“我就知道你会问这事的。”
“东家，您可知道这事对海子有多大？那可是如同天塌地陷一般，是要他性命的事情！这中间的厉害东家您该知道吧？”
史耀说：“笑话！我连这事都不知道我还能算是什么大盛魁的东家。”
月荃又追问一句：“这么说，这件事真的是东家故意所为啦？”
“你猜对了。”
5。 走西口（2）
史耀拿眼角的余光瞟了瞟古月荃，见古月荃一只拳头正捏得咔吧咔吧响。古月荃没有动手打人，他盯着史耀看了一会儿车转身走出了客厅。但是史家父子陷害海子这件事像一把刀子把月荃子与史家的情谊割断了。作为古海的叔爷，古月荃不能再为古家的仇家做事了，勉强捱到年底，古月荃找个托词就辞掉了为史家看家护院的差事。
离开史家大院，古月荃一年四季背着一个行李卷儿四处奔走为人打工。农忙的时候就整月地住在海子家了。海子娘和杏儿都对月荃心怀一份歉意，打扫开一间厢房让月荃子住，细心地照料月荃子的生活。
有一件别人谁也不知道的事情触动了杏儿。一天夜里杏儿哼哼着捂着肚子撞进了婆婆的屋里。古海娘把灯点着一看吓了一跳，就见杏儿面色惨白，脸上滚动着豆大的汗珠，两只手紧按在肚子上连一句完整的话也说不出来了。
“娘！我……”
海子娘连忙问：“杏儿，你是怎么了？你哪儿不舒坦？”
“肚子……疼，疼得要命。”
“这可怎么办呐，三更半夜的！”
杏儿只是哼哼，说不出话来。
“你先歇歇，杏儿你咬咬牙。我去叫隔壁张婶过来。”海子妈好好歹歹地将儿媳扶到炕上，自个儿转身跑出屋去。她先把睡在厢房的月荃喊起来，让他照看着杏儿。
古月荃睡得正香甜，忽然间被一阵敲门声惊醒，侧耳听听是海子娘在叫他。
“小叔！你醒醒……你醒醒！”
古月荃慌忙披衣下炕，一边问道：“是什么事儿？”
“不好了，是杏儿她突然间发了病……”
古月荃跟着海子妈走进杏儿的房间，就见杏儿正裹着被子满炕里打滚儿。
“杏儿得的是什么病？”古月荃没见过这阵式，慌慌地问。
不知所措的海子娘急哭了起来：“什么病我也说不清……去年海子在归化出了事，跟着他爹就死于非命，今日里杏儿好端端地又得了急病，咱老古家到底是怎着了，老天爷呀！”
古月荃一见赶忙拿话安慰海子娘，说：“你别着急，别哭，我估摸着杏儿平日里身体强健得很，就是得个什么病也是难免的事情。请郎中看看就会好的。你且守着杏儿，我去找隔壁的张婶过来。”
张婶果然有经验，她掰开杏儿的牙看了看，说：“就怕是……这病可是耽误不得，得赶快请郎中。”
月荃迅速地结着衣服上的纽子说：“哪儿有好郎中？我立马就去请！”
张婶瞅了瞅月荃，一个劲儿摇头。话说出口她自个儿也犯愁了，小南顺哪有什么郎中啊！过去村里有人得个急病都是派人到相邻的黄村去请郎中。
海子妈说：“小南顺没有郎中，最近也得到黄村。黄村离小南顺三十多里呢，深更半夜的就是去了怕也难把郎中请过来。小家小户的哪有那么大的面子。”
“是啊，”张婶说，“几十里地跑去，人家要是不肯来，岂不是耽误大事！”
“那该怎么办？”
“这么吧，”张婶说，“海子妈，你给杏儿找块毯子出来，让月荃辛苦一遭拿小推车送杏儿到黄村。我也跟着去，我回家加件衣服。”
说完张婶急急地推门出去了。
听着院子里传来的咚咚的脚步声，海子妈急得在地上直打转，一个劲儿说：“这可怎办是好……这可怎办好。”
月荃安慰道：“你不用急，我和张婶去送杏儿，张婶说了，杏儿的病不打紧，只是不能耽误。咱快张罗吧，我去准备推车。”
“又辛苦你啦，真是过意不去。”
“什么时候了你还说这种话。”月荃说着跑出去了。
眨眼的工夫月荃就把小推车推进了屋子，这时候张婶一边穿着衣服袖子，一边跟在月荃的身后走进屋子。
太阳照在山头上，一抹艳红把半个山头都映红了。月荃推着独轮车，杏儿跟在他的身后。两人一边说着话来到一条河的跟前。
正像张婶所说，杏儿的病真的没有什么，当天夜里赶到黄村，郎中只是给她扎了几针立刻就没事了，当即自己走着离开了黄村。杏儿说：“叔爷，咱在这歇歇吧，洗把脸。”
月荃放下了车：“好吧。”
两个人就说起了话。
“真是怪吓人的……”
“多亏了你，不然我的小命就怕是玩完了。”
“要谢你还得好好谢人家张婶，还是张婶她有经验，还陪我送你到黄村。”
“怎么不见张婶的人？”
“还说呢，黑灯瞎火的出村走了连一里地还没走出去呢，就把脚给崴了，只好返回去了。”
河水清清，映着杏儿的脸，那一张脸由于病痛的折磨显得清瘦和娇弱。病愈后的苍白的脸上现出疲惫和兴奋的神情，一丝难以言说的娇羞挂在杏儿的嘴角上。她蹲在河边看着自个儿的脸，一时竟舍不得搅乱那水面。
月荃蹲在杏儿下游一点的地方，哗哗啦啦地撩着水洗脸。
杏儿拾起一块小石头丢在水里，望着溅起的水花随流漂去，杏儿突然想起了什么，问道：“哎！小叔，我问你，昨晚上你送我到黄村经过这里的时候，你是怎么把我弄过河那边去的？这河水挺深的。”
“怎么过来的？河水太深独轮车推不过来。我只好先把车子推过河，然后再把你弄过河。”
“那你是怎么把我弄到河这边来的？”
“还能怎么弄……”月荃目光飘飘移移地闪动着，“是我把你抱过来的。”
杏儿的脸墩时就红得像是一块红布：“呀！你抱我了？”
“是哩。”月荃子老老实实地回答。
“你！”杏儿一听立刻就沉下了脸，“你好不要脸！竟敢趁人之危做下这等下流的行径。”
“没办法，要不然你过不了河。”
“真是羞死人啦。”
杏儿扭转了脸。一直到走回小南顺杏儿再没和月荃说一句话。月荃也没敢再看杏儿一眼。这件无意中的小事在两人的心上悄悄地扎下了根，是一种说不清道不明的感觉，羞惭、新奇和罪恶感交织在一起的感觉。
后来回忆，杏儿真正感到害怕的正是这一段日子，就像是在千疮百孔的冰面上行走，胆战心惊，感觉随时都会掉进那黑咕隆咚的冰窟窿里，一命呜呼。冒着热气。难熬的日子，度日如年。夜里她的眼泪不知道多少次将被子打湿，无人知晓她内心的苦楚，更没有人会理解她，不能向任何人诉说的痛苦。
事情出在麦收的季节。眼看着麦子割倒一大片，却远远地听到天上在响雷。为了能把割倒的麦子抢到手，杏儿和月荃在地里捆麦棵、起麦垛一直干到了半夜。婆婆身体不舒服，在黄昏的时候就回村去了，地里只留下月荃和杏儿俩人。
太阳一落山月亮就升起来，晚风一吹凉爽极了，也舒服极了。麦香随风荡，田野上这里那里燃起了篝火，目及之处到处都可以看到抢收麦子的人们的身影。这大概要算是晋中地区农家人眼里最美丽的夜景了。有歌声顺风飘过来。古家的麦垛立起了三个了，月荃光着上身，一条油亮闪闪的大辫子缠绕在脖子上。他手拿钢叉将麦捆抛向空中，杏儿站在还未垒成的麦垛上，伸手接住月荃抛给她的麦捆，俩人配合得十分默契。
这是最后一个麦垛。垒好之后杏儿要下来了。一滴水珠掉在杏儿的脸上，杏儿抬头望望天，“雨下来了。”
“快下来吧。”
“我怎么下？”杏儿问月荃，语气中透出些许娇媚；“麦垛这样高。”
“前次咋下的这次还咋下。”
〃那我可跳了……〃
“跳吧，我接着。”
月荃双臂张开，大手伸着等待着，杏儿稳稳地扑到月荃的怀里了。
在那一刻月荃没有马上松开手，杏儿也没有立刻走开。俩人的身体紧紧地挨在一起。杏儿嗅到月荃身上的男人的气味，同时也感受到月荃那只有力的手臂使劲抱着自己的身子。晕眩的杏儿已经完全失去了自制的能力了，在短暂的瞬间她享受着一个男人的温暖，忘记了一切。但是她很快就清醒过来，拼命地把月荃推开了。
杏儿在心里默默地计划着一件事，她下决心要亲自到归化去走一趟。她要见着海子，亲自面对面把这件事情说清楚，其实最主要的是对自己做个交代，她下决心不再像张婶那样生活。
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6。 买卖人的妻子躺“大炕”
八月十五，一轮明月升起，橙黄色的月亮像一个圆圆的饼子挂在门前的橡树的梢上。可以清清楚楚地看见月亮上突起的山峦和浅蓝色的沟壑，就好像一伸手就可以探着似的那样近。月亮带给杏儿从来也没有过的亲切感，就像一个人，一个十分熟悉的朋友那样的感觉。她坐在屋门前的台阶上把月亮足足看了有半个时辰，与月亮无言地谈着话。于是一个决心逐渐在她的心里形成了。她回到屋里的时候脚步特别坚定。她打开红躺柜的盖，把柜盖顶在脑门上，一件一件地向外拿着衣物，把整理好的东西打好一个包。她把那个白底子蓝花粗布的包袱紧紧地抱在怀里，整整坐了一夜。
第二天天刚麻麻亮，杏儿抱着包袱走进了婆婆的房间。
古海娘还没起床，吃惊地望着媳妇怀里的包袱问道：“你这是做什么？大清早的拿个包袱做啥？”
“娘，我想好了，我想了整整两年了，我不能再走张婶的路了……”
“莫非你真的是要到归化去？”
“对，我一定要到归化去！我要亲自去找到海子。就像老话说的那样，活要见人，死要