回想起过去所受之屈辱，戴笠双眼潮了，情不自禁地想起孟子的至理名言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能……戴笠反复地默颂着：苦其心志，劳其筋骨……是的，当初连勤务兵都敢当面骂“小瘪三”，自己不仅不敢顶嘴，还得点头哈腰陪小心，经常用一些小恩小惠去奉承、讨好。就是刚才这位倒茶的勤务兵，一次见戴笠兜里还剩几个大洋，竟出鬼点子联合门房、厨房、娘姨起哄要他“请客”，大敲竹杠，到最后连吃饭的钱都没有了，不得不勒紧裤带饿得头晕眼花……还有，王世和公然指使警卫不许他进门，不给通报。这种屈辱是永生也不会忘记的！
想着这一切，戴笠咬咬牙，拭干泪，在心中狠狠道：“这世界上的人太可鄙了，为了他们，我一定要出人头地，到时跪在我的脚下磕头我都不会饶恕他们！”
正想着，蒋介石书房的门开，走出一个人来。
戴笠起身叫道：“耀全兄，你也回来了？”
郑介民也迎了过来。拉着戴笠的手道：“真想不到，竟然在校长家遇见雨农兄！”
两个人正要攀谈，里面已传来侍从副官的喊声：“委员长召开戴参谋？？”
蒋介石这一次召见戴笠，无非是称赞他一年来深入敌阵做出的成绩突出，发给一些活动经费，布置今后的工作任务。
蒋介石说：“奉系虽然已经削弱了，但并不等于就已经万事大吉，现在，西北军的冯玉祥、山西的阎锡山、广西的李宗仁、白崇禧，还有广东的李济深，他们都很强大。每时每刻都在威胁我。你是我的学生，我的学生都要替我分忧，郑介民不错，把李宗仁搞了一下，你应该向他学习，把情报工作做好。”
戴笠一听到蒋介石要他向郑介民学习，心里一愣，暗忖：“刚才郑介民满面春风的样子，莫非他做出了比我更大的成绩？”
蒋介石又道：“搞了李宗仁下一个目标要把冯玉祥搞垮，你要像郑介民一样，去北方搞冯玉祥的情报，做出成绩来。”
戴笠从蒋介石此话里已听出这回自己做出的成绩确不如郑介民大，初来时的那份得意一扫而光，心情极为忧郁地出了书房。
古云：同行生嫉妒。同是搞情报工作，戴笠当然不容忍有人超过他，尤其是同是联络参谋的郑介民。
中午，戴笠去毛庆祥家探望的时候，问起郑介民，毛庆祥道：“怎么？郑介民做出这么大的成绩你还不知道？”
戴笠道：“我在北方一心搜集情报，而且一去就是这么久，哪里知道他郑介民做出什么成绩了。”
毛庆祥又问道：“你知不知道校长出兵打败李宗仁的事？”
戴笠道：“听说了，刚才校长还提起过。”
毛庆祥道：“这正是郑介民的功劳。”
戴笠惊道：“不会吧，他个人哪有这么大能耐？”
毛庆祥道：“所以，我说你落后于人了，还不加油追上去，头功都给他争抢去了。”说到此处，毛庆祥把郑介民搞垮桂系的来龙去脉向戴笠叙述。
原来，张作霖失败后，李宗仁从广西经武汉直到华北，分去了校长不少地位。蒋介石对此很不甘心，时刻想把这个眼中钉拔去。
刚任命与“联络参谋”的郑民介了解到蒋介石有解散桂系的决心，便自告奋勇，请求去武汉活动。他认为最有把握的事，是他与李宗仁的兄弟李宗义在苏联中山大学同学时两个私交很深，李宗义就要郑介民去替桂系工作，郑可以通过这一关系打入桂系内部活动。王柏龄认为他这一关系很可利用，便正式向蒋介石提出。蒋马上找他去，面授机宜，命他立刻动身去武汉。
郑介民于是假装失业穿得破破烂烂，从南京悄悄跑到武汉，故意找一家很小的客栈住下，装出一副非常穷困潦倒的样子。当他把武汉的情况看了看以后，便去第四集团军总司令部找李宗义。当时第四集团军总部里，一般人称李宗仁为：“二总”。“二总”在总部内受到各方面的尊重，谁也不会注意他把一个特务引进来。
郑介民见了李宗义之后，说自己失业很久，连生活都无法维持，此次是专程前来投效，希望得到收容。他说得非常诚恳，加上李宗义根本不了解他的情况，便信以为真，马上答应为他想办法。
隔了一天，李宗义去客栈探望郑，看到他那副穷困的样子。便毫不怀疑，立刻要他搬到总部与他同住一室。李不仅给他做了衣服，经常有空就陪他出去玩。这时在总部工作的一些高级官员看到“二总”和郑的关系这样好，都乐于和他接近，他便利用种种机会拉拢总部机要人员，首先把李宗仁和各部队及各方面联络的密电、号码本盗出拍成照片，又陆续把李部兵力驻地、人数、装备、主管姓名等表册抄出来，秘密送给蒋介石，使蒋掌握到第四集团军的全部情况和各种活动。
与此同时，郑又在桂系将领中进行挑拨离间。先是拉李宗仁到武汉后，为了拉拢湖北人，曾提出过“鄂人治鄂”的口号，因而桂系中的鄂籍将领如胡宗铎和陶钧便红极一时，以致引起一些桂籍将领如夏威、李明瑞、杨腾辉、黄权等的不满。郑便借机以扩西等一类话挑拨离间。
桂军将领中闹不和的情况，郑介民随时向蒋介石报告。蒋便派人对其中一些人进行收买拉拢和分化瓦解工作。这方面工作郑做得很少，因为怕一旦暴露，不容易找到一上这样的人打入内部去活动。当时桂系将领都缺乏警惕，郑表面上又装得那么老老实实，见了李宗仁总是开口“德公”闭口“德公”，连李宗仁也从来没有怀疑过他。
蒋介石的阴谋逐渐完成的时候，李宗仁还没有察觉到他的基本力量已在内部发生变化。一九二九年，他还想扩大势力，把桂系势力由广西到华中，华北连成一片。白崇禧在北平纵谈天下大事时，也常说：“自古以来统一中国只有自北而南才能成功。”言外之意，大有随时准备自北而南进军的打算。蒋介石却不动声色，暗中作好各种准备，只等机会下手。
李宗仁决心取取湖南，企图扶植倾向桂系的何健代替亲蒋的鲁涤平为湖南主席，不经过中央政治会议的批准，擅自以武汉政治分会名义越权免去鲁的湖南省主席职务，此时，何健暗中向蒋介石输诚，使蒋更为高兴，认为时机已到，便扣押李济深于南京汤山，借口李宗仁不服从中央而免去李的职务，李宗仁、自崇禧通电反蒋，发动战争。
这时，早已被蒋介石收买的桂军李明瑞、杨腾辉、黄权等旅一枪不发，率部退往平汉路花园一带。胡宗铎、陶钧等陷于孤立，无法支持，率部退往沙市、宜昌一带。因此，桂系盘踞在湖北的十多万人便一下子土崩瓦解，蒋介石毫不费力夺取了武汉。
话说蒋介石依靠特工人才兵不血刃地击垮了李宗仁，为了达到他的最高目的，采取了秦始皇灭六国的战术？？单个击破。如此来，下一个目标就是势力仅次于桂系的西北军冯玉祥。
在会见了郑介民、戴笠的第三天，蒋介石突然想起了一条妙计？？然后回过头来再消灭阎锡山。这就是兵书上的“各个击破”。
1929年6月25日，蒋介石果然亲赴北平，并把戴笠带在身边，示意他沿途调查掌握北方各派实力的情报，以便到了进行“各个击破”时可以派上用场。
这正是一个可以表现自己的好机会，为了赶上和超过郑介民，在北平期间，拚命施展他那一套在十里洋场学会的招数，广与阎锡山手下的将领、幕僚接触，像收买了桂系的李明瑞、杨腾辉一样让他们“倒戈”。
戴笠费尽心机好不容易和阎锡山手下的一名师长成了“朋友”。他估计到时机已经差不多了，便设法将他约到无人处，鼓动着如簧巧舌，说当今天下，群雄并举，分久必合，合久必分，到时统一中国的，肯定只有一人，而这个人非蒋介石莫属。
说到此处，戴笠把话打住又眼紧盯对方，见没有反应，马上话锋一转道：“古人云：识时务者为俊杰，贵师长是位明白人，对时势明了如掌。阎长官虽也赫赫一时，但只是一粗俗之辈，难成大器？？”
说到如处，对方脸色现出了笑意，探过头来小声道：“按戴笠的意思……”
戴笠见已有六七分把握，喜道：“天下终有一天是姓蒋的，只要贵师长愿意，先接收一笔财物，在阎大炮下面潜伏下来。做为内线，一旦蒋、阎之仗打响，马上反戈，到时我包你当一个集团军司令！”
对方露出被烟薰黄的牙齿，反问一句：“是这样吗？”
戴笠坚持诱惑道：“是的，我以生命担保！”
对方突然脸色一沉，从腰间拔出一把“驳壳”来，“砰”地一声甩在桌面上，喝道：“我操你妈妈，你再诱惑老子就要了你狗命！”
戴笠吓得瘫倒在地上，舍命逃走。
第一次失败，戴笠仍不死心，采用同样办法，没想阎锡山的幕僚一个个对他忠心不二，固若金汤，极难打开一个缺口，只好随蒋介石无功而归。
话分两头，在郑介民策反桂系的期间，蒋介石为了加强自身力量，曾起用了被赶下台的湘军将领唐生智，封他为讨桂第五路军总指挥。桂系不攻自破，蒋介石觉得唐生智失去了利用价值，蒋介石理所当然要收回兵权，于免去他的第五路总指挥职务，随便给一个有职无权的闲职敷衍。
蒋介石如此过河拆桥，唐生智哪里忍得，立即与蒋介石翻脸，联络石友三、李宗仁、白崇禧，宣布参加反蒋拥汪的“护党救国军”，唐生智就任第四军总司令。
蒋介石不得不急忙联合阎锡山的西军，抽调嫡系训队刘峙部北上共同围剿唐生智。
此时，戴笠刚巧从北平空手而归，尚来不及喘口气，又被蒋介石召过去。
戴笠由毛庆祥引着，来到蒋介石书房。
见了面，蒋介石第一句话问道：“上一次派你去东北打探奉系部队的时候，我给你的四个字还记得么？”
戴笠忙道：“记得，校长给学生的四个字是‘艰苦卓绝’，我已珍藏于