邻坐是两个样子像画家的男人，身边还有女人陪着，菲利普希望她们不是画家的合法妻子那才浪漫呢。背后，他听到有几个美国人大声地争论艺术问题。他兴奋极了。他就这样坐在那儿，筋疲力尽，却高兴得懒得起身，很迟才回去。当最终上床时，他全然睡不着，倾听巴黎的五花八门的嘈杂声。
第二天大约用茶点的时候，他上贝尔福狮子街，在通往拉斯佩尔街的一条新街上找到了奥特太太家。她是个30来岁的小人物，带乡下气并有意摆出一副贵妇人的风度。她将他介绍给她母亲。不久他发现她已经在巴黎学了3年美术了。后来，又知道她和丈夫分居。小会客室里有一两幅她画的肖像画，在没有经验的菲利普看来，它们似乎很有艺术造诣。
“不晓得将来我能不能画得这么好。”他对她说。
“噢，我想没问题。”她不无得意地回答。
她非常和蔼，还给了他一个商店的地址，在那儿可以买到画夹、画纸和炭笔。
“明天9点左右我会到阿米特拉诺画室去，假如你也那个时候到那里，那么，我可以设法替你找个好位子，并关照一切。”
她问他打算做什么，菲利普觉得不能让她看出自己对整个事儿没有一个明确的打算。
“我想先学素描。”他说。
“听你这么说我很高兴，人们总是急于求成。我来这里两年了才开始接触油画，你看看效果吧。”
她瞟了她母亲的肖像画一眼，那是钢琴上方一幅粘糊糊的画。
“如果我是你的话，我会对要接触的人非常谨慎。我不和任何外国人厮混，我自己就非常小心。”
菲利普谢谢她的指点，但他觉得奇怪，不知道为什么需要小心。
“我们就像在英国时那样地生活，”奥特的母亲说，直到这时候她还几乎没开过口。“我们到这儿时把所有的家具都带来了。”
菲利普四下打量了一下房间，它塞满了一套笨重的家具，窗户挂着白色花边窗帘，同夏天牧师住宅里路易莎伯母挂的窗帘一模一样。钢琴用自由绸覆盖着，壁炉架也是这样，奥特太太的眼光随着菲利普那双东张西望的眼睛来回转动。
“晚上一关上百叶窗，就真的好像回到了英国一样。”
“我们吃饭也和在英国老家一样，”她母亲补充道，“早餐有肉食，正餐放在中午。”
告辞了奥特太太家，菲利普便去购买绘画用品；第二天早晨刚9点，他便到校了，竭力装出一副自信的样子。奥特太太已经来了，她面带友好的笑容向他走来。他一直担心自己作为一名新生会受到什么样的接待，因为他看过不少书描写新生在画室如何遭到愚弄和嘲笑。但奥特太太再三地请他放心。
“哦，这儿没有这类事，”她说，“你瞧，我们这儿大约有半数学生是女的，她们左右了这儿的风气。”
画室很大，空荡荡的，灰色的墙上挂着一幅幅获奖的习作。模特儿披着宽大的长外衣坐在椅子上，周围男男女女站了10多人，有的在谈话，有的在继续画素描。这是模特儿第一次休息的时间。
“你最好先从简单的入手，”奥特太太说，“把画架放在这儿，你会发现这个姿势最容易画。”
菲利普照她指点放好画架。奥特太太把他介绍给坐在他身边的一个姑娘。
“凯里先生——普赖斯小姐。凯里先生以前从未学过画，开始的时候你帮他点，好吗？”接着，她转身对模特儿说，“摆好姿势。”
模特儿把正看的报纸《小共和国报》扔在一边，不高兴地脱掉长外衣，登上画台。她端正地站着，双手十指交叉，托着后脑勺。
“这姿势很蠢，”普赖斯小姐说，“不知道他们为什么要选这个姿势。”
菲利普刚进来时，画室里的人好奇地看着他，模特儿冷淡地望了他一眼。现在他们再不注意他了。菲利普面前铺着漂亮的画纸，尴尬地盯着模特儿，他不知道从何下手。以前，他从未见过裸体女人。她已经不年轻，乳房已经萎缩。那色泽暗淡的金发乱蓬蓬地垂在额前，脸上布满雀斑。他看了普赖斯小姐的习作一眼，这幅画她刚画了两天，看样子好像遇到了麻烦，因为她老用橡皮擦，画面已经弄得一塌糊涂，在菲利普看来，她画的人体大大地走了样。
“我想我也能画得像她那样好。”他想。
他先画头部，心想慢慢地从上画下来。可是不知为什么，他发现画那模特儿的头比画一个自己想象的头还要难得多，他遇到困难了。他瞟了一眼普赖斯，她正在紧张认真地画着。她心情热切，眉头都皱起来了，眼里流露出焦虑的神色，画室闷热，她的额头沁出了一颗颗的汗珠。她是个26岁的姑娘，长了一头暗淡浓密的金丝发，头发是漂亮的，但梳得马虎，从前额往后一挽，草草地打了一个发髻。她的脸盘很大，五官宽阔而扁平，眼睛很小；肤色苍白，带有几分异常的病态，面颊毫无血色，样子显得很不清洁，人们不禁怀疑她晚上是否和衣而睡，她既严肃又沉默。第二次休息时，她后退一步，端详着自己的画作。
“我不知道为什么有这么多伤脑筋的地方”。她说，“但我打算把它纠正过来，”她转身对菲利普说，“你画得怎么样？”
“一点也不好。”他苦笑着说。
她看了看他的画。
“你那样画法不行，你应该量好比例，同时应在画纸上打格。”
她麻利地为他示范，该如何下手。菲利普为她的热心所感动，但因她缺乏魅力而感到不快。他感谢了她的指点，又开始画起来了。同时，其他学画的人也进来了，大部分是男人，因为女人总是先来。就季节而论这时画室算是相当满的了。不久，进来了一个年轻人，稀疏的黑发，特大的鼻子，脸那么长，让人联想起马脸来。他在菲利普身边坐下来，并隔着菲利普向普赖斯小姐点头。
“你来得太迟了，”她说，“刚刚起床吗？”
“天气太好了，我觉得应该躺在床上，想象一下户外的景色有多美。”
菲利普笑了，可是普赖斯小姐对他的话却挺认真的。
“这样做未免太可笑了。我倒觉得应该爬起来，到外头尽情地享受这大好的天气，那才更合情理。”
“要想当个幽默家可真不容易呀。”这个青年人严肃地说。
他似乎无心绘画。他注视着他的画布，他的画正要着色，这个模特儿的素描他前天就画好了。他转身对菲利普说：
“你是刚从英国来的吗？”
“是的。”
“你怎么会到阿米特拉诺学校来？”
“它是我唯一知道的一所美术学校。”
“我希望你到这儿来，不要过于奢望，认为可以学到对你多少有点用处的本事。”
“这是巴黎最好的美术学校，”普赖斯小姐说，“这是唯一认真地对待艺术的学校。”
“难道对待艺术就一定得认真吗？”年轻人问。由于普赖斯小姐的回答只是轻蔑地耸耸肩膀，他又自己接着说下去：“但关键在于，一切美术学校都坏，显然它们都学究气十足。这所学校之所以比多数学校为害较浅，是因为这儿的教学比别处更无能，因为你什么也学不到……”
“那么为什么你要上这儿来呢？”菲利普打断他的话。
“我找到了较好的捷径，但我不遵循它。有文化教养的普赖斯小姐一定会记得这句话的拉丁语吧。”
“我希望你说话时不要把我牵扯进去，克拉顿先生。”普赖斯小姐粗暴地说。
“学绘画的惟一途径，”他泰然自若地继续说，“是开个画室，雇个模特儿，自己闯出一条路子来。”
“这似乎很容易办到。”菲利普说。
“只需要钱。”克拉顿回答说。
他开始画了，菲利普斜着眼瞟他，他是个高个儿，非常瘦；他那粗大的骨骼好像要从身体突出来似的，他的两肘太尖了，简直要把那件破外套的袖子撑破。他的裤管磨破了，每只靴子都有一块难看的补钉。普赖斯小姐立起身来走到菲利普的画架旁。
“要是克拉顿先生肯闭起嘴，安静一会儿，我就会帮你点忙。”她说。
“普赖斯不喜欢我，是因为我有幽默感，”克拉顿先生若有所思地看着他的画布说，“可是她痛恨我，因为我有才气。”
他一本正经地说，那又大又丑的鼻子使他说的话变得更离奇古怪。菲利普忍不住大笑起来，但普赖斯小姐却气得满脸通红。
“你是唯一说自己有天才的人。”
“我也是唯一一个自己的意见对自己最无价值的人。”
普赖斯小姐开始批评菲利普的习作了。她滔滔不绝地谈起解剖和结构，平面和线条以及其他菲利普不懂的许多东西。她在画室已经很长时间了，知道老师强调的绘画要点。可是虽然她能够指出菲利普的习作有什么毛病，却无法告诉他如何纠正。
“你太好了，这么不厌其烦地帮助我。”菲利普说。
“哦，没什么，”她尴尬地红着脸回答，“我刚来时，别人也是这样帮助我。同样地我也乐意帮助任何人。”
“普赖斯小姐想表明她给你传授知识是出于责任感，而不是因为你本人有什么迷人的魅力。”克拉顿说。
普赖斯小姐狠狠地瞪了他一眼，又回座位画自己的画去了。12点到了，模特儿如释重负地叫了一声，从画台上走下来。
普赖斯小姐收拾起自己的画具。
“我们有些人上格雷维尔饭馆去吃午饭，”她望了克拉顿一眼对菲利普说，“我总是自己回家吃。”
“假如你愿意，我带你到格雷维尔饭馆去。”克拉顿说。
菲利普感谢他并准备离开画室。这时奥特太太过来问他学画进展如何。
“范妮·普赖斯帮你了吗？”她问，“我特意把你安排在她旁边，因为我知道，假如她愿意她会帮忙的。�