戴春风大笔一挥，很快写好《悔过书》递与华春荣，这一关就算过去了。
与杭州徐记柴店老板的“忠厚”相比，华春荣的“善良”又是一样好东西，戴春风想：世上多一引起忠厚、多一些善良的人，我的日子就好过啦！
蓝氏、毛氏对戴春风的不可教诲虽然倍感伤心，但如今树已成林，无法更改，只望他老老实实呆在家中，不再惹祸。
戴春风闲在家里，那本来铸就的里性日久后开始抬头，于是，每天去路口设一个赌摊，把在外面打流学会的各类赌术都搬出来，引人上钩。赢了钱就到硖口镇上大碗喝酒，大口吃肉，玩玩女人。
没想，时间一久，几个赌徒因屡赌屡输，明白是戴春风暗于凶花招，便计划把戴春风用麻袋装起来，沉于江中……
也是戴春风命不该绝，这伙人鬼鬼祟祟商量时，他正在暗处偷听，登时全身凉了半截。
他知道这帮人是什么事也做得出来的，自己自从在外头打了几年混，家乡已没有了势力，只有一位未成年的北北戴去霖，他根本帮不了忙。
恰在此时，他已厌倦了家乡生活，早就想出去打流，这一去他不再像过去一样了，他有两个去处：一是上海杜月笙那里，一是戴季陶介绍的那位蒋中正处。
主意打定，先写了一张纸条留给母亲、妻子，说胆自己又要去外面闯世界，然后，趁全家睡熟之后，连夜逃出江山县，让那几个想整治他的赌徒赶个空。
这一次虽然有底气出门，但仍无更大的运气。首先，他根本不知道蒋中正具体是干什么的，更不知道他现在何方，因而无从投奔。他只好找到杜月笙。但杜月笙也是替人家找工，寄人篱下，虽不时仗义救济他几次，大多时候还得靠自己去外头“捞吃。”
慢慢，戴春风对杜月笙、黄金荣那一套把戏大庆倦起来，世事如云，无非是整天与社会上的流氓、小偷、瘪三、无赖、乞丐、盗匪、无业游僧娼妓等下九流混在一起，到处“白相”，如此鸡鸣狗盗，都上不了大场，若长此下去，将会堕落成这一类人。
此时，他听得上海有一闻人，姓王，名亚樵。
第一次听到这个名字，是杜月笙和黄金荣的一次偶尔谈话。黄金荣说：“阿三，最近王亚樵的人有没有来过新世界游乐场？”杜月笙道：“没有。”黄金荣道：“在上海，其他帮坐没必要理睬，唯有王亚樵的人来了，你一定得好好招待，免费让他们玩，挑最漂亮的女人给他们快活。”杜月笙道：“阿三知了。”
当时，戴春风好生奇怪，暗忖：王亚樵到底是什么人，怎么连黄鑫荣都如此怕他？
带着这个总是他向常和他玩耍的小瘪三打听，终于知道了王亚樵是何许人也。
王亚樵，字九光，名王鼎，别名王擎宇，安徽合肥人，生于1887年。父亲王荫堂是中草药朗中，在合肥开了诊所，因诊所规模大，救活的人多，死的人也不少，于是灵机一动，又邢间棺材店，一边救人活，一边盼人死。王亚樵为王荫堂长子，下有弟妹三个，早年攻读经史，学习书法，辛亥革命，时积极呼应孙中山，在合肥组织军政府，宣布独立，公开反对清王朝。后来，因与同盟会上海总部委任的合服军政分府总司令孙聘骖勾心斗角，被孙当成土菲受到通辑，只好亡命出来，在南凉参加了社会党，任安徽支部负责人。
1913，社会党安徽支部被安徽督办倪嗣冲宣布为“乱党”，受到镇压，王亚樵再次逃亡上海，加入无政府主义小组，立志打倒社会上一切强权。1915年，王业樵在上海用50把利斧强行接管安徽诸旅沪同乡会会馆（李鸿章的遗产），专事接待旅沪的皖籍穷人，并积极在皖籍上海工人中开展帮派活动，由此而形成安徽帮，在上海滩声名鹊起，形形**的“学生”和“门徒”成群结队而来。在此基础上，王亚樵组织了一支腰插利斧的敢死队，主有打架斗殴之事，这帮人往往一捅而上，抡到利斧，机警劈竖砍，凶猛异常。令人闻风丧胆，因此，“斧头党”威名大震，王亚樵也成为上海滩上的闻人，手下门徒增至千人，他所控制的“上海劳工总会”会员有10万之众。
戴春风闻得，对王亚樵佩服得五体投地，认为乱世宜用非常手段，才能有所造就，便向瘪三探道：“王亚樵是真正的豪杰，我正想投奔他，不知可有门路？”
瘪三道：“你菜阳梨（杜月笙绰号）不是很好么？由他引荐，定有门路。
戴春风寻思：我目前是和杜月笙混，若托他引荐等于让给王亚樵，这等事谁也不会干的。
以后，因天天忙于坑蒙拐骗，戴春风把这事暂时扔在脑后。
一天，小瘪三来找戴春风，见面就道：“有喜事了！”戴春风道：“我喜从何来，快快告诉我，没有喜事时，我看我剥你皮！”
瘪三夸张地叫痛：“哎哟，你好没道理，我来给你报喜，你却要打我。不说了，打死我也不说了！”
江湖上强欺弱是常事，戴春风在上海滩染上打骂弱小的恶习，今见硬的不行，只好放了瘪三，道：“我饶你一次，你快告诉我。”
瘪三涎着脸，伸出手道：“快拿好处与我，这年头没好处谁愿替你办事！”
戴春风啐道：“呸，谁要你办事来着！”
瘪三道：你不是想探听投靠王亚樵的门路么？好罢，既然你是说着玩，我就算白辛苦一趟，不联了，我去也！
戴春风这下急了，一把抓住欲走的瘪三，从兜里掏出两个铜板塞进他手里。
瘪三挑眉做怪道：“就这么丁点？”
戴春风道：“今天就这些了，待以后再补。”
瘪三这才告诉他，他探得王亚樵正在湖州大势招兵买马，准备壮大队伍。
戴春风喜道：“此话可当真？”
瘪三道：“骗你是你裆里变的！”
戴春风道：“我量你也不敢，看我操你**！”
戴春风回江山，看了母亲妻儿，再去湖州投奔王亚樵。
回到家乡，只见仙霞岭下大军云集，气氛紧，乡邻提心吊胆，惶惶不可终日。
戴春风怪之，细一探听，原来浙江步督军卢祥准备与人作战。瑞士听，才弄清了事情的来龙去脉。
原来，皖系军阀、浙江督军卢永祥与直系军阀、江苏督军齐燮元报告直系军阀的总头目、贿选总统曹锟，指责卢永祥盘踞浙沪、图谋不轨。曹锟正想爱步翦除皖系势力，于是，立即分别电令直系军阀在浙江省周边各省的头目：江办督军齐燮元、福建督军孙传芳、江西督军鲁涤平、安徽督军马联甲，举四省数十万大军进攻浙江，消灭卢永祥，以绝心腹之患。曹锟的电令，被他的宿敌段祺瑞搞到了，立即通知卢永祥，要他早作准备。
卢永祥得密告，不敢怠慢，立即进行部署：一是派人到东北联络张作霖，以为外援；二是招兵买马，扩充兵力，并招上海斧头党党魁、安徽帮首领王亚樵到杭州，要他在湖州组建浙江纵队；三是调整部署，准备迎敌，特别是加强对浙江屏障仙霞岭的部署，指令自己手下的大将张国威任仙霞岭防守军怀念率部驻军闽浙交通要塞仙霞岭，伍文渊率部守卫洒山县。
王亚樵在湖州招兵买马，消息也传到上海十里洋场，恰巧被那位曾经与戴春风谈过话的小瘪三听到，马上向戴春风告报。
戴春风把想去从军的计划跟母亲、妻子说了，毛秀丛不吭声，只看着婆婆。蓝月喜先是劝了一番，无奈儿子主意已坚，只好道：“你，你去罢，我也尽了职责。只是有一条你必须记得：在家靠父母，出门靠朋友。出门在外没有几个可靠的朋友不行。你要去的地方想必同乡有不少，先去探问探问，结识结识，到时也好有个照应。
戴春风觉得母亲的话在理，去硖口镇一打听，问得江山县有位名叫胡抱一的人在王亚樵手下很红。于是顺藤摸瓜，问得胡抱一家的地址，去他家探望他的父母，问有何口信要捎，说他马上就赴湖州一投奔王亚樵门下。
有了这曾关系，戴春风来到湖州白雀寺浙江纵队居地，打听到胡抱一的下场，两人见了面，虽以前不认识，但一口江山土话谈起来很是投机，又妆带来胡抱一父母的口信，胡抱一很快就把戴春风引为知已。
胡抱一得知戴春风是来从军的，想到从此又多了一位同乡，非常高兴，把他引到王亚樵面前介绍说：“这是我的好朋友戴春风，人称江山才子，文武皆备，而且为人足智多谋。他从前离家飘泊，想投奔一个真正为国为民的队伍，匀除强权，报效国民，终不可得。春风素闻司令英名，久欲追随左右，只恨无缘得见，今见司令正是用人之际故不远千里，特来投奔，望司令收留。”王亚樵见这位双手侍立于前的青年面色微黑，两眼炯炯有神，神态却颇为谦恭。于是问道：“为什么来投军？”戴春刚在以湖州之前，就已经把王亚樵的底摸得清清楚楚。知道此人投身辛亥革命，屡受强权所近，不为当局所容，尤对北洋军阀政府深恶痛绝，势不两全。且此人屡处厄境，矢志不渝，性情刚烈，极富侠义心肠，推重人材，不计小节。于是挺胸昂首答道：“小时候，先航天部在立志，吾答曰：希圣、希希豪杰而已，不今曹、吴当道，奸佞横行，战乱不已，民不聊生，希圣、希贤皆成泡影，学生唯有跟随先生，执一利斧，铲除豪强，交命疆场而已。”王亚樵一听，心中果然高兴，当即任命戴春风当一名分队长，拨给数十名新兵，并其训练。自从戴春风尊王亚樵为师，恭敬甚笃。为了得到信任，便向王亚樵进言：“先生若要发展壮大，目下可不拘一格广纳人才。”
王亚樵果然采纳，道：“这建议甚好，我马上号令下去，广纳有识之士。春风若认识什么人材可向我荐来，一经审定，定当重用。”
戴春风眉头一皱，记起西湖奇遇的胡宗南，立马荐道：“春风认识一位朋友，姓胡，名宗南，就在这胡州中学毕的业，现在在孝丰一所高等小学校任校长，很有抱负，能力都在我之上；我还有一同学，姓毛，名人凤，江山县吴村乡人，为人处事非常成