戴春风见对方说的是真话，走过去靠近坐下，问道：“你说的可当真？”
樵夫道：“我骗你有啥用？我昨天进城卖柴，见县城到处贴了标语，说是欢迎有志青年参加消失军第一师，很多人都去了。”
戴春风在家里闷了一年，心里早就想出去闯荡闯荡，只是一直苦无机会。如今经人一点拨，哪有不动心之理？
第二天，戴春风去县城探听，终于弄清了来龙去脉。
原来，年初，北京发生了张勋复辟活动。在康有为等溥仪皇室复辟势力的支持下，张勋于7月1日请出仍在故宫中的宣统皇帝溥仪“重登大宝”，激起全国上下一片哗然，各省纷纷组织讨伐军。浙军第一师也在淞沪军使、北洋皖系军阀卢永祥的指挥下，由师长潘国纲统领，出师北上，讨伐了张勋。战斗发展顺利，一路打到江苏。7月中旬，张勋失败，溥仪的“五月王朝”宣告垮台，于是潘国纲又挥师回到浙江。11月下旬，浙军第三师师长周凤在宁波叛乱，潘国纲的浙一师奉命平叛，出发前为加强兵力在全省各地招兵买马。
戴春风闷在家里，对这些情况全然不知，若不是樵夫在山野中提起，机会也就失去了。
去县城的路上，想自己久困在偏远的江山县，长此下去这一生也就如此而已，既然读书没了生路，转向行伍也是一条发展之路，况如今天下大乱，群雄并起，正是闯荡天下的大好时机。
戴春风在县城找到相关人员，问清楚招兵买马的已回了淞州。遂折回来，说服母亲，和妻儿告别，风风火火去了杭州，找到浙一师的学兵营。
没想，戴春风来晚了一天，招兵刚刚结束。对戴春风来说，这不啻于一盆冷水当头浇来……
戴春风想自己大老远地赶来，实在心有不甘，赖在学兵营的大门口不肯走，非要报名不可。
当时的“学兵营”相当于现在人民解放军的新兵连，负责把一群社会闲散人员训练成合格的军人，然后再输送到各个部队中去。
正当戴春风在门口扶着栅栏大叫“我要报名？？”的时候，恰逢学兵营营长李享值班。
听到叫声，李享走过去，见是一位浓眉大眼、虎虎有生气的小伙子，便问道：“叫什么名？哪里人？”
戴春风答道：“戴春风，江山县保安村人。”
“多大年纪了？什么职业？”
戴春风道：“20岁，浙江省立第一中学学生。”
李享不由得道：“嗬，还是位秀才呢。”把戴春风上上下下认真打量一番道：“小秀才，我且问你为什么弃文从武，投笔从戎？”
戴春风很自然想起当初投考文溪高等小学那篇试题《问立志》，立刻朗声回答道：“长官问立志，吾曰：希圣、希贤、希豪杰而已。当今天下来敌，世无宁日，希圣、希贤而不可得，唯有追随潘师长，跃马横刀，他日立功勋，平定天下，这才是男儿追求！”
李享见戴春风态度坚决，且出语不凡，志向远大，留在军中必有大用，当下拍板录取。
戴春风从小就向往兵刀真枪厮杀的生活，学兵营虽然辛苦，因有那种志向，倒也能挺住。训练结束后，很快又下到军队，和老兵们一起行军作战。
1918年初，戴春风随部队开拨宁波，意在一举歼灭浙三师。
在宁波郊外，浙一师和三师交火，战斗十分激烈。一开始，他还有点畏惧，担心一旦打死了，这辈子也就什么都完了，不能享受女人享受人世间的一切东西了。
等双方一遭遇，各人占领有利地形，枪一响，耳朵就震聋了，畏惧也不知去了哪里。
戴春风抱着的是一支汉阳造的枪，刚学会瞄准发射。这种枪的响声很大，打完一枪要拉枪栓退弹壳。枪仓里只能装五发子弹，完了后又得上。
反正人在这种环竟中就成了机器，不能有太多私人杂念的。打仗的时候一般是夜晚，都像在做梦一样，黑灯瞎火的，打了一枪又一枪，也不知道到底有没有打死敌人。
自己阵地上不时也有中弹身亡的，死了就死了，连挂了花都不知道痛，反正人在枪声大作的环境里就好比注射了麻醉剂。
这一仗打得很艰难，很显然，浙三师是有防备的。
潘国纲下死命令攻城，还成立“敢死队”，没想士兵大多在城墙下成了尸体。戴春风第一次亲眼见死了那么多人，心想人要是死了还可以变做鬼，这里孤魂野鬼不知会有多少。
说话浙三师防备充分，固守城池，一而再再而三地挫了潘国纲锐气，浙一师不得不退出城外，安营扎寨修整。
这一修整，发现死的死，逃的逃，负伤的有不少，一个营收编起来只够一个加强连的兵力。潘国纲只得暂时打消攻城计划，观望局势再做从长计议。
然而浙三师并不是泥捏的，开始反守为攻。一个漆黑之夜，戴春风正在熟睡，“轰隆”几声巨响，把他惊得从铺上登时爬起。继而又是几声“轰隆”，枪声由稀而密。
阵营内一时乱作一团，呼兄唤弟之声和枪炮声搅在一起。戴春风一边穿裤一边去枪架摸枪。天大黑，人乱糊糊的，辨出是敌军攻阵营，弹着点正是阵营内。
戴春风慌了，走也走不动，手一摸，才知军裤反穿了前面太窄，行走不方便也。
不管羞不羞，戴春风俩腿运力一挣，“嚓”一声，裤裆烂了，这下好了，跑起来飞也似快。
枪声越来越密集，继而四面闻楚歌。俗话说兵败如山倒，一点不假，浙一师大败。
戴春风被一群败逃的乱兵裹挟，慌不择路，钻入浙三师阵地，束手被擒，然后什么也不知道了。
第二天一早，戴春风被一阵吆喝惊醒。
“他妈的，给老子通通起来！”
戴春风睁眼一看，见自己和一大帮人倦缩在山谷之中，猛记起已当了俘虏，因几天没睡，竟在死人堆里美美地睡了一觉。
因还留恋梦乡，起得慢了，一敌军一脚踢来，恰踢了宝贝，痛得他生汗直冒，啮牙咧嘴。
敌军用枪刺指了他道：“不许叫，再叫我捅了你！”
戴春风睁眼看到明晃晃的刺刀，把痛忍了，不敢叫喊，他明白好汉不吃眼前亏这道理，这时若一句话不对一刀捅了比捅死一只狗还随便。
缴了械的俘虏在浙三师的押解下，全部关进了俘虏营，把营房挤得满满的。
浙三师的官兵对浙一师的人恨之入骨，把气全都出在俘虏身上，动辄羞辱打骂，故意把米饭里渗砂子。他们像囚犯一样，大小便在房里，室内弥漫刺鼻的屎尿味，初进来差点晕倒。
没有床，没有被子，一律地上垫一层稻草，像关猪一样。因屋子潮湿，稻草都长霉了，尤其要命的是一入夜，墙缝、草底下的臭虫，跳虱群起而攻之，咬得一个人心惊肉跳，引得守门的吼道：“闹什么闹？想闹我把你们拉到刑场去！”
戴春风报告道：“长官，跳虱、臭虫咬人呢。”
卫兵又吼道：“你们这些乱党，不毙了你们已是够客气，还要嫌屋里有臭虫，真是不知好歹！”
戴春风听得卫兵称他们为“乱党”奇了，因为他们也是把浙三师叫做“乱党”的。谁失败谁就是乱党，他终于明白“成者为王，败者为寇”这一道理。
关了大约十来天，一天，营门突然打开，那些平日趾高气扬的卫兵对他们非常客气，反过来陪着笑声。
一打听，才知道周凤的浙三师已被国民军队打败，所有俘虏被释放了出来。
戴春风走出了俘虏营，按道理应该回浙一师，然而他不。自从经历了这次大战和地狱般的囚牢生活，他体会到了那个平静温馨的家的重要。他决定就此脱离部队。
出来后，他一无所有，开始在宁波街头流浪。
时值冬日，北风呼呼，风霜雨雪，紧相交加。很冷，他的衣扣在作战中掉了，只得暂去拉圾堆里捡草绳绑了，暖和暖和。他的裤子还是败逃那天穿反了的，一直没有改过来，裤裆开了一个大口，也不介意。
身上在俘虏营里带满了跳蚤、臭虫，加上土生土长的虱子，已把他咬得失去了知觉，偶尔揭开一看？？全身都是虫咬的小红点……
这些都顾不上了，最要命的是饿呀！人不吃会饿死，饿死是人世间最残忍的一种死法，连人犯临刑前还要吃一顿饱饭呢。
本想去饭店帮闲混口饭吃，可人家一见他那模样早就叱叫：“去去去！我这里不施舍！”
怎么办？这样子最好还是去讨饭的好。经历了这一番生离死别，他再也不去管什么面子啦、羞耻心啦。人到了走头无路的时候，什么都可以干的，杀人放火，拦路抢劫，甚至吃人肉……
本来戴春风也去偷去抢，可身体经过这一系列的折腾，早就不行啦，抢也抢不过人家，还会挨打，等养足了精神，恢复了体力，我会是一条绿林好汉的，他想道。现在叫做虎落平原，是没得办法的。
戴春风蓬头垢面、形容枯槁地沿街行乞，为讨几粒食物下肚，他遭人白眼，被人唾弃，有时还有恶狗欺凌，追得他屁滚尿流，吓得他魂飞魄散。
这时，他深深体会到，做乞丐也不易呢，只好学了同行，一个破袋掮着一只烂碗拿着，手中再执一条木棍。这样好多了，有“打狗棒”再也不怕狗咬啦。
这年头兵慌马乱，灾慌不断，晴久了就旱，下雨久了就涝，民不聊生，加入乞丐行业者日众，饭不好讨咧！
好个戴春风，还算脑瓜灵活，专拣富裕村落向普通民众行乞。深门大宅他是不会去的，大凡世间富人，都靠吸榨他人血肉起家，心如蛇蝎，不会施舍他，往往平民百姓反倒有人性，富同情心，见戴春风如此落泊，都乐得分一口饭半个馍予他，吃饱后，待天一黑，随便找个寺庙亭阁就是一倒，一个夜晚也就过去了。
待新的一天来临，他又带上破袋破碗、打狗棍这三样宝贝沿途讨饭也。
这一天说来运气不赖，一户人家治丧，大宴宾客，戴春风除了吃饭之外，还得到一大碗肥肉。这一天的吃食就算有了，去池边摘些叶包了，塞进袋里，准备早早休息，又沿途寻找宿处。
戴春风寻得一座关帝庙，把三样宝贝放了，正要躺下休息，见外面天色太早，恐半夜醒了反而睡不着，