“哎哟．哎哟……”
“阿铁。”秦勉跳下马车，跑过去，“没事吧？”
“没事。”雷铁楼住他的肩，看见他手中的苹果只剩下果核，眼神沉了沉。
老者定定神，走到雷铁跟前，作揖道：“多谢这位壮士，如果不是你及时出现，老夫一行只怕都会惨遭毒手。”
“不必多礼。”雷铁一摆手，拉着秦勉回到自家地马车上。
龚夫子只好自己过去和老者交谈，得知这一行人来自 昌乐县，也是去州府赶考的，着位老者是陈夫子。他们行至此处，几个蒙面人忽然跳出来抢劫财务。陈夫子唯恐这帮土匪狗急跳墙，不敢多说，主动交出一半财物，谁知这帮人还不罢休，抢了剩余地财物不说，还出手伤人。双方便打了起来，两个车夫为了保护几个书生都受了伤。幸亏雷铁出现的及时，救了他们。
万幸的是，两个车夫的伤都不重。出远门的人都会带一些常用药物以防万一，陈夫子领着两个学生帮他们包扎了伤口。
龚夫子对陈夫子说道：“我们正好要从武威县径过，便绑了这几个匪徒送到县衙，以免他们还要对后来者做出恶事。陈夫子以为如何？”
陈夫子沉着脸，嫉恶如仇地道：“理当如此。”
他腾出一辆马车，四和护院拿绳索将六个歹徒绑了塞进去。这样一来，陈夫子的马车就不够用了。
秦勉和雷铁都没有让陌生人进他们的马车的意思。
龚夫子此人也有趣，提也未提借用秦勉马车的话，主动让陈夫子的学生和他的学生挤一挤。
古代的读书人还挺可爱的。
陈夫子会赶车，龚夫子又叫来一个护院帮他们赶另外一辆马车。众人结伴而行。
这次，龚夫子的马车在最前带路，秦勉和雷铁的车在他后面。
其余几辆马车里的书生都在议论雷铁，对他的一身本事羡慕不巳。
有两个书生想和雷铁套套近乎，只得到几个冷脸，悻悻作罢。
所幸，直到抵达青天府，再无他事。
因为府试临近，青天府里热闹无比，街道上人头攒动，十个人里面有八个都是书生。
青天府的知府有心，点名数家客栈从考前的四天到考试结束的当天，只可接待学子，并贴出告示。这些客栈的老板也没什么不乐意的，如果住在他们客栈里的考生在府试中取得了较好的名次，对他们的客栈也是一种有力的宣传。再说了，考生住客栈又不是不付钱，于他们并没有任何损失。
龚夫子和陈夫子带着学生们去找客栈安顿，后天开考，明日还可以休息一天。
秦勉和雷铁在街道斜对面的另外一家客栈入住，并告知龚夫子万一有什么事可以去那边找他们。龚夫子教过几届考生了，经验丰富，有他照料雷向智，他们也没什么不放心的，洗了个热水澡后换了干净衣服，出门逛逛。
州府比县城又强上许多，各种商品琳琅满目，秦勉和雷铁逛了近一个时辰，买了不少东西，包括一些地方特产，四只手都不够用。他们还打听到青天府有一种特色小吃，银丝肉饼，便跑去买了两个尝尝，味道确实是一绝。秦勉买了五十个让伙计送到客栈，收进空间里。
到青天府的第二天，两人在白龙寺游玩了一天。
第三天早上，秦勉和雷铁送雷向智进考场。府试每天一场，一共三场。
这三天，秦勉和雷铁依旧是悠闲地游玩度过。
三天后，考生们从考场里出来，有人欢喜有人愁，唯一地共同点就是所有人看上去都瘦了一圈。雷向智也瘦了些，但精神还不错，眼中闪烁着自信地光芒，想必考得不错。
龚夫子说，今日天色巳晚，如果今天就走的话，可能要在野外露宿，不如，住一晚，第二天早上再启程。
其他人都没有异议。
秦勉和雷铁并不问雷向智考得如何，请他去大酒楼里好好地吃了一顿，又带他去买了一些质量上乘的文房四宝。
秦勉会做人，回客栈的途中买了一些精致的点心，让雷向智分给夫子和其他同窗。
翌日，众人吃过早饭后，踏上归途。
回家花了三天时间，一到家，秦勉就问福叔家里有没有什么事。
福叙说没有。
其实秦勉想多了，雷向智去州府应考，雷大强和杜氏几个担心得不得了，吃吃不好，睡睡不好，根本顾不上来田居找麻烦。
又过一日，县里就放榜了，雷向智得了府试第二名的好消息传到青山村。
雷向智成了童生就可以进入县里的学院学习，可参加每年一次的院试。如果通过院试，便能成为秀才。如今的雷向智离秀才的功名只有一步之遥。
雷大强和杜氏喜得合不拢嘴，亲朋好友纷纷来贺喜。连里正也亲自登门道喜，还主动提出雷向智参加院试时若是没有足够的盘缠，村里帮忙凑。
杜氏在卫氏面前扬眉吐气，想大宴宾客。
雷向智及时打消了她的念头，他虽然也很高兴，但他是个理智的人。现在还不是放松的时候。
和雷向智一起成为童生的还有曲纵纹、步青云、王尚文、赵天和和凌启运，曲纵文和王尚文的成绩也不错，另外几人的排名相对靠后。
两天后，雷向智和曲纵文、步青云、王尚文、赵天和、凌启运一起前往昭阳县，进入青云书院学习，为院试做准备。进入书院后，这些学子们就要住在书院里，除了重大的节日，每月只让回一次家，月末两天是假期。
与此同时，雷向礼、雷向智和雷春桃三人都变得炙手可热。青山村附近的人都知道雷向智考取秀才的可能性很大，希望能在雷向智中秀才之前先把着三人弄成自家人。一旦雷向智真的中了秀才，雷家人就不一定看得上他们了。
县里的媒婆们活跃起来，三天两头有媒婆往老雷家跑。
不过，这些和秦勉、雷铁没多大关系，两人也开始忙活新酒楼的事。
第85章 卖配方
秦勉特意提醒雷向义和雷向礼想舟办法多种些菜。他不会让亲戚介入酒楼中，只能用这种方式拉雷向义和雷向礼一把。至于他们会不会告诉杜氏，无所谓。
盖酒楼需要有人负责卖建材，有人负责看守材料，有人负责监工，有人负责解决工人的伙食…绝对是一件大工程。秦勉盘算了一下村里的哪些人可用，列出一张名单，足有三十人，按照各人的能力和水平分配工作。赵文忠赵伯识文断字，而且曾做过近十年的生意，秦勉特意将他请来做账房，专管每日花销。负责施工的工人则是雷铁从县城里请来的专业的工匠。
这次的工程很急，要赶在小麦收割前完工。等到了农忙时节，人手会严重匮乏。
将所有工作安排好后，秦勉和雷铁两人只负责监工。看着手里地银钱一天变少，而酒楼一点点地变化，两人心里都很满足，即使每天都很累，也觉得值得。
昭阳县通往流水镇的路上，一辆豪华的马车平静地行驶，离流水镇越来越近。
临近镇口，一只手掀开窗帘，手的主人随意地往外看了一眼，目光从热火朝天的工地上扫过，不是很在意，正要收回目光，忽然看见两个熟悉的人影。
他连忙吩咐外面驾车的人，“春生，直接把马车驶入工地。”
“是，公子。”春生虽然应下了，却不明所以，无意中看见工地边正在交谈的两人，露出了然的目光。
“天公作美，”秦勉脸上挂着庆幸的浅笑，对雷铁说道，“这些天都没有下雨，否则进程便要受阻。”
雷铁握住他的手，“也不必如此赶。即使拖到农忙也能请到人，无非是多花些钱。”
秦勉轻哼，“你这是站着说话不腰疼，不当家不知柴米贵！”
雷铁把胳膊上挂着的竹筒杯递给他，里面装的是白菜银耳汤，“嗯，媳妇辛苦了。”
秦勉捏捏发烫的耳根，接过杯子，闷头喝汤。
聂衡下了马车，看了看脚上白色云锦的短靴，犹豫了一下，还是走过去，小心地避开地上的砖块和砂石，在秦勉和雷铁两人面前站住，含笑拱手，“秦老板、雷老板，别来无恙？”
秦勉用帕子抹了抹嘴角的汤汁，疑惑地打量眼前的贵公子，确定自己不认识，看了眼雷铁，雷铁的表情也是不认识对方。
秦勉有些尴尬，脸上却不露分毫端倪，客气地问：“敢问阁下是？”
聂衡不得不再次自我介绍，“在下聂衡，去岁曾与秦老板提过欲购买吃得香食肆配方之事。”
秦勉想起来了，把竹筒杯递给雷铁，拱手道：“原来是聂公子，失礼了。”
雷铁则颔首示意。
“秦老板和雷老板是贵人多忘事。“聂衡淡淡一笑，“聂某记得当初秦老板说过，年后有意出售配方。聂某今日依然是为此事而来，不知秦老板和雷老板可否拨冗详谈？”
秦勉往旁边僻静处走，“聂公子，我们这边谈。”
“这……”聂某看了看嘈杂的环境。
秦勉直入主题，“这事也没什么需要商量的，我直接说。我们家的调料一共是十八种配料，我打算出售其中的十六种。聂公子若是有意，给我五百两，我立即把配方写给你。”
聂衡一愣，他还以为要和对方费一些口舌才能说服对方卖掉配方。
“为何只有十六种？”
“第十七种配料十分难寻，即使我告诉你，你也不知道那是什么。”秦勉说。
聂衡不信，“喔？敢问是何物？”
秦勉直言不讳，“花椒，一种黑色的小果实。”
聂衡闻所未闻，这才相信他并非有意欺骗。
秦勉直接说道：“不瞒聂公子，明年我们打算大面积种植这种配料。看得聂公子是位出色的商人，若是将来有需要，我们会很乐意和聂公子合作。”
聂衡用奇异的目光看着他。他还真是小瞧了这个少年。和他谈生意的同时还不忘拉另外一门生意。
他没有立即表态，而是又问道：“那么，着第十八种配料？”
“既然着两种配料都如此难得，想必如果没有着两种配料，调料的味道会与贵食肆的相差甚远。”聂衡不愧是商人，一针见血。
秦勉不动声色，摇头道：“聂公子此言差矣。若真是如此，敝食肆的汤料何必用那么多种配料，何不只用这最后两种？”
秦勉所说也在理，聂衡一时无言以对，沉吟不语。
秦勉也不催他，“最近又有人按捺不住找食肆地麻烦，我们势单力薄，且不胜其�