逐渐成为当时欧洲手工业的重要中心和世界造船业中心。
应该说，荷兰的崛起是得益于西班牙的衰落，在西班牙“无敌舰队”横行大西洋的时代，荷兰不会有独立的机会，更不会有发展自己船运业的机会，荷属东印度公司也不可能成为当时世界上实力最强大的企业。正是西班牙的衰落，为当时的欧洲国家留下充分发展和角逐的机会，荷兰就是抓住这个机会脱颖而出的。
到17世纪初期，人口不足200万的荷兰已拥有全欧商船吨位的五分之四，商船达l6 000多只，相当于英、法、葡、西四个航海强国之和。荷兰的庞大商船队当时航行于大西洋、太平洋、印度洋及地中梅和波罗的海，所以被人们称为“海上马车夫”。整个17世纪，荷兰的资本积累比欧洲各国的资本总和还要多，对外投资比英国多15倍。
继荷兰之后受到历史机遇“眷顾”的是被称为“日不落帝国”的英国。英国的崛起也得益于荷兰的衰落。荷兰由于国土面积很小，本身并无多少资源，因而经济发展过多依赖于对外贸易，经济基础非常脆弱。在当时欧洲的战乱年代里，荷兰放贷给欧洲各国的大量贷款常常成为坏账，这就极大地影响了荷兰的经济。此外富裕安逸的生活也改变了荷兰人的进取精神，国家开始走向没落。
荷兰国力的逐渐下降，让它在日后的海上战争中接连告负，最终经济彻底走向崩溃。荷兰海上霸权的失落，为其他国家发展海上事业腾出了空间，英国就抓住这一机会，开始通过海上贸易积攒自己的资本，同时加大了对外殖民地的扩张，后来逐渐成为新的世界霸主。
英国之后被历史机遇眷顾的是美国。19世纪后期，英国国力开始衰退，逐渐被后来者美国超越。有句话这样说：第一次和第二次世界大战的结果，是英国打赢了两场战争，但却失掉了一个帝国。这颇能反映出英国的无奈。英国的衰退也是历史的必然。持续上百年的鼎盛，让这个国家的民众沉溺于追求宁静安逸的贵族式生活，企业家精神丧失，工业科技优势逐渐落后下来，慢慢衰老为了“老大帝国”。而对比之下，美国这样的新兴市场却一片繁荣，经济高速发展，工业发明不断，呈现后来者居上的态势。两次世界大战的发生，一方面成就了美国的制造业，另一方面也几乎打光了英国的家底，战后的英国已经沦为不折不扣的二流国家。美国成为了新的无可争议的世界霸主。
3。 眼前的机会
历史告诉人们，机遇不会永远眷顾在一个国家头上，对美国来说也是如此。20世纪是美国的世纪，但21世纪却不一定还会是。
实际上，从“二战”以来，世界已经在向多极化方向发展，美国在世界上的影响力在逐步减小。同时，美国长期以来也一直受着各种危机的困扰，基本每隔四到五年就会有一次经济衰退，而美国政府为了保持经济发展，不得不采用各种“非常规”手段来刺激经济，其中频繁地对外发动战争就是一个最常用的办法，自90年代以来已连续打了四场大规模战争。而“次贷”这把火，本来是美国政府刺激经济的非常举措，结果引起了金融领域长期以来积聚的各种危机一同爆发使整个国家都落入经济困境。
第六章 百年一遇的机会（10）
种种迹象表明，美国已走过了它的鼎盛时期，影响力已经大不如前，这是历史发展的脚步，是一个客观的自然规律。但是，作为一个“世界霸主”，作为目前世界上唯一一个超级大国，美国的衰落过程一定会有很长的周期。同时，美国内在的创新能力目前依然无人可以匹敌，说明这个国家的内在生命力还非常强劲；它对危机的自我修复能力也非常强——历史上美国总是能在每次衰退之后，用不是太长的时间就又会回到原来前进的轨道上来。当然不可否认，它前行的身躯已日益沉重，每一次重新开始的步伐已越来越艰难了。
也许21世纪还会是美国的世纪，这些都无关紧要，对中国而言，当前最重要的是应该明晓：美国的确已再一次陷入了沉重的危机当中，它何时能从泥潭中拔出腿来继续前进，这个很难判断，但它的危机已显现出了“步履蹒跚”的态势，尤其此次危机使得大批金融机构倒闭，这意味着美国经济体的供血系统已发生功能缺失，机体自我修复能力也会因此受到巨大损伤。
对中国企业而言，对位于国际产业链底端的中国制造业而言，这的确提供了一个千载难逢的机会：大批拥有技术和研发能力的美国企业、拥有市场渠道和品牌的优秀企业深受危机之害，由于现金流断裂而落入泥沼，成为待救的对象。如果中国企业能抓住此刻的机会，出海并购，将会以较低的代价，以较小的阻力完成并购，从而完成自身向产业链高端的前进，而中国的制造业产业链曲线也将不再那么弯曲，“苦笑”可以逐渐向“微笑”转变。
五、时间之窗
1。 天时、地利、人和
之所以说这是“百年一遇”的机会，是因为现阶段符合了中国企业走出去并购的最佳条件——满足了并购的“天时、地利、人和”的要求。它具体表现为并购的 “三低”特点，即：价格低、门槛低、阻力低。
一项成功的并购，往往需要天时、地利、人和诸多条件的具备。以往中国海外并购的探路者们之所以多数失败，是由于这些条件的不成熟。
一是“天时”的条件。以往的海外并购可以称得上是“生不逢时”，过去几年欧美国家的经济也是欣欣向荣、形势一片大好，欧美目标企业的股价非常高，这使得中国企业为达成并购付出了太高的代价，从而加大日后的运营难度。
而现在，众多的欧美实体企业陷入困境，资金链断裂，企业的股价掉入了谷底，此刻并购的成本将大大降低。甚至对于那些已经破产的美国企业，中国企业还有了绕过购买股权，直接去购买企业资产的机会，中国企业可以对自己感兴趣的技术、品牌、渠道等无形资产，或生产线设备等有形资产进行分门别类的购买，从而大大缩减了其中的水分。
另外，金融危机也导致全球的矿产资源价格出现下降。国土资源部最新的分析认为，从2008年三季度起，新一轮的矿业衰退周期已经到来。2008年10月中旬印度矿下跌至85美元/吨以下，比2008年3月最高点下跌60％多。可以说，与金融危机爆发前“走出去”的企业相比，此时“走出去”的中国企业正是“生逢其时”。
二是“地利”的因素。以往中国海外并购最不具备的条件就是“地利”因素。一个欧洲企业去美国进行并购将是一个简单的市场行为，欧洲国家具有并购的“地利”优势，美国设的并购门槛非常低，它们同属一种制度，同根同源，彼此互不防备。
第六章 百年一遇的机会（11）
但中国却不一样，中国不具备这种“地利”优势，由于不同的社会制度和意识形态，欧美国家对中国企业的并购行为存在着一种天然的警惕，会进行极其严格的审查，从而极大抬高了中国企业海外并购的门槛。中海油曾在并购美国优尼科公司时折戟，就是最典型的例证。当中海油宣布公开出价收购美国优尼科公司后，一些国会议员就提出应该以国家安全为由阻止这一收购行动，要求美国能源部、国土安全部和国防部对中国日益增长的能源需求对美国经济及国土安全的影响进行联合调查。
而现在，并购门槛相对以前已明显降低，美国政府为解决企业的资金困境，对中国企业的海外并购由“反对”和“限制”，转向了“支持”和“欢迎”。2008年10月，美国能源部高官就公开对媒体表示：美国欢迎中国对其石油和天然气领域进行投资。中国企业并购美国能源企业的阻力陡然减轻。2009年1月14日，美国商务部又宣布给美国对华高科技出口松绑，将以往对华高科技出口的逐个审查调整为向中国民用企业发放执照。美国商务部副部长对此评价说：它具有里程碑的意义，这意味着，今后只要中国客户取得美国政府的一次性认证，就可以购买美国的高科技产品。这又大大降低了中国企业并购美国高科技企业的门槛。
三是“人和”的配合。过去中国企业海外并购之所以失败较多，也与目标企业内部员工的抵触情绪有关。由于不同国家之间的文化差异非常大，当面对中国企业时，欧美企业的员工往往具有很强的“优越感”，他们眼中的中国企业多是以落后国家的负面形象为主，这就使得企业整合变得非常困难。
而现在，这种局面已经发生了翻天覆地的变化。由于众多的欧美企业陷入泥潭之中，面临着生死的考验，他们极其盼望能出现一个“白衣骑士”进行拯救，否则就面临裁员乃至企业破产的境地，企业员工作为直接受害者，此刻更是望眼欲穿。但此时美国政府已经焦头烂额，不可能出手相救；欧洲其他国家也是自顾不暇，更不会来并购；在这种情况下，中国企业的并购会扮演一种“英雄救美”的角色，以前并购中存在的那些文化差异、人员阻力等问题自然一扫而空。
2。 “抄底”与“投资”之辩
中国企业抓住金融危机赋予的机遇，走出去并购欧美实体企业，需要把握一个原则，即这种并购行为是一种中长期的战略性投资行为，重在形成股权上的深度合作关系，而不是短期炒作式的买入卖出；同时它也不是财务投资意义上的“抄底”，而是产业投资意义上的对接。
前一段时间，中国几家大型企业投资欧美企业发生严重亏损，引起舆论的广泛关注：如中国投资公司投资美国黑石公司发生的巨亏，中国平安保险公司投资欧洲富通集团的巨亏等。为此，国资委向中央企业发出警告：谨慎对外投资，防止出现更大风险。
客观来看，中国企业最近发生的几起规模较大的�