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等徐美珠疯了一样冲下楼的时候，大老板已经被太平车拉进了太平间，地上只留下一滩血和已经成了碎片的石鸳鸯……
那天晚上，许姝京陪徐美珠哭了一晚上，徐美珠总是说着同样的一句话：“我干嘛要和你斗啊、我干嘛要和你斗啊……”
第二天醒来，徐美珠梳洗停当，把许姝京和我叫到了房间，她说：许姝京，我把咱们已经收购完毕的新泰美公司就交给你了，委托书和任命书我已经写好，董事会那边我也打好招呼了，他们也没有意见。你让郑天时回北京来把原来这一摊子管起来吧，他在上海惦记着他的妻儿老小也不踏实。代朗你呢，就不要再管公司的事了，你给许姝京多做参谋就行了。你就是一个文人，还是一个好记者，你还是做回你本行吧，我已经布置好了控股《盼日》杂志的事了，等一切办妥，你就去管管那吧。
《对手》十四（3）
那您呢？我们问道。
徐美珠淡淡一笑，我准备去云南办学校去。其实这是我父亲生前的遗愿，他解放了那个地方，在那个地方工作了几十年，念念不忘发展那里的教育，总是惦记那些没有机会上学的孩子……
《对手》十五
从云南回来后，日子过得很平静。我和许姝京一起安顿到了上海。每天许姝京去上班，我就在家里看看书，写写东西。
２００４年１２月２６日中午，我很久没人打的手机忽然响了。
“代朗，你好吗？我是妞儿啊。我现在泰国的普吉岛，过两天回北京。”我手一哆嗦，电话掉到了地上。等我拣起来，妞儿的手机却再也没有了信息，连续拨了几遍都是没有任何接通的回应。我在阳台上站了半天，脑袋里一片混沌。
许姝京中午下班回来，陪我一起吃饭，觉得我不太对劲，过来用额头碰碰我的额头：“没发烧啊。代朗，你脸色怎么不好？是不是要生病啊？下午要不要去医院检查一下？”
我笑道：“你老公又不是纸糊的，整天吃喝玩乐怎么可能生病，各个器官完好、功能正常无比。要不要实地检测一下？”
许姝京一闪腰笑着躲开了我的袭击：“不要！”
下午许姝京上班去了，我在阳台上看着她钻进“宝马Ｘ５”，驶出了香江花园。回屋把床上许姝京刚刚换下的衣服和我的一起放进了洗衣机。
洗衣机在工作的时候，我上网浏览新闻。忽然间一条消息让我如五雷轰顶——
华新社快讯：印尼苏门答腊岛北面海域26日发生强烈地震引发海啸，造成斯里兰卡300多人死亡，印度南部74人死亡，泰国14人死亡……泰国的重灾区是普吉岛和ＰＰ岛，目前这两个岛屿已和其他地方失去联系……目前死亡人数还在增加，据有关方面估计，死亡人数将会过万……
我触电一样跳起来，抓起手机拨那个中午打过来的熟悉的陌生电话号码，颤抖的手按出了呼叫键……
第九章 沉寂后面（1）
星级宾馆里的药材商——
韩鹏道出一条惊人消息——
重新调查市政府保卫科长——
一
“老板，我打听清楚了，他们住在碧波大酒店。”在康健药材公司院内的一座小楼的二层上，宽敞经理室里绰号三孩子的人正向朱大赖子报告刺探结果，“315房间。”
“什么样的人？”朱大赖子歪斜在椅子上，右胳膊拄着扶手，头枕着空拳，让右眼落到大拇指和二拇指构成的空圈里，用一只左眼看三孩子。
“那个老板三十多岁，带一名保镖。”
“他们去年来没来过？”
“生面孔。”
“来几天了？”
“酒店服务员说他们昨天刚到。”
朱大赖子把那只左眼也闭上啦，三孩子鸦雀无声地候在一旁。这是老板思考问题的习惯，不可侵扰，哪位不了解他这一习惯的，打断他的思考线索，那是非常危险的。在三孩子给朱大赖子开车之前，就有一个叫曲长文的人，因无意打搅老板的思考，嘴唇被割去一条肉，此人现在还在公司里做事。
等，大气不敢出地等。三孩子不是有这般耐性，而是他不想惹祸的话，就得耐心地等下去。
许久，朱大赖子那只左眼像蛰伏一个漫长冬天的熊，缓慢地睁开眼睛。说：“三孩子，碧波那儿有咱的熟人没？”
“小笑来那三层当服务员。”
“噢，小笑在那就好。”
“我见她，她特地问您怎么没去找她，说您是不是把她给忘啦。”
“忘了谁，也忘不了小笑。”朱大赖子冒出心里很深的话，问：“给她打电话，问她今晚方便不，我过去。”
三孩子乐此不疲干这事，每每办得朱大赖子都很满意。没少得到夸奖、重赏，但对三孩子来说主子的信任，尤为重要。他说：“没她的电话，我亲自跑一趟。”
“开个房，离315愈近愈好。”朱大赖子特别叮嘱：“摸清周围情况，可别警察设什么圈套，轰咱往里钻。”
“有小笑呢，我看没问题。”
“大意失荊州。”朱大赖子并不是怎样的狡猾，而是出于自己干的事有些见不得人，见不得天日。他说，“现在警察老搞卧底秘查什么的。”
“明白了，老板。”三孩子照主子吩咐的去做从不走样儿，而且能办好。“我去了。”
“嗳，这几天你盯着点儿，别离开碧波。三孩子，你别开车去，那辆卡迪拉克太扎眼。”朱大赖子说完扬了扬手。
“哎。”
三孩子打车去碧波大酒店，在总台，他问：“有房吗？”
“欢迎光临，先生您需要什么标准的房间？”总台服务员微笑问。
“三层有房吗？”三孩子问。
“有的，高级套间。”
“几号房？”他问。
“318，很吉利的数字。”
“行，就这间。”
办完入住手续，他没乘电梯，爬楼梯上去，目的熟悉周围环境，保不准就派上用场。
三楼服务台，小笑问：“三哥，来客人啦？”
“贵客呢。”三孩子伸出手拍拍小笑的头，她没躲闪，客人的亲昵动作她已经很习惯，笑眯眯的脸漾溢着喜悦。这样暧昧态度怂恿他胆子放大一些，手从柔顺的头发滑动下去，停在裸露的颈部，触到白金项链，不安分的手便从此开始，朝纵深发展。
“你晚上来吧。”小笑把她如饥的渴望，浓缩成这五个字，想重温曾经疯狂的喜悦。
“你今晚度蜜月，我就不打搅了。”
“和谁度蜜月？”小笑有点儿丈二和尚——摸不着头脑，平常他们之间也开诸如度蜜月、入洞房、会老公此类打诨话。
“你朝思暮想的人呐！”三孩子举了举手里的房卡，“为你准备的。”
“到底是谁？”小笑拔出他已经很深入的手，装出生气的样子，“再卖关子，永远别碰我。”
第九章 沉寂后面（2）
“嗯，水蜜桃！”三孩子贪婪地嗅着手指，它们沾她的体香，深深吸进胸膛里。他伸直胳膊，叉开腿。“猜一猜，看形状。”
小笑很聪明，眨巴眨巴灵秀的眼睛，猛然大悟：“朱哥！”
“嘘，小点声！”三孩子见有一房客经过服务台，向电梯走去。
“看一下房间。”小笑提议道。
“看房间。”三孩子积极响应，只差没去借一条腿跑。
到318房间里，小笑急不可待地解自己的衣服。
“哎，干什么？”
“装绅士？快帮忙，后边的扣子……”
“小笑，我是认真的。”
小笑这才停住手，呢喃道：“抽风！方才你恁迫不及待。”
“今天……他……我不能动。”三孩子说清原委：老板的东西他动了是对老板的不忠诚。
“呆会儿好像我是他的专用品似的。”小笑嘴巴撅很高，抢白道：“你还少用了吗？装！”
“去洗洗桑拿吧，”三孩子甩几张大钞给她，“弄瓶香水好好扑扑，玫瑰型的。”
“他还是老爱好。”小笑收起钱，欲走。
“小笑，”三孩子叫住她，拍拍膝盖，她明白他的意图，转回来坐在他的大腿上。
往下他们谁也没说话，集中精力亲热。
让两位身体健健康康的男女做他们彼此都愿意做的事吧，别去打扰。
很晚朱大赖子才到碧波大酒店来，没任何事耽搁，姗姗来迟，纯属故意。他回避熟人的目光，谁也不知道自己夜宿碧波才好，已经达到了这种目的。踏入碧波大酒店没遇到一张熟悉面孔，他直接进了318房间。
小笑已等在那里，具体地说等候在床上。做那种事她熟门熟路，下班后她在本酒店洗了桑拿浴，然后回到房间等待。时间粘稠血液似地流速很慢，往日快活的细节植物般地成长，回味从植物的某一部位开始。
同所有女人一样，初次的告别刀子似的刻在记忆的长链上，回味它无穷而犹新。一种久违了的期待，从十分遥远的地方走来，当它来到面前，她便把今晚在房间产生新的期待做番比较，发觉截然不同的两种滋味。新产生的期待反倒枯朽，而那遥远的期待却新芽。那么就先叙述枯朽，应召小姐等待嫖客，自然产生期待，那是一种交易，是一部机器对另部机器的磨损，需要纯粹的机械方式的运转。所以小姐在某一时刻发出的声音，你千万别和情啊感啊高啊潮啊的联想到一起，她无非是想让另部机器快速运转……因此本是美妙的东西，糟蹋的面目全非。小笑今晚走进客人的房间和昨晚走进客人的房间心情没什么两样，三四个小时的等待，使她藏在心底的期待——那遥远的期待油然而生，因与一件刻骨铭心的事件联系在一块，她便沉醉于那遥远的期待回想之中。
认识朱大赖子时她十九岁，初绽花朵般的年龄，女