白敬文摇头道：“这个世道，唉，都变成什么样了。”
叶寒枫醒悟到姨父是个正直的学者，张一鸣是在前线出生入死的军人，在他们面前大谈生意经实在不妥，自己一时高兴，把这一点给忘了。他拿起筷子，笑道：“大家吃菜，别光顾着说话，菜凉了就不好吃了。”
白敬文满腹感慨，但怕说出来扫大家的兴，忍住了。这时，一个女招待端着酸菜鱼头汤进来了，她一进门就看见了白曼琳，登时呆住了，脸上现出羞愧与难堪的表情，一副进退不得的样子。叶寒枫看她站着不动，说道：“你怎么回事？还不快端过来，站着干吗？”
白曼琳正叽叽嘎嘎地和张一鸣又说又笑，听到叶寒枫的话，扭头一看，不觉一愣，惊讶地说道：“虞歌？”
虞歌的脸色发白，嘴唇抖动着，几乎要哭了出来。白曼琳急忙站起身，推开椅子，上前接过她手上的汤碗放到桌上，拉着她坐下，问道：“你怎么会在这里，我还以为你随学校到川南去了。”
她摇了摇头，黯然道：“我早就退学了。”她似乎不愿多谈，站起身说道，“我还得去端菜，耽误久了会挨骂的。”
白曼琳拉住她说道：“你别急，我会跟老板说是我要你留下来帮忙。你告诉我，你到底出了什么事，也许我可以帮你。”
她惨笑了一下，说道：“我没事，不过是家里太穷，不能上学了，得出来做事挣钱养家。”
“你父亲呢？”
“他所在的那家工厂在大轰炸的时候被炸，破产了。我父亲一直想重新找份工作，可是现在重庆的失业人口多得很，年轻人都难找到工作，他就更难了，人家一看他的年纪，问都不问就打发他走。我没办法，只好自己出来找事做，本来想当个文员什么的，可是没有大学毕业证，人家根本不要，眼看着家里连房租都付不起了，我只能到酒楼来当招待，现在都还没敢告诉父亲，怕他难过。”她说着，眼泪流了一脸，急忙掏出手绢擦了擦。
白曼琳满心同情她，安慰道：“你别难过，让我想想办法，我一定会帮你。”
“谢谢你。”她没抱多大希望，经历了太多的磨难，她对生活已经没有幻想了。
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第七篇 重聚陪都（16）
叶寒枫突然开了口：“小姐，你父亲以前在工厂里做什么？”
虞歌看了他一眼，又望着白曼琳，白曼琳对她说：“这是我姨表兄，他是一家机械厂的老板，也许他能够帮你。
听了这话，虞歌的心里顿时觉得有了一线希望，忙对叶寒枫说：“我父亲是一个机电工程师。”
“那就好，”叶寒枫说道，“你回去问一下你父亲，问他愿不愿意到我的厂里来，如果他愿意，请他明天上午10点钟到办公室来找我，我们商谈一下有关事宜。这是我的名片，上面有我办事处的地址。”
虞歌又惊又喜，伸手接过名片，一切似乎太顺利了，她竟有做梦一样的感觉。白曼琳也非常高兴，望着叶寒枫，一张俏脸笑得像盛开的鲜花一般：“大表哥，谢谢你。”还没等叶寒枫说话，她立即对虞歌说道，“你爸爸有了工作，你就不要做事了，回学校吧。”
“辍学这么久，我还不知道能不能回去。”
“爸爸，”白曼琳叫道，“这件事情得你出面了，你能不能找我们院长，让他通融一下，虞歌以前的成绩很不错的。”
“行，”白敬文答应了，“我想这应该不会很难。你们院长也是个老教育家了，他肯定愿意这世上少一个女招待，多一个未来的医生。”
虞歌感激得说不出话来，只是弯下腰，朝着白敬文深深鞠了个躬，又给叶寒枫鞠了一个，两人都说：“虞小姐，不要这么客气。”
她又拉着白曼琳的手说：“曼琳，我真的不知道该怎么感谢你。”
“跟我这样客气干吗。我还盼着你早点回学校，我的寝室还空着一张床，到时候我去跟舍监说说，让她把你安排在那里，我们晚上又可以躲在被窝里说悄悄话了。”
虞歌脸上终于现出了笑容：“那太好了。”她是个懂事的女孩，事情既然有了眉目，她不便久待，跟大家道了谢，又鞠了个躬，然后出去了。
白敬文发出一声感慨：“战争，苦的还是普通民众啊。”
二十八
吃过饭，叶寒枫结过账，夏老板殷勤地亲自把他们送出酒店。刚走出大门，一群衣衫破烂、赤脚穿着草鞋的轿夫“呼啦”一下围了上来，争先恐后地叫道：“老板，去啥子地方？我抬你。”
“小姐，坐我的轿子嘛，干净得很。”
“老太太，我的轿子稳得很，包你安逸。”
“走、走、走，”夏老板挥着手，像赶鸭子似的把他们赶开，“别个有车，坐啥子轿子哦。”
司机把汽车开过来了，轿夫们见此情形，垂头丧气地走开了。姚紫芸搀着叶老太太，白曼琳挽着父亲上了第一辆车，几个男士坐第二辆，汽车穿过闹市区，驶上了一处山坡，坡上林木葱茏，煞是幽静，绿树掩映着几栋漂亮的房子，其中一栋两层的白色法国式小楼尤为漂亮。这栋房子本来是一位法国牧师修的，武汉沦陷后，日军开始对重庆市区进行轰炸，那个牧师的教堂里落进了一颗炸弹，炸死了他的助手，他感到他的上帝已经不再眷顾他了，决定收拾行李回法兰西老家。得知这个消息，叶寒枫立即找到牧师，以最快的速度抢先买下了房子，等别人想以更高的价钱来竞争时，他已经办好过户手续了。不出他所料，随着越来越多的人涌进重庆，重庆的地价也跟着飞速飙升，这栋房子现在以原价的一倍都买不到了。白家人来到重庆后，白敬文本想在外租房子住，叶老太太坚决反对，儿子事业繁忙，在家时间很少，她一个人太孤单了，白家人住在这里，不用说别的，有白丽雯在，家里也显得有了生气，她也可以逗逗孩子，打发时间。叶寒枫也极力挽留，白敬文拗不过，只好同意了，为了避免寄人篱下之嫌，他借口将来可以躲避空袭，在市郊买了一套带花园的房子，那里的房价比市区便宜得多。白敬文在花园里种了不少梅花，给房子起了个名字叫“梅园”，请了一对从镇江逃到重庆的难民夫妇给他看管房子，这对夫妇正愁无处安身，这一下既有了住处，又有了收入，当然高兴不已，认认真真地替他管理起房子和花园来。这样一来，两家人周末倒有了去处了，还不时请朋友到那里游玩赏花。
第七篇 重聚陪都（17）
回到叶公馆，叶老太太让人端上热茶，摆上瓜子、点心，一家人围坐在客厅的沙发上闲聊。这一次大家都有意回避一些不愉快的话题，只拣轻松幽默的故事来说，气氛显得高兴而热烈。张一鸣也一反常态，变得活跃起来：“部队现在打出名了，许多青年自己跑来找我要求参军，不用说别的，我手下的官兵回家探亲，一说部队番号，媳妇都是挑着找。上个月，我的警卫排长回家，看中了一个女学生，托人去提亲，人家不干，说不嫁当兵的。他为这事还闷闷不乐，没想到几天后，人家主动找上门来，还直埋怨他，为什么不早说他是新25师的，说了早答应了。”
白曼琳似笑非笑地望着他：“你的手下找媳妇都是挑着找，你这当军长的那就更不得了，上门提亲的把你军部的门槛都快踏破了吧？”
“军部的门槛倒是破过，不过不是给媒人踏破的，”张一鸣指着赵义伟说道，“是我这位好副官喝醉了酒踢破的。”
“嘿嘿，”赵义伟不好意思地笑了笑，又对白曼琳说，“白小姐，你放心好了，自从在江西有人给军座提过亲，军座早已下令，凡是来给他说媒的人一律不见。”
张一鸣做出一副如释重负的样子：“还好有人给我作证。”
她只笑了一笑，望着赵义伟说道：“赵副官，我给你介绍一个女朋友好不好？”
“这个你就不要操心了，他现在正在追求卫生所的一个护士。”张一鸣笑道，“我以前不知道，看他一有空就朝卫生所跑，心里还纳闷，他的伤怎么过了几个月还好不了，后来才知道他是醉翁之意不在酒。那个时候，只怕他还恨自己的伤好得太快了。”
大家都笑了。白少飞望着赵义伟问道：“怎么样，有没有赢得美人芳心？”
赵义伟得意地回答：“那还用说，要不是她还在给她爹娘戴孝，我早就速战速决，娶她过门了。”
他虽然说得轻松，但其中的艰难曲折就只有他自己知道了。好在对于心里充满了爱情的人来说，艰难曲折也是一种享受。最初的时候，谭佩瑶一经发觉他的意图，极力想要避开他，可她周围的人，连她哥哥在内，都很支持赵义伟，觉得他既无恶习，又重感情，将来决不会做出对不起家庭、对不起太太的事情来。至于谭佩瑶，虽然满心都是张一鸣的影子，毕竟并不真正了解他，只是一个少女对自己所崇拜的男人的一种不切实际的幻想，随着幻想的破灭（她已经知道他深爱着他的未婚妻）、对赵义伟了解的深入，加上他追求她的那种不达目的誓不罢休的劲头感动了她，也就慢慢地把心移到他身上了。
谈话一直持续到深夜，大家终于熬不住，一个接一个地打起哈欠来。白敬文摸出怀表一看，已经一点钟了，说道：“今天就到此为止吧，远卓旅途劳顿，也该让他休息了。”
大家同意了，站起身道了晚安，各自回房睡觉了。睡下不到一个小时，空袭警报响起来了，尖厉的声音在宁静的夜晚尤为刺耳。张一鸣从床上一跃而起，迅速穿好衣裤，披上大氅冲出房门。刚到白曼琳房门口，她已经出来了，里面穿着淡紫色的睡衣裤，外面是白色法兰绒睡袍，他见她穿得单薄，急忙脱下大氅，将她紧紧裹住。一家人陆续出来了，除了他和赵义伟速度快，穿好了衣服外，其他的都穿着睡袍。白少飞抱着女儿，用小鸭绒被裹着她，白丽雯没有醒，还在父�