“仓啷”一声。
龙马霍然站起，身旁桌上刚奉上的茶杯掉在地上，打得粉碎。
那一瞬间，似乎满天的阳光都黯了一黯。时光如风，空啸过耳，却只留一片空虚在心，刺眼冰冷。
他闭上眼睛，片刻复又睁开，直视老夫人道：“为何不早告诉我？”
不二从旁肃容道：“此事连我也是入了青陵城之后方才知晓——老夫人如何告诉你？即便你知道了又待如何？”
即便你知道了，又待如何？
龙马眼中神色变化万端，一时竟怔怔出了神。
樱乃也是大吃一惊，却更加屏气凝声，一双盈盈美目，只是担忧地放在龙马身上。
老夫人沉吟道：“三国鼎立，局势微妙。因此龙雅遇刺一事，早已被严密封锁，一旦被冰帝或立海知道，青国立海联手抵抗冰帝，恐怕会在瞬息之间就变成冰帝立海联手灭我青国。”她说着，却温柔地把视线放到了樱乃身上。
樱乃愈发有些紧张，却不知与已有何关联。
忽然不二长身而起，几步走到龙马面前。龙马看着他，依旧有些神思不属，却也并无畏惧。樱乃抓紧椅子扶手，低声道：“朋香！”朋香会意，手暗暗搭上了剑柄。
不二在龙马面前站定，静静看着他，片刻之间，一撩袍子，竟跪了下去！
场中人俱都惊得呆了。
不二朗声道：“青国越前氏百年气运，绝不可在此断绝。惟今之计，只有请龙马殿下假扮龙雅陛下，瞒过立海使者。殿下与陛下长相几乎一般无二，虽然形容略小，但那立海使者并不熟悉陛下，绝看不出。战局方面，陛下早有定计，且有兵马大元帅手冢国光坐镇，必不致有失。在下先前对殿下多有无礼，在此磕头谢罪，惟愿殿下看在先王情面，恕臣之罪，并允臣所请！”说罢重重叩首，再起来时，额上已隐约见青。
老夫人神色不动，显然已知此事。樱乃惊疑不定，饶是对奶奶信心十足，也开始惶惑不安起来。她虽不谙政事，也知这几个机密，一个比一个重大，稍有不慎，便是灭国之灾；却不知老夫人令自己今日在此听此秘辛有何用意。
龙马看着不二，道：“你不必道歉，我也不会去。”
不二道：“我愿长跪不起，直到殿下宽宥。”
龙马冷冷道：“随便你。”说着站起身来，道，“只有这样？我走了。”
老夫人道：“当然不只如此。樱乃。”
樱乃马上站起，道：“奶奶有什么吩咐？”
老夫人看着她。这个女孩子温柔洁净，秀气如春天即将绽放的最柔嫩的一朵花。老夫人恍惚一下，似乎朦胧有些想起了自己的从前，那个爽辣却温柔的女子，是不是早已在俗世沉浮中被打磨得干干净净？
“樱乃，”老夫人终于开口，神色平静，“你去立海和亲。”
一时间众人俱静。只剩老夫人的声音回荡，温和却坚定。
“立海已经求过亲，之前我舍不得你远离，便推托了。现下情势微妙，青国已是如履薄冰，你虽然不是公主，却是我龙崎嫡女，受封公主不过是一句话的事情。有这双重身份，无人比你更适合。只有把你嫁去，才能把立海和青国绑到一辆战车上。”
樱乃站在那里，忽然觉得一切都离自己好远。奶奶的声音，龙马的面庞，还有今天温和灿烂的阳光。她似乎听到朋香激烈地跪下申辩了什么，她似乎听到奶奶安详地回答了什么……然后她看到了龙马的眼睛。
他在看她。他身前跪着不二，不二却从未看她一眼，只是跪着。
樱乃忽然明白了什么。
樱乃知道自己眼中盈满了泪水，却一直没有落下。这是为什么呢，樱乃有些恍惚地想着。
那个最爱哭的樱乃，去哪里了呢。
原来如此。眼前一片模糊，樱乃却知道，自己再没有一刻，比如今看得更加清楚。
驻守在青陵，最早得知青国处境的奶奶。自己在见到龙马之前都顺利得有如神助的离家出走。
原来都是为了这一刻，让自己和龙马那点薄弱的情谊成为筹码。
樱乃跪下，开口，声音从未如此坚定而清晰。
“樱乃谨遵老夫人钧令。”
朋香回头看她，像是在看一个疯子：“樱乃！”
樱乃朦朦微笑：“樱乃生来世间十六年，一事无成，却坐享锦衣玉食，世间岂有此理。如今青国危急，樱乃一身，正是报偿青国百姓之时。”
朋香震惊地看着她，如同从来不曾认识过这个“性子柔和”的女子。
老夫人柔声道：“樱乃，你此话可是真心？”
樱乃俯首道：“老夫人，樱乃这一生，再未比此刻更明白，更诚心。”只是，只是那一声“奶奶”……真的，真的再也叫不出口了。
老夫人点点头，正待说些什么，却听忽然间龙马开口，声如冰玉。
“我去做王。樱乃不去和亲。”
樱乃的眼泪终于落下，仿佛方才积攒所有的泪水都等在此刻肆无忌惮地奔涌而出。她看着龙马，努力地摇头。这个少年从来未曾改变，他有一颗水晶般璀璨锐利的心。但她不需要，也不值得。
朋香终于露出些笑意；泣不成声的樱乃却断断续续说道：“龙马……你不要，你不要做，任何你不愿做的事情。”
龙马骄傲地笑了：“我倒要看看，不过做个王，打败冰帝，有何难为？”
老夫人也终于微微笑了：“如此甚好。龙雅所中之毒甚是厉害，一旦他……樱乃可以嫁给你。”然后，你就是最不可动摇的王。
龙马看她一眼，忽然笑了，如同冰消雪破，耀眼无比：“老太婆，你不要自作主张！我不会娶臭丫头，龙雅也必须醒来！”……他还欠我一个解释。
而臭丫头……你应该嫁给能让你幸福的人。
他没有说出口，只是轻蔑地笑：“一个王而已，有什么好做，又有什么可争！有什么可算计，又有什么可恋栈！”
龙马转身，大步走出了议事厅。
晴空万里，碧蓝如洗。
作者有话要说：
☆、孟冬寒气至
小小学堂，书声琅琅。
“孟冬寒气至，北风何惨栗。
愁多知夜长，仰观众星列。
三五明月满，四五蟾兔缺。
客从远方来，遗我一书札。
上言长相思，下言久离别。
置书怀袖中，三岁字不灭。
一心抱区区，惧君不识察。”
一首诗念完，却听到一个少年声音带着极重鼻音，低低嘟哝着说：“大石别闹……”
一时学堂之中愈加安静得针落可闻。白胡子的先生站在一张桌子前面，气得胡子一翘一翘。课桌上，少年枕着书本，睡得正香。他身后，大石正苦笑着收回手来。
“菊丸英二！！！！”
菊丸揉着眼睛抬起头来，却正对上先生仿如喷火的眼睛，吓得一个瑟缩。
少年容貌灵秀，却已经脱去幼时女子般的漂亮美丽，露出几分勃勃英气来。只是一双大眼睛，黑白分明灵动如水，此时却很是添了几分惧意，难得地有些我见犹怜。
先生却丝毫不为所动，冷哼一声道：“方才讲的是什么？”
大石在后面悄声道：“汉古诗！”
菊丸眨着眼睛，却是没有听真切。先生又冷哼一声，菊丸一抖，道：“汉……史。”
大石在身后已经无力趴倒。一字之差，谬之千里。
先生冷笑道：“菊丸英二真是心怀家国，梦中仍不忘见汉史。”顿时四下一片窃笑。
菊丸吐吐舌头，方才的可怜相一扫而空，只剩一片狡黠。先生冷声道：“既然菊丸如此喜欢汉史，便回去抄一遍《史记》吧。三天后交来我看。”
菊丸顿时哭丧了脸，倒比方才多了八百分的诚意：“先生……”
“大石，别被我发现你帮他抄。”
菊丸身后，大石顿时坐直，脸上露出几分苦意。
“不二，你这次再引经据典我也不会松口。”
菊丸身边，不二的微笑滞了一下。
“手冢，这事跟你没有关系，就算你觉得自己同罪，罚自己也抄一遍，我也不会心软。”
菊丸身前，手冢端坐如钟的身形似乎也不为人知地颤了一下。
“就这样，下课。下次检查古诗背诵，当然……菊丸你也要背。”先生无视菊丸苦瓜般的小脸，扬长而去。
“老头子真的生气啦……”少年的尾音拖得极长，满是沮丧。
“你这次睡得太沉了，我看大石差点戳断指头你都没有醒来。”不二微笑，出口的却是毫不客气地挖苦。
手冢拍拍菊丸的肩膀，道：“先走一步。”转身拐上岔路。
不二微微颔首致意，也跟了上去。
大石看看两人的背影，道：“不二真不愧是国师的弟弟，今天又只有他一个人的文章得了先生的夸奖。”
菊丸轻轻哼了一声，道：“你怎么看不出来，不二诚然以神童闻名天下，先生真正看重的却是手冢。”
大石奇道：“何以见得？”
菊丸道：“之前有一次先生曾说，比起学问，心怀赤诚忠心为国才是成为国家栋梁的关键。说的时候，瞟了手冢一眼。我看呀，别看他是我们四个人中间唯一的平民出身，将来说不定这个手冢才是你我之中爬得最高的。不二对他死心塌地的，别看手冢不怎么说话，说出话来就金口玉言，可不得了着呢。”
大石目瞪口呆道：“我……我怎么没注意。”
菊丸笑道：“大石你是个老实人，怎么会关心这些。”
大石顿时有些黯然，半晌叹气道：“我真是没用。”
菊丸漫不经心道：“什么有用没用的，这又是哪出？”
大石道：“我文不及不二，武不及你，气概不及手冢，所谓一无是处……”
菊丸笑着打断：“还以为什么事呢。你怎么不说自己文武双全，武赛过不二，文胜我远矣，气概么，手冢那种怪物不属于正常人啦。何况你怎么能说是一无是处……”说着大眼闪闪，巴巴地看着大石。