把整套的军服脱下，丢弃在路边、田野。德国军人有随身携带货币财产与所得勋章的习惯，逃兵们在慌不择路之际，只会选择带上钱财，而将所得的勋章与军服一同丢弃。老罗斯柴尔德自然不会放过这种机会，常骑着毛驴在德国境内各个战场周围“寻宝”。为了搞到更多的勋章与钱币，每当军阀混战结束时，他还会长途跋涉，深入硝烟还未散尽的战地，冒着吃流弹的危险，从血淋淋的战死者尸体上搜罗。
旧钱币与旧勋章的生意是无本买卖。老罗斯柴尔德的货色品种齐全，分类清楚，自然能比那些小流浪儿多卖一点钱，但也时常被贪婪的古董商压价。如何越过这些中间商，将商品直销到最终的买主——达官贵人手里，成了老罗斯柴尔德的一块心病。他曾尝试带着自己收集的古董，直接去贵族家推销。但刚走到门口，就被狗眼看人低的仆人打了出来。这也难怪，哪个贵族愿意屈尊见一个衣衫褴褛的犹太小商人呢？
当希望被一再剥夺的时候（15）
到底用什么方法才能与这些贵族搭上线呢？老罗斯柴尔德苦苦思考着对策。一天傍晚，他在垃圾场忙完后回到家里，发现门缝里插着一封信，打开一看，是市政厅催交人头税的公函。一瞬间，这封公函犹如电光火石一般，解决了老罗斯柴尔德冥思苦想的难题——用寄信来推销自己的古董！
第二天，老罗斯柴尔德便到市区买了几打昂贵的、天头与地角压有浮雕花纹的信纸与信封、几支崭新的鹅毛笔和一瓶精致的、价格不菲的法国熏衣草香水。在回到自己的店铺后，他洗净双手，先将那瓶法国香水兑水稀释，然后戴上一副白色袖套，按字母顺序将自己收集的旧钱币与旧勋章编成目录，用优雅的意大利花体字，工工整整地誊写到前一天下大本钱买来的、厚重的信纸上，在信纸右下角滴一滴淡淡的熏衣草香水，再一一仔细封好，在信封上填上法兰克福所有显赫贵族及富商的名字，将这一叠子推销信一古脑儿送进了邮局。
老罗斯柴尔德的商业头脑在这叠推销信中显露无遗。在这次推销行动中，他做了两件事：第一，将所有货物的报价削减10％；第二，他第一封推销信的收件人便是冯？埃斯多夫将军。为了提高自己的商业信誉，老罗斯柴尔德还在信中自封为“红盾古董公司”的总经理。两个星期不到，客人的回信便纷至沓来。老罗斯柴尔德的旧钱币与旧勋章货色硬、价格公道，法兰克福的达官贵人纷纷让自己的管家回信，要求与老罗斯柴尔德预约时间，让他送样品上门。生意的轮子转了起来。从这一点上讲，老罗斯柴尔德可谓是现代邮购业的开山鼻祖。
这一回，老罗斯柴尔德吸取了过去的教训。每次去顾客家送货前，他先去公共澡堂洗个澡，把胡须修剪得整整齐齐，再到租衣铺租上一套礼服，戴上借来的假发，全身光鲜地去拜访客户。由于养不起马车，老罗斯柴尔德去贵族家里送样品时，不得不坐着寒酸的出租马车前往。但他总是注意让马车在目的地的前一条街停下，自己再拄着同样也是租来的手杖步行过去。几桩漂亮的买卖做下来后，老罗斯柴尔德开始在法兰克福的古董界打出了名号，口袋里也有了不少流动资金，并从行商变成了坐商，再也不用亲自下乡、下垃圾场去捡拾旧货。昔日与自己同在垃圾场上“寻宝”的那些街头流浪儿，现在都成了他的雇员。
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当希望被一再剥夺的时候（16）
与同城的那些满嘴撒谎、不时把值钱的古董当破烂收的商人相比，老罗斯柴尔德收货时出价公道，那些街头流浪儿及遍布城里城外的逃兵，都愿把好货色首先卖给他。对那些达官贵人家的应门仆人、大小管家，老罗斯柴尔德也不忘随时塞几个小钱“润滑润滑”。很快，“古董商罗斯柴尔德先生”的唱名声，便不时在法兰克福贵族、富商的客厅里响起。
在有了稳定的顾客群后，老罗斯柴尔德逐渐将创业时有意下压的古董报价，上浮到正常的市场水平，唯独对埃斯多夫将军例外。早在汉诺威当银行听差的时候，老罗斯柴尔德便明白了一个道理：在半封建、半资本主义的德国，接近权贵是穷人发家的捷径。对埃斯多夫这位法兰克福第一权贵，老罗斯柴尔德下足了水磨工夫。法兰克福当时的军事占领者冯？埃斯多夫将军，便是一位狂热的古钱币及勋章收藏家。作为掌握着全市的财政资源、说一不二的军阀，埃斯多夫将军买起古钱币、旧勋章来，出手十分豪阔，俨然成了全法兰克福古董商的“衣食父母”。他专门为将军编写特别的商品目录，以低于市价20％的价格向埃斯多夫出售旧钱币与旧勋章。贪便宜是人类的天性，久而久之，将军对这位“懂规矩”的犹太人开始另眼相看，老罗斯柴尔德往将军府邸走动得就更勤快了。他这么做的出发点很单纯，希望靠上这位将军，使自己在做生意时能不再受地痞流氓的欺负，但没想到的是，自己与埃斯多夫将军的关系竟成了罗斯柴尔德家族发家的起点。
纵观古今中外，从底层崛起的富豪，在其原始积累时期往往会遇上一位贵人，并靠这个贵人的帮助起家，这样的真实故事比比皆是。老罗斯柴尔德生命中的贵人，便是黑森王国的王储威廉。
威廉与老罗斯柴尔德同岁。本来，一个捡破烂的犹太人和一位王子，他们的人生道路是不会交叉的。但命运的力量是不可抗拒的，动荡的18世纪把这两个地位悬殊的人拉到了一起。与欧洲各国傲慢自大、不知稼穑的贵族不同，威廉王子是个很有意思的人物。在欧洲贵族眼里，威廉王子身上有两大怪：一是极度好色，二是爱经商。
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当希望被一再剥夺的时候（17）
威廉是黑森国王弗雷德里克二世的长子，其母是英王乔治二世的女儿。威廉与弟弟从小都由其姨妈荷兰女王抚养。荷兰是欧洲大陆极少数的几个信奉新教的资本主义王国。新教主张清心寡欲，威廉从小就被母亲及姨妈反复灌输这一信条。没想到物极必反。由于青春期受的性压抑太重，威廉成年后，竟无可救药地沉缅于女色。在18世纪的欧洲，贵族玩几个女人不是什么大不了的事，但威廉在性欲上异常亢进，简直到了色情狂的地步。威廉成年后，便奉外公及母亲之命，与荷兰女王的女儿卡罗琳公主结了婚。
卡罗琳对性爱有天生的恐惧，每当威廉在床上扑向她的时候，公主总是吓得尖声大叫，对威廉又咬又踢，弄得夫妻同房就像强奸一样。从小就受性压抑的威廉哪咽得下这口气，便义无反顾地走上了放荡之路。他上过故作矜持的贵族小姐，眉开眼笑、百依百顺的宫女，半推半就的城市小家碧玉和浓妆艳抹的酒店女仆。在带兵打仗时，威廉常常带着手下的大头兵将整座村庄围起来，挨家挨户搜出村里所有的少女、少妇，挑自个儿喜欢的女人赶到公共谷仓里的草堆上轮奸。
终其一生，威廉所拥有的情妇不计其数。作为一个身强力壮的男人，威廉王子的“龙马精神”亦是威猛，能让他搞过的女人几乎都能结果。威廉的私生子之多，在欧洲贵族圈子里是有名的，共有70多个。威廉是个挺讲义气的爸爸，对那些出身低微的女人所生的孽种，他自然不会承认，但只要母系家庭是贵族或从事体面的职业，威廉不仅一概承认，而且还通通将之封为贵族。
威廉成年后，从祖父手里继承了一个小公国——哈瑙，当上了哈瑙的大公。这个公国在法兰克福西北郊，国界离法兰克福市区的城墙才10英里。哈瑙有5万人口，作为一个封建专制统治者，威廉对自己的子民拥有绝对的生杀大权。清教徒教育给威廉带来的另一个后果是，他养成了爱财如命、但又十分吝啬的品格。
威廉王子是欧洲贵族里少有的资本家，他对挣钱有一种狂热。他要求哈瑙的财政大臣每天给他写一份欧洲投资市场的报告，列明欧洲主要商品、证券的价格变动。每天，威廉在处理完公国的日常事务后，常常独自研究投资报告到深夜，从中寻找可以赚钱的机会。与弥漫全德国的歧视犹太人的风气不同，威廉对犹太人的赚钱本领崇拜得五体投地，常主动向犹太富商讨教生意经。欧洲贵族对威廉的这种做法十分反感，在背后将他蔑称为“生意人王子”。
当希望被一再剥夺的时候（18）
1785年秋天的一个中午，黑森国王弗雷德里克二世在午餐时突发脑溢血身亡。作为长子，威廉理所当然地继承了王位，尊号为威廉四世。在当上国王后，威廉才知道，父亲给他留下的遗产高达5000万塔勒（合1000万英镑），他已成为当时欧洲大陆最富有的王公。但威廉四世从小就受资本主义理念的熏陶，1000万英镑的财产对他而言还远远不够。无论在当大公还是当国王的时候，他最关心的事情，就是如何让自己的财产增值。
在七年战争中，威廉站在腓特烈大帝一边。碰巧，法兰克福的军事统治者埃斯多夫将军也是腓特烈大帝的一派。为了协调军事行动，威廉与埃斯多夫接触频繁。将军除了是个军阀外，在钱方面亦有不少心得，威廉与之臭气相投，两人经常在一起探讨生意经。一天，将军向威廉进言，现在古钱币升值很快，建议王子向这方面投资。威廉很感兴趣，但苦于入门无道，屈尊向将军求教。埃斯多夫受宠若惊，向王子详细介绍了古钱币的行情与自己做生意的心得。将军顺便向王子提起，法兰克福城里有个叫罗斯柴尔德的犹太古董商，货色硬，价格公道，不像其他古董商那样不可靠，从不以次充好，更不会拿仿铸的假货骗人。威廉听了，兴趣大增，当下要求将军安排个时间，与老罗斯柴尔德会面。会面的地点就在哈瑙公国威廉的宫殿里，将军有车驾，自然先行一步，老罗斯柴尔德后到。
为了这次�