“明天就要和老板辞职了，我的生命即将开启新的篇章，它是不是也会和焰火一样璀璨？”我默默地思索着。当时我根本不可能想到，接下来的两个半月我将经历生命中最具有挑战的时光。
7 月5 日早上9 点，我走进了艾瑞克·鲁德的办公室。我对他说，“艾瑞克，很抱歉，我已经考虑了一段时间是否离开微软。我在微软工作了7 年时间，但是我现在依然还是想回到中国工作，而Google 正好在中国开设了机构，因此我决定换个工作，回到中国。今天，我是来向你正式辞职的，我会留下完成工作交接。”
听到这几句话之后，我的上司沉默了几秒钟，空气似乎已经凝固。我能感觉到他有点惊讶，但随即他对我说，“开复，你要离开，我个人是没有意见的，但你至少要让盖茨和鲍尔默有一个机会挽留你。别急着谈离职的事，好吗？你一定要与比尔和鲍尔默见上一面，比尔和你的关系很不一般，比尔现在正在休假，如果他度假回来，我告诉他开复走了，他是不会接受的。”“那好吧，”我对老板说，“那我从今天开始不看微软的邮件，也不再接触微软业务方面的事情。”
“没有关系，我们相信你！”艾瑞克说。
2005 年7 月8 日，我和鲍尔默见面了，他已经知道我想离开的意愿，而且去的是微软不喜欢的Google，当然首要想法就是让我留下。鲍尔默说，
“开复，如果你的理想在中国，你可以自己在微软选一个设在中国的职位啊。”我对鲍尔默说，“斯蒂夫，我不认为微软在中国还有适合我的职位。”“那你想在总部做什么业务？你想做什么都行啊！”我面露难色：“斯蒂夫，我在微软工作的这7 年真的感谢你，我学到了很多东西，不过现在，我认为在微软工作已经激情不多了。我想，失去了激情的工作很难表现出色。”斯蒂夫·鲍尔默是一个很强势的人，他的强势在此时显现了，“开复，如果你真的去 Google，我们只有采取法律行动，希望你不要认为是在针对你。你在微软的贡献很大，我们不是要制裁你，而是要制裁Google！”我感到震惊，“可是，我在Google 从事的是完全不同的工作啊！斯蒂夫！”鲍尔默说，“还是别走了，在微软，你可以任意挑选工作，想想吧，这几天，我就给你安排一个新的职位，好吗？”此时，我沉默了下来，我忽然意识到，想离去并不是件容易的事情。这个时候离职，似乎已经碰
触到了微软那个最敏感脆弱的部分。因为近来越来越多的微软人去了Google，很多人都已经开始认为，硅谷最牛最热的公司不再是微软，而是后起之秀Google，越来越多的天才已经对Google 趋之若鹜，这已是不争的事实，而这是微软最无法忍受的。我对鲍尔默说，“好吧，斯蒂夫，我很感谢你的挽留和对我的重视，那我再等几天吧！”走出了鲍尔默的办公室，我闷闷不乐地走进了研究院资深副总裁里克·雷斯特的办公室，他是我的老师，也是我后来做微软中国研究院时代的老板。我把当天的对话描述给了这个曾经和我友谊甚笃的朋友，他听了之后很着急地对我说，“你别走了吧，你要是走，鲍尔默可能真的会把你推上法庭！”
对于鲍尔默提到的敏感字眼——“诉讼”，我开始并没有放在心上，但是现在经老师提醒，我吓出一身汗，不会是真的吧？离开雷斯特的办公室以后，我急匆匆地到了一位律师朋友那里。我认为职业的变迁应该是我自主的选择，是在不违背原则下“追随我心”的行动。难道这次离职真的有法律风险？
律师分析了所有的情况，然后对我说，“开复，你加入微软的时候签订了‘反竞争条约’，承诺一年之内不到别的公司从事同样的工作。但是如你所述，你将要在Google 中国开始的工作，与你在微软从事的工作不重叠，因此没有问题。另外，从历史上看，在Google 的微软员工已经有400 多人了，级别从低到高都有，可是微软从来没有诉讼过任何人。所以，开复，你不必担心！”
听了专业律师的见解，我悬着的心轻轻地放下了。离开微软的决心已定，只不过，我希望能等到鲍尔默慢慢地想通。我知道，这对于他们来说，也许一时之间很难接受，但我想这只是时间问题。
2005 年7 月13 日，鲍尔默再次打电话给我，“开复，我们想了想，可以给你新设一个‘微软中国研发集团董事长’的职位，同时提高你的待遇，再给你一笔股票，别走了！”
我能感觉到这是很有诚意的挽留，不但满足了我回到中国的愿望，还提高了待遇，虽然我从来没有透露过Google 给我的待遇，但是微软增加了这笔薪水后，已经赶上了Google 给我的报酬。可是，选择一个工作，金钱的多少并不是衡量它的唯一标准。微软这个新职位的致命缺点是，没有足够发挥的空问，也没有我学习成长的空间。
我对鲍尔默说，“斯蒂夫，谢谢你的挽留，但这个职位依然不是我心中想做的，对不起！”
鲍尔默仍旧在想尽办法说服我。
2005 年7 月15 日，比尔·盖茨终于结束休假回来了。15 日当天，我们就在办公室里见面了，比尔没有那么强势，但他也很鲜明地表达了自己的态度。他说，“开复，鲍尔默一定会提起诉讼的。你知道，以前几百个工程师离开，鲍尔默都没有告他们，只是因为他们的资历没有那么深，而人们又都同情弱者。但你是副总裁，斯蒂夫认为我们只有告你才可能遏制Google 的大肆挖脚！”
噢！不！我感觉到，我曾经服务多年的老东家正在软硬兼施地阻碍我跳槽。但原则告诉我，我不能妥协也不应该妥协。因为，我反复倾听了我内心的声音，我坚信自己没有做错！
和比尔谈完，我再次心情低落地飞到加州。落地以后，我开车直奔Google 首席律师兼资深副总裁大卫·德拉蒙德（David Drummond）的办公室，在他的办公室已经聚集了一批律师。大卫说，“微软的人
已经几次打电话给我们，要求我们不要雇用你，并希望双方能够和解，让你继续待在微软。我们正在谈，估计诉讼的概率是不低的！”“你知道，你在中国，尤其学生方面有着相当大的影响力，如果中国
的人才都开始追随你到 Google，结果将不堪设想，这才是微软最不愿意看到的！”
我陷入了沉默，然后说，“我实在不希望看到和老东家对簿公堂的场景！”对方说，“开复，你放心。首先，你的案子有胜算把握，我们是站得住脚的。何况，微软在华盛顿州，Google 在加利福尼亚州，而加州根本不承认‘竞业禁止协议’。”
其实，我和德拉蒙德并不知道，当我连辞职信都还没有交的时候，微软在开出条件挽留我的同时，一系列的诉讼准备工作已经暗中启动。他们已经做好了最坏的打算，也准备开始用最犀利的手段对Google 宣战。我当时以为鲍尔默和盖茨所说的诉讼只是表达强势的一种方式，它始终不会发生。但实际上，一轮又一轮准备诉讼的会议已经在暗中紧锣密鼓地进行，各种收集材料的工作已经在微软展开。
2005 年7 月17 日是我正式辞职的前一天，我在这一天去办公室用电脑写完了我的辞职信。而极富戏剧性的是，这封辞职信从来没有从我的发件箱里发出，一直到今天，我还依然保存着这封信。
在辞职信里，除了表示我要离开以外，我还写道，“我意识到你们对我的离去并不高兴，我希望我们能有一个友好的离别。从我个人的角度来说，我
已经陈述过，我将遵守加入微软时签订的保密协议。另外，我的新书也将于今年9 月在中国出版。在新书里我已经以微软为例，阐述微软在公司管理、领导力和公司价值观方面的优质观点。对于我来说，过去7 年是非常珍贵的记忆！”
写好邮件，我开始清理个人用品。我把画框从墙上摘下，收起桌上女儿的相片，从抽屉里整理出所有的私人用品，放在我提前准备好的纸箱里。这种清理就像是一种告别仪式，我的心里五味杂陈。半个小时之后，我抱着纸箱到了车库，把箱子放进了后备箱里。
谁也无法想象的是，从我进入车库开始的那一时刻起，所有场景，居然都被一个摄像头拍摄了下来，并成为法庭上的一个证据。后来，我在华盛顿州的法庭上看到了这些画面。我看到自己的身影在慢慢地向车库挪动，那个一手抱着箱子，一手夹着
画框的孤单身影让我的内心泛起阵阵酸楚，而泪水早已经在心里流淌。
2005 年7 月18 日，是我准备递交辞职信的日子。但是，当天我还有一项工作要完成，那就是和微软亚洲研究院送往总部的中国优秀学生—— “微软学者”座谈。我们在会议室里轻松而顺畅地交谈着，我怀着善始善终的心情来完成在微软的“最后的任务”。正当座谈进行到一半的时候，我的电话再次开始震动了。我一看，来电显示是加州。
我走出会议室接通了电话，听到的第一句话是，
“开复，我们被起诉了！”“GooSe 公司刚刚接到了律师函，微软起诉我们违反了竞业禁止协议。”我呆了，“可是，我还没有辞职啊！我本来今天要去交我的辞职信的，可是我还没有交，他们怎么可能起诉？”“事实是，他们已经先动手了，看来就是要让我们措手不及，不过开复，你不用着急，你按照计划去辞职吧，我们会帮助你渡过难关的。”“那好吧！”我挂掉电话，头脑一片空白。
我没有想到，这个我服务了7 年的公司，这个我曾经全力以赴维护的公司，会以这样的方式和我告别。这对于一直奉行诚信为本价值观的我意味着什么？这对于我一直珍爱的名誉意味着什么？这对于我的家人、我的小孩会造成怎样的重创？这对于我的职业前景意味着什么？�