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1803年马哈特战争爆发，休谟随鲍威尔将军出征，在战斗中，翻译人员牺牲了，由于休谟学习并掌握了当地语言，就接替做了翻译，后来又当了医疗队长。然而，这些工作还远未能激发出他的所有潜力，他又兼职任出纳员、投递员．在所有这些岗位上，休谟都干得得心应手。此外，他还负责签约提供军需品，在为部队提供军粮的同时，自己也赚到了一些利润。十年后，休谟带着一笔可观的积蓄回到了英国，他所做的第一件事，就是在家乡扶危济困。
可是，约瑟夫·休谟并非那种为了贪图享受才去勤奋工作的人，对他来说，工作更是他必要的放松和乐趣。为了更好地了解英国的实际状况和国民的生活水平，他走访了国内制造业较为发达的所有城镇，此时，英国的制造业已久负盛名。同时，为了了解其他国家的情况，他多次出国游历，拓展视野。
1812年回到英国后，他进入国会，当上议员。除短期中断外，他连任了34年，据史料记载，他的第一篇演说是关于公共教育问题。在漫长而令人尊敬的职业生涯中，休谟一直十分关注公众教育及其他社会问题，比如改善犯人条件的刑法改革、银行储蓄、自由贸易、经济发展与艰苦奋斗、扩大民权等等问题，对于这些有益公众的问题，他全身心投入，到处奔走呼吁，无论做什么事情，他都全力以赴。他不善演说，然而所讲之话坦率诚挚，使人不由不信。
若果如沙佛兹伯里所言，嘲讽和讥笑是对真理的最好考验的话，那么约瑟夫·休谟无疑是经受住了。没有人像他那样受到过来自各方面的种种嘲笑，但他仍稳稳地在自己的工作岗位上，丝毫不为所动。他常常受到各派的打击，但他的作用和力量是显著的，他的很多重要的金融改革主张影响了许多直接针对他的反对派。
他的工作量大得超出人们的想象。他每天早上6点钟起床，处理完来信后，就开始准备提交给议会的报告；早餐后进行来访接待，有时一上午就要接待20人之多，他很少缺席议会会议，有时候会议延迟到下午2、3点钟，他也从不早退。
几十年来，经历了多次政府更迭的他，为了自己所做的工作，日复一日、年复一年地努力着——间或以少数票落败，被抨击，被嘲笑，有时还被孤立，但他都坚持了下来。所有的失望和不安都没有让他动摇信心和希望。当自己的重要提案越来越多地冲破重重阻挠终获采纳时，他每每老泪纵横。正如休谟传记所描写的那样，他是人类坚忍不拔的品质的最好的体现。
方向比努力更重要
一颗勇敢的心能无所不为。
——雅克邱维埃
世界属于勇者。
——德国箴言
对于他所从事的每一项工作，他都全身心地投入。自然就成就斐然，硕果累累。
——《编年史》第二部，第31章第21页
古代斯康的纳维亚人有句著名的话，它透彻刻画出了条顿人的性格特征，“我既不崇拜偶像，也不信奉鬼神，我唯一信仰的力量是自己的体魄和精神。”而“想有出路，要么去寻找，要么去开辟”——这一充满智慧的古老格言也描绘出了日耳曼人独特的个性．时至今日。这仍然是他们的后裔区别于其他民族的鲜明之处。事实上，斯康的纳维亚神话中的人物个性就很有特点。从小事中，我们可以窥测出一个人的性格，甚至于那些细微之至的动作也能体现出一个人的个性。比如，我们可以从一个人挥榔头的动作中推断出他的力量如何。
因此，一位法国名人在他的朋友准备到某地购买土地定居的时候，他向其简练精准地描述出当地居民的个性特征，“到那儿做买卖你得加倍小心，我了解那儿的人，从那里到巴黎兽医学校求学的学生，在解剖实验中并不用力去敲击动物的砧骨——他们缺乏力量。如果在那儿投资，你将不会得到令人满意的回报。”这段经过认真考量而说出的话，表明此人是一个非常有心的观察者。事实表明，个人的精力构成了国家的力量，并使得他们耕种的土地结出果实。
追求有目标价值的坚定意志是形成一切伟大品格的基石。力量使人们能够克服种种困难，完成单调乏味的工作，忍受其中琐碎枯燥的细节，顺利通过人生的每一驿站。在此过程中，各种令人沮丧和危险的事情磨练、铸就了天才。在任何价值追求中，达到成功所必须的与其说是杰出的才干不如说是对成功本身的渴求。心中的热望不仅会催生出实现目标的能动力，还会激发出无穷的活力和不屈不挠的奋斗精神。
因而，意志力可以定义为人们性格中的中心力量。一句话，它就是这个人本身。它能够影响人的每一个动作和行为，能够为其每一个努力提供精神支撑。真正的期望有赖它以生存，正是它使得生命芳香弥漫。“希望就是我的力量”——它曾被铭刻在处于战争时期的修道院的一顶破头盔上。它紧紧贴合着人心深处。赛亚克的儿子说：“懦弱使人悲哀。”的确，没有什么比拥有一颗坚定的心更为重要。即使一个人的努力最后惨遭失败，他也会因意识到自己已尽心竭力而深感欣慰。在庸常忙碌的生活中，用忍耐力与苦难抗争，通过真诚而获取胜利，也许就是最令人振奋精神的事情了。
除非即刻付诸行动，否则，空有心愿和期望只会增加年轻人的懒惰心理。如果只是等待，那就什么都不可能做成。就像在滑铁卢击败了拿破仑的惠灵顿将军一样，可行的目标一旦确定，就必须迅速行动起来，并要坚定不移。在人生很多情况下，应当愉快而积极地去忍耐和承担生活中最辛苦、最艰难的工作，因为它们通常就是最好的磨练。阿雷·谢弗尔说：“只有精神或身体的劳动才可结出丰硕的成果。努力．再努力——这就是人生；我可以骄傲的说，在这方面我做到了：没有什么能够动摇我的信心和勇气。
一般来说，如果有坚定的意志和崇高的目标，任何人都能够实现他的愿望。”休·米勒说过，使他受到全面教育的唯一学校就是”社会学校”，在那里，困苦和艰难是最优秀的老师。那种放纵自己寻找借口推脱工作、逃避责任的人终归会失败。而如果我们把任何工作当作必须面对的事情来看待，我们就会欢快、迅速地将它完成。
瑞典的查尔斯九世早在其年轻时代就已是意志力的坚信者．每当儿子遇到困难之时，他总是摸着儿子的头大声说：“你应该做得到！肯定做得到！”意志力也如同其它许多习惯一样，只要长久地坚持就可自然养成。因此，能力平庸的人，在某一时间，只要全身心地、不屈不挠地投入某一工作，他也会取得许多收获。福韦尔·伯克斯顿深信成功来源于工作方法和勤奋刻苦，他坚信《圣经》的训诫：“无论你干什么，你都要全力以赴”，他将自己一生的成功归结为对“做一个有始有终的人“这句话的实践。
没有果敢的奋斗，就不可能获得真正有价值的成就。人们把自己的成功主要归功于遇到困难时意志力支配下的积极奋斗，即所谓的努力。令人吃惊的是，许多貌似绝无可能实现的结果，经过人们的努力，最终竟人意料地成为现实。强烈的预感本身就是期望成为现实的预兆，而我们通过努力就一定能够实现这些愿望。
另外一方面，懦弱犹豫、患得患失的人将会一事无成，因为他们总是怀疑事情的可行性。一位法国军官回忆说，他总是在自己的公寓里走来走去，并大声喊叫：“我要成为法国的元帅，成为一个伟大的将军。”这种热切的期望就预示着他日后的成功，后来这位的年轻的军官成为一名杰出的将军，最终以法兰西元帅的身份去世。
《怪人》的作者沃克对意志的力量笃信不疑。有一次他病了，他说我要康复，结果很快就痊愈了。这或许是种巧合，然而，尽管这种方法比许多药方更安全，却并非时时事事都奏效。精神的力量超出身体的抵抗力，这无疑是可贵的；但当身体彻底垮了，精神可能就会崩溃。据说摩尔人的领袖莫利·摩鲁克得了绝症，奄奄一息，卧病在床，就在此时，他的军队与葡萄牙军队开战。千钧一发之际，摩鲁克从病床上一跃而起，集结军队，带领他们浴血奋战，最终大获全胜，然而，终因劳累过度，不久辞世而去。
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要有一颗坚定的心
正是人的意志力——目标的力量，而不是其他，使人们最终可以得偿所愿。虔诚的信徒总是说：“无论想要什么，你都能得到，因为这就是我们意志的力量，上帝与我们同在。无论我们想成为怎样的人，只要心怀诚谨，最终就会如愿以偿。如果一个人没有‘要成为一个谦虚谨慎、耐心细致或自由自在的人’的这种强烈愿望，那么，他将无法实现自己的意愿。”据说有个本匠，有一天他在给一个官员修理椅子的时候，异常地认真细致，当有人问他原因时，木匠说：“我希望这把椅子经久耐用，直到有一天我成为一名官员坐到上面。”说来奇怪，这人后来果真成了一名官员，坐上了这把椅子。
对于意志自由问题，不管逻辑学家从理论上得出什么结论，实际上，谁都可以自由无束地在善与恶之间进行选择，这一点每个人都能感觉得到。它不是一根被抛入水中用来判断水流方向的稻草，而是一位游泳好手，能够劈波斩浪、勇立潮头，并在根大程度上自己掌舵。没有任何东西可以完全地束缚我们的意志，在行动中，我们能感觉到也能清楚地认识到我们的意志没有被拘困，例如被魔