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摆钟仅仅是新时间观念诞生的标志，它本身并不是新时间观念产生的原因和动力，然而人们可以利用机械钟表，更加合理地利用、控制和管理时间。此外，人们也逐渐意识到时间就是金钱。虽然在中世纪晚期和近代初期生活节奏已经开始加快，但人们对此却并未重视过。
机械钟表开启了人类计时史上的新纪元，它使人们对时间的把握更加准确。14世纪至15世纪由于城市间相互攀比，机械钟表盛行一时，越来越多的人开始使用。当然，机械钟表仅仅把时间展示给人们，其本身并没有加快工作速度。
中世纪晚期欧洲的城市中虽然出现了加速现象，机械钟表并不能控制它的产生和发展。速度是一个相对的概念，是人们比较两个相同行为或过程产生的结果。钟表不能使商人比竞争对手更早到达目的地。为了达到这个目的，商人们需要经验丰富的水手、行驶迅速的船只、便利的天气条件和健壮的牲畜。钟表并没有加快我们的生活速度，但人们可以用它来计划、协调和控制日常生活中的加速现象。随着钟表的诞生，一种实用的时间观念也应运而生。
中世纪晚期，商人是社会中最关心技术创新的群体。中世纪的工匠们一直沿袭传统的“求稳”做法，商人要不断与合作伙伴谈生意，因此他们需要把时间安排得更合理，在这一点上钟表发挥了巨大的作用。 当时钟表在商界的意义为：宝贵的时间、红火的生意以及支付能力。因此商人率先采用了这种新的时间划分和度量方法，为自己节省时间，以便更合理地利用时间。商人们首先让时间动了起来。
民众的压力
经过上一节的叙述，人们不禁要问，今天社会中广泛存在的加速现象开始于何时何地？生活中名目繁多的“速度竞赛”源于何处？人们是如何想到通过提高速度来改善生活条件的？今天很难追溯到上述问题的起源。纵观历史人们可以确信，由古至今人们为加速经济发展做了种种努力。虽然今天很难再找到这些印记，但是它们随着时间的更迭融入到了人类社会之中。上一章曾提到，在中世纪和近代初期的农业社会中，人们崇尚自然的缓慢，不去追求速度。与此相反，中世纪晚期某些城市出现了加速的萌芽，其他具有革新精神的城市纷纷效仿。随着时间的发展，加速原则开始适用于越来越多的领域。
第2章 城市时代：加速的开始（2）
15世纪和16世纪时，大城市中的人口数量迅速上升，人与人之间的交流变得越来越频繁，促使人们的社交圈不断扩大，在一定程度上推动了人们对速度的追求。据估计，15世纪中期，人口由最初的5 000多万上涨到8 100多万，到16世纪中期人口数量又增加了1 500万，达到105亿。人们的交流变得空前频繁，这与农业社会中自给自足的生活大相径庭。随着城市的发展和劳动分工程度不断提高，生活中需要相互协调的领域越来越多。同时随着城市的经济结构的变化，产生了新的贸易﹑记账和信贷形式。商人经常需要把商品和信息输送到其他国家，国家之间的商业网络也因此应运而生。随着各国之间的交流不断加强，国际商业网络不断发展壮大，进一步推动和促进各国间的交流。远途商人大多会使用国际商业网络，跨国贸易领域也因此充满竞争。当时的交通状况很差，信息传递速度很慢，导致了商人们的运输和信息成本不断提高。为了降低成本，商人们都竞相采用先进技术，并开始尝试通过提高速度来降低运输和信息成本。虽然提高运输速度会增加成本，但是其带来的利润更大。因此用最快的速度，尽量缩短在路上的时间，成为远途商人努力达到的目标。
劳动分工改变了人们的生产方式，随着劳动分工程度不断提高，时间的作用日益显现。人们更加合理地利用了生产技术和劳动时间，原先不相干的劳动过程变得整齐划一，生产商品使用的劳动时间逐渐转化为商品的价值。有些领域的生产复杂程度较高，生产步骤联系紧密，为了协调整个生产过程，人们必须得同时干几件事情，这样就催生了速度。不同生产阶段之间的空闲时间会延长整个生产过程，为了避免这种情况，充分发挥劳动分工的优势，人们越来越重视如何更加合理地利用时间。
远途商人的时间危机
城市就像一块磁铁，吸引了大量人和商品来这里聚集。城市里汇集了三教九流各行各业的人，包括商人﹑手工工匠﹑艺术家和科学家。为了在城市里立足，他们纷纷成立了商埠﹑行会﹑艺术展室和学校。他们的所作所为证明社会文明进步归功于职业的分工。城市是社会中加速现象和快速生活节奏的发源地。城市里的时间脱离了自然和宗教的桎梏，人们一改乡村里以自然为主的作息习惯，用时间和日历来安排作息，这种做法更加合理。所以说是城里人改变了以前万事由天定的局面，其中功劳最大的还属大商人。为了取得生意上的成功，击败竞争对手，大商人们发现了时间的重要意义，虽然这与当时教会所宣传的美德大相径庭。14世纪中期，威廉·冯·奥卡姆（Wilhelm von Ockham）发表了关于时间的重要性的研究成果后，人们才逐渐形成一种新的时间观念。然而商人们早就形成了新的时间观念，并用它来规划自己的生活。商人们还不顾教会阻挠，认为时间就是金钱。这种做法在农业社会中是绝对不可能的。
中世纪中期时商人居无定所，他们走街串巷，用自己的商品来交换别的商品。那时的商人既不会计算，也不会写字。中世纪晚期的大商人不但会认字计算，而且逐渐意识到了经营管理的重要性。此时商人们都清楚加快货物的周转速度意义重大，通过加快运输和销售速度节省时间能带来巨大的经济利益。因此，机械钟表的抽象时间概念逐渐被商人所接受，越来越多的商人开始采用这种新的时间观念。中世纪晚期的商业信函中可以看出新时间观念的印记。
第2章 城市时代：加速的开始（3）
随着生意越做越大，涉及的领域越来越多，交易所需的金钱数量也越来越大。货物装船后，商人往往不会立刻用现金付清货款，除安全因素外，主要是因为货币的重量过大，不可能把所需的钱全部带在身上。12世纪以来，商人们经过不懈努力，终于创造出一种新的支付工具来代替现金交易。他们在展会现场设立了清算点，尝试使用汇票来代替现金进行交易。随着汇票的问世，时间开始在商业领域发挥作用：清算日往往在展会结束后，这样人们就可以在特定的时间内集中付款。此外，从开出汇票到付款需要一段时间，因为人们必须把现金搬运到指定地点，因此这种支付形式也算是一种短期的信贷。
货主们很快发现，商人付款之前他们根本无法使用这笔钱，因此他们开始索要额外的金钱来弥补自身的损失。但是这种做法有违基督教禁止索要利息的教义，基督教认为：索要利息是偷窃财产。到了12世纪时，基督教认为，索要利息不但偷窃了财产，而且还偷窃了时间。
尽管领主和城里的市民一直很缺钱，但是他们还是想方设法尽量避免与基督教的规定发生冲突。实际上债主们一直声称：“债务人需要补偿债主们的损失。”这说明债主的损失必须用金钱来弥补。1515年教会采纳了佛罗伦萨主教安托宁（Antonin）的见解，他认为信贷代表债主参与公司的经营，信贷会给公司带来盈利而不是损失。此外人们还尽量缩短还贷的期限，如果超过期限，必须缴纳合同中规定的违约金，这是利息的另一种表现形式。或者在放贷时双方在借据上注明的钱数比实际数字大，换句话说，利息是手续费或者是慰劳债主的辛苦钱。只要双方在合同中声明，利息是朋友间赠送的小礼物，就会万无一失。因此大家纷纷效仿，放贷时会直截了当地索要利息。
为了把商品卖出去，减少库存，商人经常不得不接受赊账。1311年法国香槟省展会上官方批准的利率是20％，这和当时威尼斯、热纳亚以及佛罗伦萨的利率相差不远。然而有些时候利率也会涨得很高，比如德皇弗里德里希二世（Friedrich Ⅱ）支付给罗马商人的利息是36％，如果他不能按期支付，那么利率就会涨到48％。13世纪初，商人们从数学课本中学会了如何计算，从此他们不再遵从基督教会规定的利息率。商人们运用数学方法向人们展示了时间在利率计算时的重要作用，他们的做法无疑是把时间与金钱等同起来。商人要求准时付款时，他们强调说：“我们投入了巨大的成本，花费了很大的精力，做了很多工作，这些都需要补偿，因此索要利息是天经地义的事情。”这一席话有着资本主义初期的意味——谋求利益，不择手段。相反商人接受客户付款时，心理往往会盘算现在付款与以后付款的差额究竟是多少。
货币经济和自己自足的自然经济有很大差别。在以货币为中心的社会中，货币充当了一般等价物的角色，人们用它来衡量商品的价值，进行交易。货币成了用来衡量时间投入的工具，其中包括生产时间、运输时间、使用时间和以利息形式出现的“借出去”的时间。因此我们可以说钟表把时间形象化，将其分割成具体的单位；货币把时间量化、保存和相互交换。货币在商人的眼里就是储存时间的机器，它能储存流动的时间，让时间变成数字便于计算。利息实际上是把时间固定在货币这个金属载体上。。 最好的txt下载网
第2章 城市时代：加速的开始（4