在小石城类似的关系交易已是司空见惯。但是仔细回想起来，谁也没有想到，这一失误引出了如此多的麻烦。最终，克林顿夫妇和吉姆？麦克道格在这块地产（购买价格远低于其实际价值）上的合作关系上升为一起联邦案件。直到克林顿总统任期结束，该案件已耗时6年之久、耗资5200万美元之巨。在经过参议院对总统的审讯，独立检查官被迫承认希拉里和克林顿在这起房地产交易中（或在“旅行门”及其他事件中）均没有违法事实之后，这起案件才终告结束。之后，人们对克林顿的指控又换成了他是否在其风流韵事上撒了谎。
历史掀开了空前的一页：现任总统─确切地说是现任第一夫人─深陷危机。人们全然不顾克林顿的总统地位，大肆调查他在担任州长期间的所作所为，直到进一步的调查爆出了莱温斯基的绯闻。设想一下，如果换成是林登？约翰逊或是布什父子在总统任期接受对其总统任期之前的调查，结果会怎样，值得深思。
与其他总统（甚至是尼克松总统）不同的是，克林顿总统没能制定出一套国家发展的路子。但是，每当他力图掌握主动权时，几乎每次都是成功的，例如推出经济计划、《北美自由贸易协定》、福利制度改革，以及在其任期行将结束时推行的一系列教育改革措施，使几乎每个希望接受高等教育的美国人都能实现其夙愿。他所以能在总统任期内取得这样的成绩，都要归功于他那令人赞叹的职业素养和韧性。
《希拉里传》既非骗子，亦非恶棍（2）
但是，从文斯？福斯特自杀之后，一直到克林顿被参议院宣布无罪，他始终无力掌控局势，公众舆论大都由媒体、克林顿的死敌、共和党以及独立检察官左右。克林顿夫妇、他们的高级助理以及众多的律师使尽了浑身解数，才将那些没完没了的调查应付了过去，并保守了那些任何时候都不能对外人讲的秘密。一旦这些秘密泄露，事情将会变得更糟。
希拉里显示出了一些她特有的过人素质，比如绝对忠诚、抢占先机等，这也是她所遵循的一贯做法。只有这样才能给丈夫铺起一条路，使他能做他最擅长的事情：按照原则进行思维和行动，尽毕生精力实现他们的理想。
希拉里认为，“白水案”又一次被揪出来完全是媒体的责任。福斯特死后，10月31日，《华盛顿邮报》记者苏珊？施密特以叙事的形式再一次报道了“白水案”。头版报道说，财政部直属的负责清算储贷资产的重组信托公司要求联邦检察官就麦迪逊投资担保公司的资金是否被非法挪用，以赞助20世纪80年代阿肯色州的政治选举（其中一部分用于支持克林顿）进行调查。调查内容包括两个特殊问题：从麦迪逊投资担保公司账户上开出的支票是否被用于克林顿的州长竞选；这部分钱是从透支账户上支取的，还是挪自用于其他目的的贷款。
克林顿夫妇的“白水案”以及他们与苏珊和吉姆？麦克道格夫妇的关系已经人尽皆知。但是，调查组却仍煞有介事地恢复了对这起交易和他们过去在阿肯色州的关系网的调查，全然不顾他们两人已经入主白宫。《华盛顿邮报》登报后几天，新闻界再起波澜。阿肯色州一名前法官戴维？黑尔想方设法附和联邦检察官，对克林顿提起指控。他说，时任州长的克林顿曾向他施加压力，要求他向一家苏珊？麦克道格办的冒牌公司出借30万美元。但他向报纸记者抱怨说，司法部并没有重视对他的这一指控。黑尔还说，麦克道格告诉他，这笔钱可以“暗助州长参加选举”，但调查人员没有发现有关此说的证据。
克林顿和希拉里别无选择，被迫雇了一名对外律师。努斯鲍姆和他的副手威廉？肯尼迪又面试了三名候选人，从中推荐威廉姆斯锌蹬道墒κ挛袼薏亍ぐ湍谔匾怖醋杂谕患沂挛袼┑拇魑た系露Ｈ未砜肆侄俜蚋酒渌鋈耸挛竦穆墒Α？肆侄俣源税才鸥械胶苈猓皇窍＠镉行┞韵越魃鳌２还茉趺此担庋话才牛涣骱妥裳辣愠┩恕？哈罗德？伊基斯说：“克林顿夫妇从来没有认为他们做错过任何事情。这只是20年前的一桩地产交易，与现在的事情根本扯不上，他们所表现出的只有震惊……我认为这纯粹是故弄玄虚—“白水案”，商业交易，对福斯特死因的恶意炒作。他们夫妇二人满怀希望要做些正事，但是他们所面对的敌人各尽所能，不断施展捕风捉影、牵强附会、把鸡毛蒜皮吹上天的本事。他们犹如掉进了迷魂阵，这使他们对媒体也窝了一肚子火。克林顿夫妇本来就对媒体没什么好感，这更加深了他们对媒体的意见。”
克林顿与吉姆？麦克道格第一次见面并成为朋友是在1968年。当时麦克道格协助参议员詹姆斯？威廉？富布赖特工作，而克林顿则在富布赖特的办公室实习。1978年，麦克道格提议克林顿夫妇参与一个投资项目，他们便欣然接受了。1979年，克林顿担任州长后，他们两对夫妇成立了白水开发公司，然后借了20万美元投资白水河边的一处面积为230英亩的地产。项目主要是把它开发成多个度假屋，然后向居住在阿肯色州西北部即将退休的老年夫妇出售。克林顿夫妇后来解释说，克林顿曾向麦克道格的另外一个项目投资过几千美元，并赚了一笔钱，因此他们想，这次为什么不干呢？
麦克道格曾经对克林顿夫妇说，他们将从这桩交易中赚够养老的钱。但是20世纪70年代后期，美国银行利息飞涨，退休的美国人不再对买房感兴趣，他们便赔钱了。
克林顿的一些朋友一直认为，克林顿夫妇曾数次要退出这个糟糕的地产项目。赖特说：“他们曾经一度认为他们已经退出来了。我每年都要整理一些披露的信息并归档。我很清楚地记得，有一年他们说他们退出来了，我便再找到当时的档案并做相应的修改。最后却发现，他们还是没有退出来。”
《希拉里传》既非骗子，亦非恶棍（3）
尽管克林顿夫妇在离开阿肯色州后对赖特的态度令她难过和生气，但赖特仍一心一意为他们在“白水案”中的动机和行为辩护。希拉里和克林顿投资这个项目时只有三十来岁。“一开始就搞得一团糟。就好像不切实际的空想家，不懂任何经营之道，便梦想着做地主。而克林顿夫妇却认为他们没有看错麦克道格，结果事情搞得一塌糊涂。但是他们对此却并不担心……能够迈出第一步已经是很大的成功了……那时，他们还是乳臭未干的空想主义者。”
在万圣节那天《华盛顿邮报》刊出施密特的报道之后，苏珊？施密特和《华盛顿邮报》的编辑们便开始不断要求白宫向他们提供“白水案”中的原始凭证（特别是纳税申报单）。而克林顿夫妇却拒绝了这一要求，并坚持认为，这些原始凭证恰恰证明他们无罪。
后来，华盛顿的人们纷纷猜测，如果克林顿夫妇同意将《华盛顿邮报》要求的材料交出，并将他们的纳税申报单和有关资料公之于众，事态将会如何发展下去。但是，希拉里和克林顿不顾一些资深政治家的劝告，做出了拒绝交出上述材料的决定，并一再强调这是他们的私事。这便不可避免地导致了独立检察官的介入，从而又引出了肯尼斯？斯塔尔，葆拉？琼斯民事诉讼案，莱温斯基性丑闻案，以及最终的弹劾案。其实，从克林顿夫妇的纳税申报单上找不出任何触犯法律的证据，只有一条令人尴尬的记录：希拉里曾投资活牛期货而获利10万美元。
但是白宫给人的印象是在刻意回避，因此更增添了人们的怀疑。不仅媒体抓住了这一点，那些从一开始就对克林顿夫妇抱有成见的各色市民也顿时凶相毕露。11月11日，距离施密特的报道发表还不到两周，安德烈亚？米切尔在NBC晚间新闻节目里报道说，文斯？福斯特的死与克林顿夫妇的白水河项目“有牵连”：“前白宫律师文斯？福斯特死于1993年7月，在此之前他也卷了进去，帮助克林顿夫妇出售公司的股份。他发现了税务方面的问题，还发现合伙项目收入有三年时间没有在联邦或州有关部门备案。现在，人们开始怀疑，阿肯色州愈演愈烈的调查可能与福斯特的死有关。”①
这篇报道既出，白宫已经无法控制，对此带来的后果更是无能为力。据乔治？斯蒂芬诺普洛斯回忆说：“一时间，无论是在克林顿夫妇周围的人，还是白宫的上上下下，都对此事议论纷纷。”他还记得，当时克林顿政府的一些行政事务，甚至包括医疗保障事业都一度受阻，克林顿本人的支持率也呈直线下降。
克林顿政府多次召开会议，讨论如何答复这些要求。希拉里对白宫的口径做了定位，她也得到了来自努斯鲍姆、林赛和一些骨干律师的支持。他们坚决反对将有关资料（特别是纳税申报单）向《华盛顿邮报》或者其他任何机构公开。但是斯蒂芬诺普洛斯、格根、麦克拉蒂和努斯鲍姆的副手乔尔？克莱恩却持不同的意见。他们认为，事实终将水落石出，克林顿政府不妨答应他们，以免日后再招惹麻烦。希拉里对努斯鲍姆说：“我不喜欢让他们窥视我们的私人生活。”努斯鲍姆也认同这一点，他说：“你们有权保护隐私。如果你们把资料公开，每段资料都可能导致新的炒作。这样下去将会没完没了。”12月的第一个星期，《华盛顿邮报》提出了一系列的问题。格根的任务是负责应对媒体，他告诉林赛：“我们也不能表现得太木讷，那样会将他们惹急。我迫切地认为，我们应当弄清楚他们所要的东西，然后将其中一些可以公布的内容公开。”林赛和格根去征求贝齐？赖特的意见。赖特反对答应《华盛顿邮报》的要求，她说：“他们的目的是要把提供给他们的每条信息都加工成爆料公布……他们休想从我这里获得任何东西