无关系。余启明自然知道，中国佛教一直把人的健康长寿看作修炼的标志，认为人能长寿是长期修炼的结果。僧尼们也常常以自己的长寿来夸耀，并说与俗人听，证明其修炼有功效。其实这功效按科学的说法，应该讲僧尼的长寿与其的生活环境和饮食有很大关系，山林中的山果、野蔬是他们食物构成，有营养价值又有药用性而且非常的新鲜。终年生活在深山密林中，空气、水源都清新，而且出家人心极静，这一切都为僧尼的长寿创造了条件。想到这，余老笑吟吟道：“那就是五种长寿人了。”说着话峰一转说：“问你个语言的问题，你说这长寿与寿长二个词的意思一样吗？”刘晓不假思考地脱口道：“一样。”随后又犹犹豫豫地补充道：“应该一样吧……”刘晓话音己不由地降低了音调和音量，很明显地少了自信。余老谦逊地一笑：“回头，好好着磨，着磨。”
汽车窗外的河滨中，渐渐地增多了有各种用途的不同造型、规模、装饰色的机船和人划桨、摇橹的船只，运输沙石、杂物机船上发动机的燥音等级也不断攀升。大巴车己进入苏州界，在绿树成荫的河岸边隐现着的临河而建的民居，坡度不大的灰瓦顶、雪白的墙壁和黑漆的木门，民居的窗前、院墙头不时有各种盆花和盆景闪过，生活在这块土地上的人们，历来对中国园林有着深厚的文化根基和独特的审美追求。“上有天堂，下有苏杭”的名句，为苏州城市园林和园林城市景观注释了其城市建筑史和园林文化史上，独占鳌头地位和艺术的独创特征。在苏州至今保留有着众多旧时期的私家花园，今天多辟为公园的园林景观。在这块土地上的人们对园林有独特的感受，一种对天上人间美景的追求，这种文化理念代代相传着，在太湖岸边悠久历史上，例来就有：有钱人造园；没钱人作盆景的习俗、民风。
车外近处、远处渐多的河滨纵横交叉，围在苏州城的周边织成密布的水上通道。沿途河滨畔临水的青石阶上不时有农夫、村姑在上上下下地往来，他们在河边堤岸柳枝拂水的树荫下或洗衣或打水或闲聊休憩，身后粉墙黛瓦的农舍中有袅袅炊烟升腾，沿水岸展现出一幅长卷南国水乡民俗图画。渐渐地上的稻田、渔塘少了，有了宽大的更多工厂房、高层住宅楼替代，从醒目的路标和墙壁的广告语得知：苏州市到了。
十六
车从高速公路驶出沿环城高架路驶入姑苏城，沿途全部是新的建筑，厂房、住宅、写字楼、宽敞的街道，还有一闪而过的酒楼、饭店、超市的招牌广告。那里的建筑式样、街景与北京、天津这样的城市没有什么大区分。路旁的绿化颇有特点，树的枝叶被修剪成几何图形状，碧绿碧绿的中看不遮阳。汽车行驶在宽敞的街道上，造型时尚多灯组合的路灯和隅而驶过的河道，全然没有想象中江南水乡的影子。旅游车上，坐在司机旁的刘晓望着整齐划一的街景，禁不住地向司机问道：“不是说苏州是东方的维尼斯，我怎么没见到多少河呀？”司机不以为然地回视刘晓一下，满脸不悦地拍拍方向盘：“你脚底下原来就是河呀，早些年给填了，咳，你们北京的城墙不是也拆了吗？！”司机的乡音和语速，让人听不出句尾的标点符号是问号还是感叹号，是肯定还是反问句，甚至揣摸不出他是在抱怨，还是在跟谁呕气。刘晓听罢这回答仿佛找到了“知音”般，一下子来了情绪，全然不顾欣赏车外的街景而侧脸面对着司机说起：“对呀，我就特别留恋北京的旧城，小时儿在胡同里住，可舒服了。后来先是城墙、又是平房、现在连整条胡同全都在不断地消失。听老人们讲：北京原本有一道由皇城、城门楼、王府、寺庙、和一片片青砖灰瓦错落的民居，共同构成整个城市外沿的轮廓。在京城西北部绵延起伏的燕山山脉背景衬托下，形成清晰可见的一条上下前后左右高低有秩的很经典的天际线，北京城的轮廓线。你想想看，夕阳下在清晰远山的映衬下，放眼望去古城轮廓那该有多美呀，可现在快拆得什么也找不到了，望上去尽是奇型怪状的高楼，满目的玻璃幕墙，反射光晃得人心噪热让人有说不出的……”刘晓说着说着感概至极，竞一时找不出合适的言词来表达他积怨多时的心境。坐在车后排的余老听罢苦笑了一下，冷不防地插了一句：“我倒真希望我们家的院墙上，什么时候也写个圆圈内的拆字，第二天我就搬出去。”不合谐的语调与言辞令刘晓一下语塞，下意识地回头扫了一眼身后的师长，余老全然没有反应地继续向外茫然地望着街景，汽车悄无声地行驰着。
路旁渐渐多了不高的旧楼房并有河流穿越其间，路旁绿化景观不再欧式风格，在水路、公路和水陆并行的街景旁，栽种的五针松、罗汉松、雀梅、枫树都是经过了精细的修剪、缚扎成型，少有平日所见的直干而呈多弯状，并将浓密的绿枝叶修整成一片片面面朝上的平托状，精堪的树艺颇有扬派“巧云”般树桩盆景的风格，并与道路中间的河流和小桥，山石、树木共同勾勒出江南园林的意蕴。夺人眼球地彰显地域特色的街景，仿佛在告诉在提示人们什么……车驶上一座宽大的拱桥，只见桥两侧的河岸边出现迥然不同的景观，在岸边出现错落有致粉墙黛瓦临水的古旧民居群落，点缀有叠石、点石的水岸上绿草成茵，古柳摇戈，远处顶部呈凸凹状的古城墙、城楼。司机用腭头指点着窗外说：“这才是老城，刚刚路过的是苏州新区，古城在中间，东、西是新区。”刘晓听罢一下提起精神，脸紧贴车窗玻璃用力地向外张望。车外不时有或宽或窄的河流和各式的古旧雕石小桥映入眼帘，刘晓兴奋地不住用手指点着车窗外那些依水而筑，与水相依的水城民居景观，口中不住地说道：“好看，好看，这才是东方威尼斯嘛。”司机见状苦笑道：“现在的河少多了，原来苏州有三百多座桥，现在仅剩下168座了”。不冷不热的一句话，让说者听者都没了心绪，回味着壹百陆拾捌意味着什么，车上没了声音。
汽车悄无声地驶入繁华街区，最终在繁华地段十全街上的南竹宾馆前停下。余老随同刘晓下了车，穿过绿树成荫的市街，踏上街上商店铺后面的小石桥，发现在临街店铺的房后竞是一条河面，一条仅两三米宽两岸临窗的水巷，它与一房之隔的马路并排通行，街上驶车、河上行舟各行其道，这景致最能体现苏州古城“水陆并行，街河相邻”的双棋盘格局，典型“姑苏水城”城市景观。余老与刘晓对这里的一切都充满新奇，俩人左右张望着河道两岸临水而建的老式木结构房屋，河道每相隔不远的一座座有各式雕石栏杆的小石桥，以及摇橹行驶在河道清理卫生的小木船；在巨石构筑的岸边，沿节节台阶走向水面去淘洗拖布的店伙计；沿河两岸而建的房屋从推开的窗门里传出的各种信息：商店的喧哗声、民房的电视声、麻将牌声和操着“吴依软语”令听者入耳入心的妇女讲话声；空气间飘散出的炒菜、糕团香味和河中泛出的腐水味……望着听着眼前的场景，俩人不约而同地脱口说出：“古道西风瘦马，小桥、流水、人家”。
（苏州古民居街景）
十七
苏州的盆景遍布全市各处的名园、景点和民居中，制作具一定水平有代表性作品或供公开展示盆景，多集中在市内四大名园中的拙政园、留园等和城东北隅的虎丘公园内。从十全街的南竹宾馆处至位于市内的诸多名园拙政园、沦浪亭、网狮园、留园等景区都不算太远，步行乘车都方便。第二天，二人沿途吃了些黄色、绿色糯米糕团的苏州小吃充作早餐后，早早走进拙政园，这是座国家级文物保护单位，该园林分有中、东、西三部分景区，主要景点在中部。因刚才开门时间尚早，除了晨练的附近居民，园内游人无几。从入口处一侧的腰门入内，走在用卵石拼就出各种花卉、动物图案的曲径，绕过一座长满绿植的叠石翠障，眼前一下豁然开朗。庭园内古木交荫，繁花似绵，棕褐色的古建筑隐没其中。沿婉延曲折水岸可见飞檐翘首的楼亭堂舍倒影水中，走过扇形亭、临水榭、竹木桥、卵石曲径，又经远香堂、过荷池、穿玲珑馆、越听雨轩、海棠春屋等精巧别致建筑群，来到地处园区东北隅的盆景园。
盆景园少有建筑，周围用灌木绿植隔开，构成一长方形的独立园区。依院围墙与竹篱笆围成的庭院内着着实实地摆满了各款式、器型各异盆钵的盆景，洋洋大观。在园内搭建一排排的白色石材几架，几架上摆有各式各色的典型苏派风格的盆景佳作。树桩盆景多为桧柏、榔榆、梅桩、雀梅等，也有刚吐新叶的三角枫、黄杨和虎刺等常绿和落叶树种。风和日丽的日子，见到如此壮观的盆景世界，余老的心境也同晴空万里令人心旷神怡的天气一样，满脸堆笑地眯眼四下东张张西望望的，如闯入玩具店的孩童般。刘晓也被老师亢奋的激情所感染、鼓舞，他迅速地取出相机拍照作品，其间还不时地*着余老在盆景作品前如醉如痴般的憨态，当被余老查觉后，两人相视会心地笑了。面对众多盆长势旺盛、造型别致的典型苏派“六台三托一顶”式榔榆或松柏制成的树桩盆景，余老口中不住地发出嘘唏的赞叹。这是传统的规则型苏州盆景，在这里它的发祥地很常见的，就是将树木主干弯成六曲线，选择一定位置留九个侧枝，左右分开并每边扎成三片即“六台”，后面扎成三片即“三托”，最后将顶端扎成一大片即“一顶”。整株树分成五层，共计十片，用棕丝扎成圆片状，层次分明，端庄平稳，这样的作品要从幼树苗作起，很见功力，完成一件象模象样的成品，至少要花十年以上功夫。
刘晓左顾右盼地看久了，不知为什么对眼前的“六台三托一顶