个长期被视为禁地的门户，依然对所有当地人关闭，除了少数例外；可是，过了豪绅酒店的鸡尾酒会时刻，一大群穿制服和跳舞服的外国人涌到大宅来探访三姐妹。帝国主义者！——灰皮肤的老爷和他们戴手套的夫人！——声音粗嘎，一派傲慢，鱼贯进入镶镜的大帐篷。
“有酒喝，”老大娘楚妮缅怀着，对着回忆中的恐怖场面愉快地拍手。但是，缅怀总是到此为止，接下去三位姐妹便都令人不解地含糊其辞，因此我也无法澄清在流逝的黑暗岁月中，有关那次派对的稀奇古怪、林林总总的传说。
难道真有这样的事吗？难道几个非白人宾客——当地地主和他们的妻子，从前他们的财富跟沙克尔的万贯家产相比简直微不足道——竟会憋住一肚子怒火，齐齐站在那里，阴沉沉地望着寻欢作乐的老爷们？难道他们竟然只待了几分钟就同时离开，连半块面包也不吃，一粒盐也不沾，置三姐妹于不顾，拱手把她们让给当权的殖民者？三位眼里闪烁着锑光和兴奋火焰的姐妹，怎么有可能默默无语从一个军官走向另一个军官，仿佛在度量他们的尺寸，仿佛在检查他们的浓胡子是不是够光亮，仿佛在从不同角度评估他们的上下颚？接着（据传说），她们，沙克尔三姐妹，竟然齐齐拍手下令音乐家们演奏各种西式跳舞音乐：小步舞曲、华尔兹舞曲、狐步舞曲、波尔卡舞曲、加伏特舞曲，舞曲从演奏大师们被激怒的乐器里迸发出来，都带有恶魔般的催命力量——难道这也是真的吗？
他们说，舞会通宵达旦。这种丑事，在任何情况下都会使刚失去父亲的三姐妹难以见容于社会，但是，更糟的事情还在后头。在派对结束不久，在满肚子火气的天才们离去，以及堆积如山的剩余食物散给了野狗之后（高贵的三姐妹不许把用来招待贵宾的食物分给穷人），Ｑ镇的各处街市便谣传，鼻子朝天的三姐妹中，有一位在那个*之夜怀孕了。
羞耻啊羞耻，红罂粟般的羞耻！
但是，即使沙克尔姐妹有任何丢脸的感觉，她们也不露声色。她们反而差遣拒绝离去的仆人之一哈什马特·比比进入Ｑ镇，去委托全镇最出色的巧匠，一位叫做阿古柏·巴洛克师傅的人办事，并在天赐五金店采购了最大的进口挂锁。挂锁无比巨大和沉重，哈什马特·比比只得租来一头骡子，驮它回家。骡主问女仆：“你们公主要这么个大锁干吗？都已经被入侵了。”哈什马特横起双眼以示加重语气，答道：“穷鬼，愿你孙子往你墓头上撒尿。”
受雇的阿古柏师傅，被老瘪婆的极端镇静唬住了，在她的监督下卖命地工作，不敢吭一声。她让他建造一个奇怪的墙外“哑侍者”，也就是升降机。升降机大得可容纳三个成人，通过一个机械化的滑轮系统，可把物品从街道吊到大宅上层楼房，或从楼上吊到街道。哈什马特·比比强调说，整个发明物一定要造得如此这般，大宅居住者使用时无需从任何一个窗口露出身影——倒不如说，连一个小手指也不让人瞥见。接着，她说出一系列不寻常的保安设计，让他装到古怪的机器里。“这里，”她指示道，“请做一个弹簧松脱器，可从屋内按动。一碰，它就会使整个升降机的底部倾倒过来，像这样。在这儿，这儿，还有这儿，装几块暗板，可以射出锋利无比的18寸的刀片。保护我家小姐们，不让任何人闯进来。”
这么说来，升降机是暗藏很多秘密了。师傅完成工作，连沙克尔三姐妹的半个影子也没见着，就在几个星期后死去了。他在一条臭水沟里打滚，猛抓肚子，往污泥里吐血。有谣言说，是三个不知羞耻的女人毒死他，以免他泄露这件最神秘的工作的内情。不过，公平地说，这件案子的医学证据表明，上述说法很不可靠。阿古柏·巴洛克的阑尾部位偶尔发疼已有一段日子，所以几乎可以肯定，他是死于正常原因。他死前的阵痛，并不是想象中的杀人三姐妹神不知鬼不觉下毒所致，而是真实地死于平淡无奇但可致命的腹膜炎，或诸如此类的病。
《羞耻》三：究竟是谁怀的孕？
那次舞会之后，究竟是谁怀的孕？大姐楚妮，还是中间的慕妮，抑或小妹布妮？——没人知晓，就连被生出来的孩子本人也不知道。她们是绝对地抱成一团，谨小慎微，不容有任何疏忽。不妨想象：她们让仆人们对着《古兰经》发誓守密。仆人加入她们的自我禁锢，直到死去的时候才裹在白布里离开大宅，当然是经由阿古柏·巴洛克建造的路线。在整个怀孕期，她们从未召过医生进入大宅。而在怀孕的过程中，三姐妹知道，不设防的秘密总能从门底下，从钥匙孔或一扇敞开的窗子走漏，直到每个人都知道这些秘密但却没人知晓是如何传出的……所以，我重复，三姐妹发挥她们最突出的性格，也即独一无二、感情强烈的团结。她们假扮整个怀孕期的各种征兆，只要其中两人装出个什么模样，第三个就会照做。
虽然楚妮和布妮相差5岁，但是这个时候，通过穿相同的衣服，加上她们异乎寻常、细加选择的生活所催生的难以说清的效果，三姐妹的外貌竟然愈来愈酷似，就连仆人也分不清谁是谁。我曾把她们称为美人，但她们并不是那一带的诗人们所迷恋的脸如圆月、眼如杏仁的美人，而是下巴坚固、体格健硕、迈着大步的女人，带有一股几乎是压抑的逼人魅力。现在，三姐妹的腰身和胸脯开始同时丰满起来。如果其中一个早晨害喜，另两个人便开始呕吐，她们的同时感应丝毫不差，很难说清是哪个肚子先动。她们的子宫也是一模一样地随着怀孕期的届满而鼓胀起来。无疑，这一切很可能都经过筹划，有某些实物的帮助，例如垫子和填塞物以至迷幻药；但是我有个不可动摇的看法，我认为上述分析未免太小看了存在于三姐妹之间的爱。我可以发誓，她们是如此衷心地希望跟姐妹一齐成为母亲，一齐把未婚怀孕这一公开的羞耻，转变成拥有梦寐以求的集体婴儿这一私人的喜事，以致——一句话，其中两姐妹跟着真妊娠的姐妹一齐有了精神性假妊娠；她们行为的一致性，则表明某种心灵相通在起作用。
她们在同一间房睡觉。她们同时忍受同样的渴望——杏仁蛋白软糖、茉莉花瓣、松仁、烟土；她们的代谢率的改变也相似。她们的体重也开始一样，并在同一时刻感到疲倦，每天早晨一齐醒来，恍若有人按钟。她们感到相同的疼痛：在三个子宫里，一个婴儿及其两个幻影同时踢脚和翻身，其精确度犹如训练有素的歌舞团……受同样的苦。我甚至要说，三姐妹完全取得了被视为来临的孩子的共同母亲的权利。我甚至不想猜测是谁，当其中一人分娩了，谁也没看见是哪个的羊水破了，也没看见是哪只手从里面把卧室的门锁上。没有任何外面的眼睛目击三姐妹两假一真分娩的过程；或其中一位从狭道似的双腿间露出那个私生子时，另两个空大肚如何也跟着泄气；或何时一双手抓起奥马尔·海亚姆·沙克尔的足踝，将他倒转提起来，然后猛拍他的屁股。
我们的主人公奥马尔·海亚姆首先在那座庞大无比、房间多得无从计算的古宅吸了一口气，睁开眼睛，倒转着，透过敞开的窗口看见地平线上不可能存在的山脉的可怕峰顶。他三个母亲中的一个——但是谁呢？——曾抓住他的足踝，把第一口呼吸击入他的肺里……接着，仍在凝望着倒转的群峰的婴儿，便哇的一声哭了起来。
当哈什马特·比比听到钥匙在房门转动的声音，便带着食物、饮料、新被单、海绵、肥皂和毛巾，怯生生地走进房间里。她发现三姐妹一起坐在她们父亲死去时所躺的宽敞的床上，这是一张巨大的四柱床，周围的护栏雕刻着几条蛇，蛇身蜿蜒缠绕到床罩上锦织的伊甸园。三姐妹全都脸色羞红，浮现只有一个母亲才有的快乐。婴儿被递来递去，吃完这个奶就吃另一个，六只奶没有一只是干的。
小奥马尔·海亚姆逐渐意识到在他诞生前后，曾发生某些不合常规的事情。我们已知道“前”，至于“后”：
“我完全地，”大母亲楚妮在他七岁生日时告诉他，“拒绝在你的耳边低声说出真主的名字。”
在他八岁生日时，中母亲慕妮吐露：“绝对没有给你剃头。这么黑的漂头发，没有人在我眼皮底下剪这头发，绝没有。”
在刚好一年后，他的小母亲露出一脸严肃。“在任何情况下，”布妮宣布，“我都不允许切除这包皮。哪有这样的事？这可不是剥香蕉皮。”
奥马尔·海亚姆·沙克尔进入一个没有受惠于伤害身体、理发或神的认可的生命。很多人会认为，这是一个残疾人。
《羞耻》四：偷窥成瘾
学校就是学校，大家都知道那里发生什么事。奥马尔·海亚姆是个胖男孩，因此他得到胖男孩应得的东西：奚落、后颈被滴墨水、绰号、被打了几次，没什么特别。当他的同学发现他们嘲弄他不寻常的出身而他并没有发火的意思时，他们也就不去打扰他了，只满足于偶尔在校园里唱几句打油诗。这正中他下怀。不知羞耻，习惯孤独，他开始享受自己这种近于隐形的状态。他从生活在学校边缘的位置，在周围同学的活动中获得间接性的乐趣，默默地庆祝这个或那个操场皇帝的兴衰，或某些特别令他倒胃的同班同学考试不及格：旁观者的乐趣。
有一次，他碰巧站在多树草地的一个有浓荫的角落，看见两个高年级学生在一株“森林的火焰”背后起劲地搂抱。瞧着他们的爱抚，他感到一种很怪异的温暖的满足，并决定寻求其他机会，沉溺于这种新的消遣。随着他长大，以及获准在外面逗留久些，他变得精于此道；镇上也把各种秘密拱手献给他无所不在的眼睛。透过效果不是很好的竹帘，他偷窥邮差易巴德勒与巴洛克寡妇�