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当罗杰质疑瑞安对她的快速提升时，瑞安的回答是：“金伯莉·克罗根是个聪明的姑娘，她会大有作为的。相信我，我知道我在做什么。金伯莉·克罗根正在做一些对我们非常重要的事情。”这种故弄玄虚是他的一贯作风。如果有人在私人谈话中涉及他的私事时，瑞安总是极力澄清，有时甚至会发怒。据罗杰所知，这种情形至少发生过三次，他总是哀叹人们总是把单纯的友谊想歪了。他还会说：“我要提醒你的是，到目前为止还没有人因为这类事情对我起诉。也没有任何一位女性指责我的行为不检点，因为根本就没有你们所说的那回事。”这的确是事实。那些被认为是瑞安的女朋友们，没有一个会承认他们之间的关系，有的还公开否认。
“我有时候可能会与女性调情，但我是个已婚男人，不要相信这些流言蜚语，回去好好工作吧。”瑞安曾对一个质问他的人这样说。
可以认为过去那些都是些小把戏。但这次乔·瑞安又该如何解释呢？
罗杰边叹气边拿起电话；电话那边传来清晰而尖刻的声音。“罗杰，你看了今天早上报纸上刊登的那张令人难以置信的照片了吗？”卡罗尔·汤姆金斯问道。
“你肯定知道他接下来会怎么做，”罗杰回答说，“他会说他与劳拉只是朋友，还是老一套。”罗杰一边说，一边又打开报纸去重新看那张照片。瑞安的胳膊搭在劳拉的肩上，以一种不合常理的方式相互对视而笑。一想到瑞安的妻子，一位温和、有三个孩子的母亲，罗杰叹道：“可怜的米歇尔！”
卡罗尔说：“坦白地说，我并不担心米歇尔，她已经与乔生活了多年，对于他的所作所为也了如指掌了，很明显她无论如何都会维持这段婚姻。我担心的是公司，我认为乔的行为会给公司带来麻烦。”
“为什么？你是担心他以前的女朋友会翻脸并因性骚扰事件起诉他吗？”罗杰拿着报纸一脸苦相地说。这对魅力四射公司的广告语……与魅力四射同行！……是一种讽刺。
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案例简介（3）
卡罗尔说：“就性骚扰起诉是有可能的，而且这件事很可能被闹得满城风雨。我的意思是这将毁掉我们的品牌形象。你好好想想，想想我们的网站，它给出了关于女生力量的所有建议：‘不要屈服于任何人的暴力性要求’，‘老男士追求年轻女性是不合理的’，等等。”
她继续说道：“更重要的是，我担心会引发领导和诚信方面的危机。我们怎么能期望公司所有的员工都能接受这样一位欺骗妻子的领导呢？你说呢？”
提到性骚扰和威胁品牌的认同度倒是引起了罗杰的重视，但他对卡罗尔最后的观点还是不怎么赞同。他问道：“莫尼卡·莱温斯基丑闻的爆发不正是证明了美国人民并不在意领导人的私生活吗？毕竟，所有的人都知道比尔·克林顿欺骗了他的妻子，但他的支持率并没有因此而降低啊。每个人也都知道乔喜欢与女性调情，但大多数人还是认为他是一个了不起的首席执行官。我要提醒你的是，乔一直声称他没有欺骗米歇尔，并且也没有证据证明他欺骗了米歇尔。”
这回轮到卡罗尔叹气了。她说：“你说的也没错。恐怕今天整个下午我们都要听乔的解释了。董事会定于下午两点召开。本来乔的私生活问题没有在议事日程里的，但现在看来肯定是要在会上讨论的了。”
会议由萨姆·马特尔（Sam Martell）主持，他已经担任魅力四射公司的董事将近十年了。马特尔是个幽默的纽约人，他是雇用瑞安的风险投资公司的合伙人，也见证了公司翻天覆地的变化。IPO（首次公开募股）计划使他致富，并且他也是公司首席执行官的一贯支持者。马特尔是公司的大股东之一，他非常欣赏瑞安，但他更关心公司的兴衰。
马特尔把写着会议议程的纸揉成一团，然后宣布会议开始。马特尔说：“相信大家都已经见过今天早上的报纸了，如果还有人没有见过的话，我这有一份。”他拿起那张照片并开始读标题，其他九位董事会成员一阵苦笑。马特尔然后说：“我让乔先回避，我们开个执行会再请他回来。”
卡罗尔接过话题说：“我先说，萨姆，这个问题的确很棘手。在座的人已经就乔的类似行为至少跟他谈过三次，但每次他都是完全否认；他花言巧语地让我们把注意力集中在他作为首席执行官的业绩上，每次我们也是这样做。但是如果目前我们还不面对现实，清楚地认识到他的私生活将给公司带来法律诉讼和公众抱怨的话，我们就是对公司不负责任。想想今天报纸上刊登的‘家庭优先’计划和 ‘女生力量’的品牌理念吧，我们已经成为公众的笑料了。”
蒂姆·惠勒（Tim Wheeler），一位有着40年经验的董事接过话题说：“暂且不说这将损害公司内部的道德认同感，有人愿意为一个不受人尊重的人工作吗？我的意思是……”
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案例简介（4）
还没等惠勒说完，马特尔就打断他，坚定地说：“等等，我尊重乔·瑞安，并且我相信，单纯从商人的角度来说，在座的每一位都尊重他，是他使公司拥有今天的辉煌业绩、令人愉悦的工作环境、较高的生产率、一流的生产流程、明智的长短期战略规划。从今天早上我刚拿到的报表显示，业绩比我们预期的要好，所以我要说，作为一个首席执行官，我敬佩乔·瑞安。”
马特尔继续说：“我还要提醒大家的是，作为董事会成员，我们的首要任务是维护公司广大股东的权益，你认为股东们会介意在得克萨斯的一份小报上刊登了乔·瑞安与一名年轻女性（尽管这名女性不是他的妻子）的照片吗？”
董事会中资历最老的玛丽·拉莫特（Mary Lamott）说：“当然不会。”公司是由她父亲创办的，并在公司任首席执行官达30年之久。拉莫特本人也在公司最早的零售店的柜台做过很长一段时间的售货员。她继续说：“想想你们要什么，我并不介意他跟谁有过私情，他是否结婚与公司的股东们完全无关。事实上，如果我们在公司正走向全球化的时候解雇这样优秀的一个首席执行官，我想大多数人都不会赞同的。坦白地说，我并不认为乔在工作之外的行为会对员工有任何影响，现在已经是1999年了。总统都可以在白宫与21岁的小姑娘传出性丑闻。”
卡罗尔·汤姆金斯插嘴说：“这不是性，而是品德问题。”
卡罗尔说这话的时候，马特尔正好走到会议室门口让乔·瑞安进来。
首席执行官应该怎么做（1）
弗里德·卡普尔·克莱因和米奇·卡普尔
弗里德·卡普尔·克莱因（Freada Kapor Klein）是位于马萨诸塞州剑桥市的克莱因联盟的负责人。克莱因联盟是专门为工作环境进行调查、培训和咨询的机构。米奇·卡普尔（Mitch Kapor）是阿塞尔伙伴公司（Accel Partners）的合伙人。阿塞尔伙伴公司是一家位于加利福尼亚州帕洛阿图市的一家风险投资公司。他是莲花发展有限公司（Lotus Development Corporation）的创始人和前任首席执行官，并担任过多家公司的总经理。他们经常一起为公司的首席执行官和高层管理人员提供咨询服务。
魅力四射公司的董事们必须重新安排他们的谈论。这并不是乔·瑞安的私生活或品德的简单问题；关键是董事会成员们能否作出正确的决策。事实上，目前的状况对他们很不利，他们需要对此事作出决策，但很明显的是，他们还未作好充分的准备，或者说掌握的事实还不充足。
目前董事会的意见两极分化：一些人认为首席执行官的私生活与公司有关系，而另一些人则认为没有关系。双方对首席执行官行为所造成的影响的争论都是围绕顾客的认同度、员工的忠诚度、合法性、股东利益而展开的。问题就在于，董事们并没有形成如何看待这个问题的共同的框架。因此，他们的讨论结果会偏向那些更能言善辩或者是更有权力的一方。
毫无疑问，还有些人会向律师询问如何将给公司带来的诉讼风险降到最低。在美国这种法制环境中，不管董事会作出什么样的决定，都会有人威胁要诉诸法律，不惜任何代价避免官司是不明智的，董事会成员们应该采取正确的行动。
如果瑞安的事情东窗事发，董事会成员们必须权衡公司各方面的利益，包括愿意花钱买公司产品的年轻的姑娘们、为公司感到自豪的员工们和希望持续获利的股东们的利益，从而作出正确的决策。当以下问题被曝光后，董事会成员们将怎么做呢？
董事会成员们在私下里与瑞安就他的私生活问题至少谈过三次。
很多高级经理对瑞安的行为表示关注。
极个别员工宣称曾经与瑞安有染。
瑞安很有可能说谎或者刻意误导了董事会。
目前公司的董事们需要做两件事情：给瑞安提出郑重的警告，并且要形成一个大家认可的、切实可行的行动框架。
首先是警告。瑞安的行为的确会对公司业绩造成影响。一旦照片在报纸上公开，这就不再是隐私了。董事会成员们必须告诉瑞安三件事情：他们要听取员工们的意见；如果他的行为对公司利益构成了实质上的或潜在的威胁，他将要被解聘；如果董事们发现他说谎的话，他也将要被解聘。
首席执行官应该怎么做（2）
同时也需要以管理培训的形式给瑞安提供帮助。让他了解公司的员工和客户对他这种行为的看法，同时他也需要解释为什么总是要做这些毁坏自身形象的事情。董事们必须严格控制局面，让在场的每个人都能明确谁才是当事人：毕竟瑞安还是董事会成员。
由于现在还没有对瑞安给予明确的警告，因此解聘瑞安是不公平的。虽然董事会成员曾多次暗示，但他们从没有给过瑞安一个明确的信息，在�