氏冒天下之大不韪从投降日军中留用的3000多名所谓“技术人员”。他许诺，“凡留用人员无论官兵，均晋两级，发双饷”，“饷粮特殊优待，士兵皆予尉官待遇，官佐委以高权重任”。为了与共产党决战，阎锡山让这些双手沾满同胞血迹的日本军人改头换面穿上晋军服装，枪托打上“晋”字钢印，编成六个铁路护卫队、保安团，后又演化成“野战军独立第十总队”。这是个相当于师一级的作战单位，总队长由原日军混成第二旅上校参谋井村担任，只不过给他起了个中国名字，叫晋树德。
阎锡山对自己的“杰作”十分满意，把晋树德的部队作为骨干兵力配置到重点防区。他仁丹胡子一翘一翘地对张逢吉说：“你说得对，乌鸦叫阴不叫阳，咱现在整出第八、第十三两个集团军，5个军、15个师、3个独立总队，咱还有5个炮兵营、1个野炮营、1个机枪团、1个工兵团、1个特务团、1个机枪队呢！咱哪个师也不下15000人马，军长、师长都是过去高职降下来的……”说到这里，阎锡山好像触动了一点儿心事，叹道，“阎某不是没良心的人，大家跟着我委屈过这一时，待日后成就大业，怎么着也得论功行赏、加官晋级。逢吉，你跟我阎百川大半辈子，有你一份儿啊！”
张逢吉听了这话，脸上一阵欣喜，正要说什么，参谋长郭宗汾闯进来了。
“宗汾，有甚事？”阎锡山耷着眼皮问。
郭宗汾说：“不出所料，共产党要动晋北。”
阎锡山心头一乱，表面镇定：“那怕甚，兵来将挡，水来土掩，给楚溪春、于振河两人通报一声就是了。跟他们说说，北岳、关南两区12个城市，少一个我也不答应！”
这12个城市都在同蒲铁路北段沿线，保城市就是保铁路。阎锡山以长城为界，在晋北划分为北岳和关南两区。命第四十三军军长楚溪春为北岳区总指挥，驻守长城以北的大同、怀仁、应县、山阴、朔县等5城；命第十九军副军长于振河为关南区总指挥，驻守忻州、宁武、崞县、繁峙、五台、定襄、代县等7城。晋树德那些穿晋军服装的日本兵，就分到这12城。他本人被阎锡山封为北岳区副总指挥。如此真真假假、杂七杂八的队伍相加，足有5万多人。这便是周士第晋北野战军需要对付的总兵力。
东渡黄河时，周士第就把阎军长长短短想了数十遍：看上去，铁路沿线12个点密如蛛网，牵一发而动全身，何况铁路线上敌人相互支援又是那么便捷。但事实上貌似严密的守军，致命弱点也暴露无遗。他们点多线长、配置分散，大同与忻县之间差着三四百公里，更重要的是，守军彼此间指挥关系复杂，山头套山头，矛盾重重，这给战役的展开与发展提供了多少好时机呀！野战军司令部第一次战役分析会上，周士第谈及战役指导思想时便一针见血：“战役过程中，只要我们坚持集中兵力，逐个拔点，逐段歼敌，变总体弱势为相对优势，变全局被动防御为局部主动进攻，取得战役胜利有绝对把握！”
周士第的战役分析，是在深思熟虑的基础上得出的，所以有理有据，令人信服。他是老黄埔，省港大罢工沙渔涌战斗中，他所率领的“铁甲车队”就声名大震，连毛泽东当年在广州农民运动讲习所给学员讲话时，都赞不绝口。北伐战争时，周任叶挺独立团参谋长。那时的叶挺独立团，经贺胜桥一役是赫赫有名的“铁军”。后来周士第随团参加南昌起义，升任团长。长征时他是红十五军团参谋长，抗战时又当一二○师参谋长，与贺龙、关向应搭档。这次跟贺炳炎、廖汉生等一帮年轻人合作，周士第最担心大家的意见出不来。自己发言过后，他很希望听到一点儿不同的声音，但是他等了半个钟头，还是没人发言，连一向喜欢挑毛病的贺炳炎也说：“这仗只能这么打。”
第七章 突围与包围（8）
周士第不满意地皱紧眉头：“那你看从哪里开刀？”
贺炳炎不假思索地回答道：“当然是弱敌。”
周士第紧追不放：“敌人南北有12个据点，你能指出哪个弱、哪个强吗？”
贺炳炎睖睁的工夫，野战军参谋长王绍南站起来说：“我看，打敌两区接合部！”
“为什么？”周士第投过期待的目光，俨然是个考官。
这时，一直没发言的廖汉生抢道：“孤立判断敌人各据点兵力强弱，哪个也讲不准，但敌人力量是随着战役展开变化的，这就得看相邻之敌彼此增援的情况了。打接合部，敌彼此增援的可能性最小，因而是弱敌，便于我们割裂敌据点与据点间的联系……”
发言一个接一个，几乎形成争论之势。周士第微笑着频频点头，最后他决定：第一镢头先刨朔县。┅米┅花┅书┅库┅ ；http：//www。7mihua。com
方案敲定下来时，天已大黑，炊事班抬上一桶热腾腾的小米粥，外加每人两块豆饼。周士第笑着说：“这是招待餐，大家抓紧时间喝一口，等月亮上来，我们去看地形。”
大家都还是上午9点多钟喝过点稀的，熬到天黑，谁的肚里不提意见啊。周士第话音未落，司令部这间小土屋的某一角，就响起不知哪一位的稀里呼噜喝粥声。这是世界上最动听的一支曲子。前奏一响，紧接着，“大合唱”便开始了。
攻城时间定在6月17日零时30分。此前一小时内，独立二旅的三十六团和雁门军区第三团，就神不知鬼不觉摸到城下隐蔽起来了。突破口恰恰选在“固若金汤”的城北。攻击令一下，部队突然从暗处冒出来，竖起云梯。阎军岗哨还没反应过来，攻城部队便已密密麻麻上了城墙，犹如神兵天降。守军顿时手忙脚乱，闭着眼睛胡乱放枪，但那只是杯水车薪。不到30分钟，朔县城西北角就被攻城部队控制住了。这期间，独二旅三十六团的工兵突击队，连续炸开北门两道城门，主力部队如数从洞开的大门一拥而上，先入城的分队里应外合，给守敌以内外夹击，一小时内就夺取了半个县城。当即组织部队分别向街心制高点的钟鼓楼、县公署和公安局及守军指挥中心发起攻击，天亮时，朔县全城已红旗招展，守城阎军1300人就歼灭了1200人，另有百八十人趁乱四散奔逃，俘虏里面，团长、县长之类的国民党小官及他们的太太、小姐押了一大群。
晋北野战军就这样势如破竹，一连攻下九座城市，个把月时间便直逼距太原一步之遥的忻州城下。
阎锡山慌了神，急忙把抗战时期出了名的“草包军长”赵承绶找来吩咐：“你给我去忻州。”赵草包一听要自己去共产党兵临城下的忻州，两条腿就像琵琶一样弹开了。
阎锡山看透赵的心思，又厌恶又无奈地补充道：“放心吧，你是总司令，区区忻州咱还用不着你。你去只是替我向兄弟们训训话。你就说：‘如果忻州失守，太原将不保。太原保不住，咱山西就完了！’”这一下赵承绶精气神上来了，说话嗓门顿时高了八度：“我不但代表长官训话，还要严肃军纪！”
阎锡山抖动山羊胡子：“对！传我的令，李义龙就地正法，王乾元嘛，关他三个月禁闭再说，不反省明白不许放人！”
李义龙就是首失朔县城而只身逃脱性命的朔县守军总指挥，王乾元是阎军第四十师师长，宁武、繁峙、代县、崞县都从他手上丢的，现在又在忻州城里当缩头乌龟。杀的杀了，关的关了，阎锡山这一招果真有效，坐镇忻州的第十九军副军长于振河和那个不伦不类的日本少将井村（晋树德），把经营多年的城防工事小心细致整修加固一番。两人昼夜盯着部队，在城周几百米内构筑大批护城碉堡，每个碉堡直径有一丈多，三丈多高，一个排兵力蹲在里面绰绰有余。这种被晋北野战军指战员们称为“水萝卜碉堡”的庞然大物，在据点、碉堡和城墙外，都挖出了一丈多宽、一丈多深的外壕和护城壕，灌上泥水。而且在据点、碉堡之间及与城内都有暗道连接。地面更是了不得，稍开阔一点的地方，统统布设绊雷、拉雷和各式触发地雷。忻州城墙高大坚固，四面墙头都架起双层电网，并筑有掩盖工事。城角凸出部火力点高低配置，形成交叉火网。城西门、南门均被堵死，只留东、北两门日常进出。
怪不得阎锡山要于振河把关南区总指挥部设在这里。如果称忻州是太原的“北大门”，那于振河便是可让阎锡山高枕无忧的门神。
即便如此，阎锡山也还是睡不着觉。他在忻州押的赌注太大了！
正当周士第苦无良策攻破这座浑身披鳞带甲的忻州城时，他忽然得到消息，说阎锡山急调第六十八师师长许鸿林率两个团北上增援忻州。周士第抬头望着满天星斗，嘘口大气，莫非苍天有眼？他急忙将自己的想法拟成一份精短电文，拍发给数百里之外的贺老总。
第八章 出兵与收兵（1）
血祭丹江三五九旅尽开颜，泪洒秦岭南下支队返延安
贺龙这天心情糟糕透顶！晋北战役碰到钉子倒在其次，最让他平静不下的是，关向应在延安病逝了！“贺、关”是一个整体呀，这个称谓在红二方面军叫了多少年。抗战时期，关向应仍与贺龙搭档，任一二○师政委，晋西北军区、晋绥军区政委。贺、关还是一面猎猎飞舞的旗帜。晋绥军区那些从湘鄂西（边）时代战斗过来的老战士，听到噩耗个个痛哭失声。贺炳炎和廖汉生更不用说了，他们的成长倾注了关向应很多心血，有小毛病时拉下脸子剋也剋过，可如今留在心头的却是丝丝缕缕春风暖意。
关向应是东北辽宁人，满族，性子直而刚，跟贺龙一样，也留胡须，也捧个大烟斗�