在警车上的司机什么也没看见，可他忽然听到牛车上有人大喊救命。司机赶快将发动机熄灭，从腰里掏出一把口径的加里勃自动手枪，蹑手蹑脚地爬下警车。他把身子斜靠在警车一侧，然后举起右手，打算向牛车的方向开枪射击。可是班达尔就像一阵防风似地朝他身后扑了过来。只听“当啷”一声，司机手中的枪砸在小街的鹅卵石上。班达尔用一只手臂紧紧绕住司机的脖子。司机尖叫一声，然后开始拼命挣扎。他的双眼暴突，眼中露出惊恐而绝望的神色。班达尔没有使用匕首，他那强有力的手臂在司机的脖子上越缠越紧。他鼓起二头肌，然后将膝盖朝那家伙的脊椎骨用力一顶。不过几秒钟的功夫，司机的脖子便发出像干些断裂般的“劈啪”声，接着躯体一下子软瘫下来。然后，重重地倒在地上。
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亲仇之间（1）
引言
从贝尔大厦顶楼的办公室里，拉尔夫·贝尔注视着炎热闷人的夜幕徐徐降临大地，唯有西边的远处，哈德逊河以远的地方，那落日的余晖在徒然地挣扎着，仿佛不愿逝去。
他将目光移向楼下最低处，盯着马路上蚂蚁般的行人，男男女女衣着随便，有的戴着胸罩，有的穿上短裤，穿过凝结似的黄色灯光，拖着懒洋洋的步子走去。他们尽量少穿衣服，以缓解几天来笼罩着纽约市的酷热。他猜想他们怀着敬畏和渴望的心情，抬头望着城市摩天大楼顶上的亮光——它像覆盖着高山顶上的白雪。
他从这里可以看到曼哈顿区的大部分地方和他建造的几栋摩天大楼。他以此为荣，并且由于他这么年轻就在纽约市建了这么多高楼而更加骄傲。他认为纽约市是全世界最能干的人，即强中之强、在竞争中获胜者的所在地。他常常在采取行动。他讨厌懒懒散散，浪费宝贵的光阴及其带来的烦闷。可是此刻，他只能不耐烦地等待着参加谈判会的律师来电话。他太出名了，不便亲自出马，否则地产的拍卖者一定会认出他，并任意抬价，坚信那块地必定是拉尔夫正在物色、以便开发的房地产的一部分。在这种情况下，拍卖者势必漫天要价，拉尔夫只好被迫照付。
两年来，拉尔夫的代理人把自己装扮成真正的买主，连拉尔夫是他们的大老板也不知道。他们一直悄悄地利用代表拉尔夫的好几家公司的名义，将那个地区的地产一片片买下来。今晚，拉尔夫的律师企图将这拼版游戏的最后一块，也是构成总体平面图关键的一块的买卖敲定下来。少了这一块，其他都没有用。那老头子固执地拒绝拍卖，坚持说他要把坐落在那片地里几栋大楼间的车身修理行传给他儿子。最后，他同意在找到另一处停车场后才卖。
到目前为止，还没有人比拉尔夫设想在那片地上的规划建起更高的大厦。他在想象中已建过上百次，出现过几十个大楼的形状。假如把他童年时代幻想中最初那些模糊闪亮的大厦也算进去，也许有几千次。他几乎看得见他的工程在远处的黑暗中闪闪发亮，它那三栋摩天大楼，犹如银色的玻璃，刺向夜空。马洛称它们是“见不到顶的高楼”。拉尔夫上大学时从一个剧本里见过这个形象，在心里留下深刻的印象，好像他首次观看烟火表演一样。
他的私人电话响了。拉尔夫一跃而起去抓话筒。一定是菲尔·朗特里打来的
“有个障碍，”律师开口就说，“老头子不想成交。”
“他要加多少钱？”拉尔夫严厉地问道。
“不是钱的问题。我们仔细审阅了拍卖的合同，读到有关转让良好而可交易的产权部分——标准要求时，他的律师解释：如果产权保险公司发现产权有问题的话，我们有权取消合同。老头子一下子跳起来，骂我是个想欺骗他的老奸巨猾的坏蛋。”
“但他拥有那块地产，不是吗？”
“当然是的。不过，我们得到保险公司查验后的答复，才能真正确定他的产权是否存在某些技术问题。”
“他和他家族拥有那块地产多久啦？”
“50年，也许60年吧！在此之前，另一家族拥有50年或60年。”
“他真的不卖了吗？该不会是个谈判策略吧！”
“我以为是这样。”
拉尔夫考虑了片刻。“我同意他的要求，就按他的意思签合同。”
“作为你的代理人，我有责任提醒你……” 电子书 分享网站
亲仇之间（2）
“菲尔，别像律师那样多虑，现实一点吧！如果他现在拍拍屁股走掉，我们永远没法让他再回到谈判桌上来。我已经花了数百万元买下周围那几块地。没弄到最后这一块，那些就没意义了。”
“可不能跳进陷阱，上当受骗呀！”
“菲尔，飞机掉下来时，你就跳……希望你的降落伞会打开。”拉尔夫话音里柔中有刚，“20分钟以后，我等你的电话，告诉我那块地已属于我的好消息。”
拉尔夫放下电话筒，按一下内部通话机与秘书迈拉通话。她从不比他早下班。她马上打电话给洛娜为他约好晚上会面，通知她拉尔夫会迟到。
此刻，拉尔夫走到柚木墙后的酒吧。他从冰箱里取出一瓶香槟，打开盖子，倒满了一杯。他要等待朗特里来电话报告好消息以后再干杯。接着，他回到窗口，望着贝尔大厦南面灯火辉煌的一栋栋摩天大楼：帝国大厦、泛美航空大厦、赫尔姆斯利大厦和国际贸易中心等。他的目光最后落在曼哈顿区黑暗中的那块地，期望这最后的一块将成为他的财产。他那垂名青史的希望在等待着他。
拉尔夫？贝尔走进舞厅时，频频回头，伸出双手，像个年轻的君主，点头、微笑、停步寒暄两句，他迈着运动员般轻快的步子，周旋于身穿晚礼服的人群之间。他所到之处，人们以不同的表情羡慕地转身朝着他。有个身材窈窕、头发乌黑、身穿黑色晚礼服的女人陪着他。她紧跟在他身后，与客人们握手交谈。
舞厅的另一边，《纽约时报》房地产专栏记者丹？阿汉正在为他的同伴介绍来宾中的社会名流：慈善机构的荣誉嘉宾、开发商西蒙？克拉默（谣传他今晚获得当年名人奖时，将捐赠100万美元）、莫里斯？韦茨曼（他在市中心兴建了三栋大楼，每建一栋都跟当地和社区的官员进行一番较量）、布勃和邹恩？伊根（他俩来自棕榈海滩，在那里开发房地产）、阿诺德？德尔夫人（她骄傲地微笑着，像拍广告似的，表现了她对担惊受怕的公寓拍卖员的专横态度）。
“如果你能在这个大厅里抑制你的野心，”阿汉断定说，“你就可以照亮纽约市一年。他们全来了，因为他们想捞点好处。小公司从较大的公司捞一点，较大的又从最大的捞一点。”
玛丽琳？沃特金斯早听惯了丹？阿汉的那一套保护自己免受他所写的那些男人纠缠的愤世嫉俗的观点。她自己常为当地一家小报写些轻松的小故事。对她来说，这群有钱的房地产商，既新鲜又有点可怕。
“最大的公司要从谁那里捞点好处呢？”
“可能是上帝吧！假如他参与冒险……”
门边的骚动引起了他们的注意。
“那位是拉尔夫？贝尔，对吗？”她惊叫一声，话音里流露出缺乏专业经验的激动。
“他自己成了美国的英雄。”
“他看起来比我想象的更年轻。”
“他才36岁吧！”阿汉乖戾地说，嫉妒逐渐变成蔑视的习惯。“如果你有个拥有15000套公寓的父亲，你也可成为一个成功的房地产商。每隔几年，就有另一颗新彗星闪烁整个天空，例如：比尔？捷肯道夫、唐纳德？特兰普，还有现在的拉尔夫？贝尔。但他们大部分像木炭一样烧光并殒落了。”
“你认为我可以见见他吗？”
“他和常人没有两样。”阿汉咕哝着。他的下唇顿时消失在浓密的黄胡须里。“应该有人奖赏第一个揭露他的真面目的人。”
亲仇之间（3）
阿汉知道自己也该上那儿去。贝尔先生是个新闻人物。其他几个记者把他围在一角，举行一次事先没准备的新闻发布会。阿汉开始绕过人群，朝舞厅前面走去。玛丽琳紧紧跟随在他后面。
拉尔夫？贝尔有些地方使初次见到他的人不约而同地感到惊讶：他身高6英尺多，比从远处看或电视上所见到的更高，外貌更英俊。他那稚气的表情又使人们心目中觉得他没那么高。他那淡褐色带绿的眼睛炯炯有神，充满活力，那敏锐的目光更使人们惊讶不已。当他注视别人时，好像一把抓住衬衫那么凶狠。但他一旦失去了兴趣，他马上转移到能吸引他的新事物上面。他的声音也令人惊讶：尽管他享有精力旺盛和锐意进取的商界“大炮”的美誉，说起话来却非常柔和，毫无火药味。
他身边的女人名叫洛娜？加里森，芳龄30出头。她身板直挺挺的，富有自制力。她的鼻子漂亮，略长了点。她的脸皮绷得紧紧的，颧骨高高的，面颊成凹形。黑色的双眼深深地嵌在眼眶里。那棕色的秀发齐眉修剪成时髦的发型。黑色的晚礼服裁得很贴身，上衣镶着小金属圆片，下身是毕挺的拖地长裙。这一切更使她显得端庄美丽。她是一家颇有政治影响的公共关系公司的股东。这家公司是到会的许多房地产开发商的代表，但不包括拉尔夫？贝尔。贝尔是善于自我宣传的行家。洛娜眼睛一闪动，仿佛将大厅一览无余，尽管她把注意力集中在拉尔夫和一个记者的逗趣上面。
“贝尔先生，”一个商贸杂志的记者客气地问道，“你认为纽约市的房地产业的前景怎样？”
“大家常说，纽约的建筑物太多了。但纽约市像圣城麦加。它的地位就是这样。世界上的大人物，个个都想来占一席之地。多建一幢优质的大厦，空地总是有的。”
第一个记者急忙记下这毫不惊人的话时，另一个记者接上来问道：“你那匹赛马巴塔贡尼亚怎么样？”
“你肯定不想赢点赌注吧？艾迪。�