左右的数字。但与丹麦不同的是，新加坡是一个对自由有限制的国家，比如吐痰、嚼口香糖都是违法行为，而且对“社会地位”有很强的意识。更有趣的是，在问新加坡人有什么能使他们更幸福的时候，许多人的答案是“钱”。具体地说，有“五个C”决定一个人的幸福感：Car（汽车），Cash（现钱），Credit Card（信用卡），Condominium（公寓），Country Club（乡村俱乐部）。而且，这“五个C”还不是在绝对意义上的，比如，光有了汽车还不够，还必须知道自己开的车比别人的要更高级才行，否则，幸福感也很难产生。因此，新加坡人从小就养成很强的竞争意识，刻苦学习，努力向上。新加坡甚至有给小学生开设时间管理的课程。
从同样感到幸福的丹麦人和新加坡人对为什么感到幸福的不同答案来看，决定幸福的因素实在可以相距十万八千里。价值观不同的个体，对同一件事所感受到的幸福程度就不同。比如说“钱”这个因素，肯定对人的幸福感会产生影响。但是，不是钱越多的人越幸福，答案比较复杂。《撞上幸福》一书的作者丹尼尔&；#8226；吉尔伯特表示，钱只有在同时满足三个条件的情况下才会使人感到幸福：（a）钱帮你买到了你想要的东西；（b）你拥有的钱本来就不是太多；（c）但你觉得自己还挺有钱的。再说“工作”这个因素，也一定会影响人的幸福感。但是，做什么样的工作会使人产生幸福感与社会文化价值观也有着很强的关联。在强调等级的社会里，三教九流、蓝领白领都被划分得清清楚楚，明明自己喜欢“低级蓝领”工作，比如，看大门、扫大楼，因为上班不需动太多的脑筋，下班也不需再操心工作上的事，个人有许多的自由，但是，因为被打上了“低级”的标签，做这个工作就不再有幸福感。相反，明明自己讨厌“管理别人”，但是，因为“管理人员”是社会崇尚的职位，结果自己当上管理人员后也就感到了成就和“幸福”。
心理学家注重研究个体差异，他们通过精确地测量个体的大脑对不同事件做出反应时的脑电波图形，发现有些人拥有一个“幸福大脑”，而另一些人则拥有“不幸福大脑”。也就是说，一个人能否经常产生幸福感与先天的大脑类型有相当大的联系。比如，对今天下雨这个事实，在拥有“幸福大脑”的个体看来，可以是一件开心的事，因为下雨，就可以看见雨雾蒙蒙的城市风味，可以看到在雨中撑起的各种各样漂亮雨伞的风景。另外，雨还可以洗刷街道的污垢，净化空气，而且还有可能看到彩虹。但是，对于拥有“不幸福大脑”的个体，下雨就可能使他们神情沮丧，他们会认为这个世界总是灰暗，这是灾难降临的前兆，等等。
但是，进一步的研究发现，虽然先天因素能解释50％左右人能否感知幸福的差异，但另外50％的原因则与外界的环境、自我的修养和控制紧密相关。也就是说，即使是具有完全相同的遗传细胞的同卵双生子，他们对幸福的感知和期望也可以相当不同，主要与后天所受的教育和经历有关。近年来，美国非常流行“积极心理学”（Positive Psychology），向大家灌输“正向思维的强大力量”（the power of positive thinking），受过这种教育的个体就更有可能对事物有积极的态度。此外，个体的人生经验本身也是影响其“幸福导向”的重要原因。最有意思的发现是，大脑的幸福程度可以被后来的经验所影响，也就是说，原来拥有“不幸福大脑”的个体，通过更加积极的人生经验积累以及自我控制，其大脑可能会更向“幸福大脑”的特征靠近，从而更能产生幸福感。而在使大脑变得更具“幸福大脑”特征的活动中，每天静坐静思三十分钟最为有效；在控制思维的活动中，感恩最为有效。这两种活动对具有不同文化价值观的个体诱导幸福感的效果相当。
由此可见，如果幸福是你追求的人生目标，那么，不论你有多少钱，从事什么样的工作，其实都可以达到幸福的境界：只要你能够“吾日三省吾身”，只要你对自己已经拥有的怀有感激之心。（2008年1月于美国西雅图）书 包 网 txt小说上传分享
跨种族婚姻和犹太人的婚礼
到了西雅图以后，不仅发现亚洲人很多，而且发现跨种族通婚的现象很普遍。去餐馆吃饭或去超市购物的时候，常常可以看见肤色不同，发色不同的夫妻，带着他们看上去与他们都不像但又都有点儿像的孩子，在一起行走的情形。记得我女儿上小学时，她那个班上的学生中起码有三分之一是混血儿：美国父亲日本母亲，印度父亲美国母亲，中国父亲德国母亲，美国父亲菲律宾母亲，韩国父亲美国母亲，美国父亲印度母亲，不一而足。我自己的朋友中也有好几个嫁给美国人的，大家都没觉得有什么奇怪的，在一起工作久了产生了感情，就和同族人之间一样。
所以，当我的一个美国朋友告诉我她要结婚，而且她的未婚夫小欧是阿根廷人的时候，我也没有吃惊。他们两个都是热爱旅行之人，在从塞尔韦多到科斯托里加的飞机上相识。那年夏天我的朋友还是Cornell的大学生，正在周游南美六国，而小欧则分别在塞尔维多和克斯托里加两地参加会议。两人在飞机上邻座，用西班牙语交谈，才得知小欧在纽约读MBA，从此结下不解之缘。四年前，他们一起来到西雅图，一个开始读博士，一个到波音工作，现在终于决定喜结连理，我从心里为他们高兴。
婚礼在西雅图附近一个美丽的小岛上举行。夏天的西雅图简直就是人间天堂，阳光明媚，气温宜人，山清水秀，鲜花烂漫。我的朋友没有告诉我的是，她是犹太人，因此，举行的是犹太婚礼。我虽然有好几个朋友是犹太人，也看过他们结婚的照片，但却从来不曾参加过或目睹过犹太婚礼，因此，这对我们全家来说也是一次文化体验。
犹太婚礼的前奏是新郎新娘签署婚约，这个婚约不是到结婚登记处的登记，而是双方对彼此的誓言，要写在一张大纸上，在四个证婚人的亲眼目睹下双方签字。签完字后婚礼才能正式开始。
我们在来宾席上入座之后，婚礼主持人就站到用四根树干搭起来的花架下，开始教大家唱歌，这时男宾都要在头顶戴上一顶小帽，以表尊敬。在主持人和客人共同的歌声之中，新郎在伴郎的搀扶下缓缓走来，走到花架下立定之后，新娘的两个姐妹手持鲜花一前一后走过来，然后，是两个穿着美丽纱裙的小姑娘，手提花篮一路洒上鲜花花瓣，最后，才看见美丽的新娘在父母的簇拥下缓步走来。走到新郎的身边时停下，其他人都站到一边，而新娘就开始围着新郎慢慢地转圈，一共转了三圈之后，新娘停下，新郎又围着新娘转了三圈。转圈的意思是他们彼此表示对对方的承诺，起源于犹太教的教义。转圈完成之后，他们共同站在花架底下，由证婚人为他们祝福。这个证婚人是新娘新郎的好朋友，对他们很了解，因此，祝词写得也十分感人。新郎然后揭开新娘的面纱，两人拥吻，来宾一起唱歌祝贺。
到这里，婚礼才算正式开始。传统的犹太婚礼通常有两个仪式，需要相隔数月举行。但现代婚礼已经作了修改，将两个仪式分开几分钟进行。第一个仪式由唱“shehecheyanu”（音译）这首歌开始，接着新娘新郎互相给对方戴上戒指，再次向对方表达爱心和忠心，同时还要表达对犹太民族的忠心。第二个仪式由证婚人领诵七项对新郎新娘的祝福开始，到新郎新娘喝交杯酒，并在喝完酒之后将酒杯踩碎，把碎玻璃撞进一个小袋中结束。这个仪式表明结婚的幸福在酒杯中都装不下。在酒杯踩碎的一刹那，大家都要高呼“mazel tov”，然后一边唱歌一边目送新郎新娘离开。
有意思的是，所有在婚礼上唱的歌，都用希伯来语，我当然一点都听不懂，更不用说唱了。但是很明显，在座的客人基本上都会唱，可见这些是犹太人传统文化的一部分，只要是在那个文化中长大的人就非常熟悉。这时，我试图回忆在中国婚礼上唱的歌，却好像一个都想不起来。中国的婚礼上唱歌吗？
其实，婚礼的高潮是在婚礼的仪式之后，晚宴开始之前。婚礼是在湖边的草坪上举行，夕阳照在湖面上金光闪闪，远处有群山的剪影。晚宴则在湖畔的酒店内举行。每一位客人的名字都被精心写在形状各异的鹅卵石上，名字的下方则写了餐桌的名字。我们找到餐桌入座之后，新娘的父亲宣布庆祝活动开始，第一个就是新娘新郎表演探戈舞。乐队奏起了热情奔放的南美音乐，新郎新娘翩翩起舞，客人掌声不断。第二个活动是让新郎新娘各自坐在一张椅子上，客人中身强力壮的小伙子一起上去把两张椅子举起来，然后，新郎和新娘在半空中把各自拿在手中的一块布接在一起，再把头凑在一起接吻。音乐一直演奏着，很有诱惑力，让人禁不住想跳舞。很多客人都冲上去围着新郎新娘跳舞，新娘的父母也开始参加跳舞的行列，跳啊跳啊，不跳的人就在边上和着音乐的节拍鼓掌。有的人跳累了，就下来，刚才没有跳的人又上去跳。我当时想到的一句话就是“dance your heart out”！整整跳了一个小时的舞，音乐一直都热烈奔放，客人中还有许多是上了年纪的人，居然都能跳如此之久，犹太民族中能歌善舞、激情澎湃的一面此时真是表现得淋漓尽致。
来参加婚礼的大多是新娘的家人和朋友，还有新娘父母多年的老朋友。客人大都来自西雅图以外的地区，东西南北都有，各色的人种都有。新郎的父母因为到美国签证不方便的缘故，不能参加，但他的哥嫂一家都从阿根廷赶来了。新娘的父亲因此特意用西班牙语通过录像向亲家问好，并对他们不能