其实，历史上像王莽这样把谎言描绘出道德的面孔而欺蒙天下的，东西方历史上都有过，只是谎言的面孔不同而已。
一、谎言，美好生活的滋补品
在第一章中，我们说过人生离不开谎言，因为社会进入文明化的运行机制后，谎言自然而然也就产生了。生活中，在有些情况下，就会出现一些必然的谎言。也就是说，有些时候，你不能不说谎。在一些非常时刻，甚至只能说谎，事情才能够更为完满。
《最后一片叶子》是美国作家欧？亨利的一篇短篇小说，它的故事是这样的：
在某医院的一个病房里，身患重病的病人房间外有一棵树，树叶被秋风一刮，一片一片地掉落下来。那位病人望着落叶萧萧、凄风苦雨，身体状况也随之每况愈下。她想，当树叶全部掉完时，她也就要死了。一位老画家得知后，被这样的悲泣深深打动了，他用画的树叶去装饰那位病人病房外的树枝，使那位濒临死亡的女病人坚强地活了下来。
作为小说，可能有点夸张，但在现实生活中，类似于这样的事例应当是不少的。这种谎言，就是生活中必要的谎言。没有这个谎言，那位女病人就会死去，要救活她，只能制造谎言。
在医疗上，这种谎言是最多的。
作为医生，对患者故意说谎，有时就是他们职业道德的一部分。比如对一个已被确诊为肝癌晚期的病人，医生就不能将真相告诉病人。“什么病？”“肝炎，有些严重。不过，你配合治疗，很快会好的。”这就是在撒谎，但这种谎言是必要的。
有的病人虽然患的不是晚期肝癌，是其他危及生命的病，再治也不可能起死回生了，医生同样也不能对病人说：“你根本没有希望了，就等着死吧！”这样的一句真话，还没有一万句谎言来得必要。
同样，作为病人的亲友，在去探望病人时，即使知道他活不了几天了，但也要与医生配合，把谎撒下去，让病人满怀信心地接受治疗。因为生命本身有时会创造奇迹。即使没有奇迹出现，让病人充满希望地多活两天也是一种人道精神的表现。这个时候，你不撒谎，还能怎么办？
笔者曾经当过八年中学教师，多少万遍地教育学生要诚实，但对学生，我本人有时却不得不说谎。有一个学生在初二时曾拿着一篇散文习作问我写得如何，我看了后说：“有才气、有激情，是一篇不错的文章。”其实，那篇所谓的散文里不过是堆砌了一些华丽辞藻，空洞无物。但在我的谎言的鼓励下，他一直坚持在课余时间写作，到上大学时，已发表长篇小说了。教育学家通过研究表明，教师如果善用美好的谎言鼓励学生，学生则会树立信心，进而取得进步。
我的一位女同事曾经做过这样的实验：
她把能力相等的同一年级学生分成三个小组。第一组，经常给予表扬和称赞；第二组，经常给以责备和批评；第三组，既不给予表扬和称赞，也不给以责备和批评。
她给三个组做相同难度的数学练习题。
实验做了一个星期，得出的结果是：第一组学生的成绩在不断上升；第二组学生一开始有进步，但中途就停滞不前了；第三组学生前三天成绩上升，以后成绩变得直线下降。可见，能使学生内心受到鼓舞的谎言格外受到欢迎。
大学教授们经常要给自己的学生写推荐信，这些推荐信可能被用来向国外学校申请奖学金，可能被用来到人才市场上参与激烈的就业竞争。如果学生的确是顶尖的人才，那便不必多说，教授们照实写来就是了。倘若教授诚实地指出该学生不是出类拔萃的优秀学生，通常接受推荐的一方就可能理解为该学生是个差劲的学生。如果这样做，就可能伤害这个学生，使其失去深造的机会或难以找到工作，甚至对其一生的命运都会产生不良影响。所以，教授们提笔写推荐信的时候，必然在其中夸大学生的成绩和能力。你可以认为这是在撒谎，但这样的谎是有必要撒的。
还有一类谎言，那就是我们在社交礼仪中必须说的奉承话，这些话里大都有水分，套话、空话连篇，千篇一律，虽然人们听来心里并不一定十分愉快，但若缺少这些空话与谎话，礼仪就无法成立了。
有这么一个故事：
王员外家添了个孙子，在满月酒的那天，来了许多贺喜的宾客。
李秀才说：“令孙将来一定福禄寿全、飞黄腾达、富贵荣华、光宗耀祖。”
罗秀才说：“人都是一样的，这孩子将来也会长大、变老、死去！”
李秀才受到热烈的欢迎，被待为上宾，而罗秀才则受到客人的鄙视、主人的忌恨与冷遇。
难道罗秀才说的不是实话吗？当然是实话，可是实话是难听的。相反，李秀才说的极有可能是假话，一个人“福禄寿全”是很难的，但假话讨得了主人的欢心，因为主人正是这么期望的。
生活本身常常是平淡无奇的，天上掉馅饼的事总是少的，而灾难和厄运倒是常常不知不觉地走过来。人类本身的天性是向往美好的，喜欢富有刺激、带有浪漫色彩的生活。如果我们什么事情都从实道来，世界上也许就没有几件有意思的事了。所以，大多数人爱听谎言胜过爱听真理。
礼貌语和奉承话给人们的幻想与虚荣心带来极大的满足，使人从困境与艰难中摆脱出来，它让人觉得自己在别人的生活中是受到尊重与重视的，因此它在生活中也是必不可少的。卢梭在《忏悔录》中说：“我从没有说谎的兴趣，可是，我常常不得不羞愧地说些谎话，以便使自己从困境中解脱出来。有时为了维持交谈，我迟钝的思维、干枯的话题迫使我虚构，以便有话可说。”
人，总是要面对生活的。生活中，真实是重要的，真诚更加重要，这对人生、对社会无疑有更大价值。然而，我们所处的社会是纷繁复杂的，大家都是凡人，都期望能出人头地，每个人心中都有这样或那样的欲望和念头，如果你不加选择、不分对象、不分场合，把什么都和盘托出，那你在社会上有可能一天也混不下去。要想维持一种正常的局面，那你就不得不面对这样那样的谎言。只要不是有意去伤害别人，谎言也是可爱的，起码是迫不得已的。
二、谎言与谣言的目的性
谣言不完全等同于谎言。在英语、法语、德语这三个语种中，谣言在拼写上均有“民众”的意思，可见谣言不是一个人说来玩的，必须由众人参与。
一般地说，谣言也是谎言，它传递的也是虚假的信息或模糊的信息。当然，它并不总是谎言，它有时也可能被证实是事实，不过这样的情况毕竟不多。从发生形态上看，一般都与社会变动和危机相连接，而其表现形态上又与传闻密不可分。一般说来，所传闻的事件常常具有很重要的内容，但事件的细节却往往模糊而不清晰。 谎言可分为有目的性的谎言和无目的性的谎言两种。谣言也是这样。
有目的性的谣言可以找到一个制造者。这个制造者十有*是谣言的受益者，还有一些谣言是为了对自己所仇视的人进行报复中伤而制造的。
我居住的小城，有一年突然流行起这样一件事来：做外婆的，一定要给外孙买一把小红伞防灾。据说城里的一座石狮子突然在一天清早开口讲话：“去年大水，今年大旱，少男少女，各死一半。”当时正是上班时间，人们都围着石狮子停下来，把交通也阻塞了，任交警怎么疏导也不行，最后交警也和众人一起围着石狮子了。
“难道就这么眼睁睁地看着他们死去？”有一个四十来岁的妇女问石狮子。
石狮子说：“除非是这样。”
“怎么样？”众人齐问。
“让做外婆的，给他们一人买一把红伞，就能消灾避邪了。”
“多大的小孩算少男少女？”又有人不解地问。
“14岁以下的。”石狮子说过以后，再也不开口了。
小城一夜之间红伞脱销。只有北关的一家个体杂货店有售，购者蜂拥而至，清一色全是外婆。此时，红伞的价格已翻了几倍。
这下可苦了那些没有外婆的少男少女了。他们的母亲连夜去找老太太认干娘。连东关街上的一个讨饭的老太太也被一个人认作了干娘。干女儿给她买了一身好衣服，请她吃了一顿酒肉，然后给她一百元钱，让她去买一把红伞送给干外孙。那讨饭的老太太那几天着实风光了一阵子。
这个谣言闹了个把月，又有谣言传来，说那座石狮子又说话了——外婆给外孙送红伞，但外孙也得给外婆送东西：三斤桂圆七斤糖，少男少女寿命长。
这可不得了，哪个少男少女不希望自己寿命长？大家都忙着买三斤桂圆七斤糖，好在外婆都已经找到了，只送一下就行了。一时间，小城其他店的桂圆、糖都脱销了，只有北关的那家个体杂货店一直没有断货。
不用说，这些谣言全是那位店主制造的。
因为谣言传播的速度快，影响大，所以政客、军事家在为自己制定政治策略与军事行动时，常常想到它。
翻开历史，我们可以看到一幕又一幕这样的闹剧。
《史记？陈涉世家》中写到，陈胜（又名陈涉）、吴广作为戍卒被押往渔阳服役，由于天气不好，连降阴雨，致使道路泥泞难行，耽误了行程。按秦朝法律，这些戍卒无一例外都将被斩首。陈胜、吴广在计议之后，觉得与其坐以待毙，不如起义造反。起义之前，二人经过周密思考，定下了一系列计策。
他们先派人到附近的墓地里埋伏，到了夜间模仿狐狸的悲鸣，叫道：“大楚兴，陈胜王。”他们又秘密地派人在鱼腹中塞入写着同样话语的绢条，人们买来鱼，剖开肚子看到字条，再想起夜间狐狸所叫的声音，十分震惊，都以为是天意。
当谣言在戍卒中传得沸沸扬扬�