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“事情可没有这么简单，”迪克说道，“他又能有什么办法呢？他的手下也不过十来号人而已。唉，事情如果能拖到明天，只要我能在明天中午之前一个小时见到一个人，我想，或许事情会有些转机。但现在可是束手无策了。”
“算了吧，”劳利斯说道，“只要您能一口咬定我无罪，我也一定会咬紧牙关说您无罪，但是这对我们根本就毫无用处。假如我上了绞刑架，那绝对不是因为我赌咒赌得少的关系。”
当迪克还心事重重地想着自己的心事的时候，年迈的流浪汉已经蜷缩着身子，蹲到一个角落里，把修道士帽压在脸上，准备睡觉了。没过多久，他就鼾声大作了。因为长期过着颠沛流离的冒险生活，他已感觉麻木、无所顾虑了。
傍晚时分，当白昼就快要过去的时候，人们打开了屋子的门，把迪克提了出来，带到楼上一间温暖的屋子里，只见赖辛汉姆伯爵正坐在这间房子的火炉旁边沉思着。
伯爵看到他的囚犯走进了房间，就抬起头来。
“先生，”他说道，“我认识你的父亲，他是一个令人敬佩的人，因此我才对你格外宽容。但是我不能纵容你那有损你荣誉的大罪。你结交杀人犯、勾结强盗、扰乱地方治安，这些都是有根有据的；你有抢劫船只的嫌疑；你还化装潜伏在你敌人的屋子里，并在当天晚上杀死了一个人……”
“如果您愿意，大人，”迪克打断他的话说道，“我一定立刻就承认您列举的这些罪名。鲁特的确是我杀死的，为了证明这一点，”他从怀中掏出了一封信，“这里有一封信，是我从他的口袋里找到的。”
赖辛汉伯爵接过信，拆开来读了两遍。
“你已经看过了吗？”他问道。
“看过了。”迪克回答说。
“你是约克党还是兰开斯特党？”他又问。
“大人，就在这不久以前，也曾有人问过我同样的问题，可我开始实在不知该怎样回答，”迪克说道，“可是现在，我以前既然已经那样回答了一次，我就不打算改口了。大人，我是约克党。”
伯爵赞许地点了点头。“你的回答倒是很诚实，”他说道，“那么你为什么要把这封信交给我呢？”
“可是，大人，敌我双方难道不是同样都唾弃叛徒吗？”迪克大声说道。
“我想是这样的，年轻的先生，”伯爵回答说，“至少我是同意你的说法的。我认为你诚实的时候要比狡猾的时候多得多，如果不是因为丹尼尔爵士是我们这一边的一个得力助手，我想我很可能会袒护你。因为我已经详细调查过了，你好像并没有犯下什么滔天大罪，而且所犯之罪大都是可以饶恕的。但是，先生，你应该知道，我到底是维护皇后利益的领袖。虽然，我相信我天生就是一个正直的人，甚至有时候善良得有些过分，但是我的一举一动都必须考虑到我们党派的利益，因此，为了留住丹尼尔爵士，我不得不徇点私情了。”
“伯爵，”迪克回答道，“请恕我放肆，我要向您进几句忠言。您以为丹尼尔爵士的忠诚是足以信赖吗？据我所知，他的立场可不够坚定哪。”
“不，这就是英格兰人的作风，你对此又有什么办法呢？”伯爵说道，“不过，你对这位坦斯多骑士可不够公平，在这个背信弃义的时代里，信义还是有的，他近来对我们兰开斯特党可是非常忠心耿耿，甚至在我们最近几次失败之后，他可仍然毫不动摇。”
“假如您愿意的话，”迪克说道，“请您仔细看一下这封信，那您对他的看法，大概就会有些改变了。”说着，他把丹尼尔爵士写给温斯利戴尔伯爵的信递了过去。
伯爵看着看着，脸色就变了，他气得像一头发怒的狮子，手一下子就紧紧地握住了匕首。
“这封信你也看过了？”他问道。
“是的，”迪克回答道，“他所答应的送给温斯利戴尔伯爵的财产可都是您的呢。”
“不错，正像你所说的，那是我的财产！”伯爵回答说，“我非常感谢你给我这封信，它使我看到了狐狸的尾巴。现在我准备接受你的建议，谢尔顿少爷，我要感谢你，无论你是约克党还是兰开斯特党，无论你是好人还是强盗，现在首要的事情是还你自由。请看在圣母玛利亚的分上，你快走吧！可是我要扣留你的同伴劳利斯，并将他绞死。他罪大恶极，因此，他应当受到与他的罪行相当的惩罚。”
“伯爵，请您也放过他吧，这是我的第一个请求。”迪克恳求道。
“谢尔顿少爷，他可是一个犯了死罪的恶棍、小偷和流氓啊，”伯爵说道，“这二十年来，他和绞刑架的绳索早已结下了不解之缘。反正他不是因这件案子就会因那件案子，不是明天就是后天，总会被绞死的，这又有什么分别呢？”
“可是，伯爵，他之所以跟我到这儿来，完全是为了友情。”迪克回答道，“要是我背弃了他，我就成了一个忘恩负义、卑鄙无耻的小人了。”
“谢尔顿少爷，你可真麻烦，”伯爵严肃地回答道，“你如果想适应这个世界的话，那你就得会做坏人。话虽如此，为了免得你再啰里啰唆，我决定再满足你一次。现在，你们一起走吧，可是要小心着点，要尽快离开肖尔比镇。因为那个丹尼尔爵士，愿上帝毁灭他！正渴望着喝你的血呢。”
“伯爵，目前暂且允许我用话语来表示对您的感激，希望在不久的将来，我能用实际行动来报答您的恩惠。”当迪克离开那间屋子的时候，他这样回答道。
六 冤家路窄
等迪克和劳利斯悄悄地从赖辛汉姆伯爵那个府邸的后门溜出来时，已经是黄昏时分了。
他们在花园的围墙那儿隐蔽了一会儿，商量了一下他们该如何脱身。此刻危险太大了，万一被丹尼尔爵士手下的士兵发现，只要一声大喊，他们马上就会被追上，并会被他们杀死的。而且，不仅仅是在肖尔比镇有落网的危险，就是在乡下空旷的田野里，他们也不容易躲过哨兵们的耳目。
这时，他们发现在离他们不远的空地上，有一架风车，在风车的旁边，有一个大谷仓，谷仓的门是敞开着的。
“我们到那边去，躺在那儿等天黑了再逃，你看怎么样？”迪克提议道。
劳利斯一时也想不出更好的办法，于是他们就跑到了谷仓里，躲在门背后的草堆里。黄昏很快就过去了，不一会儿，银色的月光就照亮了冻结了的雪地。这正是他们偷偷地逃往那个“山羊和风笛”小酒馆、并换下这身将会暴露他们身份的衣服的唯一机会。可是即便是在此刻，绕着郊外走还是安全稳妥得多，假如冒险穿过闹市的话，那里人多嘴杂，被别人认出和被杀的危险性就更大。
那是一条漫长而艰难的道路，他们在距离那所房子并没多远的海滩边走着，那里黑漆漆的，一点声音也没有。最后，他们终于来到了海港边。在明亮的月光下，他们看到许多船只都趁着风平浪静，纷纷起锚驶离港口，向远方驶去。海滩上有几家简陋的小酒馆，也和海港上那些酒馆的情形一样，虽然违反了戒严法令的规定，可它们还是点着蜡烛和灯火。酒馆既不像刚才那样挤满了顾客，也没有了醉汉和着澎湃的巨浪唱歌了。
他们把法衣卷至膝盖，踩着厚厚的积雪，穿越成堆的乱七八糟的船用木料，飞快地小跑着。他们已经走过了大半个海港，可当他们从一家小酒馆的门前经过的时候，门突然打开了，一道亮光恰好照在他们正在移动的身上。
他们马上停了下来，佯装出正在正儿八经地谈话的样子。
酒店里先后走出来三个人，最后的一个随手把门给关上了。这三个人都摇摇晃晃地站也站不住，就像是已经喝了一整天的酒似的。这时他们迟疑地站在月光下，似乎不知道第二步该怎么迈似的，其中个子最高的那一个，带着悲伤的声调，大声说道：
“七桶上好的加斯科尼酒，就连酒保也从来没有打开过，”他说道，“还有一条达特默思港最好的船，一座镀金的圣母像和十三镑金银……”
“我也损失了很多东西呢，”另外那两人中的一个打断了那人的话，说道，“我也失去过不少的东西，亚伯勒斯特老乡。我曾在圣马丁节的时候被人抢去了五个先令和一个皮夹子，这个皮夹子里还有九个便士一个法寻呢。”
这些话迪克都听到了，他的良心受到了强烈的谴责。在此之前，他根本就没有考虑过那个由于失去了“好运号”而破产的可怜的船长了。在当时的社会里，凡是佩带武器的人，对社会的下层阶级的利益和财产，向来是不屑一顾的。可是这次的意外相遇，把他的粗暴行为和他那个计划所带来的恶果，尖锐地呈现在他的脑海里，因此，他和劳利斯都把脸扭向另外一个方向，免得被他们认出来。
可那条原来待在船上的狗，在船沉下去的时候，逃了出来，它此刻又回到了肖尔比，现在它就跟在亚伯勒斯特的后面。这时它突然竖起耳朵，嗅着鼻子，唬的一声扑到了前边，冲着两个假修道士，凶猛地吠叫起来。
他的主人踉踉跄跄地跟在它的后面。
“喂，朋友，”他叫嚷道，“你们有没有一个便士？帮老船夫一个忙吧，可怜的他已经被海盗抢得一干二净了。要是今天是星期四早晨，我早就请你们喝酒了，可今天是星期六晚上，我就不得不向你们讨一瓶麦酒喝喝了！如果你们不相信我，你们就问问汤姆好了。我可是丢了七桶上好的加斯科尼酒，丢了一条从我父亲手里传下来的船，丢了一座悬铃木雕刻的镀了金的圣母像，还有十三镑金子和银子。嗨，你说有多惨？我还曾跟法国人打过仗呢！我打过法国人，我在公海上杀死的法国人，可比任何一个从达侍默思港出海的人都要多得多。来，给我一个便士吧。”