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唐朝末年，襄州刺史赵匡凝打败了投靠朱温的荆南节度使雷彦恭。于是朱温便派遣大军，驱逐了赵匡凝，然后又任命了高季兴做荆南节度使。高季兴刚到荆南的时候，手上也就只有江陵（即荆州）一城。
在以后的十几年里，高季兴挖空心思，想了无数办法，死了无数脑细胞，打了无数的败仗，最后终于在唐庄宗的手里死乞白赖的讨要了夔、忠、万、归、峡五州，可惜这六州的地盘攥在自己手里还不到两月，刚刚称帝的唐明宗后悔了，便发兵又重新夺回了夔、忠、万三州。当时情况危急，高季兴不得向南唐称臣对抗中原王朝。
从这时起，高家父子就走上了无赖的不归路。
南平辖地不过归、峡、江陵三州之地，人口不过十数万，国力弱小，偏偏他又处在中间，四方的老大它一个也不敢得罪。幸好北方的中原王朝忙于更新换代，南唐的皇帝李昪又偏偏是个菩萨心肠，至于蜀国的孟知祥父子、楚国的马希声、马希范兄弟通是寻花作乐了的主，这样南平才得以保全。
高季兴死了以后，他儿子高从诲更是日夜担心别人攻击，于是募私兵，治城隍，设楼橹，整天的招兵买马，作自守的打算。可是弄这些东西，是要花钱滴。于是，他就只能加赋税，可惜南平是在太小，人口实在太少。十几万的人，最多的时候养三四万的兵马，这百姓的负担可想而知，于是百姓纷纷揭竿而起，在数年前甚至还一度攻克了归州。当时后唐和中原王朝老死不相往来，楚国和南汉要向中原进贡，就只能从南平过，高从诲迫不得已的开始抢劫这些使团，别的藩镇不追究，高从诲自然不还，若是别的藩镇生气追究起来，高从诲就乖乖把贡品重新拿出来。这倒不是高从诲小孩子脾气闹着玩儿，而是南平的政府财政确确实实面临着崩溃的危险，高从诲是拿这些贡品救急来的。他先拿这些贡品发军饷，维持正常的政府开支，等下个月税收上来了，再拿税抵贡品。后来藩镇多有称帝的，高从诲就厚颜遣使祝贺称臣，为的就是人家的赏赐。
南平政府就这样过着寅吃卯粮的日子，可惜就连这样的日子，都越来越过不起了，特别是岳州实行新政以后，南平百姓多有逃亡到岳州去的。南平的情况就像一个火山口，而高从诲现在就坐在这个火山口上。
当一个政府想从土匪手里抢夺粮草，来满足自己的正常开支的时候，这个政府窘迫到了什么情况，可想而知。而高从诲的南平王府现在就走上了这条“康庄”大道。在一个月前，高从诲派遣鲍唐为帅，儿子高宝融为监军，带领3000江陵精兵，讨伐归州的七寨土匪。之所以派遣江陵的兵马，那也是迫不得已，峡州、归州的兵丁已经好久没有发饷了，没响的兵派出去，那可就是驱虎吞狼，说不定就把自己给咬了。
鲍唐毕竟是宿将，这3000兵丁也确实用命，不到一个月的时间，就接连打破了归州“七寨”中的五个山寨。不过战果辉煌，军粮耗得也不少，收获却是相当的少，基本上没得到什么钱粮，更让高从诲气愤的是，鲍唐还俘虏了数千老弱妇孺，这可是几千张嗷嗷待哺的嘴啊，高从诲看着战报是彻底的傻了眼。
南平王府里，看着南平王傻傻的捏着战报的样子，老相国梁震颤巍巍的说道：“大王，时至今日，不如将峡州、归州之兵，转换为民，善加引导，勤于耕作，不数年，南平自然国库充足了。”
高从诲心中暗骂梁震糊涂，面上却对这位两朝元老异常的尊敬，旁边的司徒司空熏，却说道：“梁相这话差矣，现今南平得以自立，靠的还不是三州三万兵马吗？这一下子三去其二，万一敌人攻来，怎么抵挡啊。”
梁震捻须说道：“大王，臣以为中原朝廷自顾不暇，东边的大唐与我们并不接壤，南边的马希范喜文事，尚浮夸，西边的孟昶贪恋女色，都不是什么雄主。我南平几年之内当无战事，不若就此遣兵为民，不就可以解决燃眉之急了吗？”
司空熏却继续说道：“就算我们化兵为民，现在是夏季，既不能耕种，更没有什么收获，还不是得养着这些士卒啊。况且，岳州的马云现在搞的这一套，对我们也是很大的威胁。大王，以臣之见，还是要让鲍唐继续围剿乱民，那些人为乱多年，想必是很有一些积蓄的，只要找到那些积蓄，就足够我们撑过一阵子了。”
高从诲重重的点了点头，道：“这件事就这么定了，恩，拟旨让鲍唐继续进攻，让王保义去查查到底是怎么回事，叛军怎么会一点积蓄也没有呢？”
梁震听了后，吃了一惊，说道：“大王，用人不疑啊，而且还有王子监军，臣以为就不必再派人了。”
讨伐“七寨”本是司空熏的主意，他现在深怕没有收获，惹来南平王的震怒，于是缓缓道：“可使王保义押粮赴军前。”
梁震看了看高从诲的脸色，知道这事就算定下来了，叹了口气又说道：“那这数千俘虏怎么办呀？”
高从诲不耐烦的说道：“这事以后再议吧。”说完，居然起身而走。
梁震跺脚叹息了一声：哎，百姓啊。
正文 第二章 回家
第二卷出现故障，重新上传。
夕阳西下，不仅染红了半边天，映的江水也是一半的通红，一半的深蓝。远远的望见了岳州城，在外的辗转奔波，让马云思乡的感觉更加强烈，终于回到了自己的地盘，我的地盘我做主，再没有在汴京时的尴尬与无奈了。
中原的游历让马云有了别样的感受，苦难的中原百姓，隐隐让马云背上了一种莫名的责任感。在21世纪的时候，马云是一个无名小卒，看到沿街乞讨的人，马云就是相帮也是心有余而力不足；可是现在不一样了，马云贵为王爷，都督一方，还是很有权势的。而且马云隐隐觉得是个五代和史书上的五代有点不一样了，这不仅仅是赵普来到了南方，还有在襄州城里，那个掌柜的派来联络的人，名字居然叫潘美！潘美可是大名鼎鼎的宋初名将啊，居然也在南方？
望着碧水青天，马云思潮荡漾，不由得痴了。忽听旁边有人说道：“王爷，是在想家吗？”
不用回头，马云就知道是谁，这个赵普自从知道了马云的身份后，就再也不肯兄弟相称了，举手投足、开口闭口间也没有了过去那份洒脱。马云也不止一次说过，我们仍然兄弟论称，可赵普却死活不干。
马云回看了一眼赵普，笑道：“是呀，想不到一去就是两个月，也不知道岳州变了没变？”
赵普轻轻一笑，又问道：“王爷，路过南平，感受如何呀？”
这个话题转换的又快又陡，马云有点惊讶，说道：“百姓很是穷苦啊，甚至比兖州那边都多有不如啊？”
赵普远眺蓝天，轻轻问道：“乱世之中，岳州一州之地，又扼南北交通，扔兵家必争之地，绝非安身立命的所在，不知王爷可有什么打算呀？”
说了半天，原来是这个意思。马云忽地玩心大起，想试一试这个“半部论语平天下”的赵普有什么能耐，遂说道：“以赵兄之见，我们应该如何呀？”
赵普似早料到马云会有此一问，缓缓答道：“王爷若想展雄图，救百姓。那么区区一个岳州，是根本不够的。”说道这里，赵普看了眼马云，继续道：“而且王爷督岳州，想必是朝中有人排挤的缘故吧。要想登上楚王的位置，可不能长期的滞留在外，如果能立下些功劳，那么回朝辅政就顺理成章了。现南平窘困，横征暴敛，民怨沸腾，这是天授南平与王爷，不知王爷可有意乎？”
马云叹了口气，说道：“不瞒赵兄，小王督岳，确实是兄长见疑，若是拿下了南平，不就更被猜忌了吗？”
赵普笑道：“王爷怎能畏疾忌医呀，拿下了南平进可攻，退可守，这才是英雄安身立命的所在。且楚王在一日，令兄也不会过于放肆。只有实力强了，才能把这潭水搅得更混，若是能登上楚王之位，南伐汉，东破唐，半壁江山尽归大楚，待北方有隙，南北争锋，一统华夏也不是难事呀。”
马云对这番言论，心中自是佩服，不过却也还没有混一华夏的想法，毕竟说和做是两码事。遂哈哈笑道：“赵兄真是王佐之才啊，让小王考虑考虑。”
傍晚的时候，马云终于回到了岳州，城外十里长亭处，马光猛、石文德、李骧、吴班、丁思瑾、曹芸等人早就在那里候着了。
见马云下马缓缓走来，这些人纷纷施礼。礼毕之后，马云便向岳州的文武大员们介绍了赵普，紫英、京娘她们自是后面避而不见。大家互道了安好之后，马云便在他们的陪同下回到了岳州刺史府。此刻已经是天色已然完全黑了下来，看马云等人甚是疲倦，石文德等相视一眼，一齐起身告辞。
由于同在刺史府居住，第二天上午，见马云起床了，李骧、吴班便一齐过来拜见。马云见他们过来，连忙让他们坐下，又找人请赵普来，准备一起吃个早饭，顺便聊聊岳州的政务军务。
哪知两人进来之后，双双跪倒在地，马云吃了一惊，连忙要扶他们二人起身，李骧跪在地上说道：“请王爷先恕了我二人之罪，我们才敢起来。”
马云讶道：“两位先生快快请起，小王就恕你们无罪。”
二人起来之后，李骧方才说道：“前几日，拓跋大人带着使团回了长沙，大晋皇帝还派了一个翰林学士陪同南下，册封楚王。王爷可知此事？”
马云点点头。
李骧继续说道：“我等在岳州迎接，和那翰林学士聊了一场。大王，那人才华横溢，所以我二人就自作主张，私下遣人去汴京准备把那人的家眷给诓到岳州来。此时，没来得及禀报，上请王爷见谅。”
马云心下一宽，笑道：“原来是这样件事，没什么大不了的，两人先生也是为了我着想嘛，快来请坐。”
吴班看马云似乎不以为意，遂说道：“王爷若只是想治理大楚，割据一方。说句不客气的话，有我们这些人�