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第14节：失约的“复苏”（4）
但是在美国，很多事情已经发生了变化。我们的经济已经染上肥胖症，我们早已放弃了减肥的念头。我们的欲望日益膨胀，购买的东西越来越多，如此恶性循环，愈演愈烈。我们的欲望毫无节制地继续膨胀，美国人已经不可救药地陷入到泡沫当中。
而在阿兰·格林斯潘就职美联储期间，接受甚至是鼓励借款和高消费，已经成为公开的经济政策。更荒唐的是，人们竟然冠冕堂皇地称之为“财富驱动”下的支出。尽管伯南克似乎还没有染上让前任倍感煎熬的慢性“利息综合”症，但他还是在这一年极力促成减息，并最终在8月、9月、10月和12月连续4次减息。
每当我们在会议上发言或是和人们谈论美国的时候，总会惊奇地发现，人们对钱包里的金钱竟然如此无知。自从1913年通过《联邦储备法》（the Federal Reserve Act）以来，联邦政府已经明确表示，把美国宪法赋予它的货币控制权转交给非国有经济组织。美国宪法的第一章规定，议会享有铸造货币并对其价值加以管制的权力。但这一权力却被授予美联储，而美联储在本质上不过是一个银行业联合会，并非议会组成部分。这绝不仅仅是政治或是枯燥乏味的经济学。当美联储掌握这项大权之后，货币政策也就不会再反映民众的呼声了，也无法让货币政策更好地服务于经济。丧失了坚挺的货币（一种以有形资产为依托而不是依赖于政府意志的货币），是让美元走向颓势的真正根源。
为了更清楚地了解衰退和复苏趋势是如何变化的，我们不妨回顾一下历史上的数字——这是真实的数字，而不是政治家或是经济学家灌输给我们的。2007年初，乔治 W？布什总统为我们憧憬了一个美妙无比的预算：到2012年，账户余额的颜色会从红色（代表赤字）变成黑色（代表盈余），实现610亿美元的盈余。这个数字的确令人神往，也非常可观，但它的前提是：政府支出的真实年增长率只有0？4％。自2001年上任以来，布什政府的真实开销一直以4？6％的速度增长。相比之下，罗纳德·里根时期则是2？7％，比尔·克林顿时期更是只有0？8％。2007年4月，达拉斯联邦储备银行曾指出，“华盛顿的财政状况依然令人担忧……尽管近期公布的预测显示，预算赤字将在6年内消失，但是要真正实现这个目标，恐怕还需要立法者克服诸多艰难险阻。”＇6＇
遗憾的是，每个人都知道，依靠现有政府的力量，这绝对是不可完成的任务。
以往经济衰退期内谷底到高峰的变动情况告诉我们：美国经济已经无法再像过去那样随心所欲地增减体重，过去的健康早已经成为昔日的回忆；很多事情早已物是人非，就如同佛罗里达州的污水池一样，我们正在越陷越深，直至无法自拔。
这就是美元危机无影无踪、似乎根本不存在的原因所在。事实上，我们根本就不愿意想这个问题，因为美联储已经告诉我们：一切都安然无恙，这让我们对危机置若罔闻。只要信用卡公司还在发行信用卡，还在增加我们的信用额度，还有什么可担心的呢？简而言之，在他们看来，经济问题远非衰落所形容的那么严重。
经济学家也许可以含糊其辞地把这些变化说成是周期现象，或是轻描淡写地当作近期消费偏差带来的后果。但这种自欺欺人的解释又有什么意义呢？实际上，在经济周期的衰退阶段，如果我们不愿接受紧缩银根这一无法回避的现实，怎么能维持经济的持续增长呢？人们对金钱的欲望是永远也无法满足的。当永无止境的信贷和负债最终需要我们付出代价时，将会发生什么呢？
◇。◇欢◇迎访◇问◇
第15节：虚假的泡沫经济（1）
第二章
虚假的泡沫经济
人们似乎总是想当然地认为，我们可以凭空创造出无穷无尽的价值。如果真是这样的话，价值同样也可以在瞬息之间就消失得无影无踪。但他们还是会固执己见地说：这不可能。
——罗伯特·普莱切特（Robert Prechter），
《征服经济衰退》（Conquer the Crash）的作者
经济学家之所以喜欢使用国内生产总值（GDP），因为它是个大杂烩。但GDP终究还是最具有欺骗性的。要揭穿它的真面目，我们只需要逐个剖析一下GDP的每个组成部分。而新闻报道却只能让我们对经济形势产生错觉。作为美国经济基石的制造业，长久以来，一直是就业和经济增长的源泉，但是，它在近几十年里经历的种种变迁却在不断削弱美元的价值。从20世纪70年代开始，很多制造业工厂和就业机会逐渐迁移海外；在过去几年里，这种情况正在变得日渐严重，无疑，这是一个不祥征兆。
第二章虚假的泡沫经济
在以往的经济复苏过程中，首当其冲的常常是工业生产；在衡量经济复苏的质量方面，工业产值绝对是一个非常值得信赖的标志。在典型的复苏阶段中，前两年的工业增长速度往往可以达到18％左右。但是从2001年11月以来，在所谓的经济扩张到来时，以商品生产为主、被视为传统经济驱动力的工业生产却悄然无声，几乎没有任何变化。在最近一次始于2001年3月的经济复苏中，人员裁减总数达到了280万个。（自1998年以来，美国已经削减了340万个工作岗位。）这在20世纪30年代大萧条后的80年里，也是就业岗位的单次最大降幅。对于美国制造业所面临的境遇，只能用一个词来形容：萧条。不过，如果我们单纯从GDP来看，根本就无从发现这一重要趋势。
工业基础的衰退绝非是一朝一夕的事。它体现为长期趋势中出现的大幅下跌——如果不能扭转乾坤，势必经济急转直下，进而带动美元购买力的下跌。那么，制造业就业机会的减少，到底会对真实经济带来什么影响呢？在美元危机中，它又将发挥着什么样的作用呢？从另一个角度说，媒体又将如何杜撰自己的新闻呢？
2003年，就在2001年的经济复苏还意犹未尽的时候，出现了一篇名为“就业：经济的转折点”的报道。＇1＇不过，更有趣的还是这篇报道中的一个表格：“还有能带来失业的复苏吗？一切都有可能。”显然，作者想告诉我们：在纷繁复杂的经济生活中，总能找到其他好消息，来弥补让我们心痛不已的失业。但是，报道中的统计数字却只能投射出一个身陷重重危机的美国经济。今天，这样的故事依旧热门，2007年5月25日，CNN发表了一则报道，大标题：“比老爹还抠门”。高收入的制造业岗位正在离我们而去，而以低收入的消费业却蒸蒸日上。显然，数字可以说明一切。
如图2？1所示，自2001年底开始，就业岗位的减少主要出现于如下行业（单位：千）：
制造业2 264
电信服务业329
航空运输业128
计算机系统设计及相关服务行业20
制造业就业岗位几乎减少一半，而计算机系统设计及相关服务业甚至接近80％。
就业增加则主要出现于如下行业（单位：千）：
医疗卫生和社会救助1 786
住宿及餐饮服务1 005
政府公务员872
建筑业863
派遣劳务293
房地产业163
批发业125
商业银行61
图2？12001～2006年期间的就业减少和增加情况
资料来源：美国劳工部。
建筑业、商业银行业和房地产业的增长与住宅及住房抵押再融资泡沫休戚相关。目前，随着抵押贷款泡沫的破裂，越来越多的抵押房产失去了抵押品赎回权，因此，这两个行业的增长直接源于再融资，而不是生产活动。
我们可以看看显著增长的饮食服务业——仅仅在10年内就翻了10倍，还有增长超过2倍的派遣劳务。这些数字对真实生产率又意味着什么呢？它们只能说明，在我们的经济中，支出结构的扭曲和增长趋势的变化是多么的可怕：一方面是生产的日趋下滑，而另一方面却是支出的不断扩张。
我们的经济正在以越来越奇特、越来越剧烈的方式变化着：一天天地远离商品生产，日趋倾向于行业。美国的决策者和经济学家们也在兴高采烈地歌功颂德，在他们看来，这是发达国家经济进程中自然而言的转换。而在这个沾沾自喜的观点背后，却忽视了两个关键点：首先，制造业支付的工资水平最高，任何人都不用动脑就能理解到这点，至于那些丧失制造业工作而不得不委身服务业的人，对此的认识应该更刻骨铭心；其次，制造业是任何一个国家偿还国外债务的收入来源。在美国，出口额占进口额的比例在2005年出现轻微下跌，降至53％，目前，这一比例也只有56％（如果算上输出黄金的话，该比例勉强达到57％）。我们都知道，制造业的发展趋势是生产效率越来越高，雇用的人数越来越少。而美国制造业的情况却完全不同；商品生产远远落后于劳动力的收入增长速度。原因何在？贸易平衡对普通美国人有什么影响？它又是如何伤及美元价值的呢？
媒体常常会告诉我们，生产率不可思议地高速增长，已经成为美国GDP增长的主要动力。但是，这到底是事实，抑或只是一个天大的经济骗�