着的档口员工，极少有人问津。
几大报社加快了广告宣传的周转和力度，也不奏效。任你是如何美食吸引人，任宣传广告如何佳句迭起，诱惑满天，消费者就是不来气。老板何急得双脚乱跳，肖像也愁眉不展。七层大楼的年租金是八十万人民币，加上娱乐城共三种经营业态400余员工和费用，每月需开销近40万元……
老板何承受不住了。
果然不出大家意外，老板何对美食城开始进行关、停、并、转。
未能盈利的档口关了，多余的人员裁了，更经济更低廉的销售形式不断推陈出新，情况似乎也没多大好转。老板何只好降尊曲贵的要求产权方的王经理降租金。
过了很长一段时间财大气粗众星捧月好日子的王经理，在全公司干部大会上神情暗淡的说：“好日子过去啦，大家又要勒紧裤腰带啦。外商要求降租金，不降，他经营不走，可能撤资，几层楼空置浪费更大；降了，可以继续经营，我们每月还几个租金可捡；唉，一损俱损，一荣俱荣，降吧降吧。”
可租金降了，老板何的生意也起色不大。老板何急眼了，到区内外的相关政府主管部门叫苦不迭，感叹来中国经商不容易，要各主管部门扶持，给予更优惠的相关政策。
这天上午，区城管、环保、工商三家主管部门，一起与老板何在娱乐城办公室，开会商量解决外面巷道口占道的问题。原先并为成为问题巷道口，自从娱乐城营业以来，办证的或末办证的个体户，蜂拥而来，都想揩油借之光，在此安营扎寨。这样，车或人的进出经常与个体摊贩摩擦，叫骂甚或斗殴，从根本上影响了娱乐城的客源和形象。
老板何强拉上食品公司的王经理，王经理又强拉上其顶头上司和主管局区商业局和王局长，一齐不断地向区各主管部门发出强然要求整改的信函。这不，几大局今天终于坐在了一起。各局的头儿们和秘书唇枪舌战，引经据典，你来我往，好一番为保证自己部门经济利益的大战，于无声处，刀光剑影，最终达成巷道口限期完成的整改协议。
拿着老板何给的每人100美元红包，大伙儿紧紧握手，互道珍重的喜滋滋离去。
一直和故意落在最后的王经理、王局长谈着什么的老板何，扭过头对正在整理会议记录的肖像说：“对了，肖秘书，等会儿整理完会议记录，别忘记在最后‘大会秘书长’一栏写上你的大名，会议主席一栏同由我签名。”，肖像点点头。这老头儿，什么都要遵循他的“新加坡管理方式”，大到整篇稿件或记录的称谓与排列，小至文稿中的一个标点符号的运用。肖像想：好像国有企业没这么多桎梏和繁文缛节嘛，不一样的也过来了？
老板何的话谈完，二王和他握手告别时，王经理忽然对他说：“老先生，你如此需要和器重肖像，我想把他借调给你算啦。”，老板何呵呵一笑：“那好，我们需要这种人才。”，“这以前的各种广告文章，还不都是肖像的手笔？”，王局长在一旁推波助澜。“那，以什么名义呢？”，老板何一怔，马上爽快的问：“我不可能长期给他关工资呀。”，“以单位外派名义吧，不过本单位每月不再发工资给他了，回来再发。”
“肖像，你的意见呢？”，王局长含笑问道：“不愿意外调也可以”。
肖像还能说什么呢？此事就这样定了。
办好手续的当天下午，肖像便到一壁之隔的娱乐城报到。
老板何把他安置在底层美食城的办公室，与一位徐娘半老的楼层经理芳菲为邻。
然后，老板何找肖像深谈。老板何说：从今天起，你就是外商的工作人员啦，我们管理是非常规范化的。一切要为老板着想，节约为上；我每年是三三制，三分之一时间在这儿，三分之一时间在上海（那儿有我们一个店），三分之一时间回新加坡，我要打理国内的产业。我不在的时候，你听娱乐城总工的，并随时记录和报告各位经理的动态……你当公司的外联部经理和保安部长，怎么样？好啦，终于到外企工作啦，你心里感到高兴吧？
其实，肖像心里老大不高兴。
以前他是相当于拿双份工资，现在好了，被彻底斩断了。
不过恐怕这是最好的办法，对于他在外商处的兼职，单位上人人皆知。以前见了面有说有笑的同事和朋友，如今见面就是嘲讽：“从那儿才回来？100美元哟！”，“你看你累的，别为整天找钱找出事儿啊。”，“还是开发办好呵，开发办可以兼职。”云云。这下一了百了，真的是“走自己的路，让别人说去吧！”
可一想到每月少了的那份工资，肖像心中仍就闷闷不乐。人至察无友，水至清无鱼。与老板何靠得太近，谁知道以后怎样？
芳菲精明能干，对美食城的管理十分精通。但尽管如此，美食城的销售仍然上不去。她与肖像商量，肖像提出了“外卖”和“设点”。于是，美食破天荒地卖起了快餐。
中午，几张桌子往巷道口一摆，芳菲带几个穿着印有“新加坡美食城”字样的员工，舞瓢弄铲的敞开嗓门儿么喝：“来呀来呀，美食快餐呀，5元钱一盒呀，荤素皆有哇。”，一下将个体摊贩的生意，抢了过去。
个体摊贩们不干了，围着芳菲一干人叫骂和捣蛋。
几天下来，芳菲和大嫂姑娘们都瘦了一圈。肖像将女员工换成小伙子再上，自己和芳菲亲自督阵，个体摊贩们仍然前赴后继的捣蛋和叫骂。一不小心，有几次竟然让个体户偷偷地将盐倒进菜盆，咸得客人们纷纷将香喷喷的饭菜，全部倒进渣桶；不少回头客变成了摇头客，乘兴而来，败兴而去。
到各学校摆摊设点的工作紧锣密鼓地进行，可老板何与肖像随后发现，设点的成本与利润倒挂，如此硬着头皮“为民服务”一月后进行测算，结果显示这样做十分不合算。“那我们卖‘外商的管理品牌’如何？”
冥思苦想的肖像灵机一动，对老板何说：“充许经过我们审查的个体户，打娱乐城美食的牌子销售自己的东西，我们还可以收笔费用呢。”，老板何想想，高兴的答应了。
肖像连夜拟出了个体户加盟的条件和费用，承诺给予全方位的服务、咨询和支持。可写成“通知”和印成薄册后，来询问和看的人多，一听说要缴给外商管理费，个个摇头拒绝。几天宣传下来评估效果后，肖像又提出“先暂不收管理费”的想法，老板何想也不想就拒绝了：“那怎么可能？不收管理费就没有约束力，那不把外商的名声搞坏了吗？”
“试一试嘛”，肖像劝他：“毕竟，助我们渡过难关，打开销路是唯一目的呀。”，老板何第一次对他冒了火：“不值得让个体户加盟，我对中国人没信心。”，肖像有些气恼：“这与是否中国人无关，即使新加坡也有个体户加盟嘛。”，“新加坡国民素质要好得多”，老板何大言不惭气势逼人：“要不，你怎样解释中国今天在世界上的经济地位？”
这可是以前没有的事，一争论到公司工作上的事情，老板何就要生拉硬扯的涉及到国家，肖像心里忿忿然。他深深感受到潜伏在老板何温情脉脉下的小国沙文主义，是那么的狭隘、可笑和滑稽。
“总得要想个办法，再投入广告吗？”，肖像有些茫然。“让你到外企来工作，就是要你多想办法，这是你应尽的责任。”，老板何面无表情，语气生硬。
肖像想：提价裁员吧，或许会有效果。可这事关系重大，自己不能说，只有老板何提出来才行。在美食城和公司举行的工作会上，他暗示芳菲经理和老板何，目前公司客源稀少，即有餐饮业习惯性规律性的因素，也有中国改革开放带来大量个体户兴起非正常竞争的原因，更有近年来消费者消费意识的提升等诸多因素……
因此，并非公司经营不得力。此时，应审时度势，果断行事。
芳菲和老板何都听懂了他的潜台词，可谁都不发言。
以前热闹非凡的二楼小皇帝娱乐城，此时只有几个背书包的孩子，在大呼小叫的打着游戏。几十台从港台高价购进的游戏机，垂头丧气的蹲在空荡荡的厅里，让人见了心中直发悸。肖像没想到如此惨境，这都是老板何决策的失误。
当初的规划多辉煌呵：A区是本市大中小学集中的地方，近15万的学生源每天哪怕只要进来％就是150人，一月30天就是4500人，每人每次消费2块钱（6块游戏币），每月营业额就近1万元；再说，打累了要吃饭吧，陪同的家长也要吃饭吧，口渴了要喝水或饮料吧……
最初也确如老板何设想一样：新鲜刺激的游戏机，引得学生趋之若鹜，端的是日进斗金。可好景不长，半年时间，一如下台后的贪官和权贵，门前冷落车马稀了。
原因很多，主要原因则是学生迷上游戏机，逃课、旷课、成绩日益下降和近视者越来越多，家长反响强然，不断上访或呼吁，终引起政府高度重视，下达了封存令，主管部门三天二头地进行督查……
三楼的歌舞厅情况稍好一点，但原来在东南亚一带高薪聘请的外籍舞女和乐手们，都蒸发了；几个本地乐手和舞女，正在台上竭尽全力地弹奏和蹦跳，舞池中稀疏的人群三三两两地或跳或蹦或站着聊天，总算给往昔的热闹和繁华追回一点印象。
肖像与老板何面面相觑，做声不得。一边的崔经理，满面沮丧。
老板何一甩手，向办公室走去，肖像和崔经理紧跟其后。
“这样下去只好关门了”，老板何靠在椅子上，将手一摊：“各位的工资也没法给啦”，
“你安排的事儿，我们都照做了，客人不来，我也没办法。”，崔经理望望老板何，又望望肖像，委曲的说：“现在的客人越来越怪，要�