江南春的师兄嵇海荣当时作为在任的校学生会主席，主持了整个竞选过程。据他回忆，经过了前期的初选，最后一轮的竞选按照惯例是候选人的演讲与即兴问答环节。当最后6个候选人集中在学代会上亮相演讲时，江南春是唯一一个脱稿演讲的候选人。由于他第一个上台，这给后面的竞争者造成了很大的压力，甚至乱了手脚。
了解当时情况的人透露，除了提前背诵好了发言之外，江南春实际上准备了更绝的一手，他提前安排了几个哥们，在提问阶段当“托儿”，准备一些刁钻、尖锐的问题质疑对手。这样，在别的选手被问得哑口无言的时候，江却胸有成竹地侃侃而谈。而据江南春本人透露，为了能够脱稿演讲，他提前三个月准备演讲稿，而且还请中文系关系“铁”的老师修改多遍。临近竞选的一个月，为了确保自己胜出，每天背20遍。
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精心策划的成功竞选（2）
正如江南春所料，竞选的时候，文采风流、书生意气的江南春第一个上台演讲，不仅演讲精彩，回答问题更是无懈可击，很多台下的对手已经决定放弃竞选。第二个上台的便是他最强的一个竞争对手，因为江南春的出色表现，这个同学临时决定改变策略，于是对台下的同学说：“江南春同学把我想要讲的都讲完了，但是我更懂得倾听……”话还没有说完，台下江南春的一个“托儿”马上站起来质疑：“你的这个特点最适合在江南春手下当一个部长。”台下哄堂大笑——出众的口才和成功的策略，江南春一举获得成功，几乎以全票当选，顺利成为华师大校学生会主席。
耍了些小手腕的江南春就这样几乎以全票的绝对领先优势，终于毫无悬念地、如愿以偿当上了学校校学生会主席，一时间风光无限，满面春风。也因此，江南春欠下了别人160块钱的巨大外债，这也为后来他打工还债埋下了伏笔。但这次精心策划的“贿选”和竞选过程中的“钱海事件”却也印证了江南春所欣赏的捷克著名作家昆德拉的一句话，“人生最大的缺憾，便在于不能重新来试过，不可逆转。既然无法逆转，也就应该十分坦然。选择另一条路会怎样呢？或许更好或许更糟”。
竞选给江南春的人生上了十足的重要一课；也正是这次竞选在某种程度改变了江南春的未来轨迹，使他始终坚信人生没有遗憾，只有在不断选择中追求一种心灵的超脱与成功的释然。
竞选成功了，江南春可以更加“肆无忌惮的虚荣”的生活在师大的校园，但160元的“巨额”欠款却也让江南春无法再惬意起来。于是……
160元债务初闯广告业（1）
“由于竞选过程需要和许多人沟通，拉选票，吃饭喝酒什么的，不经意间一下子就欠下了别人160块钱的债务，这在当时可是大数目”，江南春回忆道，“在1992年，一个一穷二白的大学生欠债160元，难以想象、不可想像。”事实上，这位众人注目的校学生会主席兼诗社社长的江南春并非出生在锦衣玉食人家中的富贵子弟。和绝大多数上海本地人一样，江南春的家长也是普通的工薪阶层，父亲做财务会计，母亲经营一家小型的便利店，所以用江南春自己的一句原话说便是：他并不是天生有钱的主儿。
祸兮，福之所倚，这东方式的智慧哲言昭示着江南春的否极泰来。负债后，江南春整整花了一个星期来计算一道关乎人生转折的数学题，“花很长的时间写一首诗歌，一则评论文章，报酬可能只有30元；编撰一个广告，区区5个字，回报却高达1000元”。计算的结果就是，诗歌不能再写了，评论文章更不能写，而创做广告才是“正道”。
不管怎样，正是因为欠下人民币160元的“巨款”， 江南春拉开了第一次“下海”的序幕。
为了还债，江南春帮人做过家教，也干过每天挣7、8块人民币的“累死人”的体力活，也帮助大四忙于寻找工作的师哥师姐们完成毕业论文，赚取少量的物质回报。
谈及还债的这段时间，江南春津津乐道地说道：“大学二、三年级打工，做社会调查，最开始和同学们一样，每天赚7、8块钱，后来他加以总结，认为应该公对私，于是在调查问卷上盖上华东师范大学校团委的公章，拿到居委会去，让居委会的老妈妈去帮忙做调查，一声感谢却换来收益的直线上升，每天可以得到远远超出7、8块左右的回报。”另一个兼职赚钱的方法就是打扫仓库，“二十元一天。但我扫了一天后，别人就说明天不用来扫了，一个月只需要扫一次就可以了。”
各种兼职，虽然很辛苦，江南春还是得到一定的物质回报。即便如此，江南春仍不满足。仅凭着这杯水车薪的收入，想要真正还清这160元的债务，成为一个理想中的有钱人，需要的更是一段十分艰难而又漫长的时间历程。“虚荣心”强烈的江南春这时也有些心有不甘了。因为，这时候的江南春的梦想已经变成了找一个既可以轻松挣钱，又能够发挥自己长处的打工之道，“上一代没有积累，我不得不很早就需要自己赚钱、创业。而且我又刚谈了女朋友，花费比较大，所以少量的收入根本无法满足我平时的生活开销，可我也不愿意再回家向父母要钱。父母毕竟也不太容易。”
无论是机遇总是垂青于有准备的人，还是天无绝人之路，抑或是自助者天助，江南春终究还是得到了上帝的眷顾。就在江南春幻想着能够轻松挣钱、还钱和攒钱的时候，也就是1992年底，上海亚太电影电视公司下属的一家广告公司来到华东师范大学的学生会，委托江南春招聘大学生勤工俭学做兼职，一个月底薪300元，提成另计，主要的工作和任务就是接、拍电视媒体广告。按照这家广告公司招聘大学生兼职的正常流程来说，江南春首先应该登海报公开招聘。可结果是江南春并没有这么做。江南春的考虑在于：一方面，这个广告兼职是一个既可以发挥其文学专长，又是一个可以挥洒他从商天赋的天堂；而另一方面，每月的300块底薪对于当时的诸如江南春此类的穷学生来说更是构成了莫大的物质诱惑。
俗话说得好“近水楼台先得月，向阳花木易逢春”。于是，江南春利用自己是校学生会主席的这个“政治经济资本”，捷足先登。得知消息的当下，江南春自己便欣然揣着招聘海报去了广告公司应聘兼职。正好这家广告公司的负责人当年是师大“夏雨诗社”的前任社长。没有别人竞争，再加上前任诗社社长的鼎力相助，江南春毫不费力地给自己找到了一份理想的兼职工作。而这份工作也是一个与江南春的希望与梦想最契合的舞台——广告传媒业。
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160元债务初闯广告业（2）
上海亚太电影电视公司的成功应聘，意味着江南春真正意义走上了从商之道。
毫无广告传媒业背景的江南春按说没有金刚钻，为啥敢揽瓷器活？每当面对各路记者的疑问，江南春有着他自己的看法和理念：“那个时候，你完全不会理会你是否具有这样的能力，因为中文系写诗歌的人有一个特点，就是永远自我感觉良好，永远觉得自己是最优秀的，无论做什么都可以。我原来的写作能力很强，而广告方面的核心就是需要创意，当时所谓的广告就是写一个广告语，或者编一个小小说，而我的创意能力毫无疑问是天然的。所以，我至始至终认为最适合我的不是成为一个诗人，而是作为能够享受广告乐趣的‘富贵闲人’。而创作诗歌和涉足广告虽然是在创造一件表面上不一样的东西，但其中蕴涵的大的道理其实相差并不太大。”
当然，仅有创意能力是不够的，学习能力极强，加上废寝忘食般的玩命，江南春很快地打开了这份广告兼职的工作局面：“前几次拍广告的片子，我还需要请很多人，当他们在做的时候，我就认真地学。到后来，我就身兼数职，生意我谈，创意我来想，策划我来做，剧本我来写，然后我来导演，接着后期做编辑，然后自己带片子坐飞机去广州等地剪片，剪完片子再回上海配音。这样，我就省下了很多钱，同时也从中学会了很多。这是一段奇妙的经历”
江南春的这一段兼职之旅，不仅让他不久又成为学校勤工俭学队伍中最出色的一员。更为重要的，这份兼职带给他的远非物质的收获所能媲美，江南春从此稳健地迈出了他向广告业进军的第一步。应该说，正是由于这份意外的兼职经历的收获，为江南春日后在广告业一发不可收拾的巨大发展铺就了绵长而又成功的红地毯。
借鸡生蛋：江南春独享永怡
生性好强的江南春并不想一辈子屈居篱下，一直为别人做嫁衣，一直看着老板的脸色打工挣钱。于是借助永怡传播公司这个事业发展平台，不满打工且已经踌躇满志的江南春把他21岁的梦想切换到创业的频道。
1994年2月，也就是尚在就读大学三年级的江南春开始了自主创业。
同年七月，江南春自筹资金，注册创办永怡传播公司，并出任永怡传播公司总经理。后来，永怡传播公司也成为国内最知名的本土广告公司之一。2001年，永怡传播的全年销售额就已经创纪录地达到了亿元。
可是，几乎作为中国最早的一代大学生创业者，1994年时江南春何以获得百万余元的注册资金，至今少有人能说清道明。但可以肯定的是，江南春并不是天生有钱的主儿。那么江南春这笔数额如此巨大的注册资金究竟是从天而降还是另有隐情呢？其实这100万的注册资金江南春得来得全然不费功夫。因为，机警而聪明的江南春使的正是“借鸡生蛋”的巧妙招数。
1994年，凭借江南春的资金实力，他还不足以成立一家属于自己的广告传媒公司，于是只可能“借鸡生蛋”，靠别人的钱帮助自己注册成立公司。而也就是1994年的同�