如何苦苦挣扎的：“现在，他们必须要搬出去另外找地方住，他们还有个婴儿需要照顾，住在州长官邸的时候，很多事情都有人帮忙打理，而现在一切都要靠自己。因此，她还要继续出去工作。比尔又陷入抑郁状态。没有州警，没有佣人、没有厨师—什么都没有。”
在希拉里的要求下，选举结果出来之后10天，克林顿打电话给当时在华盛顿的贝齐？赖特，请她到小石城来帮忙关闭他的办公室，并整理他的文件。他告诉赖特，他需要“一位导师帮助他重新走上轨道”。当贝齐？赖特到这里的时候，发现员工们都士气低落，担心自己以后要到哪里去找工作，而克林顿也还没有从沮丧和震惊中恢复过来。“这就像是在一位挚爱的人刚刚辞世的时候去拜访他的家，而人们总是谈论过去的生活，过往的辉煌，还有到底是在哪里搞砸了一切。我感觉自己像是在参加一场没有终点的守灵。”
希拉里和赖特关心的文件并非是克林顿做州长时处理一般事务的常规办公记录，而是与他的政治生涯相关的办公手稿，有价值的熟人，电话号码、地址、备忘录、日程表，还有至关重要的是克林顿手中掌握的备忘卡片清单，其中记录着克林顿的竞选赞助人和政治关系人。当时计算机还没有普及，但赖特还是找到了一套软件来给这些卡片编目，卡片总数估计有上万张。
《希拉里传》以阿肯色为家（35）
当克林顿还沉浸在自怨自艾的情绪中，希拉里已经在忙着准备搬家了，他们从州长官邸搬到了两年前离开的希尔奎斯特社区中的一所房子里。他们的新居比两年前的住所还要小，切尔西的婴儿房是用阁楼改造的。1月份他们搬进去的时候，切尔西11个月大。希拉里和克林顿光顾旧货店和二手商店搜寻各种老式家具，和一些几乎可以算得上是老古董的东西，而她似乎很喜欢这些东西。迪克？莫里斯说，整个房子的布置证明希拉里缺乏持家的才干。那些装饰着红色天鹅绒的维多利亚风格家具让他们家看起来“就像是老西部电影里的饭店大堂”。克林顿也挑了几件家具—笨重的德国风格的餐具柜和椅子，还有装饰繁杂到几近俗丽的小玩意儿。“厨房感觉起来像是大学的餐厅，”莫里斯说，“玻璃杯和盘子像是从加油站快餐厅或是超级市场弄来的，根本就不配套，尺寸和样式也五花八门很不协调。”
克林顿在一家叫做赖特辛秩驼材沟穆墒κ挛袼业搅艘环菟降墓ぷ鳎还抢锔袷且桓霭谧虐旃篮偷缁暗闹型炯佑驼尽Ｋ５酱β眯校嗽谘∶裰兄亟ㄐ蜗蠖济ΑＫ嫠喵彀材取げ祭扯诜岩匚痰囊桓霭嗟难赫问恰拔ㄒ灰惶跷蚁胍叩穆贰薄Ｋ顾担骸罢瘟煨渫ǔＪ枪饷骱秃诎档慕岷咸濉Ｃ挥邪踩校谏ズ图彝サ奈扌蜃刺褪撬暮诎担按蟮牧煨湓蚧崛霉饷髡鞣诎怠！？希拉里也曾经一度考虑过一份工作邀约—亨德里克斯学院的校长，这家学院隶属于联合卫理公会教派。不过她很快就放弃了这个机会，专心重建她和克林顿的生活。
来自全国各地的朋友都来看她跟克林顿到底过得怎么样，他们的生活苦乐参半。跟切尔西有关的事情总是美好的，而他们也总是被尖叫、不安和克林顿拈花惹草的脾性困扰。朋友们揣度，希拉里相信，克林顿之所以选举失利，在一定程度上是因为他没有专心做州长，注意力被那些总是纠缠着他的女人们给分散了。“当我回顾往事，”鲁迪？穆尔说，“就会更清楚地认识到，1980年，比尔？克林顿的心理状态跟以往大大不同，一定是某些个人原因造成了这些变化，也许是因为他跟希拉里的关系。他的情绪很不稳定，总是心不在焉。他争取连任的竞选活动也反映出了这种精神状态。”后来，珍妮佛？弗劳尔斯（也就是跟克林顿有暧昧关系的夜总会女歌手）说，他们之间的交往开始于1977年，而直到他的第一个州长任期结束，阿肯色的记者们都一直在此事上刨根问底。
在新闻记者马克斯？布兰特利看来，克林顿这个时期是在为自己的政治生涯默哀：“克林顿没有办法放下这件事，他在此后几个月里一直抑郁不安，就是没有办法让它过去，你会看到他去杂货店。尤其是州长任期届满之后，他简直无所适从，总是无休止地纠缠于那些导致失败的因素，诘问自己到底哪里出了问题，陷入自怨自艾而无法自拔。”“那时候的他陷入了无尽的懊悔和悲痛，让人真想拿鞭子把他抽醒。”贝齐？赖特说。
为了让他们的过渡更加平稳些，希拉里暂时请假，没有去罗斯律师事务所上班。而当她回去上班的时候，她发现没有几个人欢迎她回来。很显然，事务所的合伙人们本来希望能够借助她在政界呼风唤雨的能力，利用她和克林顿多年来苦心经营的各种政商关系。“我7年前加入的那家不问政治的律师事务所已经不复存在了。”韦布？哈贝尔说，“不断有人对我说，‘你得跟希拉里谈谈，韦布。’而人们传递给她的信息可以归结为：要么离开……要么就开始帮公司赚钱来弥补你带来的损失。他们希望福斯特和我能够说服她离开。”而他们两个谁都没有同她谈过离开的事情。
事实上，比之以往，现在的罗斯律师事务所更像是一个避难所。同事们开始注意到她跟福斯特之间关系的细微变化。
比尔？克林顿和文斯？福斯特的大部分性格特点都截然相反，差异之大超出希拉里的想象。但是，从许多方面来讲，她和福斯特才是天作之合。“福斯特似乎一生下来就步入中年了。”一位熟人曾这样评价，而希拉里也是如此。克林顿曾经说过：“我一出生就是16岁，而且一直觉得自己就是16岁。而希拉里一生下来就40岁了。”相对而言，福斯特对政治没有什么兴趣，恪守道德规范，对于生活习惯和穿着打扮讲究到吹毛求疵的地步，研究高级红酒，精通所有礼貌规范的细枝末节，并且不会说任何人的坏话。在公司里，他被看做是睿智的典范。顺理成章的，如果希拉里想要在自己的婚姻之外找到一个知己，就要找一个具有福斯特这样风度和判断力的人。福斯特和他的妻子莉萨经常在家里举办正式的晚会，受邀的小石城各界精英都有宾至如归之感。
《希拉里传》以阿肯色为家（36）
希拉里发现自己在福斯特面前不需布设心防。“我不认为在那20年里，还有谁跟希拉里的关系更加亲密。”哈贝尔说，“但是我不认为他们的关系掺杂着性的因素。我认为是这样的：这里有两个人，具有伯仲相当的智慧以及共同的爱好，也享受彼此的陪伴并极其信任对方。我的意思是，你对朋友的爱甚至超越了你对爱人的爱。”下班后，其他人都去打高尔夫球或者打网球的时候，希拉里和福斯特还是会待在一起。他们可能一起散步，也可能一边品酒一边畅谈，也会一起开怀大笑。
那些最了解他们的人也怀疑他们之间关系暧昧。一个朋友不敢肯定：“他爱希拉里。我希望他们之间真的有什么，我认为他们都值得拥有这样一位情人，他们都拥有复杂的配偶、复杂的婚姻。我想所有的婚姻都会经历夫妻双方并不是很亲密的时期。”福斯特和希拉里“在彼此身上找到了别处没有的特别的安慰”。一位非常了解希拉里、克林顿和福斯特的朋友这样说道。而“三剑客”则“什么事情都一起做，福斯特和哈贝尔总是会给她打掩护帮她处理各种事务”。
然而，无论她的婚姻中出现多么严重的争议，希拉里绝少（假如有过的话）怀疑自己对丈夫的爱有多么深，不管他发起的挑衅多么令人难以忍受。1981年3月初，她和克林顿去了一趟洛杉矶，因为南希？贝克瓦克说服克林顿在她律师事务所合伙人的周一午餐会上发表演说。在提问阶段，正当他谈论自己在阿肯色做州长的经历时，有人冲进来喊：“里根遇刺了！”所有的人都涌向前厅去看电视上对此事的报道。而克林顿看起来很哀痛，脸上没有一丝血色。“我环顾四周，”南希说，“却没有看到希拉里。她藏在角落里，双手交叉，两手放在肩头紧紧抱住自己。我奔上前去，叫了一声‘希拉里……’她说，‘比尔也受到了死亡恐吓。’我说，‘你在说什么呢？’她说，‘他卸任之前做的最后一件事情就是，把几个死刑犯改判有期徒刑。而从那以后，他就一直会收到死亡恐吓（来自对手、犯罪受害者和死刑支持者）。’”南希在她身边坐下来，双臂紧紧拥住她，并意识到对于希拉里而言，刺杀关系到的并不仅仅是罗纳德？里根。“它是如此紧迫、如此强烈的切肤之痛。”南希说。
1981年10月，希拉里、赖特和迪克？莫里斯已经准备好将竞选快车重新拉入轨道了。莫里斯每个月都会赶到小石城来同克林顿夫妇和赖特会晤。他和赖特能够看出，希拉里已经做好了作战准备，也会比以往更投入。她将担任首席顾问和战略制定者。通过与赖特和迪克的紧密合作，她终于说服了克林顿采取更加务实的政治立场。看来，她已经本能地看到了需要做些什么，还有克林顿应该怎么做。首先，他必须对阿肯色人民致歉，承认自己曾经犯了错。克林顿对此犹豫不决。希拉里很坚决，莫里斯记得她说：“比尔，他们并不想把你踢到一边，只是想确定你知道他们的感觉。放下你所谓的骄傲，向他们表明，你明白他们的意思了！”莫里斯的民意调查也证实了她的阐释。
莫里斯向希拉里、克林顿还有赖特建议，他们可以买下电视广播时段来发布一个克林顿为他所犯下的错误致歉的声明，特别是为提高汽车牌照税致歉。这开启了一场广告运动的序幕，而这场运动的主题是“爸爸从来不需要打我第二次”。克林顿说，如果阿肯色州的选民