那蛇挣扎着吐出信子，却在下一秒软软地垂下头去。
菊丸顺手把死蛇扔得远远地，伸个懒腰道：“没几两肉，塞牙缝都不够。”随即跳下树，正轻轻落在树下拴着的马上。他伸手解开缰绳，亲昵的拍拍马头，冲不二笑着吐下舌头：“准备赶路啦？”
完全没有要为“对殿下无礼”做出什么表示的意思。
不二想说点什么，看看菊丸红衣上东一条西一条裹着的伤，却又沉默了一下，只是微笑着说：“翻过这山头就是长河……我们就回家了。”
回家。听到这个词，连眼中满是讥诮悲伤的菊丸的目光都柔和了些。这一路下来，侍卫几乎全部殉职，除了侍卫长菊丸……还是一名忠心的下属以命换命搏来的；就连不二身上都不轻不重挂了彩。而“殿下”，奇迹般地毫发未伤。
这一切都是为了回家。菊丸扭头向东南望去。山峦阻隔，但至少，那边的天空是可以看到的。
清澈，蓝色。
菊丸忽然一笑：“死去的兄弟看到了，多半也会高兴。我们终于回来了。”说着目光掠过龙马，却看到他脸上无悲无喜，一片木然，只是也抬了头，远远地望了山那边一眼。
这样沉默冰冷的人，也懂得什么叫近乡情怯吗？菊丸有些恶意地想。但龙马依旧漠然，只是向前走去。
不二微不可闻地叹息。
一个十七岁的少年，但他的人生，已经在敌国为质的日子中度过了十年。
菊丸的心忽然有些柔软。
但是，如果没有他，冰帝不会派出这么庞大的力量追击。同袍也不会死伤如此惨重。
菊丸隐约觉得自己或许是在迁怒。但他却无法不怒。
一时间三人都沉默了下来。不二翻身上马，轻轻一拉缰绳，说：“走吧。”
时已入冬。山上风荒石碎，草木萧瑟。沿着溪流一路前行，便是长河山吹渡口。三人低头赶路，翻过山去，又走了两个时辰，日色渐暮。不二心中有些着急，长河自古不夜渡，如果赶不上日落前到达，就必须在河边露宿一夜。——可追兵在后面，那另外安排的诱饵恐怕并不能阻他们一夜之久。正在担忧，忽听菊丸欢呼：“长河！”
的确是长河。从杂木树丛中看下去，已经可以隐约看到长河凝然苍蓝的水面，侧耳听去，那本以为是风声的声音，原来却是水击两岸的涛声！临近江东，似乎连风也变得柔和了些。
龙马看着那一线河水，有些出神，竟勒马停驻。菊丸策马走过他身边，因心情正好，也懒得去刺他，只是在他眼前摆摆手：“喂，殿下，回神赶路啦。”
再往前走，因是下山，反而见不到河水，只是涛声渐渐清晰，风中似乎也多了一丝水的气息。忽然龙马说：“有马蹄声。”
菊丸奇道：“什么马蹄声？你不会听错了吧？”不二看龙马一眼：“殿下似乎不谙武事，耳目为何如此灵敏？”菊丸说：“他肯定听错了。”
龙马淡淡看他一眼，重复道：“有马蹄声，后面。”
不二点点头，说：“菊丸。”
菊丸有些不服地跳下马，俯身将耳朵贴到地面。不二和龙马一起安抚马匹，周围一时陷入静默。菊丸凝神听了片刻，忽然抬起头，脸上变色：“确有马声！”
不二微一皱眉：“多少骑？有多远？”
菊丸利落上马：“五骑，恐怕只有五六里了。”
——五六里！
三人再不多言，奋力催马急驰。眼前道路渐渐平坦起来，转过一个弯，顿时豁然开朗，渡口已经可望。此时正值落日，金红遍染，云水一色，但三人又哪有心思欣赏。
马蹄声已经极近。隐约可听到呼喝声：“前方可是青国世子？请驻马片刻，王上有要紧话说！”
菊丸喊道：“请贵国王上改日光临敝国再说罢！”
饶是催马紧急，不二也不禁一笑，道：“莫与他们多言。快看，那船要开了。”
渡口已经近在眼前。三人互视一眼，同时弃马向前奔去。渡口只剩一船，孤零零停在那处。船尾一个半大清秀少年正在射弹弓玩，听船头蓑衣人道：“今天又是不开张。太一，开船。”那名为太一的少年应了一声，便去解那缆绳。
菊丸大喊：“船家，这就开张了！等等！”
那少年闻言抬头，手上却习惯性地未停。缆绳一松，船头蓑衣人便是一竿。眼看船缓缓离岸，菊丸心中一急，凌空跃起——他轻功本是最强，冲在三人最前。这一掠眼看落地，离船却还尚有数尺之遥。他牙关一咬，左脚疾点右脚，生生又向前几尺，落下时脚尖挂住岸边木桩，身子一倒，正抓住缆绳。蓑衣人又撑一竿，却发现船向前滑行一点却又忽然停住，似是有些奇怪地“咦”了一声。菊丸一声闷哼，豆大汗珠滴下，手中却是一紧，哑声道：“快！”那船尾少年似是已惊呆了，后面却有人喝了声彩：“好俊轻功！”
龙马脚步沉重，落在最后。不二顾不得什么上下尊卑，一把抱住龙马，急速前赶几步，一个纵身，两人齐齐摔入船舱。不二虽听龙马闷哼一声，却也来不及查看，连忙翻身起来去看菊丸，只见他两手中极粗一条血痕，已经无力软下，整个人向水中落去。不二厉呼：“菊丸！”扑向船边伸手去拉，却是扑空。
菊丸被绳子一拖，已经落入深水。本来因耗力过巨和拉扯剧痛，脑中已经昏沉，被水一激，反而清醒了些许。菊丸本是江东人氏，惯习水性，倒也并不慌张，伸手向上试图爬上船去，却正巧抓到不二。不二正急之间，柳暗花明，自然大喜，硬将菊丸拖上了船。
此时追兵已经追到岸边。带头将领面目秀美，眼角却微带狠辣之色。眼看船已离岸而去数丈，竟不减速。□□白马显然知主心意，唏律律长鸣一声，便向船上跃去。
龙马早已站起。看到那将领未曾勒马时，便向那名为太一的少年伸出手去：“请借弹弓一用。”
太一的脸瞬间涨红，极干脆地把弹弓弹珠都捧在手里，挺挺胸膛大声地说：“请。”
龙马拿起弹弓和一颗弹珠，极熟练地拉开对准那将领，微微眯了眼睛。
此时那将领正在空中，看到龙马的姿势，脸上却有了些慌乱。
龙马看他神情，眼神略略柔了一下，弹弓微不可见地偏了一偏。
松手。
一颗弹丸疾速射出，正正击中将领拉缰绳的右手食指指节。
十指连心。那将领痛极缩手，却未来得及放开缰绳。马儿遭绳一带，顿时乱了平衡，旧力不继新力难生，从空中直直落水。
岸上的人慌作一团，纷纷叫道：“快救统领！”
龙马把弹弓放回太一尚未及收回的手里，扬声道：“向日，转告迹部景吾。越前龙马从此与他天南海北，再不相见。越前龙马……”他的声音略略迟疑，却又重新恢复稳定，“要回家了。”
向日岳人落下时离岸不远，又有部下相救，轻易便上了岸。再回首看时，那船顺风顺水，艄公几竿撑足，早去得远了。江面上只剩日影余晖，云霞沉沉，荡漾如歌。
作者有话要说：
☆、东城高且长
古都青陵，今日依旧不减繁华。大街上人来人往，车水马龙。
桃城武坐在酒楼的二层向外望望，笑着又喝了一杯酒。夕阳西下，都城的大小楼阁，仿佛都定格成了一个金色的侧影，灿烂却忧郁。
忽听楼梯那边有人噔噔上来。桃城武回头一看，原是小二带着一对小夫妻，并未在意，便继续喝酒。不料那小二逡巡一圈，便端着笑上来：“这位大爷请了。鄙店座位已满，那二位小哥没的坐处，跟大爷凑一桌可要得？”桃城武抬眼扫一眼那小二身后的两个客人，见不过十几岁，倒也眉目清秀，便把桌上的刀朝自己挪了挪，混不在意道：“出门在外岂能不行个方便。二位请坐。”
小二松口气，这才看看那把刀，心里抹把冷汗，陪着笑又道了谢，这才下去。那二人在桃城身边坐定，二冷二热二荤二素四个菜便端了上来。荤的是梅花扇贝、冷桂鸭肫，素的是时令绿蔬、千层菜卷，旁边清香缭绕，乃是热热地沏了一壶碧螺春。饶是桃城武这边牛肉半斤馒头两个女儿红四两吃的有滋有味，看了也不得不暗暗赞声不俗。
只是这雅虽雅了，却未免清淡柔弱了些。桃城武心里想着，便又扭头看了眼对面二人。丈夫见他看来，便狠狠瞪将回去；妻子却红了脸低头，只顾吃。桃城武心中称奇，看看二人身上衣饰虽素淡细看却不菲，那丈夫领子束得颇高几乎连耳垂也挡了去，而且两人都皮肤白皙手指细长……
桃城武心里暗暗笑声，便不再看，只自顾自干了一杯，再倒时壶中已空。他索性放了酒杯，眼珠一转，便击节而歌：“燕赵多佳人，美者颜如玉。”两句一出，那脸红的妻子连耳朵都红透了。桃城武心下更无疑问，悠悠唱完：“被服罗裳衣，当户理清曲。音响一何悲，弦急知柱促。驰情整中带，沈吟聊踯躅。思为双飞燕，衔泥巢君屋。”一曲歌毕，那脸红女子微微抬头，眼中竟已含了泪水，三分羞涩三分怒急，却有四分都是忧悒。
桃城武不由得一呆，心道莫非被我说中心事？又暗叹一声，大约眼波渺渺，如水似烟，也不过如此。他生来不拘小节，确信对面这个“丈夫”乃是易钗而弁，一时兴起才出言调笑，不料两人心中似有千千郁结，此时心中却有些微歉，大声道：“小二，再烫二两酒来！”
酒很快端了上来，桃城武自己倒了，举杯道：“敬二位。吾本乡野粗鄙之人，无意惊扰，今日萍水相逢，他日相见不识。”说罢干了。
脸红女子痴痴望向窗外，似是未闻。那瞪人女子倒是大大方方，压低声音道：“多谢，在下以茶代酒，敬壮士一杯。”说罢也饮了，放下杯子，低声吟道：“饥不从猛虎食，暮不从野雀栖。野雀安无巢，游子为谁骄。”
这却是在隐隐褒奖桃城，也是求他不要声张的意思。