“那就不太清楚了。反正来了几个人，一眨眼功夫就全拿走啦。作为我们可省事多了。”
“是吗，还有其它的吗？”
“就这些啦。再也没什么特别可说的了。而且我也已经过了上班时间……”
康和银行的态度芹泽实在放心不下，本想再多打听一些情况，可巴恩斯太太却是一副想要立刻离开的表情。
“好的，实在非常感谢。”
“别客气。”巴恩斯太太公事公办地应了一句，正要走出房间。
“哦，对不起，能告诉我会同尸检的康和银行方面的人和负责的检察官，还有警官是哪位吗？我想再打听一点当时的情况。”芹泽诚恳地尽力央求道。
“纽约市警察局负责的警官吗？跟这个案子有关的人，所有的名字和电话号码都记下来了，要自己打电话看看就告诉你……”巴恩斯太太说着看了看芹泽。芹泽说“务必想知道”，她故意装着厌烦的样子打开手上的黑色封面活页本，从表格中找出名字和电话号码，抄在黄色便笺上交给芹泽。
“是肯&；#8226；佐佐木先生吗，好像是日裔的名字吧？”芹泽为了确认那难念的名字便询问道。
“我不知道。哦，不过好像用日语在跟康和银行的人们交谈，所以大概是吧。康和银行的地址和电话号码是这个。”
“不知道银行方面负责人的名字吗？”
“那个没记下来吧。您去一下银行不就知道了吗？”巴恩斯太太耸了耸肩说道。芹泽再次道了谢，将巴恩斯太太送到走廊上。
次日，照便笺上所抄的号码给纽约市警察局打去了电话，打算约见肯&；#8226；佐佐木，但打了几次电话都说不在。从第三次电话开始便每次都留下口信，说是想知道明石哲彦的事情才从日本来的朋友，还一并告知了饭店的电话号码。
傍晚再打一次电话时，佐佐木好像在接另一个电话，几分钟后又重新打过去，说这回又出去了。无奈之下，只好再次留下相同的口信，但直到夜里都没回过电话。
第二天早晨，芹泽吃过早饭后，刚想到只有直接去纽约市警察局看看了，电话就响了起来。
“芹泽裕弥先生吗？我是纽约市警察局的肯尼思&；#8226；佐佐木。”电话里的声音很嘈杂，传来了相当大的噪音。“让您打了好几次电话，实在对不起。我现在是从拉瓜迪亚打的。”
佐佐木解释说，从当天开始有一周的连休，现在要和家人上芝加哥妻子的娘家去。好像是登机前从机场候机大厅匆匆打来的电话。芹泽便将自己到纽约来的事情扼要地作了说明。
“芹泽君要在纽约逗留到什么时候呢？”
佐佐木据说是日裔第三代，能说一口流利而中规中矩的日语，只是有时候单词的发音会觉得有点怪。
“因为有工作，所以后天早晨必须回去。”
“是吗。负责明石君案子的警官除了我以外还有别人，但现在已经调动工作了，我想马上也见不着。是吗，这么快就得回国吗？本想务必为您效点劳的。”佐佐木表示非常遗憾，因为没时间了，便道了声歉挂断了电话。
想得坐立不安来了趟纽约，却简直一无所获。芹泽很后悔自己的行动，来之前该准备得更周到些，最起码应该跟想见的人约好后才来。
到纽约之后，凡是可能跟明石有关的地方，只要能想到的，全都去看了。移住饭店前，他跟庆子和儿子生活的新泽西的家附近也去看了，没遇见认识明石的人。
还特地去了几趟康和银行纽约分行。但在日本刚刚发生挤兑风潮之后，便直接找银行的人打听明石的事也太过分了。据说人事变动，来自日本的本国职员和当地录用的银行职员全都换了新面孔。最初还以为是不想谈明石的借口，但后来明白那多半是真的。
总而言之，银行里当时了解明石情况的日本人一个都没有。当地录用的日本人不知何故也几乎都辞退了，好像聘用了新人。这也很不正常。多少是会有些定期的人事变动，但无论最近怎么缩小分行的规模，像这么更换全体职员，一看也会猜测背后可能有什么隐情。有什么特别的理由必须排除知道一点明石或明石之死的内情的人，这么设想不是理所当然的吗？
然而，却没有任何证据证实这种推测。如果连作为唯一依靠的康和银行的人员都什么也问不出来，那除了警察和饭店有关人员之外，随后该见谁才好就更心中没底了。现实的状况是，自己对明石一无所知。他再次意识到了这一点。当时跟明石的重逢相隔了二十年，而且仅有几个钟头的时间，因此那大概也是理所当然的。
只有一个人可以打听点情况，是去年秋天一块儿参加培训的同事介绍的朋友，听说跟明石见过一次面。不过，那人讲的也并不那么详细，模模糊糊呈现出来的明石这个人的形象，似乎就是作为康和银行的交易商而相当活跃，好像还曾做过轰动一时的交易。
自杀的事当然知道，但那段时间刚好跟公布山一证券自动停业的消息赶在了一块儿，所以好像没怎么引人关注。
一天的时间太短了。尽可能地四处走动，可几乎都无功而返。似乎连来纽约这一趟本身都是徒劳的。满腔热忱地前来就是以为一定能抓到点什么，却必须只揣着枉然的空虚回家。哪怕是再往后延宕一周时间，或许还能抓到点什么，但一想到工作的事便觉得无能为力了。
在窝心中度过了不眠之夜，迎来了逗留纽约的最后一天。明天早晨就必须回去，所以想要打电话通知东京的儿玉，手刚要触到话筒的时候，电话铃响了。吃惊地接了电话，原来是昨天通过电话的纽约市警察局的佐佐木。
“明天早晨就得回去了吧。”
佐佐木说他是从妻子的娘家打来的。想到他才开始休假便特地打来电话，就想说几句话表示由衷的感谢。
“要是能直接见面就好了。如果能为您效点什么劳，就想哪怕只说上几句话吧。”
佐佐木依然说得很诚恳。芹泽回答说反正不管什么都好，就想问问有关明石的事。佐佐木便开始讲述断定明石是自杀身亡的经过。
“最具决定性证据的，是有个目击证人啊。隔着马路的对面有幢公寓大楼，有位老妇人就住在那里，年纪相当大啦，碰巧一直看着眼前明石君的一举一动。”
她的房间比明石跳下的楼层低一层，根据证词，明石肯定是一个人，他就站在施工的墙壁打穿了一个缺口的窗边，好像还思考了一会儿。似乎有什么严重的事情要发生，所以看着就想最好不要有什么事，只见不一会儿明石便独自探出身子，眨眼之间就跳了下去。
“完全找不到类似遗书的东西。正如您所知道的，那家饭店每一层只有十二间套房。明石君活着的时候，同一层楼的房间里有住人的除明石君外还有四间房，当时全都外出了。”
饭店有关人员好像作证说那天没人找过明石，尤其是周围没见过可疑的人。
“询问康和银行的同事，其中有人证实明石君很早以前就觉得疲劳过度相当厉害，似乎还有工作上的烦恼。死亡前一个月刚升了职，在银行里所负的责任更重了，这反而加重了他的心理负担。因而患了失眠症，医生也证实多次给他开过安眠药的处方。所以才断定明石君的死是由于轻度抑郁症发作导致的自杀。”
芹泽说了明石死前一天见面时的状态和传真的事，至少在跟芹泽见面时，无论如何都看不出是要自杀的人。关于州波这个女人的存在，因为看来无法作出有说服力的解释，所以一直踌躇着要不要开口。佐佐木虽然也考虑到传真的事，但还是用有点抱歉的语气说“这只是证实了他患有抑郁症”。
“不过嘛，其他人员虽然并非如此，但我个人却还是有不那么完全认可的地方啊。这是康和银行的事，因而便受了点牵连。他们都非常合作，绝没有问题的，可调查活动实在进行得太顺利啦。那，怎么说呢，可以说是有点放心不下。所以若要问怎么样，那又什么都没有呀。嗯，我想不会有那种事的，但假如今后情况有什么变化，知道了新的证据，那就再联系吧。”
佐佐木是好意，芹泽也就将东京的联系地址告诉了他才挂断电话。能跟佐佐木说上话就好，他似乎很忙，不知道今后是否还会就暂时判断为自杀的案子继续进行调查。结果，自杀成了最后唯一的结论，对芹泽而言，其自杀的原因，当时明石的状况，就都一样也没整明白了。
接完电话后，也已无心再跟儿玉通电话了。芹泽长长地叹了一口气，走到窗前向外眺望。
窗外的景色，比起上回芹泽来到这条大街时所见到的景象，全都完全变了样。当时正值晚秋，曼哈顿萧索而凄凉，现在则完全改变了气氛，繁华而兴旺。当时郁闷地矗立在雨雪交加中的克莱斯勒大厦，如今映射着春日的阳光，闪烁着银色的光辉，亮得刺眼。
然而，芹泽的心情却跟季节截然相反。看什么都是虚的。眼前鳞次栉比的高楼大厦，看上去似乎全都是虚幻的影像。
正好是半年前，住在中间地带酒店的时候，芹泽与明石重逢的快乐就这么消失了。超过二十年的岁月，让明石和自己又偶然相遇的，假如是肉眼看不见的巨大力量，不管那是命运或是神佛，芹泽都想表达感激之情。起码他觉得，不能认为让自己那么突然遇上本来一辈子都不想再见面的明石的，会是别的什么特殊原因。
然而现在他想对那伟大的力量问问为什么。为什么明石必须得死？而且，如果刚见面后就要让他死去，那为什么还要让自己邂逅明石？
无法再继续站着，芹泽倒在了床上。明天就必须带着这样的疑虑回日本了。这不是来纽约。他觉得自己又陷入了�
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