只有28％的人选择不给病人用它。但是，当研究人员问另外一组医生是否会给病人用药品X，还有同样有效的药品Y时，有48％的医生选择两种都不用。很显然，加上另外一种同样有效的可能性使医生很难在两者之间做出取舍，因此他们中的许多人选择两个都不用。如果你发现自己曾经说过“我实在没有办法在两部电影之间做出选择，所以最后干脆选择呆在家里看老电影了。”，那你就知道为什么那些医生会犯上面的错误了。
“肩并肩比较”最具有欺骗性的一点就是，它导致我们注意到可以将各种可能区别开来的任何特征。我曾经在一家商店里度过了很可能是这一生中最不愉快的一段时间。我原本打算只在里面呆15分钟的。我在去野餐的路上停在了一家卖场的门口，停好车，冲进商店，希望能够在几分钟后，可以在口袋里装着一台时尚小巧的数码相机走出商店。但是，当我走进疯狂鲍勃巨大、硕大、超级大、真的很大的相机世界时，我遭遇了由各种时尚小巧的数码相机组成的让人晕头转向的大阵容，这些相机有各种不同的特点。即使只陈列着一台数码相机我也能够想到其中的一些特点（“这一台大小刚好能够装进我的衬衫口袋，我可以带着它到处走”）；而要不是这些相机的区别提醒了我，我永远也无法想到其中的某些特点（“那款奥林巴斯有闪光补偿功能，而尼康的那一款就没有。可是，等等，什么是闪光补偿？”）。因为肩并肩的比较迫使我考虑了各款相机相互区别的所有特征，最后，我居然开始考虑一些自己根本就不在意，而只是碰巧将两款相机区别开来的特征。再举一个例子，在购买字典的时候，你比较看重他的哪些特征？在某研究当中，人们有机会为一本品相完好、收录1万词的字典出价，他们的平均出价是24美元。而另外一些人则被要求为一本封面磨损但是收录2万词的字典出价，他们的平均出价是20美元。但是，当又一组人在并排比较过这两本字典之后再分别为它们出价时，他们给品相完好的小字典出价19美元，而给破损的大字典出价27美元。很显然，人们重视字典封面的完好程度，但是，在其注意力被并排比较吸引之后，他们就会注意到收词量的大小。
电子书 分享网站
比较和厚今主义（1）
现在，让我们回过头去，探询一下这些关于比较的事实对于我们想象未来感受的能力有什么意义。这些基本事实包括：（a）价值是通过事物之间的比较得出的；（b）在某个特定例子中，我们能够做的比较有很多种；（c）在进行这种比较时我们对某样东西的估价要比在进行那种比较时高。这些事实说明，如果我们想要预测某件东西在未来会如何影响我们的感觉，我们就必须考虑将来我们会做哪种比较，而不是现在碰巧在进行的这种比较。可惜啊！我们的比较通常都是不假思索的（“天，这咖啡太贵了！”或者，“我可不想花两倍的价钱来看演唱会”），因此，我们也很少会考虑到现在我们正在做的比较同将来要做的比较是不同的。比如说，某研究中的志愿者们被要求坐在一张桌子前面预测自己几分钟后吃薯条的感觉有多愉悦。有些志愿者看到桌上摆着一袋薯条和一块巧克力，而另外一些志愿者面前的桌子上摆着一袋薯条和一罐沙丁鱼罐头。这些不相干的食物会影响志愿者的判断吗？肯定会有影响！志愿者们很自然地将薯条同另外一样食物进行比较，把薯条同沙丁鱼罐头相比较的人比将它同巧克力比较的人更相信自己会喜欢吃薯条。但是，他们都错了，因为当志愿者们真正去吃薯条的时候，桌子上摆着的沙丁鱼罐头和巧克力对他们享用薯条的感觉并无任何影响。毕竟，当一个人口中塞满脆脆、咸咸、油腻腻的炸薯条的时候，另外一样碰巧放在旁边的食物根本就是不相干的。就好像过去曾经同你做过爱的人跟你正在进行的性生活没有任何关系一样。志愿者们没有意识到的是，他们在想象吃薯条时进行的比较（“当然，薯条也不错，但是巧克力就要好得多了”）并非在真正咀嚼这些薯条时所进行的比较。
大多数人都有类似的经验。我们将小巧雅致的音响同硕大的四四方方的音响进行比较，注意到二者音响效果上的差异，并买下了笨重的庞然大物。可惜，音响效果的差异是我们再也不会注意到的差异。因为，在把这个大家伙搬回家之后，我们就不再将它的声音同上周我们在商店里听到的其他音箱的声音进行比较了，我们倒是在将这个讨厌的方盒子同家里其他时髦、简洁明快但是现在完全被毁掉的装饰装修进行了比较。或者，在去法国旅行的期间，我们遇到了一对家乡来的夫妇，并很快同他们结成旅伴，因为同那些因为我们没有试图说他们的语言而讨厌我们又因为我们说了他们的语言而更讨厌我们的法国人相比，这些家乡人显得太热情和太风趣了。我们很高兴能够找到这对新朋友，并以为自己以后也会像今天这样喜爱他们。但是，回国一个月后邀请他们到家里吃饭时，我们很惊讶的发现，同我们通常交往的那些朋友相比，这两位新朋友很乏味也很疏远，事实上，我们几乎觉得他们跟法国人一样讨厌。我们的错误不在于跟一对乏味的夫妻一同在法国旅行，而在于没有意识到自己现在进行的比较（丽莎和沃尔特比LeGrandColbert酒家的侍者可爱多了）跟将来我们可能进行的比较（丽莎和沃尔特不如汤妮和丹好）是不同的。同样的道理可以解释为什么我们在购买新东西的时候很喜爱它们但是很快就不在喜欢它们了。在购买新太阳镜的时候，我们自然地将商店里漂亮时尚的新眼镜跟我们鼻子上陈旧、过时的旧眼镜进行比较。所以，我们买下了新眼镜并把旧眼镜塞进了抽屉。但是，没有戴几天，我们就不再将它同旧的那一副进行比较了。而结果是，如何？比较得来的喜悦也烟消云散了。
我们下意识地在不同时间进行不同比较，这一事实能够解释一些非常令人困惑的难题。比如，经济学家和心理学家都证明，人们认为丢掉1美元比得到1美元带来的情绪波动更大，这也是为什么我们会拒绝一场有85％几率可以让我们的积蓄翻番但是也有15％的机会让我们血本无归的赌博。大概率的巨大收获前景不足以抵消小概率的巨大损失前景，因为我们认为损失比同样规模的获得更有威力。但是，将一件事看作损失还是收获通常取决于我们做什么比较。比如，一辆1993年产的马自达汽车值多少钱？根据保险公司的说法，今年的答案是，它大约值2000美元。但是，作为一辆1993年的马自达的车主，如果你想将这辆可爱的马自达，连同她那些让人怜爱的凹痕和喧闹的轰鸣声，用区区2000美元就买走，你就得把我打死，并从我僵硬的指尖将钥匙撬走。我还可以保证，如果你看到我的车，一定会认为，如果付2000美元的话，我不但应该欣然将车钥匙给你，还应该搭上一辆自行车、一台割草机和并为你终生订阅《大西洋报》。为什么我们对我这辆车的合理价格有着出入如此之大的认知呢？因为你会把这场交易看作是潜在的获取（“同我现在的感觉相比，买下这辆车之后我能有多快乐呢？”），而我则会将它当作潜在的损失（“同我现在的感觉相比，如果我失去这辆车，我能有多快乐呢？）。我希望为自己心目中巨大的损失获得补偿，而你并不想补偿我，因为你期待的是一个没有那么大的收获。你还没有意识到，一旦你拥有了我的汽车，你的参考系统就会发生改变，你就会进行我现在正在进行的比较，而这辆车就会物有所值了。而我无法意识到的是，一旦不再拥有这辆车，我的参照系也会发生改变，会进行你现在正在进行的比较，而我也会为做成这笔交易而感到很高兴，因为，毕竟，我永远也不会花2000美元来买一辆跟我刚卖给你的那辆车一样的车。我们之所以会为价格产生分歧并暗自怀疑对方的智商和教养，是因为我们都没有意识到我们在做买主和卖主时进行的比较跟我们成为主人之前和成为主人之后进行的比较是不一样的。简而言之，我们进行的比较对我们的感觉有着深刻的影响，如果我们不能意识到自己今天进行的比较跟将来进行的比较有什么不同，我们就注定会低估将来自己的感受会跟现在自己的感受有多么大的不同。
比较和厚今主义（2）
小结
历史学家用“厚今主义”这个词来形容用今天的标准来评价历史人物的倾向。虽然我们非常鄙视种族主义和性别歧视，但是这些主义不过是在最近才被认为是道德沦丧的标志，所以，指责托马斯？杰斐逊（ThomasJefferson）蓄奴或者西格蒙德？弗洛伊德对女性表现出优越感就有点像因为某人在1923年没有系安全带而逮捕他一样。然而，通过今天的视角来看待过去的做法绝对是泛滥成灾的现象。美国历史学会的主席曾经指出：“没有消除厚今主义的现成办法；它是很难从现代退场的。”好消息是，我们中的大多数人都不是历史人，所以不用担心寻找这个出口的问题。而坏消息是，我们都是未来人，而当人们往前看的时候，厚今主义造成了更加严重的问题。因为对未来的预言是现在做出的，它们势必会受到现在的影响。我们现在的感觉（“我饿了”）和现在的想法（“那个大音箱听起来比小的好”）非常严重地影响了我们对自己以后感觉的判断。因为时间是个非常难以捉摸的概念，我们倾向于将未来想象成为稍加扭曲的现在，所以我们想象中的未来必然会看起来像是稍加扭曲的现在。当前的现实是如此实在和强大，所以想象只能被牢牢地拴在以它为中心的轨道上，永远无法真正逃离。厚今主义之所以出现，是因为我们无法意识到未来的自己不会以现在