“您也许是对的，大人！可是我甘愿冒着失去您恩宠的危险，大胆地再一次请求您的允许。”迪克回答说。
理查德·格格斯特气得脸都红了。
“你好好听着，”他严厉地说道，“我不喜欢温情，也不喜欢贩卖仁义。今天你已经为你的美好前途打下了基础。如果你一定要违背我曾经许下过的誓言的话，我可以答应你，但是，以上帝的荣誉发誓，我对你的宠信从此结束了！”
“我甘愿承受这个损失。”迪克说。
“把那个水手交给他，”公爵说着，调转马头，背朝着小谢尔顿。
迪克既不觉得高兴，也不觉得怎么伤心。他对这个年轻公爵的感情原本就没有多大信心。单就自己所得到的信任来说，从一开始到现在它根本就不牢靠，而且过于迅速，快得简直令人难以置信。目前他唯一担心的事情，就是生怕这位报复心很重的首领会食言，不再拨给他长矛骑兵了。可是这次他对格洛斯特的信用（诸如此类的事情）和决定都估计错了。事实上，他一旦认为迪克是追赶丹尼尔爵士最合适的人，他是决不会改变初衷的。不一会儿，事实果然证实了这一点。公爵在凯茨比的后面大声叫喊，催他赶快准备，因为骑士正在等待着呢。
于是，迪克抓住机会，赶紧转向那个对被处绞刑和被解救都同样毫不在意的老船夫。
“亚伯勒斯特，”迪克说道，“我以前曾经干过对不起你的事情，可是现在，我敢发誓，我已经完全报答你了。”
可是老船夫只是一声不吭地瞪眼望着他。
“来吧，”迪克继续说道，“生命就是生命，老头子，这可比几条船和几桶酒要昂贵得多呢。请你说，你原谅我吧！虽然，你认为你的生命一钱不值，可是它毕竟是用我的前程换来的呀。说吧，我付出的代价可不轻啊，你可别那么顽固了。”
“如果我有一条船，”亚伯勒斯特说，“我和我的伙计汤姆早就平安地驶到公海上去了。可是你偷了我的船，老乡，我现在成了要饭的了。我的伙计汤姆又被一个穿褐色衣服的坏蛋给射死了。他只说了一句‘操你妈！’就不能再说话了，可怜他就这么死啦。他，我的汤姆永远也不能再航海了。”
迪克的心顿时被陡然而生的懊悔和同情折磨着，他伸手想握一下船主的手，可是亚伯勒斯特连碰也不让他碰一下。
“不，”他说，“别碰我，你把我害到了这个地步，你也该满足了。”
迪克的话在喉咙里噎住了。他透过泪眼蒙眬的双眼，看着那个可怜的老人，只见他受着烈酒和忧郁的煎熬，耷拉着脑袋，跌跌撞撞地穿过雪地，就这么走了。那只并不起眼的狗，仍旧跟在老人的后面呜咽着。迪克第一次体会到人世间有多少无法挽回的遗憾。一件事情，一旦铸成大错，任何忏悔都不能将其改变或者有所弥补。
可是现在时间已经不允许他作无谓的懊悔了。凯茨比已经召集了骑兵，骑着马来到迪克的跟前，跳下马来，并把自己的坐骑交给了他。
“今天早晨，”他说，“我对公爵那么恩宠你还有几分妒忌，不过好在这种嫉妒之情并没有持续多久。现在，理查德爵士，我诚心诚意地给你这匹马，你快骑着它走吧。”
“慢着，”迪克回答说，“我为什么会受到这样的恩宠呢？”
“就因为你的名字呀，”凯茨比回答说，“我们大人最迷信这个了。要是我的名字叫理查德，我大概明天就可以当上伯爵了。”
“好吧，先生，我非常感谢你，”迪克回答说，“既然我的前程没有多大的指望了，我想就此告别。我不愿意假装我并不贪图荣华富贵，我也不愿意假装对失去的恩宠感到非常遗憾。权力和财富是两件非常宝贵的东西，可是我也有一句忠告之言告诉你：你们的公爵可不是个善良的小伙子呢。”
凯茨比笑开了。
“哈哈，”他说，“这倒是真的，谁跟驼背在一起，谁就会遇到危险。好啦，愿上帝保佑我们！祝你一路顺风。”
于是迪克带着骑兵们，一声号令，骑马而去。
他径直穿过镇子，沿着他认定的丹尼尔爵士所走的路前进。他一边走还一边不时地察看着周围的每一处痕迹，好让他确定追踪的方向。
只见街道上满是尸体和受伤的人，其中那些躺在寒冬里的伤员尤其可怜。一群群获胜的士兵挨家挨户地掠夺烧杀，有时还成群结队地边走边引吭高歌。
一路上，一阵阵奸淫掳掠的叫喊声，不断地从四面八方传到小谢尔顿的耳朵里，一会儿是大铁锤敲击紧闭着的门户的声音，一会儿又是妇女凄惨的尖叫声。
迪克这才清醒过来，他这才看到了他自己的行为所带来的残酷后果。目前正在全肖尔比镇蔓延的灾祸使他感到非常失望。
终于，他来到了郊外，的确看到前面有一条宽阔的踩踏出来的痕迹，那条痕迹横越过雪地，而这正是他从教堂的顶楼上所看到的那一条痕迹，因此，他加快了前进的速度。可是虽然他不断地策马狂奔，但仍旧随时留意着躺在那条痕迹两旁的尸体和马匹。当他看到那些死人中多数穿的是丹尼尔爵士家的制服，其中几个仰面躺着的人他甚至还认识时，他便放心了。
从镇上到森林的一路上，他所追赶的那些人，显然都遭到了弓箭手的袭击；因为那些相距不远地躺着的尸体上都插着一支箭。就在这里，就在这些尸体堆里，迪克看到了一个非常面熟的年轻小伙子。
他喝住队伍，跳下马来，把小伙子的头扶了起来。可是他刚把头一扶起，那顶风帽就掉了下去，露出一头浓密的黄褐色长发，与此同时那双眼睛也睁开了。
“啊，撵拦路虎的！”一个微弱的声音说道，“她到前边去了。快……快追上去吧！”
接着可怜的姑娘又晕了过去。
在迪克手下的士兵中，有人带着一瓶烈性药酒，靠着药酒的酒性，迪克才帮她恢复了知觉。然后他将乔娜的朋友抱上马鞍，继续向森林进发。
“你干吗要带着我走？”女孩子说道，“这样只会耽误你的行程。”
“不，赖辛汉姆小姐，”迪克回答说，“肖尔比镇上到处都是鲜血、醉汉和狂暴，在这里你是绝对安全的，你尽管放心好了。”
“我不稀罕你们这些乱党的恩惠，”她叫道，“快让我下去！”
“小姐，你连你自己都不知道在说些什么吧，”迪克回答道，“你受伤了。”
“我没有受伤，”她说，“是我的马死了。”
“那没有什么关系，”理查德回答说，“你瞧，这里是荒凉的雪地，四面又都是敌人。所以我不管你愿意不愿意，非得把你带走不可。我真高兴有这样的一个机会，因为这样一来我至少可以部分偿还我欠你的情了。”
她沉默了一会儿，然后突然问道：“我的叔叔呢？”
“赖辛汉姆伯爵吗？”迪克回答道，“我很想告诉你一个好消息，小姐！可惜我什么也没有。我在战场上看到过他一次，但仅仅一次。让我们拥有最美好的希望吧。”
五 在森林里的夜晚（上）：爱丽茵亚·赖辛汉姆
几乎可以肯定地认为丹尼尔爵士是向莫特堡去的，但是由于天色已近黄昏，而地上又有着厚厚的积雪，再加上他不得不绕过几条大路，穿越树林，因此几乎也可以同样肯定地说，在天亮以前，他是绝对到不了莫特堡的。
摆在迪克面前有两个办法：一是他继续追踪丹尼尔爵士，如果他还有力气的话，就在当天晚上偷袭丹尼尔爵士的营帐；另一个是他自己找到一条小路，把他的人马驻扎在丹尼尔爵士与莫特堡的中间。
这两种办法都有严重的缺陷。因为迪克惟恐乔娜在战争中会遭到什么危险，所以一直等他到了森林边，仍旧无法确定该采取哪一种办法。
丹尼尔爵士的队伍在这个地方稍稍向左转了转，接着就径直走进了一座非常高大的树林中。当时肯定是为了便于穿越树丛，他的队伍排成了一个狭长的队形，因此在雪地上留下的痕迹，也相应地加深了。一眼看去，那条又窄又直的印迹，在光秃秃的橡树下延伸开去，而在那棵橡树的顶上，枝枝丫丫的树枝高高地耸立在半空中。这里既没有人走路的脚步声，也没有动物的叫声，就连知更鸟的跃动的声音也没有了，在铺满白雪的田野上，那金黄色的冬日暖阳，从纵横交错的树影间透射了过来。
“你认为我们该如何是好，”迪克问他手下的一个士兵道，“是继续追赶下去呢，还是抄近路绕到坦斯多？”
“理查德爵士，”那个士兵回答说，“我认为我们应该继续追赶下去，直到他们散开为止。”
“你说得很对，”迪克回答道，“由于时间的关系，我们的任务十分紧急。但这里前不靠村，后不着店，既没有住宿之处，也没有饭店，如果这样挨到明天早晨，我们准会又饿又冷，你们以为怎么样，弟兄们？你们是愿意冒险追赶呢，还是退回圣林修道院，到圣母堂去吃晚饭？事情是有些左右为难，不过我决不强迫任何一个人，如果你们愿意接受我的指挥，那你们就选择前一个办法。”
士兵们的回答几乎是众口一词，都说只要理查德爵士到哪里，他们就跟到哪里。于是迪克夹紧马刺，继续前进。
雪地上的痕迹已经被踩得结结实实的了，这便为追赶他们的人提供了很多便利的条件。他们继续朝前飞奔着，那两百只相互交替着践踏在灰黑色雪地上的马蹄的声音、武器的铿锵声和马匹的鼻息声，掀起了一片战争的喧闹声，逐渐响彻了静悄悄的拱形树林。
不一会儿，被迫踪者们那宽阔的行进印迹延伸到了通往圣林修道院的公路上，在那里有一小段路的印迹非常模糊不清。接着印迹又折入公路那边无人踩踏过的雪地上，迪克很奇怪地看到那些足迹竟比以前的要狭窄、低浅得多。显然，丹尼�