１８８７年４月５日早上，海伦在洗脸的时候，先指了指盆里面的水，然后又拍了拍我的手，我明白她是想知道“水”这个单词，因为每次她想知道什么东西的名称时，就会指指东西，再拍拍我的手。
我就在她的手上拼写了一遍“ｗ－ａ－ｔ－ｅ－ｒ”？穴水？雪，就没有再多想它了。直到早餐之后，我突然想到，也许“水”这个新词可以帮助海伦弄清楚“杯子”和“牛奶”的难题。
我立即带着海伦来到水房，我一边抽水，一边让海伦拿着杯子对着喷水口。冰凉的水从水井中涌了出来，装满了海伦手上的杯子，瞬间就从杯子里溢了出来，在海伦的手上倾泻而下。
我抓住这个机会，在海伦的另一只手上拼写“ｗ－ａ－ｔ－ｅ－ｒ”（水）。第一遍我写得很慢，第二遍就写得快了些。这种水流过她手的冰凉感觉和单词联系在一起，是如此之近，几乎让她震惊。
海伦手中的杯子跌落在地上，她一动不动地站在那里，脸上出现了一道异常亮丽的光彩。她连着拼写了好几遍“水”，然后蹲在地上，指着水泵和架子，问我它们的名字。
突然，海伦转过身来问我的名字，我在她手上拼写了“ｔ－ｅ－ａ－ｃ－ｈ－ｅ－ｒ”（老师）。这时，海伦家的保姆正好抱着海伦的小妹妹来到水房，海伦指着保姆拼出了“婴儿”。
回家的路上，海伦显得异常兴奋，她问我她所触摸到的每一样东西的名字，我告诉了她，这样她就学会了一个单词。在短短的几个小时之内，她的词汇量又增加了３０多个，例如“ｄｏｏｒ”（门）、“ｏｐｅｎ”（开）、“ｃｌｏｓｅ”（关）、“ｇｉｖｅ”（给）、“ｇｏ”（去）、“ｃｏｍｅ”（来），还有其他许多单词。
这天晚上，我上床之后，海伦悄悄钻进我的怀里，并且第一次吻了我。那一刻，我内心当中的喜悦丝毫不亚于海伦的，幸福的感觉使我的心都快要跳出来了。
（关于这一次经历，海伦在她的自传《我生活的故事》中也有描述。她写道：
“我们沿着小路，来到了水房。这里盛开着金银花，花香扑鼻而来。莎莉文小姐拉着我的一只手，放在出水口下，让清凉的水流过我的手，然后在我的另一只手上拼写‘水’的单词‘ｗ－ａ－ｔ－ｅ－ｒ’。她第一遍写得很慢，第二次就快了些。忽然间，我恍然大悟，好像记起了一件早就忘却的事情，我一下子理解了语言的神秘，知道了‘水’这个字就是正从我手上流过的清凉而奇妙的东西。是水唤醒了我的灵魂，并给予我光明、希望、快乐和自由。
“水房的经历使我的求知欲望油然而生，世界万物皆有其名，而每个名称都能引发我的新思维。当我回到房间的时候，我开始用一种全新的‘眼光’去‘看待’每一样东西。我碰到的每一样东西似乎都有了生命。我想到了那个不幸被我摔坏的洋娃娃，摸索着来到炉边，捡起那些碎片，想将它们拼凑成原来的样子，但无论如何都不行。我后悔莫及，泪水浸满了双眼，这是我生平第一次因为后悔而伤心地哭了。
“那天，我学会了不少新的单词，我现在已经不能确定是哪些了。这些词使整个世界在我面前变得花团锦簇，美不胜收。那天晚上，我躺在床上回想这一天的巨大收获，心里充满了喜悦。
“啊！世界上还有比我更幸福的孩子吗？这天晚上，我怀着无比的喜悦，企盼新的一天尽快到来。”）
第二天早上，海伦起来之后，就像一个容光焕发的小仙子。她飞来跑去地从一个东西摸到另一个东西，问我每一个东西的名字，还不时异常兴奋地吻我。
这是我永远难忘的一天，通往海伦心灵的智慧之门终于被打开了。任何人都无法想象，我们彼此在那一刻是多么的兴奋和激动啊！
6 用手语交谈
海伦进步非常迅速，她的学习几乎是出自本能，就像小鸟要学会飞翔一样。毫无疑问，海伦正在表演一个难度最高的杂技。
自从海伦知道了语言的奥秘之后，我每一天，甚至每一个小时都能看到她在不断地进步。
无论到哪里去，她总是会急切地向我询问她在家里没有学到的东西的名字。她非常渴望把这些单词给她的朋友拼写出来，并热切地希望把这些教给她碰到的所有的人。她每学会一个新的单词，都会异常兴奋。她的脸也一天比一天生动。她开始放弃手势、哑语，转而使用词汇。
海伦的进步，需要我采用新的教育方法。但是我决定目前仍然不给海伦上定期的、有规律的课程，因为几天前我突然想到，让一个词汇量明显不足的孩子在某个固定的时间，到某个固定的地点去背诵那些固定的功课是很不合理的。我还应该把她当作一个两岁大的孩子来对待。
海伦学习新单词的欲望越来越强烈，我当然也希望这样，但是我同时也在审视我自己，是否有更好的方法来教育海伦。因为我以前毕竟没有亲自教过像海伦这样的孩子，而且我在教育方面还是一个新手，没有什么经验，一切都需要我自己去摸索。
一天，我正坐在那里思考。我问自己：“一个正常的孩子是如何学习语言的呢？芽”这时，海伦跑到我身边来，让我教她一些她不知道的东西。为了集中精力，我把海伦支开了。
我的问题的答案似乎很简单：“模仿。”的确没有错！每个孩子一生下来就具有学习的本能，只要能给他充分的外界刺激，他就会主动去学习。看到别人做什么事情，他会模仿着去做；听到别人说的话，他也会学着去说。早在他会开口说话之前，就已经能够听懂别人对他说什么了。
最近我一直在观察海伦的小妹妹，尽管她才只有１５个月大，但是已经能听懂很多话了。例如，她能够很准确地指出她的鼻子、嘴巴、眼睛、下巴、脸颊、耳朵。如果问她：“宝宝的耳朵在哪里？芽”她就能够正确地指着自己的耳朵。如果给她一朵花，说：“给妈妈。”她就会把花递给她的妈妈。如果对她说“小淘气在哪里啊？”她就会躲到她妈妈的椅子背后，或者用双手把脸蒙上，从指缝中间顽皮地看着我们，样子可爱极了。她还会听从下面的话：“来”、“亲一下”、“到爸爸那儿去”、“把门关上”、“把饼干递给我”。
这些话尽管她已经听了几百遍，而且她也显然听得懂，但是我从来没有听到她自己说这些话。这些观察对我教海伦如何学习语言有很大的启发。
我突然发现，我完全可以利用海伦触觉灵敏的特点，通过她的手来进行交谈。也就是说，我可以对海伦的手说话，就像对宝宝的耳朵说话一样。尽管海伦看不见，也听不到，但是她具有正常孩子一样的模仿本能。因此，我想我不能再像从前那样只教给她一些单词，而是应该用完整的句子和她交谈，必要的时候再加上手势和她自己能理解的描述性动作来表达句子的意思。当然，这些动作和手势只是为了启发她，所以不能让她过分依赖它们。
我想我应该尽量试试用这种方法来启发她，看看效果会怎样。
结果，令人意想不到的奇迹出现了！
新的计划非常有效。现在，海伦进步非常迅速，已经掌握了１００多个单词，而且每天都还在学习新的。她的学习几乎是出自本能，就像小鸟要学会飞翔一样。毫无疑问，海伦正在表演一个难度最高的杂技。
不过，不要以为海伦已经能够像她同龄的孩子那样自由交谈了。她还只能用单个的词来表达整句话的意思。例如，她表示“我想喝牛奶”时，会先说“牛奶”，再加一个手势；她表示“母亲在哪里”时，会先说“母亲”，然后脸上带着询问的表情；她表示“我想出去”时，就会说“出去”。
我和她的交谈则会更加完整一些。例如我想让她给我一些面包时，就在她手上写“给我一些面包”，她会递给我一些面包；如果我说“戴上你的帽子，我们出去散步”，她也会马上照做；如果我只给她写两个单词“帽子”和“散步”，她也一样能理解。但是我一般会写出完整的句子，我想经过这样不停地重复，一定会在她的脑子里留下深刻的印象，她也就渐渐地会理解并会自己使用了。
我还鼓励海伦用不同的方式表达同一个概念。例如她正在吃糖果时，我会对她说：“给老师一些糖果。”或者对她说：“老师想吃海伦的糖果。”海伦很聪明，立即明白了可以用不同的句子来表达相同的意思。没过一两个月，海伦就会这样对我说：“海伦想上床睡觉。”或者说：“海伦困了，想去睡觉。”
我们现在常玩一种小游戏，我发现它对智力发展非常有用，而且还附带达到了语言学习的目的。这个游戏是我从“藏顶针”的游戏中稍做改动而来的。在做游戏时，我先藏起一个东西，比如一个球或者一个线轴，然后让海伦再去找它。
我们刚开始玩这个游戏的时候，我发现海伦找东西似乎非常不灵活，因为她只是随便找找，甚至去一些根本不可能藏球或者线轴的地方寻找。例如，有时我藏起一个球，她会到写字板下面去找；或者我藏起一个线轴，她居然会到一个不超过一英寸长的小盒子里去找，而且很快就会失去耐心。
现在，海伦对这种游戏的兴趣越来越浓了，我已经能让她连续玩一个小时甚至更长时间，而她都不会厌烦。她也越来越聪明，越来越灵活了。
一天上午，我们又开始做这个游戏。我藏好了一块饼干，海伦到处找都没有找到，我看得出她很失望。突然，她好像是想起了什么来，跑到我面前来，让我张开嘴巴，然后伸手在我的嘴里仔仔细细地搜索了一番，可还是没有发现饼干的踪影，于是她指了指我的肚子，写了一个“ｅａｔ”（吃）字，意思是说“你是不是把饼干给吃了？芽”