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海军大臣丘吉尔还认为必须让舰队亟早从波特兰开赴北方进入战位，但还应避免刺激德国而在趁夜色熄灯通过多佛尔海峡，前往控制北海的第一线斯卡帕湾。斯卡帕湾位于不列颠岛东北端奥克尼群岛之中，这个基地的主要泊地为主岛珀莫纳岛（Pomona）、霍伊岛（Hoy）、南罗纳赛岛（SouthRonaldsay）以及一些小岛包围的内湾。其冰河地形独特，湾内广阔、水深且平静。
整个第一舰队的主力除了“阿伽门农”号以外，全部在7月29日离开波特兰，并对目的地加以保密。在当天夜间，延绵近30公里长的舰列在一片漆黑中以高速行驶通过狭窄的多佛尔海峡，驶往笼罩这迷雾的北方大海，完成了战略性集中，投入了对德作战的第一线。
当时舰队总司令官为乔治·卡拉汉爵士（SirGeorgeAstleyCallaghan），其业已延长的任期将于10月1日结束，原本便计划由原第二海务大臣约翰·杰利科接任。7月30日，丘吉尔、路易斯亲王于卡拉汉爵士磋商后决定，如果战争发生，便立即任命约翰·杰利科爵士任总司令。到了8月2日晚上，英国海军部已经认为战争无法避免，便将海军部的决定通知这两位海将。虽说在关键时刻更换要职具有一些不利的因素，但对于统一战争指挥而言，这个痛苦的决定还是不得不刻不容缓地加以贯彻。于是，约翰·杰利科爵士在8月3日晚接过指挥权。刚办完接交仪式，他几乎立刻收到海军部命令，命令舰队于4日白天出海。
卡拉汉爵士将几乎所有他的幕僚都留给了杰利科，当时的主要编制如下：
舰队旗舰“铁公爵”号、附属防护巡洋舰“萨福（Sappho）”、驱逐舰“橡树（Oak）”号。
第一战列舰分舰队：无畏舰8艘、轻巡洋舰1艘。正副司令官为海军中将贝利爵士（SirLewisBayly）与海军少将伊文－托马斯（SirHughEvan…Thomas）。
第二战列舰分舰队：无畏舰8艘、轻巡洋舰1艘。正副司令官为海军中将瓦伦德与海军少将阿巴思诺特（SirRobertArbuthnot）。
第三战列舰分舰队：准无畏舰8艘、轻巡洋舰1艘。正副司令官为海军中将布拉德福（EdwardEdenBradford）与海军少将布朗宁（MontagueEdwardBrowning）。
第四战列舰分舰队：无畏舰3艘、轻巡洋舰1艘。司令官为海军中将甘布尔爵士（SirDouglasAustinGamble）。
第一战列巡洋舰分舰队：战列巡洋舰4艘、轻巡洋舰1艘。司令官为海军代理中将贝蒂爵士（SirDavidBeatty）。
第二巡洋舰分舰队：装甲巡洋舰4艘。司令官为海军少将高夫－卡尔索普阁下（theHon。SomersetArthurGough…Calthorpe）。
第三巡洋舰分舰队：装甲巡洋舰4艘。司令官为海军少将帕肯汉（WilliamChristopherPakenham）。
第一轻巡洋舰分舰队：轻巡洋舰4艘。司令官为海军准将古迪纳夫。
此外还第二、第四驱逐舰队共40艘驱逐舰等为其附属。
除了前往斯卡帕湾的主力舰艇以外，还有一部分以轻型舰艇为主的舰艇则配置在海峡附近的哈里奇，故此一般将其称为哈里奇舰队，这支舰队包括以轻巡洋舰为旗舰的两个驱逐舰队。而第二舰队则以前无畏舰构成的第五以及第八战列舰分舰队为核心，主要由第二线舰艇组成，拥有18艘前无畏舰和4艘轻巡洋舰。
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而德国公海舰队则集结在威廉港以及易北河口，由英格诺尔海军上将担任司令官，整个舰队的构成如下：
舰队旗舰“腓特烈大帝”号、4艘驱逐舰和4艘其他舰艇附属。
第一分舰队：无畏舰8艘。司令官为海军中将冯·兰斯（WilhelmvonLans）。
第二分舰队：前无畏舰8艘。司令官为海军中将舍尔（ReinhardScheer）。
第三分舰队：无畏舰5艘。司令官为海军少将丰克（FelixFunke）。
第一侦察集群：战列巡洋舰3艘、装甲巡洋舰1艘。司令官为海军少将希佩尔（FrankHipper）。
第二侦察集群：轻巡洋舰7艘。司令官为海军少将马斯（LebrechtMaa）。
其他还有雷击大队8个、潜艇大队2个。〖米〖花〖书〖库〖 ；www。7mihua。com
除了以上第一线舰队外、德国海军在开战后不久编成了以老式战列舰以及岸防战列舰为主的第四、第五、第六分舰队，共有前无畏舰14艘与岸防战列舰7艘。新编了以5艘稍旧的轻巡洋舰组成第三侦察集群。其他还有4艘装甲巡洋舰与4艘防护巡洋舰组成第四、第五侦察集群作为预备兵力附属于公海舰队。
根据上面的统计，在战争爆发之际，两国的主力舰相比如下，英国海军拥有无畏舰20艘、战列巡洋舰8艘，而德国则分别为14艘和4艘，其兵力对比大约为3：2。不过当时英国的8艘战列巡洋舰中，3艘在地中海，1艘在澳大利亚，还有一艘“无敌”号正在修理，不过8月内就可以完成。同时，在英国有3艘外国订购的无畏舰被英国接收或者购入。德国在本土海域以外的只有位于地中海的“戈本”号无法返回本土，结果该舰去了土耳其，因此兵力对比对于德国来说依然是非常不利。
在这种不利的形势下，德国公海舰队以保全舰队为首要任务，与此同时，通过潜艇或者水雷来消耗英国舰队的实力，一旦兵力达到均衡便伺机对英国大舰队进行挑战。而英国大舰队则拥有着一旦敌方舰队出现便随时可以将其击破的实力，因此采取的是对北海进行深远封锁的战略，因此，这也使得开战以后，双方都不约而同地采用了保全舰队的方针。
事实上英国海军更是如此，正如提尔皮茨的“风险理论”，英国舰队即便有主要舰只蒙受损失，便有面临失去了海上优势的危机之虞，此事关英国的生死存亡。丘吉尔所言“我们的海军力量涉及英国的生存”，英国大舰队总司令官是“双方能在一个下午输掉战争的唯一人物”便如实地说明了这个道理。
与此相应，丘吉尔认为德国舰队“本质上更多的是一种奢侈”，而且具有讽刺意义的是，如果德国依然遵循俾斯麦的政策，不在海上树立一个强大的敌手，使得拥有世界上最大的船队的英国能保持中立，那么处于大陆强国的德国，就可在欧洲大陆上随心所欲地联合其他力量与任何一个强国作战，而绝无海上运输供应中断之虞。就这个意义上来说，一个没有海军的德国，将会比有海军的德国更为强大。
然而，一旦形成了争夺海权的态势，那么只能日益加深英国的敌对心。虽然威廉二世以及提尔皮茨建立了一支强大的海军，然而德国得却不得不为此付出更大的代价，仅仅在军备方面看，这支大舰队的建立使之要从陆军中抽调足够建立两支集团军的大量人员和资金。而且，建立这样一支海军的目的何在？这支海军能起到什么样的战略作用？一旦英国站在了与德国为敌的阵营中，德国将面临的是敌人可能前来的登陆，至少将是对德国海岸的封锁。而如果说建立舰队的目的是为了阻止敌人的登陆或者就是打破敌人的封锁，那么这岂不是一种悖论？一旦面临海上封锁，其结果德国海军也完全明白，正如他们在《1900年德国海军法》的序言中所承认那样：
一场海军封锁战即使仅仅延续一年，也将使德国的贸易遭到破坏，给德国带来灾难。
第29页：英国海军对德国的海上封锁
英国海军对德国的海上封锁
封锁战略的演变
一个控制了世界大洋的海上强国对付敌手最为有效的方法便是在战争爆发之际，立刻严密封锁敌人的海港和海军基地。自1904年起，英国国家战略就一直由帝国国防委员会负责。而当战争的阴云越来越浓烈之际，关于皇家海军如何最为有效地克敌制胜，委员会的所有成员都认为这便是对德进行封锁和保护运输。明确了一旦战争爆发，将通过海上封锁，钳制其海上贸易最终致德国不得不坐下来乞降。这种传统作战政策是在长期与法国的战争和对抗中发展起来的。
不过与法国对抗时，海军还处于风帆时代，没有燃料补给的问题，因此法国革命期间，英国海峡舰队对布雷斯特进行了长达八年之久的监视。英国海军前哨舰队包括一支由一到两艘七十四门炮的战列舰所支援的快速风帆舰队。如果敌人出现准备出海的迹象，就从本国水域的停泊地点召集主力舰队。也正因为如此，当时英国海军的战略家得出了“我们第一道防卫线是敌人的海港。”这种作战原则，使用强有力的小舰艇组成的小舰队进行封锁，用巡洋舰加以支持，以优势的战列舰队作为后备。г米г花г书г库г ；www。7mihua。com
由于技术的发展，这种逼近封锁战略也受到了挑战。早在19世纪后期，当时主要被英国作为封锁对象的法国曾因为鱼雷的问世，试图采用集中雷击舰艇来打破英国可能进行的海上封锁，于是英国便设计出驱逐舰来对付这种战术。当英国的主要假想敌从法国变成德国之时，英国海军战略的前线从英国南海岸转移到东海岸，从海峡转移到北海。虽然基本作战思想没有变化，但是对德国作战却不像过去那样仅仅跨越海峡数十公里，并有身后就有安全港口内停泊的支援舰船——现在它们要穿过400公里左右的大海到赫尔戈兰湾作战，周边又没有可供支援的战列舰队停泊之合适基地。并且，时至1911年，接替费舍尔勋爵担任第一海务大臣的海