝驾崩后，承德方面连一口合适的棺材都没有，急命北京将棺木运来，甚至不顾风水上的顾忌，指令将棺材拆解后运送，以便提高运输速度。
旧社会，如果家庭条件允许，一般老人都会准备好一口棺材。晚清重臣左宗棠行军时就带着一口棺材，以备不时之需。嘉庆皇帝连棺材都没带，他带鐍匣干什么？因为这两样东西都跟死亡有关，他若知道自己很快死亡，他干脆就不到承德来了。所以，承德方面没找到鐍匣是可信的。
3、那么，这个鐍匣是不是放在北京了？这个可能###也是有的。但是，七月二十九（公历9月6日），旻宁在承德接到皇太后发自北京的懿旨：皇帝龙驭上宾，嗣位尤为重大，恐仓促之中，未及明谕，而皇次子秉###谦冲，为此特降懿旨，驰寄皇次子，即正尊位。这道懿旨有力地证实了北京方面也没有找到鐍匣。如果确有“鐍匣”，送来就是了，哪里轮得到太后作指示。清朝制度并没有赋予太后立皇帝的权力。
不仅如此，太后懿旨还可以佐证这样一个问题，她估计承德方面也找不到鐍匣，怕旻宁因此谦虚拘泥，不即皇帝位，给他送去了个依据——太后懿旨（皇太后小瞧了“秉###谦冲”的旻宁，当这道懿旨以“六百里加紧”的速度递到承德时，大事已定，懿旨成了“马后炮”）。虽说太后没有立皇帝的权力，但总比什么依据都没有强。而且，作为前皇后，她有可能分享嘉庆皇帝的秘密，知道嘉庆皇帝立没立储，如果立了，是谁？还没立，想立谁？她的话还是具有权威###的。
4、鐍匣和立储密旨关系到旻宁继位的合法###，是视为“传家宝”式的神圣文件，如果有的话，必定珍视万分，细心收藏，但直到今天，从未有人见过此文件。哪去了，丢了？恐怕压根儿就没有。
可见，官方说法并不可信。
那么，民间又是如何说的？
在道光二十年，即1840年，民间出现了一个新说法：说嘉庆皇帝死后，群臣找不到鐍匣，经过一番争吵、搜检，才从太监那里找到了一个小金盒，有锁无匙，军机大臣强拧开锁，发现内有立储密旨，遂遵旨拥立旻宁。这一说法出现于当时在场的军机大臣戴均元的《墓志铭》中。史学界普遍认此种说法可信度较高，但实际上，与此前的官方论述完全相悖，由此生出了新的问题。
但据我分析，这一说法经不起推敲，纰漏百出。
第一、“盒”是用来装一些零散或者易碎物品的，一般没有用它来装文件的；
第二、关于军机大臣强行开锁这一细节也有疑点。“盒”一般无锁，谁见过带锁的饭盒、眼睛盒？能轻易被人拿走的小盒没必要上锁，拿不走的东西才加锁，那就不是“盒”，是“箱”了；
第三、用一个很值钱的“金盒”装关系国家命运的文件，而且放在太监手中，令人难以置信；
更为重要的是，至今从未有人见过这本应视为圣物的“小金盒”和里面的立储密旨。
综合以上证据，基本可以断定，在嘉庆皇帝猝死的当晚，旻宁是在既无先皇遗嘱，也没有立储密旨的情况下继承皇帝位的。
尽管如此，事后，并没有人据此说这违反了清王朝的根本利益，抛开“国不可一日无君”的大道理不论，当时，承德方面如不立新君，就不能为嘉庆皇帝发丧，综合各方面考虑，旻宁即位呼声最高，而他的弟弟等并没有对他形成强有力的竞争。于是，大臣和旻宁彼此间号哭着、拉拉扯扯着，旻宁半推半就地就坐上了众人注目的皇帝位置。此后，人们也未质疑过其合法###。
一、天降大任（7）
嘉庆皇帝是清入关后第一位死于北京之外的皇帝，旻宁也是第一位在承德即位的皇帝。
即位后的旻宁，在避暑山庄待不下去，每日催促着回京。这是一位谨小慎微的君主，考虑到此次事变突然，天下易主，朝野震撼，如不立即回京，恐有碍社会稳定。而且，此时宫中无主，太后未必能够支撑危局，故急于回京。
但因运嘉庆帝的梓宫，沿途道路、桥梁必须拓宽加固，大队人马后勤供给且需时日筹备，警戒更是亟需布置，杠夫且要训练，终究不是唾手可成之事。
心神不定的道光帝急得像热锅上的蚂蚁，但回京之事急不得，又需假以时日，在多次与大臣们讨价还价后，初定八月十四为返京的时间，后道光食言，提前两天，改为八月十二，回京沿途的准备更是紧促。皇帝如此这般不讲理，群臣们是叫苦不迭。
直隶总督方受畴忙得急如星火，总算使梓宫如期成行，他没有白忙一场，旻宁不但不追究他因庇护贪官污吏，被“革职留任”的处分，还赏给太子太保衔。据说，道光帝带嘉庆梓宫回京之时，沿途臣民表现得“如丧考妣”，而且修桥拓路争先恐后，故沿途老百姓也得到了蠲免一年钱粮的浩荡皇恩。
在道光帝的再三催促下，在嘉庆二十五年八月十二（公历9月18日）这天，嘉庆皇帝梓宫由承德避暑山庄起驾。十天后，嘉庆皇帝的灵柩进北京安定门。
北京城里城外沿途跪满了普通市民，哭声一片，震惊山河。然后，灵柩进东华门，经景运门，抬至乾清宫。由于宫眷、太监的加入，号哭之声回响于紫禁城中，哀戚气氛达到了顶点。旻宁行礼之后，“哀号瞻恋，不###暂离，王大臣等恳上节哀，至于再四”。
至此，虽然仍在国丧之中，旻宁每天在上书房“倚庐”守孝，但丧事已经办完大半，接下来要准备的就是登基大典了。
登基大典在紫禁城如期举行。
旻宁最终选择的吉日是嘉庆二十五年八月二十七，公历的1820年10月3日。
深秋的第一缕朝阳投向北京，顿时将紫禁城装点得金碧辉煌，金水桥下的御河水清澈碧绿。阵阵秋风拂过，疲惫的各级大小官员心情开朗起来，因嘉庆帝逝世而积郁于心底的哀戚之感一扫而光。
紫禁城一改终日忙碌的气氛，笼罩在庄严肃穆之中，清入关后第五次登基大典即将举行。
大家可能觉得奇怪，旻宁是清入关后第六代君主，怎么是第五次登基大典呢？
原来，旻宁的父亲嘉庆皇帝没举行登基大典。嘉庆当皇帝时，父亲乾隆还活着，乾隆搞了一次传位大典，把皇位直接传给了他。到道光登基之时，绵延不绝的大清国已经整整85年没举办过登基大典了。
朝廷里活着的人没有一个经历过登基大典，更不知如何举办。无奈之下，负责登基大典的礼臣们翻出尘封已久的档案，仔细查找，反复研究，方才确定了典礼的每一个细节。
午门外排列着皇帝大驾，驯象、仗马整齐侍立，太和门内外分列中和韶乐和丹陛大乐乐队，太和殿前广场文武官员顶翎辉煌，按文东武西原则，分班肃立。在太和殿御座南正中案上，陈放着皇帝宝玺。大殿内外香炉里名贵香木轻烟缭绕，异香飘渺，仰望大殿，犹如天上宫阙。
已经穿上皇帝礼服的旻宁在内务府大臣、礼部堂官、内廷侍卫的簇拥下乘舆由北而来。此前，他身着孝服向嘉庆帝灵位行三跪九叩礼，又着龙袍向皇太后行礼。