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第三章 从开始识字到能认准毒蘑菇（3）
阿黛尔也许还因爱看书“救”了她爸爸一命。阿黛尔6岁的那年夏天，我在家里靠近树林边缘地带的草坪上看到一些野蘑菇。我告诉闻声赶来看热闹的阿黛尔说我打算把那些野蘑菇采回家做汤吃。阿黛尔一看说：不行，那是有毒的野蘑菇！我一方面将信将疑，一方面也想逗阿黛尔玩，看看她有多在乎她爸爸。于是我假装不听她的话要采那些野蘑菇。阿黛尔一下急得哭了起来，拔腿往家里跑，向妈妈“报警”去了。等我空手回到房间里时阿黛尔呜咽着，手指着一本带彩色图片的书对我说：“你看嘛，这种蘑菇是有毒的，真的不可以吃的！”俗话说，三岁看到老。这件事使我相信我这个女儿长大会孝敬她的老爸。
回想阿黛尔特别喜欢看书的原因，我觉得主要是她真正地在看书中找到了无穷的乐趣。从书中学到的大量的额外知识使得她在学校的课堂上表现卓越，这又使得阿黛尔在老师和同学中很受欢迎，以至于上课时当老师提的问题太难回答时“大家的眼光会不约而同地转向阿黛尔，而阿黛尔从来不会令大家失望”。这形成了“学习——有成绩——受赞扬——再学习——有更好成绩——再受赞扬”的良性激励或循环。回家做作业也是如此，我们从来不问阿黛尔是否做过或做好作业了，因为如果作业没做完或没做好的话她自己会是家里第一个也是唯一着急的人。阿黛尔也许早以一个孩子的直觉知道：妈妈病了，爸爸妈妈在为这个家挣扎。作为第二代移民，如果她自己不争气、不成功，她不会有太光明的前途。
还有一个几乎是偶然的安排使得阿黛尔自觉读书有了一个良好的环境，那就是她有一个个人的“书房”。她四岁多一点时我们贷款买了我们家的第一套住房。那是典型的美国中产阶级的独栋房子，连半地下的底层共三层，二楼有四个卧室，一楼有一个客厅（livingroom）、起居室（familyroom）、餐厅（dinningroom）、书房（study）、一个厨房（kitchen）、一个早餐区间（kitchenette）以及一个洗衣间。刚搬进新房子时正式的书房被我习惯性地“占有”了。因为阿黛尔当时才四岁，用不着书房。过了大约两三年，我们觉得餐厅的利用率很低，于是索性把它用来作阿黛尔学习和玩耍的地方。后来又和阿黛尔一起去买来了一套她和我都喜欢的木头书桌和书架。我和八九岁左右大的阿黛尔一起用清漆把它们漆了两遍。书桌上有阿黛尔自己的联网电脑，书架放着许多趁减价时给她挑选的各式各样的书。阿黛尔这个“书房”里没有电视机，她也听我们的话，基本不玩电子游戏。她可以在这个舒适的小环境里安静地看书、做作业、上网探寻知识。我想，如果做父母的自己忙于看电视，打扑克、玩麻将、或经常在家里高朋满座、高谈阔论的话，就不应该为孩子读不进书感到奇怪或不满。家庭是孩子的第一个课堂，父母是启蒙老师。
03小学班里最小和最好的学生
阿黛尔的生日比入学截止日期8月31日晚了几天。我们与当地小学沟通了一下，学校给她做了个测试后，允许她随当年的适龄儿童上学。所以阿黛尔从小到大通常总是年级里年龄最小的或者是最小的之一。她5周岁还差两个星期时开始到家里附近的EttaJ。Wilson小学上学前班（kindergarten）。老师是位快退休的慈祥老太太，叫MurielS。Harding。我仍保留着的阿黛尔的学前班成绩报告单。Harding老师在上面写道：“Adeleisatrulycapablestudent。Thereisnothingintheroomshecannotread。Sheisahardworkerandhighlymotivated。Sheisveryevendispositionedwithaconstantsmileonherface。Shereallyappearstoenjoythevariousactivitiesinourroom。”（“阿黛尔真是个有能力的学生。教室里没有她不会读的东西，她学习认真且非常自主。她性情温和，脸上总是挂着微笑。她对班里几乎所有的活动都很感兴趣。”）
到阿黛尔7岁差一点即小学一年级期末测试时，老师发现：尽管阿黛尔是这个班级里年龄最小的学生，但她的综合词汇和语言能力却已相当于三年级以上的水平。一年级结束时，我和她的老师JeanSimpson见面。Simpson老师说她教了四十年书，从来没见过像阿黛尔这么聪明的孩子。到了三年级时，老师JaniceTrainer写信告诉我们，阿黛尔写的作文常常在老师间被传阅。老师们有时看得哈哈大笑，有时会热泪盈眶。Trainer老师说：“在学校里，阿黛尔对每一件事都力争完美。”
初中一年级（也就是五年级）学年结束时，因为学区划分变化等原因，阿黛尔要转学了。我去参加了“毕业”典礼，一个人帮阿黛尔捧了5个奖杯回家。记得那天其他同学最多的也只得了两项奖。我都觉得不好意思了，因为这显得有点太突出，可能会使同学们或家长们嫉妒。回到家里，当我把那些奖状奖杯给躺在病床上的丽萍看时，我们开始觉得阿黛尔这小家伙不一般。不过，我和丽萍同时也认为阿黛尔只是在特拉华州这个小地方的一个普通小学里出类拔萃。至于阿黛尔长大了会怎样还不好说，我们得到人多的大地方再看。