林奇对一群心脏病患者进行了持续几年的观测，他对离开医护中心后病人的长期存活率的取决因素非常感兴趣。最重要的取决因素当然是心脏的受损程度。然而，第二个因素却让人大吃一惊：有宠物的病人存活率比没养宠物的病人要高得多。事实上，没有养宠物的病人在头一年的死亡率比养宠物的病人高上四倍。其实，爱并不仅仅是一种人类精神层面的需求，而是一种真实的身体需要。只有人感觉到爱时，大脑中负责做梦以及情感的皮层才会发生作用。
一项以149名患有胸绞痛的男人与女人作样本的研究表明，当他们被问及在心脏病发作以前是否感觉到关爱与扶助，那些回答“是”的人往往很少发展成冠心病。
第五章 抑郁的风景线（4）
其实，我并不需要说明和罗列这么多数据。让娜就是个强有力的证据。我自己亲眼看到爱是如何改变了一颗心灵。我从未见过如此巨大的转变。在让娜收养了爱丽斯一个月以后，她就减掉了体重，而且，她的抑郁状态也明显改善了。她和爱丽斯形影相随。她甚至获准带着爱丽斯来参加心脏治疗计划。在让娜锻炼时，爱丽斯呆在一个小筐里等着她。
几年以后，我们做了一次血管造影检查，我们发现让娜的病情大为好转，她现在已经具备接受搭桥手术的条件了。
在她动手术以前，我去看了她，发现她坐在床头，端详着一张照片。当我走近时，她把照片递给我，在照片上，爱丽斯坐在飞机的舷梯台阶上往下看，那样子好像她正朝着全世界微笑。
“他们说，为了让我在手术前保持平静，让我好好看看我最爱的人的照片。”让娜说道。
“就应该这样。”我告诉她。
“我希望一周之后我就能出院。帮我照看小狗的女人说，爱丽斯没有我照顾它，可怜极了。它根本不肯吃东西。”
“它得了相思病啦。”我开玩笑说。
让娜从她厚厚的眼镜片后严肃地看着我说：“是的，一定是相思病。我认为这是它和我在一起的原因。”
当护工进来把她抬上手术车时，让娜把手搁在床单上，紧紧攥着爱丽斯那张照片。
让娜让我明白了一个事实，那些传统方法也许正是对付抑郁症和心脏病等疑难杂症的最有效手段。
药物与认知治疗并不仅仅是——也并非最好的治疗手段。事实上，许多随机实验已经揭示，在患有抑郁症的心脏病人中使用药物与认识行为治疗，并不能提高病人的生存率。并不是只有阻塞的动脉与心肌损伤才能妨碍抑郁的心脏病人坚强地活下去。一系列研究都表明了，病人的求生愿望以及信念能够影响到他们的生存能力。
在心脏病研究领域中，人们已经发现乐观心态会降低死亡几率。在一次实验中，那些把自己描述为乐观向上的病人的心血管疾病发病率和平均死亡率，均远远低于个性消极低落的病人。哈佛大学公共健康学院的研究指出，乐观积极会降低老年人的心脏病死亡率，而消极沮丧则反之。匹兹堡大学的研究者也报告说，乐观开朗的妇女的颈动脉血管壁不会变厚。
积极乐观的心态来之不易——它需要坚韧不懈地努力。人们可以通过实践感恩来培养这种心态。
积极心理学认为那些感恩惜福、知足常乐的人比那些贪得无厌、永无餍足的人更为快乐健康。毋宁说是他们因为幸福而感恩，不如说他们因为感恩而幸福。
感恩知足一直被视为是有益于身心健康的美德。研究显示，感恩知足的心态让人们更好地应对压力，让他们更为乐观，从而提高了身体免疫力。
“如果你需要提高你的幸福感，有许多办法都可以达到目的。但是，拥有一颗感恩之心，这才是没有任何副作用的手段。”加州大学戴维分校的心理学教授罗伯特·艾蒙斯这样说。他一直从事一项有关于感恩心态的研究。
有证据表明，在纸上列出你需要感恩知足的事物，以及你仍然感到不满的事情，有助于保持积极的心态。
你可以在纸上写下这样的句子“我要谢谢……”然后，你可以仔细地把你的愉悦与幸福事无巨细地记下来，这样的话，你会很容易保持积极乐观的心态，也有助于保持健康。
还有一件有助于身心健康的品质，那就是：宽容。
许多哲学家与宗教领袖，比如耶稣和释迦牟尼，都倡导人们要宽容平和。然而，现代科学已经证实了长时间的忍耐是一种实实在在的精神重压。研究表明，那些遭受了不公与冤屈的人往往会患上与压力有关的病症，而且，他们的心血病死亡率远高于正常人。威斯康星大学的研究人员召集了36名患有冠心病的男病人，他们都具有与家庭冲突、童年遭遇、工作经历、战争等因素有关的精神压力。后来，那些接受了宽容训练的人的心肌回血状况得到了明显改善。
宽容能够减少痛苦、愤怒、仇恨和恐惧，这些情绪长期困扰着许多人，使血压升高，改变荷尔蒙的分泌，并诱发心血管疾病，抑制人体的免疫力。在一项研究中，研究人员要求试验者回忆生活中发生过的琐事；同时测试他们的心率与出汗频率，他们发现，一旦心率与出汗频率提高时，肌肉紧张度也随之升高。另一项测试则分别针对20名人际关系良好的人和20名人际关系糟糕的人进行。当后者被问及他们的人际交往时，他们体内的皮质醇指标就会增高，而体内皮质醇是一种能够损害免疫功能的压力荷尔蒙。
我的许多心脏病人长年受到抑郁悲观情绪的折磨。让娜仍然抱怨她的父母不够爱她，指责她的姐姐骗光了她的遗产。但是，玛丽安·威廉姆斯说过：“我们并不会为过去得不到爱而停止不前，相反，如今我们爱得还不够。”
我有一名叫乔伊的病人。我对他采取的惟一治疗手段便是让他的心脏恢复原状。乔伊来看病时已经70岁了，身材矮小圆胖，一双银蓝色的眼睛，表面上看起来快活开朗。
我第一次遇见他时，他大步流星地走进我的办公室，好像和我是认识已久的熟人。“很高兴能遇到你，大夫。”他用力地握着我的手说，“你知道水牛把幼仔放在学校里，它会说什么？”
第五章 抑郁的风景线（5）
“不知道。它说了什么？”
“它会说：‘野牛。’”
他爆发出一阵洪亮的笑声，我目瞪口呆。他瘦小的妻子脸上长着雀斑，对我忍耐地笑了笑，显然他们结婚很多年了。
乔伊像我一样，是来自外乡的纽约人。他是一名退休股票经纪人，兴趣广泛，交游颇广。他曾经是一个精力充沛的高尔夫球爱好者、慢跑爱好者以及环球旅行家。但这些已经成为过去时了。
在我们开始谈到他的病情后，乔伊的诙谐俏皮便消失无踪了。他的大夫告诉他，他已病入膏肓，全无指望了。他遭受过多次心脏病的袭击，心肌已经衰竭无力。他的动脉已经严重堵塞了，他虚弱的体质也无法承受搭桥手术。稍微一用力都会让他胸疼、气喘、全身乏力。
“他们让我减肥，可是，我想在房间里没有疼痛地走一走都不可能，怎么让我瘦下来呢？”他告诉我说，“我只能在椅子里坐以待毙了。”
作为一名心脏病医生，我很清楚生命的质量与生命的长度具有同样的价值。你能在ICU重症监护室里看到许多垂死的病人，真不知道什么时候才是痛苦的尽头。在我心中，生命质量更为攸关重要。如果你得忍受病痛的折磨，或者沮丧抑郁得不想离开椅子，活得再长又有什么意义呢？我为什么不能让病人像以前一样享受他的人生呢？
乔伊的心脏病迫使他放弃了许多曾经带给他无尽欢乐的活动。
我开始怀疑，在他开朗豁达的外表之下，是不是隐藏着深深的抑郁与忧伤。我们谈得更深入后，我发现他完全换了个样子。他蜷缩在椅子里，耷拉着脑袋，开始没完没了地抱怨他的无精打采和长期失眠。抑郁症患者的一个显著特征便是，他往往会这样描述自己的病情“我骨头发疼，我精疲力竭”，而不是说“我情绪很差，非常沮丧”。研究显示出，在抑郁症患者中，年龄大的群体比年轻一些的群体更不可能向别人表白内心。
因此，有些患者并不像传统抑郁症患者那样有明显的情感性症状。他们更多像乔伊那样，抱怨自己全身无力，疼痛不堪，或者食欲减退。
心脏病发作后，抑郁症常常会随之而来，而且，在病情发作的十八个月内，很可能导致死亡。这种高死亡率的原因在于，抑郁症患者很少愿意遵循医嘱，去减少心脏病发生的各种诱因。乔伊就是这种自暴自弃的例子。过去十年中，他遭受了三次心脏病的袭击。他的妻子说，每次心脏病发作后，他都变得绝望消沉，而且，他拒绝吃医生推荐的健康沙拉和鱼类，甚至还拒绝服药。
“有什么用呢？”他告诉她说，“让我再吃一个汉堡得了。反正很快我什么也享受不到了。”
男人经常被塑造成坚强独立的硬汉。他们比女人更难以承认自己患上了抑郁症。“我怎么会有抑郁症？”当我试图触及这一话题时，乔伊叫了起来：“我有那么好的太太，她像把保护伞似的照顾我。我小的时候，整天有上顿没下顿的，也不清楚我父亲什么时候失业。嗯，这一定是我得抑郁症的原因吧！”
在一个把男子气概等同于刚强自立的文化背景中，这类说法我以前听过很多次了。但是，我坚信乔伊一定是患上了抑郁症，只不过他自己没有意识到而已。
我也很清楚，他已经时日无多了。任何一名医生（包括我自己）都不能告诉他什么时候会突然倒下，也无法告诉他还能活多久。
我并不想粉饰太平，对他的抑郁症只字不提。有了让娜的先例，我反复叩问自己，我怎么样才能切实地帮到病人呢？
我再次阅读了他的体检结果，