犷俊！彼低晖痘纷跃《馈Ｎ逄旌螅舜笳碌囊盘宕有滩克统觯嫔缟路鸫胖愕男那檎踩蝗胨�
从六月二十七日六人齐聚诏狱，到九月十四顾大章最后身亡，前后仅两个半月，这就是青史上著名的六君子案。因本年岁属“已丑” ，故称已丑诏狱。
六君子相继遇害的消息，最先传到了河北大地。闲居在高邑县家中的赵南星听说后，不禁老泪纵横。自去年十月因会推山西巡抚，自己被皇帝斥为“朋谋结党”而被迫辞官后，他便安心读书不复有出仕之望。半年前他曾接到门生高攀龙的一封信，信中说：“世局如此，总无开口处，总无着心处，落得做个闲人，自家姓名自家受用而已。”在信的末尾，高攀龙无奈写道：“奉老师之命，不敢言时事，也不忍言也 ？”
赵南星毕竟在官场中沉浮多年，识人知人甚深，他不大相信魏忠贤对杨涟上疏会轻易善罢甘休，果不其然，先是数月前传说汪文言被捕，接着传来了杨左等被扭解入京的消息，赵南星忙找来邸报一看，才得知自己也已被牵入到汪案中，圣旨上写明“赵南星等俱削职为民，令抚按提问追赃” ，赵南星清楚自己一家不久将会大祸临头。
很快，新任保定巡抚郭尚友下令提审赵南星。这郭尚友便是去年十月一心营求山西巡抚，而遭吏部尚书赵南星拒绝的那个布政使，如今他被阉党推举为保定抚按，魏忠贤之意就是利用他来恶治赵南星。
这郭尚友为报私仇，先将年过七旬的赵南星下狱，以“获赃一万五千两”的罪名，严限追比。并株连南星之子赵清衡，与外甥王中庞，将二人各打三十板，二人几乎毙于杖下。
赵南星一家卖光六世以来的田产及衣服簪珥等物，再加上乡党亲友相助，才凑齐一万五千银子。接下来赵南星以自己年事已高为由，提出“年老收赎”的请求，即用钱物赎身。此事经郭尚友报至魏忠贤处，魏阉则命李永贞拟旨，回答说：“不准收赎，依律遣戍”
对赵南星一案，魏广微临回籍前，曾秘密地交给魏忠贤一个纸条，上有“元凶已放”四个字，魏忠贤一笑，他知道元凶是指赵南星，广微是想来个最后的落石下井！魏忠贤便叫来李永贞拟写奏章，李便委托属下秉笔太监刘若愚执笔。刘若愚问：“元凶是谁 ？”李回答说：“你快写吧 。眼下厂爷（魏忠贤）正在皇上面前立等要这奏呈呢 ！”工夫不大，李永贞送去奏呈，事后他方知厂爷与魏广微密谋，早有将赵南星戍边之意。……
赵南星与外甥被发配到山西代州，儿子赵清衡被流放到甘肃庄浪县，生母李氏因过分悲哀而死，七岁的孙儿受惊吓而死，赵南星出发当日，夫人冯氏又因悲愤而死。赵南星与外甥坐在驴拉的小车上，车上载书一筐，赵南星泰然自若，他拉着外甥的手，抬头望了望天，说：“咱爷俩儿到了代州，闭户读书，老天爷总有睁眼那一天 ！”
舅甥二人来到代州，租了个小楼居住，南星给书房题名为“味糵斋” ，每日读书自娱。侪鹤先生时而放声歌啸，时而纵情吟咏，他常对外甥说：“如今占据政府的都是小人，而清流无所依倚。”一年后朱由校驾崩崇祯皇帝即位，赵南星遇赦，可山西巡抚牟志夔，因癸亥京察时曾被南星处以“不谨” ，心存报复，竟拖延不办，南星知道后，叹息说“清明之无时 ！” ，竟于十二月十七死于代州。临死时说：“我可到地下见杨左诸公了 ！”终年七十七岁。
后人称赞说，自万历以来，凡以气节文章著称者，惟有南星兼而有之啊 ！
二
熊廷弼羁押在刑部大狱已经三个年头了。至今他仍万分感激大学士兵部尚书孙承宗的救命之恩。天启二年孙承宗主动请缨督师辽东，先后曾两次上疏皇帝，请求宽免熊的死罪，遣戍效用，皇上当即批道“待以不死” ，即暂缓死刑，否则熊早已成了刀下之鬼。
熊廷弼虽在狱中，但仍十分关心辽东辽西的战局。他从料理自己饮食的儿子熊兆圭口中得知，孙兵部督辽四年，后金努尔哈赤已暂停了对大明朝的进攻，京城安然，人们不再以边事为虑了。儿子还告诉他孙兵部共修复大城九座，练兵十一万，拓地四百里，在开辟了关宁防线之后，又从宁远向前推进了二百里，形成了关宁锦（锦州）防御体系。熊廷弼听了非常振奋，他对兆圭说：“真没想到，孙承宗虽说是个翰林出身，确是个将才，比我有眼光 。”
自进了六月，熊廷弼就不断听到一些与自己有关的消息。先是听说当下有一道圣旨，是说自己贿买杨涟等，希图减罪；不久又听说杨左等六位大臣因收纳了自己的贿银，如今已关押在诏狱中，五日一追比。还有什么自己曾贪污兵饷十七万，分送给杨左等十七人，嘱其巧为出脱。熊廷弼是个暴性子，当即火冒三丈，吼道：“栽赃、陷害，我何时贪过十七万 ？又何曾送钱给杨涟等大人 ？你们要是恨我不死，干脆早早结果了我的性命，也省得牵累好人 ！”他愈想愈气，当即铺开了纸，提笔写了一篇《辨诬书》，然后交给了提牢主事，托他转呈刑部尚书李养正，再面呈皇上。
熊的这份《辨诬书》很快落到了魏忠贤手中，从而萌生了魏速斩熊廷弼的念头。一来杨左六人已死，熊已无任何价值，二来魏认为熊也该死。魏自己曾答应中间人，只要熊拿出四万银子，即可放人，熊竟敢失信，耍弄自己，就凭这一条，他就该死 ！ 魏正想着如何摆布死熊廷弼，可巧锦衣卫近来捉到了一个叫蒋应阳的人，蒋原是熊的部下，此次来京是专为熊廷弼讼冤的。蒋某曾多次出入刑部狱，与熊密谈，锦衣卫还从蒋某身上搜出一张辽东地图，魏忠贤借此大做文章，扬言“蒋是奸细 ！辽东地图便是通敌的证据。”并传令给许显纯，让他把蒋某下狱论死。事后魏忠贤以“缉私”有功，受到皇上奖励，赐羊酒金币外，还加荫一级。
为庆贺自己加封受赏，魏忠贤请来冯铨一同饮酒。此时冯铨在魏的提携下，已由少詹事升为礼部右侍郎，兼东阁大学士，入阁参与机务。酒席上，冯铨从怀中取出一本书，递给魏忠贤，冯知道魏不识字，便一边指划一边讲解说：“厂爷，这书名叫《辽东传》，是我从书坊内找到的，爷说恨人不恨人 ？ 这第四十八回名叫‘冯布政父子奔逃’，是写家父与我从辽阳逃回京城一路的狼狈相，把我父子描画的如此不堪，今后我还有何脸面出入内阁大堂 ？ 厂爷一定给我做主 ！” 边说边眼圈红了。
魏忠贤看他一付急着要报仇的样子，联想起自己也正打算解决熊廷弼，便出主意说：“后天是皇上在文华殿‘日讲’的日子，你何不把此书献皇上一阅，就说书是熊写得，其目的是为表功减罪。另外今日你回府后就让门生上疏，奏请速决熊廷弼 ！‘日讲’那天你再亲自请旨，你看如何 ？”冯铨听后连连称谢，当日便授意门生御史门克新上疏，而魏忠贤也唆使言官石三畏郭兴治等上书，请求诛杀熊廷弼。
第三天“日讲” ，皇上在文华殿听了冯铨讲了《论语&；#8226；子路》篇，夸奖冯解释得贴切易懂。就在这时，冯从袖中取出绣像《辽东传》一册，献给皇上，说：“臣已查明此书是熊廷弼请人所写。他这是掩罪夸功，企图翻案，臣请旨将熊正法。……”皇上朱由校随手翻了翻，然后对阁臣顾秉谦冯铨说：“日前有言官上疏，提出急宜斩之，今又有此书为证，卿等回阁拟旨，速将熊决了。”掌印王体乾在一旁听了，心说：“这明明是小冯要杀熊家，与皇上何干 ？”
秋后的一天，刑部尚书李养正向熊廷弼宣读了圣旨，熊早有准备，他知道这一天迟早会到来，便从容的换上新衣，然后面向北拜了拜（皇上）。狱卒等得有些不耐烦了，一个劲儿催着，熊一脸郑重地说：“我是大臣，奉旨而死，怎敢草率了事 ？”边说边把一个小布袋挂在胸前，提牢主事问：“袋中何物 ？”熊回答：“《辨冤疏》！”提牢主事说：“熊经略大概没读过《李斯传》吧 ？李斯说过囚徒是没有权利上疏的。……”熊当即纠正说：“说囚徒没权力上书，那是奸人赵高说得，非李斯也 ！不是我，是你没读懂《李斯传》！”说完从袋中取出《辨诬疏》，交给了提牢主事。随后他又跟提牢主事要了一张大白纸和一杆笔，沉思了一会儿，随即一挥而就，写下了一首绝命诗：“他日倘抚髀，安得起尸魂。绝笔叹可惜，一叹天地白。”写完把笔朝地下一仍，昂首阔步走了出去。
行刑时，熊廷弼挺立不跪，刽子手举刀砍时，一刀下去，只砍掉一半脖子，慌乱中忙又挥刀逆割……
熊死时年仅五十六岁。一代名将熊廷弼不死于法官之手，而死于奸阉，不死于失辽，而死于借刀杀扬左的阴谋，刀已无用，岂有活理 ？正如后人评说，兵败丧失辽东者，不独熊廷弼一人也。杨镐王化贞如今安坐监狱，却独杀一熊？熊不死于法，而死于局。局，即“棋局” ，熊在完全不知情下，成为魏忠贤冯铨徐大化布下的谋害六君子圈套中的被利用的牺牲品。
守卫宁远的宁前道袁崇焕听说了熊的死讯，心情沉痛地写了《哭熊经略》一诗：“记得相逢一笑迎，亲承指授夜谈兵。才兼文武无余子，功到雄奇即罪名。
慷慨裂眦须欲动，模糊热血面如生。背人痛极为私祭，洒泪深宵哭失声。”
熊廷弼死后，首级传示九个边郡，用圣谕上的话说“作为人臣辱国偷生，欺上不忠之戒” 。廷弼之子熊兆圭欲哭无泪，心中抗议说，王化贞守广宁当敌，父亲守山海关，这是皇上圣旨里约定的，广宁是王化贞放弃的，辽阳是袁应泰失守的，而山海关岿然不动，父亲何罪之有 ？纵使父亲没有浴血沙场为国捐躯，也�